- Ты рановато сынок.
- Капрал неудобно сознаваться, но мне совершенно некуда пойти, и я не настолько богат, что бы снять номер в отеле. Могу я на время остановиться в казарме?
- Конечно рядовой. Казарма для того и существует. Выбирай любую койку. Хорошенько вздремни перед дежурством - ночная стража утомительное времяпровождение. Вещи у тебя с собой?
- Вещи? - Об этом жнец не подумал. - Э Небольшой рюкзак. Но он в камере хранения на вокзале. Потом заберу, всё равно там нет ничего, без чего я не мог бы обойтись.
- Как знаешь рядовой. Свободен. - Сантьяго заспешил по своим делам.
Следующие четыре часа были для Сета самыми трудными - он притворялся спящим. Нудное занятие, учитывая невозможность использования транса. Приходилось просто тихо лежать, спокойно дышать и не шевелиться.
Сама охрана оказалась не намного веселее притворства спящим. Жнеца поставили в пару с каким-то молодым парнем совершенно не говорящем на итальянском. Им предстояло охранять боковую стену серого здания, нижние окна которого находились на высоте в два человеческих роста и были забраны коваными решётками. Забраться туда было бы сложно даже вампиру, поэтому все, что оставалось охранникам это мерно ходить из угла в угол вдоль стены, встречаясь по середине пути.
Второй парень видимо тоже был новичком - он чётко соблюдал все инструкции капрала. Не разговаривать, не курить, не жевать, не останавливаться.
Из оружия у них были свистки и резиновые дубинки. Скорее их использовали как сигнализацию чем как охранников.
Пятьдесят четыре шага - встреча с напарником, ещё пятьдесят четыре шага - угол здания. Разворот и всё заново. Постоянное однообразие. Под утро Сет поймал себя на том, что задремал на ходу и чуть не ушел за пределы охраняемой зоны - что капрал так же категорически запретил.
Когда Сантьяго появился с двумя сменщиками и заявил, что стража окончена, жнец готов был его расцеловать, так опостылела ему такая работа. Самое скверное что, наскоро перекусив в столовой, он вынужден был вернуться в казарму и опять притворяться спящим. Терпения хватило почти на пять часов. С кровати он вскочил как ужаленный ядовитой мухой но, сообразив, что это несколько подозрительно сбавил темп и несколько минут притворялся сонным, долго умывался и чистил зубы.
До новой смены оставалась ещё уйма времени. Сет решил проверить, будут ли следить за ним снова, если он покинет пределы Ватикана. Трио преследователей исправно появилось сразу же за забором и дружно следовало за ним, куда бы он не направился. Поэтому остаток дня жнец угробил на осмотр достопримечательностей, хотя последние интересовали его меньше всего. Основное внимание он уделял изучению поведения следящих за ним людей. Внимательно вычислил их из толп туристов и запомнил. Выучил их приёмы и способы слежки. Ребята действовали слаженно видимо имели между собой постоянную радио-связь.
Но на обратном пути их поведение резко изменилось они, будто сами подставлялись под взгляд Сета, часто приближаясь намного ближе, чем следовало. Хотят, что бы он заметил слежку? Ну что ж
Вернувшись в казарму, он застал там Сантьяго.
- Ты снова без вещей?
- А? А завтра заберу. Послушайте капрал у меня к вам дело.
- Я весь во внимании сынок.
- Мне кажется, за мной следят.
- Люди в чёрном? - Заулыбался старый охранник но, встретив тяжелый взгляд, добавил. - Ты серьёзно? Заметил кто именно?
- Не то чтобы я был уверен на сто процентов, но определённые навыки я имею и если за мной хвост - нутром чую.
- Да кому ты нужен? Хотя может грабители привязались. Не волнуйся, если заметили, куда ты вошел, оставят в покое. С папской жандармерией шутки плохи, но если что обращайся ко мне не стесняйся. Да кстати, если очень нужны деньги зайди в бухгалтерию. Я уговорил администратора выписать тебе аванс.
- О! Спас - Сет попытался выразить всем своим видом живую радость.
- Свободен!
- Есть! Капрал! - Как можно веселее вскричал жнец и ринулся в сторону бухгалтерии.
