Шаг назадперед глазами вспыхивает фонтан огня. Обегаю гигантский столп, как вдруг из-за стеклянного кургана выбегает Скоморох. Град железных игл прошивает его насквозь, не причиняя вреда. Неосязаемость включил, конечно.
Мы сталкиваемся лицом к маске. Вокруг буря, но мне плевать. Не думал я, что в первый день в отряде грохну своего командира. Что же, зато заслуженно.
Ты в сознании?удивляется Скоморох и получает кулаком по вырезанному рту.
Как видишь.
Майора отбрасывает в ледяную скульптуру. Он в ней тонет, как привидение. Я сразу же врубаюсь пальцами в неровную белую стену. Развожу руки. Хруст то ли льда, то ли костей майора, то ли всего вместе сопровождает движение глыб. Лед поддается и расходится. Разделенный на две половины торос демонстрирует ползающего на четвереньках офицера.
Здрасте, командир,пинаю Скомороха по ребрам.
Теперь это точно хруст костей. Сломанной игрушкой-ниндзя майор падает без сил.
Я х-х-х шел к тебе,кровь вытекает из вырезанной улыбки.
Вверху проносятся молнии, исчезая вдали, как снежок, пущенный по льду.
Не сомневаюсь,наклоняюсь и цепляю его за волосы. Поворачиваю лицом к себе.Чтобы наподдавать лежачему?
В глубине круглых отверстий блестят бусинки слез. От боли. Все ребра ему перемешал.
Кха-кха Чтобы сделать неосзязаемым,выдавливает майор.
Я задумываюсь. Неосязаемость гарантирует выживаемость в этом аду. Неужели, правда, хотел спасти?
Почему?
Ты мой солдат,хрипит Скоморох.Мой человек. Я в ответе за твою жизнь.
Ого. Прямо как в песне: «ты сердце не прятал за спины ребят».
Щас расплачусь от благодарности,разглядываю я надвигающиеся зарницы. Скоро накроет.А зачем вся эта солянка?
По-другому мне тебя не победить,разъясняет «батяня комбат», а крови на маске все больше.Ты оборзел кхе-е-е-е надо поставить на место, сопляк чертов, иначе на задании группу угробишь.
Врет? А я откуда знаю. Но если грохну, а он на самом деле «дядя честных правил», то обидно за мужика. Хотя мне больше жалко терять его силу. Столько демонюг можно положить этими фейерверками! Такой подрывник мне и нужен. Только без командирских замашек и послушный как тюлень в дельфинарии. Что ж, будем приручать.
Ты никогда не победишь меня,говорю.Но сегодня и не проиграешь. Ничья типа.
Молчит, только на подбородке кровь пузырится от хриплых вдохов. Косит недоверчивым взглядом.
Ага,киваю.За все надо платить, Петрушка. Кое в чем ты грандиозно ошибся,я набираю воздуха в грудь для отменного спецэффекта.ЭТО. ТЫ. МОЙ. СОЛДАТ.
Мы близко, да еще смотрим друг на друга в упор, и псих-буря почти вся достается майору. Яка заставляет его прилично вздрогнуть.
Строй из себя и дальше отца-командира,дергаю за маску ближе, заглядываю в полные горячих слез глаза.Даже подыграю тебе, шут. Но всегда помни этот миг. Миг твоей бесполезности. Твоя неосязаемость против меняговно. Твоя супербуряхерня собачья. Твоя жизньмой подарок. Никогда больше не дерзи мне. ТЫ. ПОНЯЛ. МЕНЯ?
Гордость не позволяет ему согласиться. Но и помирать не хочется, поэтому выплевывает:
Формальные условиякхеприемлемы. Я тебя не строю, даю свободу, взамен ты не подставляешь команду. В битве ничья.
Вспышки сверху заставляют его поднять глаза на опускающееся на нас красное солнце.
Переживешь свой катаклизм?спрашиваю.
Скоморох кивает.
Могу и тебя сделать неосязаемым,он лежит без сил, но раз сказал, что не помрет, пусть держит слово. Иначе достану с того светаи в морду дам. Теперь его силамое оружие.Если ты, видимо, снимешь свою защиту.
Неа,отмахиваюсь.Тогда выйдет, что я сдался. Сколько еще будет шуметь?
Час-два. Пока пласты улягутся, пока русла восстановятся. За это время арена убьет любого в ней.
Хорошая тренировка,ухмыляюсь.Ну тогда погнали.
Весь мир погружается в блестящий поток огня вперемешку с росчерками черных молний. Огнеупор оберегает от жара, но его, конечно, не хватит. Слишком много кругом опасностей. Запускаю суперчакру, но не подрубаю ее к каналу живы. Сколько осталось в ней энергиистолько и трачу на доспех.
