-Ого, какие размышления... -Наяда удивленно посмотрела на меня, -Ты стал каким-то просветленным орком в своем последнем путешествии?
-Да. -Серьезно кивнул я. -Где остальные?
-Туррл отправился в путешествие по работе. -Мгновенно ответил Грум.
-А Хьял?
-Он в Скальном.
-Где?
-В Скальном. -Повторил Грум невозмутимо, -Мы решили основать еще один город, на южной границе.
-Меня всего год не было. -Произнес я скорее утвердительно, чем вопросительно.
-Мы думали над этой возможностью до этого. -Вздохнула Наяда, -Еще во время твоей первой пропажи. Однако тогда у нас просто не хватило бы ресурсов. Как человеческих, так и всех остальных.
Я задумчиво почесал бороду.
-А сейчас что, хватает?
-Ну да. Приток людей довольно велик. -Пожала плечами эльфийка, -Новая земля, новые возможности... Еда... Ну, недостатка в продовольствии не предвидится. Наши друиды трудятся не покладая рук, улучшая рост растений на острове.
-У нас есть друиды?
-Да, у нас есть друиды, Лют. -Хмыкнул Грум, поворачиваясь, -Между прочим, мы им хорошо платим за работу.
-И как успехи?
-Я же сказала - проблем не предвидится.
-А большего и не надо, да?.. -Я еще раз провел рукой по бороде, -Ладно, все с вами ясно. Отчеты составили?
-Конечно. -Грум-Грым с кряхтеньем водрузил передо мной целую кипу бумаг, -Тут только мои, по финансам.
-Хм... -Я приподнял брови, -Знаете, кажется я забыл одну вещицу на Сорлооге, так что смотаюсь-ка я туда-обратно по-быстрому...
-Лют, будь серьезнее. -С укоризной посмотрела на меня девушка.
-Да-да...-Вздохнул я, берясь за кипу бумаг, -Остальные отчеты?
-Скоро доставят. -Кивнула Наяда, -Когда мы узнали о твоем приближении - тут же послали гонцов за нужными документами.
-Кстати об этом... -Я на секунду отвлекся от бумаг, -Скуама постаралась?
-Она, кто ж еще. -Хмыкнула эльфийка, -Честно говоря, девочка молодец - растет семимильными шагами. Скоро, думается, сможет своей "сетью" весь остров накрыть.
-И тебе не страшно ее под боком держать? -Приподнял брови я.
-Лют, я в курсе, что ты недолюбливаешь... подобную магию. Но лояльность Скуамы пока не вызывает сомнений.
-Ладно... -Я вздохнул, -Кстати, надо бы с ней встретиться будет. Как-никак, года четыре уже не виделись.
-Я могу это устроить, если хочешь. -Согласилась Наяда.
-Устрой, будь добра. Топтун не появлялся?
-Появлялся. -Наяда пожала плечами, -Его периодически замечают на Лютом то тут, то там. Но, поскольку он не приносит проблем, мы не выделяли сил на его поиски.
-И правильно сделали. Я его сам найду попозже. -Покивал я, -Мелкий, у тебя тут пара сотен тысяч золотых в никуда испарились при закупке стали у Подгорника.
-Да? -Грум удивленно подошел ближе и заглянул в бумаги, -И вправду... Я разберусь.
-Не нужно. -Произнесла Наяда, -Предоставь это моей службе.
Грум-Грым немного поморщился, но спорить не стал. Что ни говори, а Наяда все же уполномочена разбираться с подобными "пропажами". Впрочем, я не уидвлен, что подобное имеет место быть. Вообще, в этих отчетах я улавливал небольшие расхождения в показаниях. В пределах десятков или сотен золотых. Все ошибки я помечал, так что Грум-Грыма и Наяду тоже ждет уже куча работы. Озвученный же мной случай "пропажи" денег просто пока что самый крупный... Впрочем, коррупция меня почему-то не удивляла.
-Какие-то важные новости есть?
-Да. Целая куча. С чего начать? -Вздохнула девушка.
-Политика. -Коротко ответил я, обводя очередную запись, -Куда ж без нее?
-Ну, тут у нас все более-менее стабильно, благодаря Туррлу. Свободные города проявляют к нам симпатию, так как мы с ними активно торгуем и ведем сотрудничество во всех планах. Лювон с Эльвинном нас недолюбливают, но пока не предпринимают активных попыток нас приструнить. Женерта сохраняет нейтралитет, как обычно.
-Значит, без изменений... -Я кивнул, -Армия?
-Тут все поменялось в лучшую сторону. Хьял ввел хорошую систему ранжирования в нашей армии, а также подкорректировал систему тренировок солдат.
-Замечательно. По финансам уже вижу, что все более-менее в порядке. Не без изъянов, конечно, но... -Я передернул плечами, -Но я ожидал худшего. В связи с этим, у меня возникает закономерный вопрос: где все минусы?
