Фу! сказал Сергей и пес отодвинулся, посмотрев на него умными и хитрыми глазами. Одно его ухо стояло как накрахмаленное, второе висело.
Проснулся? раздался знакомый голос. Акыз, отойди от человека, пустая твоя голова!
Пес, опустив голову, понуро побрел к выходу. Сергей приподнялся на локте, провожая его взглядом. Потом посмотрел на Керала.
Что произошло? спросил он, не отводя взгляда. Я болен?
Нет, медноголовый, ты здоров. Теперь ты не должен бояться болезней.
Керал присел рядом с ним на корточки. Сергей опустил взгляд и увидел свою одежду, сложенную прямо на песке. Рядом лежал телефон, завернутый в полиэтиленовый пакет. Протянул руку, развернул, включил трубку. Сети не было, аккумулятор почти полный. На всякий случай проверил сообщения, но папка оказалась пустой. Снова выключил и замотал в пакет. Поднялся, взял вещи, оделся. Куртка неаккуратно зашита. Как раз на том месте, куда во сне Керал вонзил нож. Крови почти не было, ее кто-то старательно оттер. Несколько крупных пятен все же оставались заметны.
Это все Сергей прикоснулся рукой груди. Все это было?
Да, глаза Керала заблестели. Пророчество свершилось. Теперь ты и Аргули одно целое.
Я я не слышу сердца. Сергей расстегнул куртку и рубашку, прижал ладонь к груди, нащупав бугорок шрама. У меня будто нет сердца.
Нет, Медноголовый, у тебя сердце есть, торжественным тоном произнес Керал. Сердце пророка, сердце нашего повелителя.
Это
Сергей отвел руку в сторону и посмотрел на грудь. При свете, пробивавшемся сквозь дымовую дыру, он разглядел длинный шрам во всю грудь, зашитый грубыми толстыми нитями.
Что это? Сергей указал пальцем на шрам.
Сердце, ответил Керал. Оно не бьется. И не будет. Это сердце Аргули. Оно долго хранилось в склепе, пока не пришел ты. Теперь ты будешь пророком.
Не мое сердце? осипшим голосом спросил Сергей. А мое? Мое где?
Керал поднялся с корточек. Неопределенно взмахнул рукой:
Твое лежит там, где прежде было это. Может быть, потом я засуну его обратно.
Он говорил это таким тоном, будто речь шла не о сердце, а о каком-то пустяке. Так, взял в долг стольник, с зарплаты верну. Сергею стало не по себе. Нет, не страшно. Бояться он уже перестал. Просто неприятно. Будто кто-то взял без разрешения его вещь и не положил на место. Или даже сломал. Когда люди трогают твои вещи и портят их это всегда неприятно.
Сергей провел ладонью по шву и спросил:
Аргули где? Со мной? В голове моей?
В сердце, ответил старый хрен.
Я теперь с пророком в сердце, Сергей попытался улыбнуться, но не смог.
Может быть, ты потом вернешься домой, сказал Керал, помогая ему подняться. Но я обещать ничего не могу. Я не знаю даже, что будет в скором будущем. Я ведь не пророк. Я лишь его верная рука.
Сергей, поддерживаемый Кералом, прошел к достархану, расстеленному прямо на песчаном полу. Скатерка была едва ли не затерта до дыр, пропитана жиром насквозь, в общем, была такой, каким и должен быть стол кочевников. Яств на этот раз было немного, только плов, источающий пряный аромат тмина, несколько подсохших кусков лепешки, и большой кувшин вина. Есть не хотелось, но вино пришлось кстати. Они присели перед «столом» и Керал, коротко помолившись своему богу, взял кувшин. Сергей пытался примоститься поудобнее, но не получалось, всякий раз что-то мешало он затосковал по стульям. Поначалу тупо ныло в груди, но боль быстро прошла.
Я, так понимаю, теперь должен исполнить роль Аргули? спросил Сергей, глотнув кисловатого вина. Стать вашим властителем?
Не совсем так, Керал расположился на краешке дастархана с таким комфортом, как это может сделать только азиат, привыкший к подобным условиям. Ты, Сухраб, не против, если я буду тебя так называть? ты никакую роль исполнять не будешь. Ты нужен только для того, чтобы донести слова пророка до наших ушей. Ты мост, по которому Аргули перебирается к нам из мира тьмы. Вообще, странно, что ты здесь очень странно. Твой разум должен был уйти далеко-далеко, спрятаться глубоко в голове и его место должен занять Аргули. Но ты оказался силен, не уступил своего тела. Я предлагал оглушить тебя, чтобы твой несовершенный разум не мешал нам, но Аргули захотел оставить все как есть. Раз ты нашел силы удержаться в своем теле, то можешь сослужить нам хорошую службу, так он подумал. Я бы не рассчитывал на это, но если решил сам Аргули, то значит так и есть.
