Все тихо? спросил Мэтью у капрала.
О, спящая красавица очнулась. Порядок, консервы словно сквозь землю провалились.
Странно.
Зато спокойнее стало.
Простые солдаты и младший офицерский состав не знали истинных причин происходящего в последние двое суток. После пролившегося на землю дождя из горящих обломков арконских кораблей, враг резко свернул наступательные операции на всех направлениях. Правительства Россия, Китая, Республики сохраняли молчание, очень осторожно выдавая в эфир новую информацию. Впрочем, Григс старался не думать о грядущем, просто наслаждался установившимся затишьем. Хочется, конечно, что этот дурдом когданибудь закончится, начнется тихая и мирная жизнь, однако иллюзий Григс не питал. Обычно такая тишина предшествует очередному потрясению
Сержант идет. Заметил один из солдат приближавшегося к расположению третьего отделения сержанта Алана Фостера. Десантники мгновенно сделали вид, будто находятся начеку, хотя многие откровенно нарушали отданный приказ держать ухо востро. Не часто на войне выпадает возможность вдоволь выспаться.
Сэр, а почему вас так долго не было? поинтересовался капрал.
В штабе был на инструктаже.
Что говорят?
Короче у меня для вас три новости, две хорошие и одна не очень.
Та-ак Уже намного интереснее. Поднял бровь Григс. Насколько помню, хороших новостей у нас не было очень давно. Лет пять уже.
Командование разобралось, что к чему и почему корабли железяк попадали с орбиты. Их сбили русские.
Русские?
Да, капрал, русские. С помощью оружия какихто там Предтеч вспыли киборгам по первое число. Примерно восемьдесят процентов их космического флота в качестве космического мусора болтается на орбите либо догорает при вхождении в плотные слои атмосферы. До настоящего момента мы думали, именно изза этого железки отступили, но только сейчас пришла новая инфа.
Дайте, угадаю, сэр. Это и есть не очень хорошая новость? сказал Григс.
Угадал, Мэт. Так вот, домой, судя по всему, мы уже вряд ли в ближайшее время вернемся.
Это еще почему?
Порталы накрылись. Развел руками сержант. И у нас, и русских с китайцами, и, очевидно, у нашего противника.
То есть, как накрылись?
Григс, как и остальные не поверил собственным ушам.
А так. Они взяли и закрылись, все одновременно. Яйцеголовые лишь руками разводят, ничего понять не могут. Придется нам прописаться на неопределенный срок здесь
На целую минуту установилось гробовое молчание, солдаты пытались осмыслить озвученное сержантом. У сотен десантников ведь попрежнему на Земле остаются семьи, друзья, дома, в отличие от Макмиллана, Григса и сержанта, которым терять то особо нечего.
И что теперь?
Командир третьего отделения положил на землю винтовку с каской, достал сигарету и закурил.
Что теперь? Не знаю, если честно. Лично я скучать по матушке Земле не буду, у меня там никого не осталось. А здесь Алан задумчиво посмотрел на утреннее небо, изредка пронзаемое огненными метеорами. Здесь в принципе можно начать жизнь с чистого листа, если все сложится. Без обид парни, я лишь поделился своими мыслями.
А за что обижаться? За то, что ты указал на очевидное, сарж? протянул Макмиллан. Я с тобой согласен. Поскорее бы забыть тот ад и начать жить заново.
Размечтался капрал, арконцы не намерены прекращать войну. Они начали окапываться на завоеванных территориях и, судя по всему, в ближайшем будущем сдаваться они не станут. Вы же знаете этих сукиных детей, скорее сдохнут, чем сложат оружие. Спокойная жизнь начнется только когда мы возьмем Хьюстон и отправим в ад последнего бионического ублюдка. Сержант выдул из сигаретного дыма кольцо. О чем я мечтаю больше всего.
А долго ли мы протянем без подкреплений с Земли? криво усмехнулся Мэтью. О снабжении можно смело забыть.
Не парься, Григс, техасцы и красные пять лет както протянули ж здесь, причем не просто протянули, а успели стереть в пыль местную цивилизацию да еще повоевать между собой. Тем не менее, они выжили, не скатились в варварство.
