В потолке по центру дальше двадцатьдистанционная турель, сказал он. Я и Ильяс толкаем дверь, Слава и Василийогонь по турели, остальные броском вперёд. Охрана, вероятно, дальше, в нишах.
Паля из двух стволов по потолку через щель между створками, им не удалось попасть в саму турель, зато повредили крепление. Погон перекосило, и наводчик на несколько секунд растерялся, приноравливаясь к наклонному положению. Этого хватило двоим бойцам, рванувшимся вперёд. Один в прыжке прилепил к колпаку турели термобарический заряд, другой уже вступил в перестрелку с охраной, и тут их догнал Ильяс. В падении, как гандболист, он точно метнул в боковой коридорчик гранату. Два взрыва грохнули с интервалом в секунду. Последний охранник продолжал стрелять, но пятеро штурмующих уже распластались по стене, а Василий из-за гермозатвора не позволял бандюку высунуться настолько, чтобы достать до них. Долго так продолжаться не могло. Кузнецов, сняв предохранитель ещё одной гранаты, подкрался ближе и катнул металлический шар с красным огоньком под ноги стрелку.
Чисто! доложил он, как только отсвистели осколки и ошмётки панелей.
Вот теперьзаряды, приказал майор. Вторая дверь за проходом по той стороне.
Дверь апартаментов, хоть и герметичная, была намного менее прочна и слетела с комингса внутрь прихожей. И тут группа встретилась с противником, которого не ожидала. Гибкий, подвижный человек с султанчиком чёрных волос на лысой голове возник словно бы из ниоткуда. Стрелять он не стал, а нанёс два молниеносных удара странным холодным оружием вроде короткой дубинки: одному из солдаттычок между шлемом и воротом костюма, Ильясус размаху в грудь. Кузнецов не сразу увидел разряды, пробегающие по наконечникам "дубинки", и только тогда сообразил, отчего так корчится на полу попавший под удар десантник. Сержанта спас от разряда нагрудник бронежилета.
Назад!
Противошоковое! одновременно выкрикнули майор и Кузнецов. Василий дёрнул товарища за плечи, оттаскивая в сторону, и потянулся за шприц-тюбиком. А майор вновь зажёг своё огненное оружие. Противник оскалился и зашипел, кожа его вдруг потемнела. Чёрт, это же фоллин!
Ты умрёшь, жетии! выдохнул он.
Как знать, ответил майор и добавил по-русски: Оттеснюпрорывайтесь и бейте всех.
Как бы не так! В просторнойпримерно четыре на пять метровприхожей было достаточно места для дуэли, но просочиться мимо поединщиков к дверям во внутренние помещения не оставалось никакой возможности. Противники постоянно перемещались, и время от времени их оружие касалось стен, оставляя следы: закопчённые подпалины от пики фоллина и остывающие обугленные надрезы от огненного меча. Фоллин атаковал, стараясь ужалить разрядами наконечников майора так же как вывел из строя солдата. Майор блокировал удары, но перерубить ручку по какой-то причине не мог. Если не знать, что лезвия нет, и оно целиком состоит из пламени, могло показаться, что меч твёрдый, просто окутан огнём. Раз за разом майор пытался скользнуть лезвием по штоку пики и отсечь противнику руку, но ему мешали конические гарды, а фоллин всякий раз быстро уходил от клинча, не раскрываясь, впрочем, ни на мгновение и отбивая меч при попытке контратаки. Хуже всего, что пика раздвигалась в середине древка, и человек-ящер едва не достал майора, удлинив её в первый раз. Однако, и майор два раза на одну уловку не попадался.
Да что ж вы стоите, остолопы!! ахнула, выскакивая из-за гермозатвора, Осока. Подвинься, дорогой, дай мне посмотреть
В ту же секунду в её руках появились сразу два зелёных огненных клинкаизумрудный и с золотистым отливом. Ими она обрушила на фоллина целый шквал ударов.
Телескоп! предупредил муж, отступая назад с поднятым перед собой мечом.
Вижу!
Фоллин, отбиваясь от быстрой, как молния, новой противницы, раздвинул оружие на максимум, увеличивая дистанцию, и тогрута не замедлила этим воспользоваться. Нырок вперёди середина ручки разрублена росчерком огня. Разнонаправленная инерция половинок заставила фоллина на секунду раскрыться, и тогрута моментально воспользовалась этим. Золотистое лезвие вошло ему в грудь до половины.
Прыткий змей, покачала головой Осока, глядя на валяющееся у её ног тело. Нет, а что вы глазели, а?
Так стрелятькомандира можно зацепить, пожал плечами Ильяс.
Дымовую надо было, дымовую!
Чёрт, выругался про себя Кузнецов, точно! Визор шлема позволяет видеть и в дыму, а вот человек-рептилия оказался бы в затруднительном положении.
Господа рептилии! обратилась, между тем, в пространство тогрута. Предлагаю выползать без оружия и сдаваться. С сопротивляющихся спущу шкуру. Отсидеться не пытайтесь, я чую всех троих.
Фоллины, видимо, осознав, что шутки кончились, решили последовать совету.
