Ещё раз спасибо тебе за идею, второй набор просто великолепен, можем продолжать и дальше.
Засланных становится многовато, вздохнула Дэя Р'Валуси, начальница карантинной службы и, между прочим, тоже полковник.
А ты как хотела? развела руками Рийо. Любое движение среди ветеранов боевых действий рано или поздно вызовет интерес какого-нибудь шакала: "Куда это они пошли?" Нужно усилить контроль при отборе на планете.
В процессе, кивнула Дэя. Я нашла двух своих, которые будут помогать психологам. Плохо то, что они не знают языка.
Под "своими" она имела в виду зелтронов, расу, к которой относилась сама. Эмпатические способности соотечественников Дэи позволяли им чувствовать ложь не хуже адептов Силы. Лишь некоторые разумные виды могли обмануть зелтрона, но то были не люди и даже не млекопитающие.
Вы позволите? деликатно, как всегда, обратилась к Генеральному Директору рыжеволосая Зельма Дьё, старшая из наших ведьм. Мне предложили обученную девочку из наших, её семья долгое время скрывалась на Ильмене. Думаю, она быстро освоится с языком.
Сколько лет?
Четырнадцать.
Что ж, вполне посильная работа для начала карьеры. Не возражаю, сказала Рийо.
Слушайте, может быть, мне тоже пока заняться отбором? предложила Вентресс. Всё равно, я какое-то время не смогу активно летать.
Кто-то говорил, что языки ей не лезут в голову? ехидно прищурилась Осока Тано.
Я так думала. Но оказалось, что i zaica mozhno nauchit' kurit', так вы говорите?
Клиент созрел, усмехнулся я.
Spasibo. Вообще, я хотела совсем другое предложить, Рийо. Не поискать ли нам снова уцелевших из Ордена?
Нам бы известных уломать, проворчала Осока.
И сколько ещё раз ты собираешься летать на Фелусию? фыркнула Вентресс. Магистров не переубедишь, они упрямые. Думаешь, я не пробовала? Глухой банта, а не джедай.
"Ангелов Джесси" и компанию с "Пьяного танцора" тоже, видимо, всё устраивает, добавил Риен Шо. Заправка бесплатная, никаких обязательств, разве плохо?
Вот я и говорю, Асаж смахнула с глаза слишком длинную каштановую чёлку. Возможно, найдётся ещё кто-то из бывших?
Что думаете, коллеги? спросила Рийо у всех присутствующих.
У меня есть всего одна верная зацепка. Дантуин, сказал Сакис Тамитриати, бывший компьютерный инженер, а нынче начальник целой службы. Там могут быть уцелевшие. Давайте запросим ещё Библиотекаря. Посмотрим, что ответит, а потом отправим поисковиков.
Принимается. Составь запрос. Всем спасибо, совещание окончено.
Ответ от Библиотекаря Джин-Ло Рэйсса, как всегда, пришёл менее чем через сутки. Был он нерадостным: среди потоков информации, перерабатываемых Библиотекой в изгнании, нашлось всего три свежих указания на места, где, возможно, отыщутся джедаи-беглецы. Всё остальное Джин-Ло пометил как слухи, не заслуживающие проверки.
Концы получаются довольно приличные, сказал я, разглядывая подсвеченные на голографической карте точки. Естественно, лететь поручается
Тебе, кому же ещё, развела руками Рийо. "Амидала" самый быстрый наш корабль. Забросишь Рати на Датомир, облетишь остальные точки, на обратном пути заберёшь её. Так будет оптимально.
Что-то мне подсказывает, что Осока опять не летит? я скрестил на груди руки. Рийо положила обе ладони поверх моих запястий, сказала с жалобными нотками:
Алекс, милый, не могу я её отпустить! Рати умница, но с маргиналами она общаться не привыкла. Случись разборка со слизняками или солнцевскими, её не пошлёшь, побоище устроит. А Асаж
Да понятно, куда ей от ребёнка! Но есть один нюанс. Если Рати я оставлю на Датомире, кто будет вести переговоры с остальными?
