Обычно авторы вбивают адрес сайта, е-мейл. Ничего нет. Только ажурная надпись по нижнему краю бумаги.
«Почтенный Странник! Фирма «Химера» уведомляет, что Вы выиграли бесплатный тур. В ближайшее время с Вами свяжутся наши кормчие, и уточнят детали путешествия. Спокойствие дому Вашему, и доброй кончины!»
Роман Сергеевич раздраженно отбросил квадратик бумаги. Чертовщина! Слово «почтенный» вызывало ассоциации с эпохой девятнадцатого века, а пожелания в конце текста напоминало миссионерские проповеди. Доброй кончины! Следовало выкинуть в мусорный ящик никчемную бумажку, но его охватил знакомый со спортивной молодости горячечный азарт. Он поднялся с кресла, сердце привычно булькнуло в горле, и затрепетало как заячий хвост. Последнее время оно часто капризничает, замученное сигаретами, выпивкой и хроническим недосыпанием. К тому же пятнадцать кило лишнего веса не способствуют улучшению формы. Он подошел к окну, распахнул фрамугу.
С улицы ворвались звуки большого города, рев машин, людской гомон, и тот неповторимый гул мегаполиса, так хорошо знакомый рабам урбанистических центров. Весна в полном разгаре, жаркий май ликует на улицах северного города, хозяйничает как хмельной разбойник. Дурманный аромат черемухи кружит голову, изумрудная листва льнет к стенам домов. Воздух, паркий, сладковато горчичный как дешевый ликер. Его можно пить залпом, или смаковать, цедить глоточками. Собака зашлась нервным лаем, сварливо кричала хозяйка. Завизжали тормоза, синяя «тойота» остановилась в непосредственной близости от бампера микроавтобуса. Перекресток улицы Чайковского и Литейного проспектаизлюбленное место аварий.
Черная тень ударилась об окно, от неожиданности Авдеев отпрянул. Здоровая птица стучала крыльями по раме, желтые когти скребли стекло, издавая отвратительный скрип. Таких чудищ не водится в Ленинградской области! Хотел воскликнуть мужчина, но слова застряли в глотке. С холодеющим сердцем он созерцал пернатую тварь. Плохое зрение, и испуг не позволяли ему подробно разглядеть диковинную птицу, но одну деталь он увидел достаточно отчетливо. В том месте, где у всех уважающих себя пернатых должен был находиться клюв, у страшилища красовалась маленькая пасть, полная острых зубов. Зверь нетерпеливо попискивал, словно ожидая приглашения проникнуть вовнутрь, когти цеплялись за оконную фрамугу. Шею городского птеродактиля опоясывала массивная, толщиной в мизинец, цепь. По внешнему видучистейшее золото! Тяжелый кулон оттягивает замочекскрещенная паучья свастикадревнеарийский символ разрушения.
Чудовище распахнуло зубастую пасть, и на чистом русском языке изрекло.
Доброго времени суток, Странник! Миру дому! Рад представитьсясэр Гальба, Всадник Первой Стражи!
Что?!
Любой уважающий гражданин должен кричать «караул», звать на помощь полицейских, а он вступает в беседу с говорящей птахой!
Ты задержался в гостях, Странник, не так ли?! фамильярно осведомилась птица. Памятьприхотливая штука! Одно помним, другое забываем! рассуждало чудище.
Роман Сергеевич был парень не робкого десятка! Хоть и тряслись поджилки, и лоб покрывала ледяная испарина, он со всей силы вдавил ригельную задвижку, замок попал в пазокно захлопнулось. Птицамутант не ожидала такой прыти, царапая когтями подоконник, била крыльями по оконной раме.
Сэр Гальба разгневан! орала она дурным голосом, как взбесившаяся курица. Сэр Гальба жаждет мести!
Не дождавшись ответа, чудище совершило акробатический кульбит, едва не задев крыльями троллейбусные провода, и парило над сгрудившимся в пробке автомобилями. Неожиданно, внимание птицы привлекла торговая палатка, украшенная красочной рекламой:
«Счастливый час! Два блина по цене одного с 11001200».