Руки им за спину, и обязательно вяжите локти, иначе освободятся, наставляла Осока. Да, правильно. Всё, ведите их на "Погонщик". Станция наша.
Подоспел санитар с репульсорными носилками и вместе с Кузнецовым и майором бережно уложил на них стонущего в полубеспамятстве раненого, снял с него шлем. На шее и щеке солдата расплывалось багровое пятно от удара разрядником пики.
Насколько серьёзно он ранен? спросил Кузнецов.
Не опасно, сказала Осока. Но боли несколько часов будут очень сильными, потом можно снять препаратами.
Я ему всё равно вколол.
Правильно. Хоть немного облегчить.
Станция к этому моменту пробудилась окончательно. Коридоры заполнились любопытствующими жителями и гостями, они обменивались новостями и сплетнями, и их, разумеется, никто не трогал, за исключением случаев, когда надо было провести задержанных уголовников. Внезапно майор насторожился и воскликнул, указывая рукой:
Эй, любезный! Вы, вы. Постойте-ка
Просьба вызвала прямо противоположную реакцию. Толстенький мордатый мужчина в широкополой шляпе и стеганом жилете попытался нырнуть в лифт, а потерпев неудачу, припустил прочь по коридору.
Держи его! крикнул майор. Осока бросилась вдогонку, проявляя чудеса ловкости и умудрившись ни разу не задеть ни одного из зевак. Две-три секундыи она держит мужчину за шиворот.
Этот?
Да.
Знакомый?
Сейчас посмотрим.
Глаза пленника буквально прыгали, метались, взгляд перескакивал с одного существа на другое и третье, как бы ища заступника. Не доходя нескольких шагов до майора, мужичок споткнулся о стык плит пола, повис на воротнике, головной убор слетел и шлёпнулся прямо майору под ноги. Тот грустно посмотрел на задержанного, вздохнул:
Нет, это не он. У того глаза были карие и нос знаешь, приличный такой нос. Да и шляпа не та
Подняв шляпу, он нахлобучил её на голову пленника, спросил на базик:
Чем занимаетесь, любезный?
Всем понемногу сэр, проблеял пленник.
Контрабандист понимающе кивнул майор. Ладно, ступайте. Обознался я.
С кем ты его спутал? поинтересовалась Осока.
Да, понимаешь, приснился однажды. Ну, помнишь, когда он дотронулся до левой руки жены, перчатка на которой почему-то была не в тон костюму, а чёрного цвета.
Ещё бы мне не помнить!
Ну вот, и тогда мне почему-то показалось, что именно он причина всей этой катавасии. Не Палпатин, не Вейдер, а он. Сидит где-нибудь на Корусанте, как Яковлев в Кремле, и дёргает за ниточки.
Галерею высших чиновников смотрел?
Смотрел, никого похожего.
Интересно. Ну ладно, со временем выяснится. Вот что, спускайтесь вон туда, на второй балкон ниже, а я разыщу Рийо и тоже приду. Там сейчас предстоит разборка с рилотскими, как ты понимаешь, без твоего присутствияникак.
Да понимаю, тяжело вздохнул майор.
Когда Кузнецов и майор спустились на нужный балкон, действо, как раз, начиналось. Лиц твилекской национальности рассадили на полукруглом диване. Взрослых мужчин этого вида Кузнецов ещё не встречал и поразился, насколько же уродливы большинство из нихмаленькие глазки, отвисшие щёки, двойные подбородки, пара шишек на лбу. Только мясистые отростки на голове свидетельствовали, что они и гибкие прекрасные женщины, всё же, принадлежат к одной расе. За спинами задержанных встали конвоиры в полных бронекостюмах с закрытыми шлемами, а с боковдве фигуры в одежде наёмников и коротких куртках с капюшонами, в тени которых тускло поблёскивали компьютерные очки-визоры. В правой руке каждая из фигур держала шоковую плеть. Как только мизансцена была готова, из-за уцелевших растений бывшего сада вышла молодая твилека. Кузнецов прекрасно знал эту девочку с бирюзовой кожей. Она часто заходила в госпиталь к работающим там соплеменницам, общалась и с землянами. Сейчас вместо простенькой блузки и короткой юбки или брючек она была одета в длинное, до пят, вышитое платье. Головной убор, который женщины этого вида по традиции почти не снимали, был расшит золотом, а в центре, надо лбом, располагалась узкая металлическая полоса, похожая на клинок ритуального кинжала, по бокам её сверкали драгоценные камни. А походка Ничего похожего на обычное "вприпрыжку". Твилеке могла бы позавидовать и покойная принцесса Диана, девушка не шла, она словно плыла над полом, держа увитые прозрачным шарфом локти чуть наотлёт и сцепив пальцы на талии. Рядом с ней шёл командир "Амидалы", за ними катился розово-белый дройд-тумбочка. Приблизившись к соплеменникам, девушка села в центре второго дивана, обращённого к первому. Майор устроился немного в стороне, так сказать, на подобающем расстоянии. Только тогда юная красавица изволила обратить внимание на своих визави.