Это как сказать. Не согласился с сержантом Алмонд. Чем же тогда, повашему, являются этнические чистки, концлагеря и прочие подобные проявления фашизма? А на аборигенов вовсе не пожалели части стратегического ядерного арсенала.
Повтори сказанное, умник. Мы не расслышали первое предложение. Ведь так, парни?
Конечно.
Абсолютно, сержант, не расслышали, вторил Макмиллану Григс. Кажется, ветер в ушах завывает.
Осторожнее со словами, Алмонд, у них здесь в Техасской Республике не принято без особой на то причины трепаться про концлагеря и притеснения черномазых. Какбы равноправие. Да и вспомни, как на Земле с остроухими поступиликого в специальные резервации отправили, а кого на опыты. Нечего местный режим критиковать, у нас самих руки по локоть в крови Лучше смени пластинку.
* * *
[Гдето на границе Китайской Народной Республики Хэйлунцзян и Новой России,
База НОАК «Анзинг де шуэй»]
Прочитав условия договора, президент Техасской Республики потёр подбородок. Лицо было спокойным, глаза смотрели в пространство кудато между генералом Немцовым и Цзоу Фэй, генеральным секретарём Китайской Республики Хэйлунцзян. Условия со стороны новой китайской республики беспокоили президента больше всего, так как были самыми жёсткими. Техасская делегация состояла в основном из дипломатов и глав спецслужб, чьё присутствие было необходимо, и из тех высокопоставленных особ, которые смогли уделить время этому важному историческому моменту. Впрочем, отсутствующие могли в любое время присоединиться к обсуждению договора через сеть.
Мне нужно обсудить это со своими людьми. Сказал Митчелл Кейси.
Конечно, мистер президент. Ответил генерал Немцов, кита йский генсек только молчаливо кивнул.
Времени обдумать всё как следует было предостаточно.
Президент Митчелл Кейси подозвал своих советников, и они долго о чёмто беседовали. Было видно, что далеко не всех устраивают условия, изложенные в пунктах договора. Директор национальной разведки и советник президента по национальной безопасности, Натан Фрост, похоже, был недоволен тем, что на подотчётные ему ведомства таким образом накладывают некоторые ограничения свободы действий.
В первую очередь подумайте о преимуществах. Говорил Урос Джежич, помощник президента по международным вопросам. То что, мистер Фрост, вы называете «урезанием полномочий»это на самом деле запрет на всякое вмешательство в дела Новой России и Республики Хэйлунцзян извне, под угрозой адекватного жёсткого ответа, вплоть до разрыва всяких дипломатических отношений и объявления войны. Русские Вам протягивают руку для помощи и сотрудничества взамен. Наши спецслужбы смогут свободно обмениваться информацией и разведанными.
Натан Фрост с особым интересом посмотрел на помощника президента. С таким интересом обычно смотрят на слишком наивного ребёнка. «Мало было Троя Дерринджера, к нему прибавился ещё и это дитя. Кажется, у президента маразм. В противном случае он не стал бы окружать себя безмозглыми идеалистами.»Мрачно подумал Фрост.
В любом случае наши промышленники видят смысл в торговле с китайцами и русскими. Сказал президент. Нашей экономике потребуется помощь, чтобы подняться. Мы слишком долго воевали в одиночку.
Но война не закончится скоро. Она уже приняла затяжной характер и я затрудняюсь давать долгосрочный прогноз. Уже видно, что конфликт а продлится не одно поколение. Ворчливым тоном напомнил советник по национальной безопасности.
Тем более, сотрудничество с русскими и китайцами позволит нам координировать действия лучше. Вы невнимательно читали договор, Фрост. У нас будет фактически единое военное пространство. Это большой бонус Заверил директора национальной разведки Урос Джежич.
Я считаю, условия вполне приемлемы. Да, с новой китайской республикой не всё так просто, однако, это вообще чудо, что они пошли навстречу. Заметил президент.
Через час обсуждений и горячих споров консенсус всётаки был достигнут, а договор подписан, несмотря на мрачное выражения лица директора Фроста. Ему не нравилось, что теперь придётся воздерживаться от скрытых операций на территории других государств или, что ещё и унизительно, просить разрешение на их проведение. Как в Латинской Америке теперь не получится.