Кажется, на аэродроме 38й базы собралась вся ВТА странучастниц Евразийского союза. Началась крупнейшая воздушнодесантная операция со времен высадки в Нормандии. Сидящие вдоль стенок солдаты испытывают плохо скрываемое волнение, еще бы, это их первый бой. Никому точно неизвестно, с чем нам предстоит столкнутьсяможет противодействия со стороны противника не будет, возможно, наоборот, мы ввяжемся в ожесточенные бои с магами и их ручными химерами. Иммерийская Империя крайней неоднородна. Место нашей высадкигород с труднопроизносимым названием Рарглор на берегу Внутреннего моря. Данный населенный пунктпо сути, вторая столица империи, чуть менее густонаселенная, но почти равная по значению. Командование по какойто причине не стало равнять Рарглор с землей, следует захватить город в целости, правда с местным населением приказали не церемониться. Взятие Фалнора на Элетании сегодня подробно разбирают в военных учебниках, все знают, в какую кровавую баню вынуждена была устроить армия Новой России, отстреливая превратившихся в плотоядных упырей альвов. Это гадкое явление ученые прозвали ''матричным вирусом''. Чтото связанное с воздействием информационных полей на мозги. Неведомый манипулятор словно нажимает на переключатель и разумные существа готовы рвать на куски любого, кто попадется им на пути.
Счастливчики у редких иллюминаторов громко обсуждали раскрывающийся перед ними одновременный взлет десятков летательных аппаратов.
И все же небо Иммерита существенно отличается от небес Элетании и Земли другим оттенком синего. Хм, на скольких планетах мне еще удастся побывать?
[четыре часа спустя]
Семь минут!
Загорелся зелёный сигнал, зазвонил зуммер.
Мы их смерть, их погибель, пришедшая изза Грани. Непонятные, чуждые существа, несущие лишь смерть и разрушение. Мы не щадим никого
Напоследок проверяем оружие, системы связи, амуницию. Возможно, придется вступить в бой прямо в воздухе, гадские маги противник непредсказуемый. Я не испытываю по отношению к ним злости или презрения. Они даже не враги, вредители, которых обычно без угрызений совести травят химией.
Прыжок и вот купол моего парашюта и парашютов моих товарищей наполняет небо этого мира. Воздушное пространство над городом кишит самолетами ВТА, выбрасывающими тысячи солдат и сотни тонн грузов. Аборигены, должно быть сейчас напуганы либо пребывают в растерянности. Про земных колонизаторов среди местных ходят неподтвержденные имперской властью слухи, они не хотели наводить панику, хотя сами готовы были обделаться.
Меня таскает в стороны восходящими тепловыми потоками, благо, что вес всё равно тянет меня вниз. Как бы я ни пытался сесть в обозначенных дымовыми шашками зонах, ветром меня унесло на сотни две метров сторону Удар и я приземлился на обе ноги посреди какогото огороженного садика.
Теперь главное снять парашют и свернуть его комок. Больше он не пригодится Займемся другой проблемой, поиском своего отделения. Я огляделся по сторонам, никого, достал планшет из рюкзака и вывел на экран карту города.
Отлично топать триста метров через местные улочки.
Хотя чего бояться? При мне надежный АК-12 с восемью набитыми магазинами. Если закончатся патроны, в дело можно смело пустить подствольный лазер к автомату и плазменный пистолет в набедренной кобуре. Справиться с местным рыцарством хватит.
Приказ всем подразделениям: приступить к зачистке населенного пункта. Удостовериться в прекращении жизнедеятельности каждой туземной особи. Разрешается использование любых средств, повторяю, разрешается использование любых средств. Передала по главному каналу Центральная, система ИИ, осуществляющая управление всеми войсками.
Так, а как перелезть на ту сторону? Через поместье топать неохота, ладно, полезем через стену. Прямо подле нее расположился старый дуб с раскидистыми ветвями, мне не привыкать к лазанью по деревьям. На покорение высоты ушло чуть больше минуты.
За стеной раскинулся Раглорскопление черепичных крыш вокруг морского залива. Я увидел прямоугольные кирпичные башни, красный храм, отдаленный дворец на холме. Сверкающий в свете двух солнц залив усеян парусами рыбачьих лодок, у берега торчали мачты больших кораблей.
Едва заметив, как я перепрыгнул через стену, горожане бросились врассыпную. По виду обычные люди со светлым или смуглым цветом кожи, с одной стороны жалко, что они приговорены к смерти.