Я Нолаа, Наследница Крови Секура и Наследница Крови Дару, в присутствии своего доверенного лица, прошу и требую ответа: кто дал вам право нарушать соглашение о сферах влияния, принятых правящими домами Рилота и Семи Колоний? произнесла она тягучим, как ледяной водопад, голосом. Клан с Тариса, дом Вао, заявил о желании вести дела в этой системе одиннадцать лет назад, и заявка была утверждена. Ни вы, ни вы, небрежный жест в адрес двоих из сидящих, не подали голоса против ни тогда, ни позже. Какие оправдания я могла бы найти вашим действиям сейчас?
Один из твилеков произнёс какую-то фразу.
Мои сожаления, что напоминаю вам о нормах вежливости, барон, оборвала девушка, но вопрос задан на общегалактическом.
Барон лязгнул заострёнными зубами, однако, повторил на базик:
Уважаемой Наследнице должно быть известно, что Вао уже длительное время не ведут дел на этой станции. А природа, как известно, не терпит пустоты, как и бизнес. Встречный вопрос: какое дело дому Секура до дома Вао? Я, конечно, не допускаю предположения, что Наследница всего лишь желает расчистить поле для собственных деловых интересов он сделал театральную паузу.
Мне расценить это как прямое оскорбление дому? как-то даже ласково поинтересовалась Нола.
Повторяю, я не допускаю такого предположения. К тому же, барон усмехнулся, оскорбить одного твилека не значит оскорбить весь дом. В особенности, дочь того, кто ни разу не поднимался на баронский пьедестал.
Почтенному барону следовало бы подумать не о том, кто был мой отец, а о том, кто моя мать, нахмурилась Нола.
Отсечённое звено! Дочь замужней баронессысамый сомнительный из вариантов, фыркнул барон.
Когда у меня появится младший брат или кузен, я без колебаний признаю его законным главой дома. Но и после этого дом Дару будет защищать мою жизнь и честь. У вас в резиденции давно не было несчастных случаев? Такое удивительное везение не может продолжаться долго.
Синяя кожа барона приобрела сероватый оттенок, он явно испугался.
Итак, я требую ответа, барон Шал, барон Клууб, продолжала девушка. Если же его нет, прошу и требую в течение часа покинуть станцию с теми вещами, что унесёте на себе. Остальное имущество отойдёт в пользу пострадавшего дома.
Мы покинем, скривился барон.
Вот и прекрасно. Не смею больше отнимать время.
Какая изящная форма "пошли вон", не правда ли? засмеялась рядом незаметно подошедшая тогрута. Рядом с ней стояла и Генеральный директор.
Что она про несчастные случаи говорила, я не понял? спросил Кузнецов, наблюдая, как конвой уводит твилеков.
Дело в том, что её семьябольшие специалисты по организации этих самых случаев, объяснила Осока. Сэск'обирри, воины-тени. Этому барану повезло, что Нола не злопамятна, а то он бы до Рилота долетел уже мёртвым. От какой-нибудь естественной причины.
Мы выше этого, правда, котёныш? улыбнулся майор, подходя к ним вместе с девушкой. Если на тебя гавкает пёс, ты же не лаешь в ответ, верно?
Политикагрязное дело, вздохнула Нола, от недавних чопорных манер не осталось и следа.
Что поделаешь, надо, одна из женщин с плетью откинула капюшон, и стало видно, что это тоже твилека, только салатово-зелёная и с серыми глазами.
Я понимаю, мам. Но очень уж противно. Он нас не любит, мы это знаем, а приходится расшаркиваться, последнее слово девушка произнесла по-русски.
Увы, по этим правилам играют все, сказала Рийо. А ты просто рождена для публичных выступлений.
Спасибо, но не думай, что мне это нравится! сказала Наследница. Я бы согласилась заниматься чем угодно, хоть хоть даже журналистикой, только бы не видеть этих знатных баронских рож.
Ваша милость, госпожа баронесса обратилась к зеленокожей рослая розовая твилека в комбинезоне.
О, зачем так официально? улыбнулась та. Чем могу помочь?
Видите ли, мы с мужем работали у барона Шала, занимались его оранжереей. Теперь не знаю, что и делать.
М-м, а ваш муж из какого дома?
Он не из дома, он бывший солдат. Клон.
В таком случае, всё гораздо проще. Отойдёмте, не будем мешать, добавила она, заметив, что у Осоки на рукаве мерцает сигнал вызова комлинка.
Да? ответила тогрута, трогая сенсор.
Леди Тано, для вас сообщение по Голонету, помечено флажком "весьма срочно", долетел голос собеседника, должно быть, связиста.
Секунду. Дай деку, пожалуйста, попросила она Рийо. Подключаю. Можно пересылать Спасибо.
На экране несколько раз провернулся значок в виде спиральной галактики, открылся файл. Тогрута принялась читать, прокручивая длинный текст пальцем, и выделенные белой краской брови её хмурились всё сильнее, а потом она начала комментировать. Кузнецов не поверил своим ушам. Он узнал один из вариантов Малого Боцманского Загиба, только самые сальные слова заменялись выразительными паузами.
и в мать, и в отца, и в центр мирового равновесия! закончила она.
Что у нас плохого? меланхолично поинтересовался майор.