Животная чуткость и ловкость, "глаза Жамбы", Отвод, двойной щит, регенерация. Я готов. Чудовищный ландшафт обрушиваются на меня. Бросаюсь навстречу буре. Снопы молний проносятся мимо. Хватаю руками кислотную гидру, странное полуразумное создание, и в два рывка рву на части.
С новым шагом пол превращается в жидкий сплав. Распускаю крылья и с хлопками поднимаюсь к потолку. Проношусь между летящих комет, оставляющих хвосты дыма. С каждой секундой мое сердце стучит все яростней, а астральный дух, предчувствуя опасность, крепче вцепляется в юношеское тело. О да! Наконец-то дух усиливается! Нахрен медитации. Надо почаще спарринговаться со Скоморохом, ха!
Русло живы восстановилось. Огненные зарницы утихли, молнии кончились, а глыбы камней прекратили возникать из воздуха.
Щиты вокруг арены гаснут. Из-за исполинских барханов показывается отряд «зорь». Впереди всех рвется Аяно. Поэтому японка первая замечает меня. Ее глаза, и так распахнутые, становятся двумя озерами.
Командир,из моих ссохшихся губ раздается то ли свист, то ли хрип.А чего это вы тут?
О Аматерасу!вскрикивает Аяно.То есть Сварог!
Посреди пепелища я тяжело дышуголый, обожженный в сотне мест. Доспех давно слетел, Бригантина же защищала от физических повреждений. Да и она гасла не раз. Поэтому от жара осталась только регенерация.
Живо Целителя сюда!кричит подполковник.
Не успеваю моргнутьона уже рядом. Быстра! Берет за подбородок, заглядывает в залитые кровью глаза, щупает пульс.
Перехватываю ее за кисти.
Что ты?Аяно удивленно смотрит, как я прикладываю ее прохладные ладони к своему раскаленному лицу.
Ох, кайф,говею. Между раскрытых пальцев девушки изучаю ее внешность.У вас растрепалась коса. Позвольте заплести. Я умею, сестренке делал.
Какая коса!не отрывая рук от меня, теряется подполковник.Какая сестренка!
Младшая,охотно поясняю.Лена зовут. Она у меня красавица. Не такая как вы, словно дамасская сабля, а как домашний цветочек.
Аднака, пахнет кусна,принюхивается за спиной японки Али.Жаряним.
Это от меня, Кожеголовый,признаюсь.Даже не вздумай куснутьпасть порву, моргалы выколю.
Дась я же так, эстетически често,сразу отходит майор Крокодил.Компламент сделал.
Где Целитель!орет Аяно, прижимая ладошки к моим щекам.
Здесь,вроде голос Ясны. Звонкий такой, чистый, как лесной ручей.Скомороха латает. У него всё туловище в кашу.
Его-то как так угораздило? Он же неосязаемый,удивляется Аяно, а потом подозрительно оглядывается на меня.
У нас, кстати, ничья,не упускаю случая похвастаться.Но, если честно, кажется мне, командир чуть поддался.
Ври больше,японка все-таки отрывает ладони и удивленно осматривает зажившее лицо.Регенерация?
Просто руки у вас золотые,подмигиваю.
Ожоги продолжают затягиваться на глазах моих сослуживцев. У раздробленного валуна лежит Скоморох, над ним склонился веснушчатый пацан. Целитель, видать.
Ясна в черном мундире подходит ближе. Девушка с рыжими волосами смотрит на меня откровенно пристально и вызывающе. Лучше, чем пялиться, дала бы гимнастерку прикрыться. Сейчас хрустящая корочка отвалитсяи позор всему спецназу.
Мы придумали тебе позывной,оповещает с хитрой ухмылкой.
Я нагло ухмыляюсь в ответ. Игриво сощуриваю глаза. Не тебе, детка, быть моей крестной.
Спасибо, но не нужно. Мой личный командир, майор Скоморох, уже озаботился.
Чего?!теряется Ясна, нахмурив огненные брови.В этом аду?! Шутишь что ли?!
Ничуть,я махаю Скомороху.Командир, подтвердите! Правильно говорю же?
Да-да,соглашается он и отворачивается на другой бок, лишь бы меня не видеть.
Что за бред, Скоморох! Ты сейчас нас даже не слышал!не дождавшись реакции от раненого, огненноволосая вплотную подходит ко мне.Ну и что там «твой командир» выбрал?
Замечаю, что Аяно тоже слушает, с неодобрением посматривая на близко подступившую ко мне Ясну. Да и прочие навострили уши. Особенно Крокодил Али, ай нет, ошибсямутант просто вдыхает остаточный запах моей поджаренной тушки.