Ао плыла ровно. Качки практически не было, так что путешествие было приятным даже для такого профана в мореходстве, как я. Скорость же у гигантской черепахи была довольно высокой. Не знаю, как быстро плавают обычные корабли, но Ао пока что радовала. Большую часть времени я сидел на голове у нее, обильно окатываемый холодной морской водой. Черепаха держала голову низко, так что меня часто накрывало встречными волнами. Против моего присутствия у себя на голове Ао ничего не высказывала. А я просто-напросто пытался наладить контакт, как это делает вампир. Правда, я явно что-то делал не так. Ничего не получалось.
-Тебе не холодно? -Спросил Хеор, ловко спускаясь ко мне с панциря, -Все-таки уже давно не лето.
-Море даже летом холодное. -Заметил я, -И нет, мне не холодно.
-Вот как... -Хмыкнул вампир, -А почему, если не секрет?
-Был в моей жизни момент... -Я нахмурился вспоминая первую встречу с Тумонисом, древним и немножко неадекватном личем, -Когда пришлось резко приспосабливаться к меняющимся температурам.
-Чую, что от тебя можно узнать много нового об окружающем мире.
-Ну, только если ты отшельник на живом плавающем "острове" посреди самого необжитого моря в мире. -Хмыкнул я, поворачивая голову к Хеору, -Ты что-то хотел?
-Честно говоря, да. -Немного потупил взгляд вампир, -У тебя кровушки не найдется?
-Ты так скоро мне все запасы опустошишь! -Возмутился я.
-Что поделать? Голод есть голод.
-Хм... -Я ненадолго задумался.
С одной стороны, мне не жалко. Пусть пьет, если хочет. С другой стороны, мне в случае чего и подлечиться будет нечем... Ну, тут есть, конечно, еще пара вариантов...
-Могу своей дать, если сильно нужно. -Проговорил я.
-Что, правда?
-Ну да. Нам, Потрошителям, в отличие от вампиров, питаться можно и обычной едой. -Я пожал плечами, -Особого риска в потере половины литра я не вижу.
-Охо-хо! -Обрадовался вампир, хлопнув в ладоши, -Потрошительская кровь должна быть по крайней мере выше средней по вкусу...
Я молча закатал промокший насквозь рукав на правой руке и отставил ее в сторону. У орков больший запас живучести, чем у людей. Для человека потерять триста миллилитров уже стресс. Некоторые могут даже сознание потерять. Ну, это особо слабые. Обычно же подобная потеря крови никак не влияет на общий тонус организма. У орков, в связи с нашими... увеличенными габаритами и большей плотностью организма в целом, крови тоже больше. А вот пределы ее потери почему-то выше. То есть, запас крови больше, но при этом выжить мы можем даже с таким ее количеством, при котором умирает среднестатистический человек. В принципе, неудивительно. Орки вообще более приспособлены к выживанию, чем люди. Единственный наш минус - природная прямолинейность. Среди нашего племени встретить такого как я заядлого вруна - большая редкость. А вот люди в этом превосходят практически всех... Впрочем, сейчас не об этом речь.
Вампир практически моментально приблизился, но зубами впиваться в мою руку не стал. Вместо этого он достал небольшой ножик. Удивившись про себя столь цивилизованному способу, я между тем достал из сумки пустую бутыль. Надо же куда=то сцеживать, в конце концов. Вампир благодарно кивнул, приняв ее и быстро сделал разрез ближе к запястью. Мне пришлось приложить отдельной мысленное усилие, чтобы эта царапина не зажила слишком быстро. Точнее, не так. Чтобы кровь не остановилась моментально. Послушная моей воле жидкость потекла в бутыль.
-Какая черная... -Протянул вампир, -Она точно съедобная?
-Погоди-ка... -Я нахмурился, -Нет, не съедобная.
-В смысле?
-Я забыл... -Поморщился я, -У меня же кровь ядовитая.
-Хм... -Хеор задумчиво посмотрел на продолжающую стекать жидкость, -Но не прекращать же забор, верно? Ее и в других целях можно использовать.
-И то верно. -Кивнул я.
Решив таким образом, мы продолжили это кровавое дело. Вскоре, набралась почти полная бутыль. Я дал организму команду прекратить транжирить ценную жидкость и, быстро смешав необходимые травы, закинул склянку. Иначе загустеет.
-Но, раз с этим не получилось - у меня есть рабыня, которая, скорее всего, не откажет в столь маленькой просьбе. -Припомнил я про существование Аиры.
-Она-то не ядовитая?