Ты, конечно, словно само собой разумеющееся, ответила Рийо. И не делай страдальческий вид, с магистрами же ты нашёл общий язык.
Магистры люди интеллигентные, а тут неизвестно, на кого нарвёшься, пустил я в ход её же аргумент. Может, они там за пятнадцать лет одичали совсем.
Если одичали, то и нам они ни к чему, можно просто улететь. Ты справишься, я в тебя верю.
Ладно, что ж. Значит, полечу один, вздохнул я.
Я тебе покажу "один"!! погрозила пальцем панторанка. Второй раз я этого не допущу. С тобой летят ребята, это не обсуждается.
Механики-бреганцы формально в состав экипажа "Амидалы" не входилисобственно говоря, постоянной команды у меня вообще не былоно основную часть времени летали с нами. К поставленной задаче они отнеслись с энтузиазмом.
Шикарное задание! сказал долговязый Базили Вран. Лично я совсем не против провести пару недель без непрерывного бабского надзора.
Женщины существа очаровательные, но время от времени от их опеки надо отдыхать, поддержал более деликатный Иан Кудра.
Внезапно между мной и механиками возникла из воздуха голографическая проекция невысокой изящной женщины с изысканно уложенными тёмными волосами. Падме Наберри Амидала, дух нашего корабля и по совместительству моя дальняя родственница (я не нарочно, так получилось!) смотрела на бреганцев. Лица я видеть не мог, однако, наклон головы, выгнутая спина и упёртые в бока руки говорили о её настроении весьма красноречиво.
А вы не подумали, друзья мои, вкрадчиво сказала она, что сейчас вообще никуда не полетите? Высажу с вещами, и пойдёте слоняться по базе в поисках чего бы починить! Бабский надзор, ничего себе заявочка!
Да я разве про тебя говорил?! спешно пошёл на попятную Базили. Ты у нас вне конкуренции. И Рийо тоже, она начальница. Я про то, что когда на мозги начинают капать разные секретарши и няньки
Парни, по-моему, вам лучше извиниться, посоветовал я.
Извините, Сенатор, сказал Иан.
Неискренне, Падме, похоже, не была расположена так просто спускать механикам эту дерзость.
Правда, ну, прости дурака, опустив голову, произнёс Базили. Я со зла сказал. Змея пилит-пилит, Кассия ворчит, так вчера ещё Янт прикопалась. Ходите, дескать, как в хлеву.
Прекрати, наконец, называть Натуа змеёй. Двусмысленно получается.
Я же не виноват, что у неё походка такая, идёт, словно кобра танцует. Да она и не обижается. Рептилия ведь.
Конечно, на дураков чего обижаться? фыркнула Падме.
Ну, мир? мягко спросил Иан.
Ладно. Проехали.
Старт с одной из старых базкак отправление поезда, траектория известна до мелочей, каждый манёвр отработан до автоматизма. Когда "Амидала", как всегда, даже не вздрогнув, перешла за свет, окунувшись в белёсую муть гиперпространства, я развернул кресло от экран-пульта назад, к рубочному залу, и сказал:
Ну, что, предлагаю перекусить. Завтрак кончился давно, обед ещё не скоро
А я предлагаю для начала достать из трюма зайца, улыбнулась Рати Ситра, третья джедайка нашей корпорации.
Я недоумённо посмотрел на неё. Ратитвилека красивого фиолетового оттенка и уже в силу этого чрезвычайно мила. Вдобавок, у неё острый ум, прекрасное чувство юмора и мягкий характер, кроме случаев, когда она сталкивается с уголовниками или, не дай бог, адептами Тёмной Стороны. Вот и сейчас я сперва подумал, что Ситра шутит. Но нет, она для большей убедительности указала пальцем вниз, в направлении трюмного отсека.