Количество купюр, выданное кассиром, мягко говоря, не дотягивало до названия пачка а их номинал и вовсе удручал, но поскольку в карманах было совсем пусто, радовала и эта мелочь. Как он не додумался взять немного денег у Франческо? Впрочем, жнец не предполагал, что простая разведка растянется так надолго. Может этих денег хватит на такси что бы доехать доА куда собственно нужно доехать? Дорогу до логова, помогающего ему цыгана, Сет совершенно не видел, а адреса не знал. В любом случае придётся воспользоваться машиной Франческо, если тот конечно его ещё ждёт. На кой ляд нужно было еще, и оставлять мобильник в бардачке? Конспиратор чёртов! Сет сплюнул себе под ноги. Теперь остается, надеется только на себя.
Время оставшееся до вахты пролетело быстро и снова началось однообразие. Пятьдесят четыре шага туда-сюда скукотище. Жнец развлекался тем что мысленно рассказывал анекдоты своему молчаливому напарнику. Молчит, значит, слушает, а что не смеется - так на посту же - не положено.
Утром желание расцеловать приведшего смену капрала было просто нестерпимым. Благо, что ночью нужно было патрулировать только два раза подряд, а значит, наступил долгожданный выходной. Этим Сет и объяснил капралу нежелание спать после смены. Только наскоро приняв душ, он ринулся в город, тщательно проверяя наличие слежки. Хвост отсутствовал.
Однако терять бдительность не следовало и жнец, битый час крутился у машины Франческо ожидая, когда тот его заметит. Как назло цыган то дремал, то смотрел в другую сторону. Когда же он, наконец, заметил Сета, то сразу стал выбираться из автомобиля, явно собираясь бежать на встречу. Жнецу пришлось корчить страшные рожицы, что бы удержать помощника от столь опрометчивого с точки зрения секретности шага. Благо Франческо оказался достаточно толковым парнем и быстро всё понял, завёл свой драндулет и неспешно проехал почти два квартала пока Сету удалось его нагнать.
- Ты бы уж гнал до самого дома. - Зло бросил жнец, устраиваясь на сиденье.
- Скузи мой лорд. Я
- Ладно, ладно не начинай эту бодягу. Всё нормально. Езжай скорее - много дел нарисовалось.
Компьютер в комнате мерно гудел, показывая на весь экран зелёное лицо Знахаря. Качество изображения было плохим, зато звук работал замечательно. Вампир выглядел несколько возбуждённым.
- В общем-то, и рассказывать больше нечего - официально я жандарм Ватикана, но толком осмотреться пока времени не было. Думаю, поездка несколько затянется. - Сет поведал о последних событиях, особо не вдаваясь в подробности.
Рассказывать только половину правды уже становилось привычкой и, скорее всего привычкой полезной. Поэтому жнец попытался утаить как можно больше из произошедшего с ним, выдавая только то без чего рассказ выглядел бы неестественно.
- Раз ты говоришь, что следили профессионалы то, скорее всего это какая-то проверка для новичков. Не сомневаюсь, что тебя даже попытаются ограбить, что бы снять подозрения. Хотя это уже не актуально. - Вампир махнул рукой. - У меня для тебя две новости хорошая и плохая. С какой начать?
- Давай только без этих киношных фраз. Говори.
- Кажется, я понял, почему арка тебя не пропускает.
- Кажется?
- Я уверен на девяносто процентов. - Знахарь умолк многозначительно подняв указательный палец, с экрана это смотрелось смешно.
- Не тяни резину кровопийца.
- Меня всегда смущала надпись на окантовке арки. Раньше я переводил её как: Вход, разум, жизнь. Думал какой-то древний девиз предтечей, но после того как ты пошел через неё два раза и не смог пройти третий я попытался переосмыслить уже известное и натолкнулся вот на что - Знахарь немного помедлил но, заметив, что жнец уже собирается сказать что-то язвительное, быстро продолжил. - И когда ты входил туда и когда выходил обратно - оба раза перед перемещением ты выпивал кого-то из живых до дна. Дух впитывается твоим организмом не сразу, а постепенно, поэтому в тебе была часть жизни жертв или если хочешь часть их смерти. Это и служит пропуском в арку. Ведь оказывается дословный перевод надписи: Вход разумным = жизнь.
- То есть всего-то и надо только высосать человека.
- Где ты набрался этой пошлости? Высосать. Фу. Выпить! И не просто выпить, а до смерти жертвы тогда с тобой останется её жизнь, и ты отдашь её арке.