Спотыкаясь, девушка с трудом добралась до заветной цели и остановилась, схватившись за ручку двери. Сидящие на входе охранники, оживленные хоть чьим-то появлением, с недовольными физиономиями окинули ее взглядами. Один из них, открыв рот, собрался было что-то спросить, но девушка уже распахнула дверь и успела скрыться.
Холодный воздух обжигал кожу, ледяными щупальцами забирался под одежду и забивался в легкие. Громко выдохнув, София выпустила облачко темно-серого пара и огляделась: повсюду праздно шатались шумные компании, такие же пьяные, как она сама. И только-то.
«Упустила», подумала девушка, пытаясь убедить себя в том, что оно и к лучшему.
Безуспешно.
Пошарив в карманах в поисках полупустой пачки сигарет, она выругалась, вспомнив, как бесстыдно оставила ее на барной стойке. Развернувшись, девушка уже собралась было вернуться в бар, как вдруг почувствовала чей-то локоть, безжалостно толкнувший ее в спину. Выпустив из рук сумку и все ее содержимое, София стремительно полетела вперед, готовясь поздороваться с асфальтом. Все, что она успелазажмуриться и выставить ладони, чтобы хоть как-то смягчить удар.
Но его не произошлонезнакомые сильные руки подхватили ее в воздухе, заставив зависнуть в нескольких сантиметрах над землей. Ошарашенная, София еще долго могла бы оставаться в такой позе, но ее против воли подняли и поставили на ноги.
Убиться хочешь? раздался над ухом тихий, но твердый голос. Она никогда не слышала его, но откуда-то точно зналаэто был он.
Мелко подрагивая в его руках, она медленно, словно в замедленной съемке, разлепила веки и буквально приросла к месту. На нее пристально, с нескрываемым вниманием смотрели черные, словно сама бездна, глазаказалось, в них можно было захлебнуться и утонуть.
Их гипнотический блеск на фоне тусклых уличных фонарей утягивал девушку на самое дно. «Я пропала», поняла она, едва ли переживая по этому поводу.
Нет, с трудом выдавила из себя София, думая, что нужно сказать хоть что-нибудь. Односложные ответыэто все, на что она в данный момент была способна, но уж точно не целые предложения.
Я уже начал бояться, что ты за мной не пойдешь, в уголках губ появился намек на улыбку. София.
Девушка оцепенела, не веря собственным ушам, по коже побежали мурашкито ли от его слов, то ли от холода, то ли от чего-то еще. В любом случае близость мужчины давила на нее, мешала думать и даже дышать.
Словно прочитав мысли, он убрал с ее плеч руки и с явной неохотой отступил назадтеперь их разделяло расстояние в целый шаг. Казалось, мир замер, а затем и вовсе остановился, давая Софии время как следует его рассмотреть: темные волосы струились по плечам, закручиваясь на концах, неестественно бледная кожа отсвечивала в полумраке ночи.
Сердце пропустило удар, а затем снова бешено пустилось в пляс.
Даже не спросишь, откуда знаю твое имя? он лукаво подмигнул и, наклонившись, уверенным движением собрал все ее вещи. Неужели неинтересно?
Неуверенно принимая из его рук сумку, про которую успела позабыть, София едва не ляпнула «Я ждала тебя», но вовремя остановилась. В конце концов, не настолько она еще была пьянано уже близка к тому. В голову, как назло, ничего не лезло.
А разве прежде, чем продолжить, девушке пришлось откашлятьсяголос охрип и казался чужим. Возможно, от волнения. Разве это важно?
Ухмыльнувшись, незнакомец развернулся к ней в пол-оборота и с непринужденным видом подпер стенку.
Если честно, я думал, ты подойдешь намного раньше.
«Плохо же ты меня знаешь», подумала София, нахмурившись, но тут ее мысли прервала подошедшая ко входу в бар оглушающе шумная компания. Один из парней слишком сильно качался из стороны в сторону, из-за чего выползший на улицу охранник отказывался их впускатьзавязался спор.
Может быть, уйдем туда, где потише? без особого энтузиазма, словно это было совсем неважно, спросил мужчина. Но от Софии не укрылся загоревшийся на дне его глаз огонек.
Повисла неловкая пауза.