Сестра, у нас безбилетный пассажир? удивлённо спросил я.
Ну, вообще-то, это я пустила, смущённо призналась голограмма.
А поставить в известность меня ваше величество не могло?
Не хотела откладывать старт, взгляд Падме был сама честность. К тому же, вот эти двое женоненавистников, наверняка, стали бы возражать.
Чую, нас ещё долго попрекать будут, пробормотал Базили.
Нет, это я так, к слову пришлось.
Давай уже сюда свою зайчишку, усмехнулся я. Кто у тебя там?
Я, пискнула от двери мисс Эрдени Тано, младшая сестра моей Осоки. Я поперхнулся собственным языком. Заяц А ведь в точку! Если Осокины рожки по форме чем-то напоминали пёрышки на голове филина, то у Эрдени при минимальном воображении можно было представить именно заячьи ушки. В руках младшей Тано был поднос с едойи когда только успела?
Грамотный заход, одобрил Иан.
Ну, путь к сердцу мужчин лежит через желудок, слегка двинула плечиком Эрдени. Более возвышенное обращение понимают немногие.
Тут уже засмеялись все.
Надеюсь, ты не против, брат? спросила Падме.
Дай прикину, я изобразил задумчивость. Видтогрута, по-русски говорит И даже еду сама носит. Ладно, на второго пилота сгодится. Тебя шеф-то твой отпустил, Эрдени?
Куда бы он делся! Мы, когда бакены готовили, месяц без выходных спину гнули.
Истинная Тано! Осока, насколько мне рассказывали очевидцы, тоже вовсю "строила" своего начальника, будучи ещё падаваном. В общем, теперь полёт точно обещал быть не скучным.
* * *
Её теперешний корабль нравился Баррисс гораздо меньше, чем прежний, сгоревший при нападении в космосе возле планеты Зелтрос. Модернизированный по имперским стандартам и личным пожеланиям леди-Инквизитора корвет класса "Мародёр" был просторнее, имел лучшее вооружение и защиту, к тому же, нёс в ангаре эскадрилью истребителей. Всё это было хорошо, но На "Легендариуме" отсутствовали тот особый уют и утончённость оформления, что присущи, даже в мелочах, по-настоящему старинным, антикварным кораблям. Никакая стилизация под старину не могла заменить настоящее. Что ж, приходилось с этим мириться. Добыть оригинальный, не изуродованный последующими переделками корабль не удалось. Да и мощь его становилась явно недостаточной против расплодившихся во Внешнем кольце шаек пиратов и так называемых "повстанцев".
На планету она спустилась на истребителе. Оповещение у набуанцев было организовано хорошо, даже слишком, а Баррисс категорически не желала повторения помпезной встречи, устроенной в прошлый раз моффом Панакой: с почётным караулом, оркестром и длинным обстоятельным докладом о настроениях населения. За время доклада Панака трижды умудрился переспросить её, какие будут указания, хотя Баррисс сразу ему сказала, что ничего не нужно. Нет-нет, больше она этой досадной ошибки не повторит и будет действовать так, как положено Инквизициитихо, аккуратно, не привлекая внимания, чтоб ни один гад не ушёл. Оставив чёрный плащ в кабине, она надела поверх мундира обычный серый жилет с карманами, какими часто пользуются спейсеры, и неспешным прогулочным шагом направилась в зал, где располагались информационные экраны. В прошлый раз самодовольный болван Йиасо не стал даже слушать её и сорвал со следа в тот момент, когда до прибытия на Набу нужного корабля оставалось меньше сорока часов. Она была так близка к очередному узелку на нити следа! Интересно, сколько придётся ждать на этот раз? Набрав на голографической клавиатуре название "След аравака", Баррисс усмехнулась. Ведёт же иногда Сила! По графику он должен совершить посадку всего через полтора часа!