Нет, ну а что вы думали? Все действительно слишком хорошо расписано. Города и села строятся, капиталы растут, войска становятся сильнее, в соседи нас не трогают. Ну не бывает все так хорошо!
-Растет недовольство среди игроков в нашем клане... -Нехотя выдала Наяда.
-Вот как? И чего они требуют?
-Всего и сразу. Им нужно больше квестов, опыта, приключений и так далее по списку.
Я какое-то время молчал. Обдумать ситуацию трудно, когда не знаешь деталей...
-Присутствие игроков критично в нашем клане? -Спросил я, откладывая последний лист из стопки.
-Лют, а ты сам как думаешь?
-Я думаю, что не знаю. -Произнес я.
-Как с тобой сложно... Процент игроков в клане не очень большой, но они представляют собой серьезную силу...
-Кстати... -Я ненадолго замолчал, -Когда мы говорим о клане - то речь идет обо всем государстве?
-Да, обо всем. -Кивнула Наяда, -Кстати, мы в твое отсутствие поднимали вопрос о новом имени для клана. А то называть страну "кровавый клык"... Скажем так, немного ненормально.
-Идея хороша. -Я покивал, -Вынесите на народное голосование?
-Зачем? Мы и сами можем это решить.
-Пускай люди чувствуют себя причастными к великим делам, пока мы эти великие дела делаем. -Произнес я нравоучительно.
Какое-то время мы молчали. Только скрипело перо Грум-Грыма, делающего записи у себя в бумагах. Я взялся за вторую кипу бумаг. Ее незаметно подложил какой-то левый человек, обряженный отчего-то как ниндзя. Надо признать, я не заметил, как он появился и как исчез. Только сам момент, когда бумага оказалась на столе, привлек внимание. Человек этот действовал незаметно и безмолвно. Я буквально на секунду перевел взгляд на первый листок в стопке, чтобы прочитать заголовок - а он уже исчез. Будто его и не было. В общем, я шпионами Наяды остался доволен. Кстати, это уже не в первый раз, когда ко мне подкрадываются незамеченными. У меня, конечно, усиленные органы восприятия, но и их обманывают на раз-два.
Вот так и выявляются слабости. Сначала - враги с "быстрым" оружием, затем - враги со скрытностью... А до этого еще мастер боя... А если это еще и перемножить... Я невольно взгрустнул. Мне еще столько нужно пройти, прежде чем я сам себя смогу назвать сильным.
-Но вернемся к нашим баранам... К игрокам, если быть точным. -Я поднял голову и перевел взгляд на Наяду, -Без обид, ладно?
Девушка лишь молча передернула плечами. И, хотя за маской я не видел ее лица, мне и так было понятно, что выражение лица у нее безразличное. Она привыкла быть сама по себе во времена своего рабства... Хотя, она же и сейчас чисто формально рабыня... В общем, в бытность своей службы предыдущему владельцу. Я, кстати, не знаю, кто был предыдущим хозяином у Наяды... Впрочем, это не очень-то и интересно.
-Чего они вдруг возмущаться начали?
-Я же сказала...
-Да-да, квесты, деньги, женщины... Это я понял. Почему именно сейчас? Неспроста же они сохраняли спокойствие столько времени, а теперь вдруг зашевелились?
-Ну... Ты в курсе, что на Сорлооге был уничтожен целый город.
-Город? Ты про Трутток? В курсе. -Я покивал, -А при чем тут это?
-Неужели твоя природная проницательность дала системный сбой? -Вздохнул Грум-Грым, этим самым напомнив о своем существовании, -Ты ведь знаешь, кто повинен в этом событии?
-Вроде бы подозревали Всевышнего... -Пожал плечами я.
-Вот именно! Других подозреваемых просто нет! -Значительно оттопырил длинный палец гремлин, -А ты понимаешь, что означает подобное божественное поведение?
-Как-то с трудом... -Я нахмурился.
Если вдуматься, то вариантов тут не так много. Первый довольно прост и лежит на поверхности: С богов сняли ограничители. Однако, это маловероятно. Тут бы уже такая заварушка между божественными сущностями была, что смертным жизни бы не было... Второй вариант немного хитрее. Есть какая-то иная причина, позволяющая богу использовать свою силу чуть ли не на полную мощь. Вещь, заклинание, может быть даже чье-то стремление... В любом случае, появление такой причины окажет довольно сильное влияние на окружающее пространство. На мир в целом, если быть точным. Если есть возможность завладеть такой силой - мало кто устоит. Третий вариант проще всех: Всевышний просто нарушил запрет, не смотря на последствия. Впрочем, это маловероятно, так как не думаю, что бог бы поступал столь опрометчиво. Свои мысли я озвучил заместителям.