Авдеев был хорошо знаком с хозяином сети «Блин дональдс». Красочный рекламный постер, изображающий сочный блин, украшенный алым куском семги, со стекающей белой подливкой, просматривался с Литейного проспекта. В нижнем левом углу маленькими буквами выведен логотип фирмы «Аврио». Директор мог гордиться своей работой. Чудовище оценило творчество маркетологов по достоинству. Рядом с ларьком, в тени высокого тополя, стояли два круглых столика. Лысеющий дядечка степенно вкушал блинчик, макая подрумяненный ломтик в подливку, и запивал снедь богов, сладким кофе с молоком. Выражение его лица свидетельствовало о великолепном пищеварении и благодушном настрое.
Сэр Гальба хищно оскалил зубастый рот, расправил широкие крылья. Роман Сергеевич мысленно перекрестился, хоть и был неверующим. Гражданин держал лакомство двумя пальцами, посредством промасленной салфетки, а мизинец отставил в сторону. Нападение хищника случилось молниеносно. Острые зубы вырвали добычу из рук человека, от взмаха крыла по столу катился пластиковый стаканчик. Бурая смесь забрызгала пижонские брюки. Мужчина прытко отскочил в сторону, ошпаренный горячим кофе, тер ладонями испачканную ткань. На подмогу выбежала продавщица, такая же сдобная и румяная, как ее блины. Она несла пачку гигиенических салфеток. Совместными усилиями, они сберегли одежду от пятен, гражданин в качестве утешительного приза получил новый блин, и возобновил трапезу. Самым поразительным явился тот факт, что никто из присутствующих не удивился появлению хищной птицы в центре города. Словно еду похитила ворона.
Чудовище поспешно заглотило добычу, и грузно взмахивая крыльями, скрылось над крышами домов. Спустя пару минут, на синем небосклоне чернела едва различимая точка.
Роман Сергеевич Авдеев относился к числу людей, привыкших опираться на факты. После исчезновения зловредного животного, он открыл браузер, и пол часа «гуглил» в разделе орнитологии, где обнаружил единственное существо, отдаленно напоминающее вороватого монстра. Им оказался большой крохаль, или зубастая уткаводоплавающая птица, обитающая в США и южной Канаде. С фотографии на человека взирало миролюбивое животное, белая шейная окантовка придавало крохалю сходство с заурядным русским снегирем, только большего размера. Крохаль ни в чем не виноват, и едва ли он разговаривает как умный попугай. И на попугаев не стоит возводить напраслину, глупые птицы заучивают отдельные звуки, «сэр Гальба» рассуждал логично. Более того, сердился и угрожал отомстить.
Авдеев подошел к окну, осторожно распахнул фрамугу. На стекле выделялись чуть заметные белые полосыслед когтей пернатого. Будучи человеком аналитического ума, он угадывал туманную связь, между рекламной рассылкой, и появлением летающего зверя.
Дядечка доел свой блин, возле столика крутились две молоденькие девчушки, листали меню смартфона, возбужденно хихикая. Продавщица смотрела на девиц неодобрительно.
Бизнесмен покрутил флаер в руках, изучил полиграфический оттиск через увеличительное стекло. Ясности не прибавилось. Листок манил как кусок недоеденного шашлыка. Обратись за помощью к другугласит народная мудрость! После короткого раздумья, он набрал номер телефона. Боря ответил на исходе седьмого гудкавместо приветствия из динамика понеслась брань.
Что ты сдох, Авдей! Будишь старого кореша, дрын тебе в дышло!
За долгие годы дружбы, Борис Зеленский не поменялся ни на йоту! Даже текст ругани тот же. Он был величайшим коллекционером городских сплетен, и находил крупицы правды в самом нелепом вымысле.
Дурило ты картонноеРомка! Наверняка поднялся с петухами! красноречие Зеленского постепенно иссякало.
В семь тридцать. Сейчас двадцать минут двенадцатого.
Сон алкаша крепок, но не долог. Опять квасил вчера?
В биллиард погоняли выдавил Авдеев. Он не хотел признаваться, что выиграл приличную сумму. Зеленский парень завистливый.
Много срубил капусты?!
Мелочь Больше пропил.
Игрок чокнутый! Говори, что хотел!
С Борей следовало говорить напрямую. Это уникальный индивидуум, в эпоху одноразовых салфеток, он всегда носит с собой большой как наволочка от подушки, в крупную клетку носовой платок. У него чистая обувь в любую погоду, и он ложь чует как умная ищейка.
Ты что-нибудь мыслишь в птицах?
Кура, индейка, жареный гусь в яблоках
Авдеев поморщился. Он сообразил, что мог сфотографировать птицу, пока та порхала над перекрестком, а не изучать меню прожорливого мужика.