Опа изза рядов торговых палаток показались пятеро рыцарей в сияющих латах. У главного, мужчины посередине, за спиной болтается алый плащ. Командир воинов громко кричал, махал руками, прогоняя людей с улицы. Одни покорно выполняли требования стражи, другие в недоумении продолжали как ни в чем ни бывало пялиться на меня и на заполненное куполами парашютов небо.
Вводная поставлена предельно четко, но проблема заключается в другомтуземцы не проявляют признаков матричного заражения. Эти люди не перестали быть людьми, пока они не представляют угрозы, я стрелять в них не стану. Мы же изначально рассчитывали встретить накх'кай, одержимых поальвийски.
Центральная, я ОзонТри, местные не представляют угрозы. Признаки матричного вируса отсутствуют. Ответь.
Поняла вас, со всех участков поступают аналогичные донесения. Ожидайте.
Ожидать я должен как бы не пришлось начинать стрельбу, иначе в ответ рискую получить молнией в лоб и останутся от меня кучка обгоревшего мяса да формы.
Я пальнул несколько раз в воздух с целью напугать туземцев и расчистить дорогу к своему отделению.
Опешившие гражданские стали разбегаться, автоматная стрельба подействовала гораздо лучше окриков городской стражи.
Вот с местными рыцарями стоит быть аккуратнее: их командиры, алые плащи, поголовно владеют магией, да и рядовые бойцы коекакие фокусы могут показать. Чувствуя, что столкновения не избежать, я перезарядил АК, заменив магазин с обычными экспансивными пулями, на магазин со спецбоеприпасами. Сердечником для них служит радиоактивный изотоп рубидия. Такие патроны гарантированно прошивают энергетические заслоны и выводят из строя магов.
Стражники после устроенной пальбы не бежали, наоборот, повели себя максимально грамотно: достали мечи, разошлись в стороны, начали меня окружать. Мужчина в красном плаще изобразил презрительную ухмылку.
Уходите! выкрикнул я им на самом распространенном имперском наречии. Десяток выражений нас все же обязали выучить. Или будете убиты!
Призыв, к сожалению, остался неуслышанным. Четверо рыцарей продолжали приближаться ко мне по двое слева и справа. Командир, обнажив клинок, двигался навстречу. Чего удумали гады? Расстояния между нами сократилось до десятка метров. Я нажал на спусковой крючок. Четыре пули легли точно в то место, где у алого плаща на груди красовалось изображение родового герба. Все это сопровождалось спецэффектами в виде фиолетовой вспышки, невидимая пленка энергетического щита в районе попадания рубидиевых пуль рассеялась. С магом кончено.
Остальные четверо тоже получили по радиоактивному подарку, кто в туловище, а кто и в голову. Они среагировать толком не успели.
Командир, где тебя черти носят!?
В эфире на частоте нашего взвода, наконец, прорезался голос Феди.
Унесло ветром. Мне нужна помощь, боюсь, в одиночку не доберусь до вас.
Встретил сопротивление?
Пятерых стражников уработать успел.
Понял, оставайся на месте, мы выдвигаемся.
* * *
Декабрь 2057 года. Место: засекречено.
Он выскочил из темноты резко, внезапно, как пробка выныривает из воды, но еще долго пролежал в полусне, глядя в белый потолок и пытаясь понять, где сейчас находится и как сюда попал. В голове хаотичным вихрем закружились осколки воспоминаний, никак не связанные между собой, кроме единственного, объединяющего их обстоятельства. Все эти мысли и образы, так или иначе, принадлежат ему, конкретному человеку, наделенному именем и кучей личных данных, большей частью засекреченных.
Человек лежал долго, сортируя каждый фрагмент памяти по полочкам и восстанавливая свое прошлое вплоть до момента беспамятства. Раннее детство, школьные годы, Гарвард, служба в армии, первое боевое крещение он воевал на территории Ирана в составе Восемьдесят второй десантной дивизии США Эпидемия, нет, пандемия страшной болезни Он сам заразился, но не стал тупым упырем Что? Вторжение инопланетян!?.. Война с чужими Десятилетия непрекращающихся войн Он прошел почти все из них, был множество ранен, однако за полвека ни на год не постарел И, тем не менее, бессмертным он не был, во время последней боевой операции его убила та тварь. Страж Предтеч возник в паре метров, желтая вспышка и все