Хорошо, наконец, согласилась девушка, отбросив колебания. Из-за алкоголя голова отяжелела и налилась свинцом, мешая не то что мыслить здравоа мыслить в принципе. Только заберу сигареты из бара.
Внезапно появившаяся из воздуха рука схватила ее за локоть и удержала на месте, не давая двинуться. Не больно, но вполне ощутимо.
Не возвращайся туда, попросил незнакомец и, чтобы смягчить свою резкость, улыбнулся, протянув ей словно по волшебству материализовавшуюся пачку «Кента» с ментолом.
Ее любимых сигарет.
Они молча шли по темным пустынным улицам, все еще влажным и скользким от недавно прошедшего дождя. Редкие фонари ненадолго высвечивали профиль ее спутника, позволяя Софии искоса за ним наблюдать. «О чем он думает?»то и дело спрашивала она себя, пытаясь разгадать его чувствано худое лицо было подобно каменной маске.
В таком же полном молчании они прошли несколько кварталов, миновали еще одну пьяную компанию, при виде которой мужчина ощутимо напрягся, и, свернув на повороте, незаметно вышли к ее дому. Большая многоэтажка уныло возвышалась среди частных домиков, неприветливо зияя сотнями черных окон.
Быстро отыскав взглядом свою комнату, девушка ощутила легкий укол грустией нравилось просто идти рядом с ним и совсем не хотелось так скоро расставаться. Но что она могла сделать? Водить его окольными путями? Ведь попросить остаться еще немного она не могла
Я так и не знаю твоего имени, после долгой тишины ее голос показался неожиданно громким.
А ты и не спрашивала, незнакомец коварно улыбнулся, словно давно ждал этого вопроса. Но если тебе интересно, то меня зовут Фей.
Не дав ей времени осмыслить услышанное и хоть как-то отреагировать, мужчина снял с пальца изящное серебряное кольцовыгравированные на нем узоры, смысл которых безнадежно ускользал от Софии, призывно блеснули в темноте.
Возьми, и он протянул его ей.
София заколебалась: с одной стороны безумно хотелось взять его, тем самым сохранив память об этом сказочном вечере. Вдруг утром все окажется сном, а ее долгожданная судьба исчезнет, превратившись в пыль? Она нуждалась в доказательстве происходящего.
Но с другойкак она могла взять столь драгоценную вещь у незнакомого человека? Взвесив все плюсы и минусы, девушка решила, что последнихнедостаточно. К тому же кольцо так красиво светилось в ночи
Окончательно ее убедили следующие слова:
Просто скажи, что примешь его Чтобы я всегда смог найти тебя.
София была готова поверить ему, только заглянув в глаза, они горели лихорадочным, пугающимно только не ееблеском.
Х-хорошо, девушка кивнула и, робко протянув руку, тут же ощутила на своем запястье цепкую ледяную хватку.
Стоило серебру коснуться ее кожи, как одновременно произошли сразу две вещи: лицо мужчины исказила жуткая ухмылка, а кольцо, едва оказавшись на ее пальце, запульсировало, подергиваясь голубым сиянием.
Воздух завибрировал.
Испуганная, София в панике подняла голову и пронзительно закричала: прямо на глазах силуэт ее спутника начал расплываться, объятый фиолетово-черной дымкой. Секундаи на месте таинственного незнакомца оказалась сморщенная сгорбленная старуха в рваных одеждах.
В нос забился удушающий аромат гнили.
Не в силах вдохнуть для нового вопля, София начала было отступать назад, но, запутавшись в собственных ногах, растянулась на грязном асфальте. Тело пронзило болью, но она даже не смогла выругатьсяказалось, от увиденного девушка совсем разучилась говорить.
Неожиданно с ее губ сорвался неуместный истерический смех: согнувшись пополам, она сидела на мокрой земле и никак не могла перестать хохотать.
Боже, как же нужно было напиться неразборчиво, в полубреду бормотала она, вспомнив, как это делается.
Неизвестно, сколько бы времени длился ее приступ, не будь подбородок девушки внезапно зажат в чьих-то костлявых пальцахв поле зрения появились холодные глазницы, и смех резко оборвался. Вернулся ужас.
София дернулась, попытавшись вырваться, но сморщенное лицо продолжало неумолимо приближаться. Девушка открыла рот, чтобы позвать на помощь, но слова утонули в мерзком прикосновении сухих тонких губ.