К моменту прибытия лайнера Баррисс заняла наблюдательный пост у двери для персонала, ведущей с лётного поля в здание порта. Разумеется, пришлось подождать ещё, поскольку на корабле после высадки пассажиров проводится довольно много различных работ, и только после их завершения экипаж отпускают на отдых. Портовый рабочий на Авераме довольно чётко обрисовал ей приметы члена экипажа, с которым говорил условный Аллен. Примерно двадцать пять стандартных лет, среднего роста, худой, сутулый, чёрные волосы, густые брови, носничего особенного, ни большой, ни маленький. Выходящие в город спейсеры пока под этот портрет не подходили. Вот этот! Шагнув вперёд, она взяла парня за плечо:
Постой-ка, парень. Есть тема для беседы.
Ты что-то попутала, тётка! Я бабами старше себя не интересуюсь! он попытался вырваться, да не тут-то было.
Смотрите, какой неотразимый самец нашёлся! презрительно фыркнула Баррисс. Не волнуйся за своё хозяйство, разговор будет о другом.
Парень посмотрел ей в глаза, потом, очевидно, увидел тёмно-красную выпушку на воротнике и разом сник.
Чтоб мне сдохнуть пробормотал он. Инквизиция, что ли?
Она самая. И ты непременно сдохнешь прямо здесь и сейчас, если не включишь мозг и не ответишь откровенно на несколько несложных вопросов. Ясно выразилась?
Предельно ясно, госпожа. Что вы хотите знать?
Около года назад на одном из рейсов с вами летел подросток. Человек. Сел на Авераме, сошёл здесь, на Набу. Ты с ним общался. Расскажи всё, что помнишь.
Парень ненадолго задумался.
Мальчишку я помню, а подробности Давно это было. Звали его Аллен. Вроде бы, сирота и, вроде бы, не с Аверама, откуда-то ещё.
О чём говорили, что обсуждали?
Рабыню.
Какую ещё рабыню? оторопела Баррисс.
Тем же рейсом один торговец вёз на продажу женщину. Ну, мы с Алленом так между собой поговорили, что неплохо было бы подсыпать ему снотворное, а женщину выпустить. Красивая, жалко. И работорговцев я не люблю.
Что ты мне ерунду рассказываешь?! Я спрашиваю, какие у него могли быть дальнейшие планы, об этом вы с ним говорили?
Так бы сразу и спрашивали. Какие планы, когда денег нет? В колледж он хотел поступить, при какой-нибудь верфи, где работа-учёба. Или, на худой конец, устроиться на фирму подмастерьем. Есть ведь что-то надо, правда?
Конкретнее.
Про разные места говорили. Рендили, Куат, Корпоративный Сектор. В общем, прикидывали, где есть большие производства, и нужны работники.
Слишком расплывчато.
Ну, извините, это было год назад. Помню точно, что Кореллию и Мон-Кала послали сразу, там иммигрантов не любят. Лантиллис тоже, там своих-то увольняют пачками.
Всё?
Да.
Лжёшь, сказала Баррисс, ощутив в Силе, что парень лукавит. Не вынуждай меня!
Ладно, спейсер прислонился к стене, сунул руки в карманы комбинезона. Ещё он говорил, что на Авераме его ограбили, украли документы.
А ты, конечно же, посоветовал, где эти документы можно сделать?
Нет, что вы, мадам! Я таких мест не знаю. Вот мой приятель Дерон, здесь, на Набу, однажды говорил, что есть человек, который может.
Ты отправил Аллена к нему?
Ага. Почему не помочь парню? Он и так сирота.
Имя? Адрес?
Зовут Дерон, фамилия Миннау, живёт в квартале парень назвал район и улицу, номер дома не вспомнил, как ни старался, но описал путь от ближайшего перекрёстка.
Там второй этаж и налево, закончил он.
Теперь всё?
Теперь точно всё, спейсер ухмыльнулся. Баррисс пронзила догадка.