-Ну, это нужно у нее спрашивать. -Произнес я, поднимаясь на ноги, -Пойдем, узнаем. Не переживай, я сказал, что дам тебе крови - значит дам. Пускай даже и из своих запасов.
-Ну, слава богу! Хотя бы орки умеют держать свое слово!
-Какого конкретно бога ты восхваляешь?
-У нас, вампиров, свой бог.
-Вот как...
Разговор этот происходил уже во время неторопливой прогулки по панцирю, покрытому травой. Как ни странно, растительность на Ао вполне спокойно относилась и к соленому воздуху и к брызгам воды, долетавшим до нее. Видимо, это какие-то специальные растения. Впрочем, искать Аиру не пришлось. Я и так знал, что она на плоте кобольдов путешествует. Я запросто перепрыгнул на него, вампир последовал моему примеру.
-Знаешь, поражаюсь, как тебе удалось подчинить целое племя... -Произнес Хеор.
-Это было несложно. Приструнил их главного, а остальные в придачу. -Отмахнулся я.
-Вот это-то и удивительно. Они должны были разорвать в клочья и тебя, и твоего "приструненного".
-Разорвать? -Я удивленно посмотрел на вампира, -Меня?
-Да, не подумал. -Признал он, -Но все же они не должны были подчиняться. По крайней мере, были бы агрессивными.
-А зачем?
-В смысле?
-Зачем им быть агрессивными?
-Ну... Всегда так было. Пятьдесят лет назад, сотню... Всегда. -Произнес Хеор.
-Может, им просто надоело. -Проговорил я, -Как и всем остальным...
-Погоди, что ты имеешь в виду?
-Поживем-увидим. -Хмыкнул я, заприметив, наконец, Аиру.
Девушка сидела практически на краю плота и с интересом слушала переговоры кобольдов. Мелкие мохнатые создания не обращали на нас внимания, так что пока что наше присутствие не было замечено ею. Но прятаться я и не собирался.
-Аира, подойди на секунду. -Позвал я ее, привлекая внимание.
Девушка сначала вздрогнула, но быстро поняла, кто автор новых звуков. Поднявшись на ноги, она быстро добралась до нас.
-Что-то случилось?
-Ну... Можно и так сказать. Наш кровососущий друг, скажем так, проголодался... -Я покосился на вампира.
Хеор утвердительно покивал. Аира удивилась. Немного. Я бы даже сказал, меньше ожидаемого.
-Я немного... ядовит... -Протянул я, -Так что хотел бы попросить тебя об одолжении.
-Вы мой хозяин. -Слегка склонила голову Аира, -Я не смогу отказаться при всем желании.
-Сможешь. -Произнес я, -Даю тебе свободу выбора в этом вопросе. Решай сама. Тем более, что на панцире плывут целых четыре бесполезных мешка крови...
Аира долго думала. Целую минуту. Видимо, с перспективой стать подкормкой для вампира было не так просто смириться. Тем более, что в историях про вампиров они обычно высасывают все до последней капли. На самом же деле Хеору не нужно много. Интересно, а насколько ему хватит, например, половины литра? Однако Аира - не я. Если согласится, лучше не больше трехсот миллилитров набирать... Вот только как их отмерять...
-А это не насмерть? -Уточнила девушка.
-Нет что ты... -Отмахнулся я и, неожиданно засомневавшись, повернул голову к вампиру; -Правда ведь?
-Ты действительно считаешь, что я могу выпить пять литров крови за раз? -Удивленно приподнял брови Хеор.
-Да. Я могу, например. -Пожал я плечами.
-Ты Потрошитель. -Поморщился вампир, -Не ставь нас в один ряд. Ты впитываешь магическую силу из крови, практически полностью при этом растворяя ее... физическое воплощение.
-А ты?
-А я впитываю ее полностью. Выработка для каждой конкретной капли больше, но время увеличивается в разы.
-Не знал про такое.
-Учись, пока есть возможность...
-А можно разговоры про распитие крови вести не рядом со мной? -Подала голос Аира.
-Да, кстати, -Я тут же вспомнил про ее существование, -Ты как, не против?
-Не против. -Кивнула девушка.
-Отлично. Хеор, -Я протянул ему пустую бутыль, -Начинай набор. Но смотри мне...
Я угрожающе покачал пальцем.
-Загубишь столь прелестный цветок - прикончу. На этот раз до конца.
-Не переживай... -Фыркнул Хеор, -Сделаю все в лучшем виде.
-Вот и славно. А я пойду, побеседую с нашими... игроками...
-Давай-давай... -Откликнулся вампир, уже начав набирать кровь, -Смотри, чтобы не буянили там.