Сергей мысленно поблагодарил незнакомого ему человека, практически разрешившего жить. Ему понравилось благородство Аргули, и показалось, что с таким человеком наверняка можно найти общий язык. Подружился бы с ним, если бы жили по соседству.
А он, Аргули, сейчас нас слышит? Сергей посмотрел на Керала, пригубившего вино из пиалы. Он во мне?
Да. Он там, где находится его сердце. Старик Хоттабыч прикоснулся ладонью к своей груди. И он там не один, с ним его верная сотня нукеров, Керал поставил пиалу на скатерть.
Ка-ка-кая с-сотня? опешил Сергей. Ну, вы прямо как таджикские гастарбайтеры! Договаривается один, а в квартире живет целая сотня.
Керал черного юмора не оценил и стал объяснять:
Его нукеры, скелеты которых ты видел в склепе. Они защитят и тебя, и всех твоих друзей от любого, кто посмеет поднять на нас руку.
Нет, так не пойдет! воскликнул Сергей. Я что вам, патологоанатомический центр? Зачем мне сотня трупов? На фиг они мне нужны?
Керал не слушал, хотя и смотрел на него. Взгляд сделался странным. Он смотрел на Сергея, а видел в нем другого человека:
Аргули, ты слышишь меня? Готов ли ты принять власть в свои руки?
Сергей прислушался к своим ощущениям. В голове никаких чужих мыслей, тело подчиняется ему, и только ему. Может быть, все это неправда? Может быть, нет никакого Аргули? Ведь на самом деле так не бывает, ведь это просто шизофрения, раздвоение личности.
Но вот в его горле заквохчало и другим, незнакомым голосом он сказал:
Да, Керал, я тебя слышу. Я думаю над тем, как спасти мой народ. Раз уж ты сам спросил, то я скажу. Готовь верблюдов, завтра мы идем к нашим восточным братьям.
Глаза Керала оживленно заблестели.
Мы идем в становище хана Эмбета?
Сергей сидел перед достарханом, пучил глаза, закрывал руками рот, но все равно продолжал говорить:
Да, и не только к нему. Я соберу всех под своим началом. Хватит братьям жить в раздоре. Пора объединяться.
Разве он примет наше предложение? в голосе старика сквозил скепсис.
Сергей сдался, опустил руки и просто смотрел на Керала и слушал свою стройную речь:
Надо сделать так, чтобы принял. Я докажу ему, что сила теперь на стороне аргу. Покажу Эмбету несколько чудес, и он поверит. Если мы не будем вместе, даже я ничего не смогу сделать, люди аргу рассеются как песок. И даже те, кто решит остаться в стороне в надежде выжить тоже погибнут. Но если все племена объединятся и мы станем жить как и прежде одной большой семьей, то великая пустыня со всеми ее оазисами снова станет нашей. И море нашим будет и земли на том берегу.
Сергей слушал разговор Аргули и Керала с широко распахнутыми глазами. Он слушал, а его рот продолжал говорить, говорить, будто не принадлежал ему. Лицо его словно одеревенело, мышцы были натянутыми до предела и если посмотришь на себя в зеркало, то увидишь бледную гипсовую маску. Но здесь не было зеркал, и Сергей не мог взглянуть на себя даже одним глазком.
Когда Аргули замолчал, Сергей понял, что он очень сильно устал. Будто мешки с цементом целый день носил. Так он никогда не уставал, разве что в последний раз, во время шторма, когда оказался по эту сторону воздуха. Если будет так выматываться при каждом монологе Аргули, то ничего хорошего с этого не выйдет. «Надо привыкать, подумал Сергей. Иначе упаду в самый важный момент».
«Не упадешь, услышал новый голос в голове. Черпай силы у земли, раз стоишь на ней».
«Аргули? спросил Сергей. Это ты?»
«Земля даст тебе силы. Земля мать моя, а я ее сын, я в земле родился. Она меня любит, и тебя полюбит, раз ты носишь мое сердце».
«А как мне это сделать? Сергей закрыл глаза и представил перед собой собеседника. Как мне взять силы у земли?»