- Обойдусь, - буркнула она.
В штаны с рубашкой вползала долго, устав так, как не уставала и после боя. Колет множеством пуговиц и завязок вызвал ужас, Чита, не долго думая, откинула его в сторону. Одно хорошо -- мокасины надевались без усилий. Теперь осталось добраться до кают-компании. Девушка тяжко вздохнула.
- Вы?
С мужчиной, высоким и молодым, столкнулась почти у дверей, и глядя в его глаза странного цвета - зеленовато-голубые - вспомнилась сразу Картахена-де-Индиас, порог дома сеньора Кальяреса, дверь, открывшаяся едва ли не в лоб.
- Э! Сеньорита Фелиция! Радость моя, вот вы где!
Мистер Хоук, подъявившийся невесть откуда, сгреб Читу в объятия. Девушка только пискнула, а после застонала. Отстранил, оглядел внимательно и после лишь поклонился церемонно, снимая шляпу.
- Рад видеть! Наслышан о ваших приключениях.
Спросить, от кого, Лючита не успела, у дверей показался автор рассказов. Приветствуя сеньоров кивком, Энрике произнес:
- Вижу, вы уже встретились и... - быстрый взгляд на сестру, - познакомились.
- Аа... не совсем, - пробормотала девушка.
- Э! Прошу простить меня, сеньорита Фелиция, за оплошность. Мой сын, Даррен Хоук, капитан Тео... в недавнем прошлом, - быстро поправился мистер Хоук.
Сын метнул такой взгляд на отца, что показалось: скажет резкость, но тут же остыл, кланяясь Чите.
- Лючита Фелис, капитан Вьенто, - представил девушку брат. Добавил, улыбаясь, - наш талисман удачи и всеобщая любимица.
Чита поморщилась. "Любимица", как же! Ситуация с Васко не разрешилась, ушла в скрытое состояние. Моряк не говорил ничего, не действовал, но атмосфера разряжаться и не думала.
Ужин удался. Мужчины шутили и рассказывали истории, выдавали остроумные колкости, говорили комплименты единственной за столом женщине. Лючита от обильной еды, вина и восхваления ее персоны раскраснелась и жалела, что нет при ней веера, которым лицо и обмахнуть можно, и прикрыть.
Ночью уже, когда солнце нырнуло в океан, и пришла на его смену луна, протиснулся в дверь Ахэну, юнга-индеец, быстрый и юркий, он казался обеспокоенным. Приблизившись к девушке, зашептал быстро на ухо. Чита скривилась.
- Точно?
- Сам слышал. Сегодня на рассвете.
- Что - сегодня на рассвете? - вопросил Кортинас, который следил за сценой с любопытством.
- У нас на борту есть предатели. Сегодня на рассвете они хотят поднять бунт.
Голос Лючиты звенел, пальцы стиснули с силой кружку.
- Малкольм... сеньор Хоук, - Чита замешкалась, не зная, как обращаться к сыну и отцу, носящим одну фамилию. - Надеюсь, вы не будете мешать нам разбираться с внутренними вопросами.
Мистер Хоук поспешил заверить девушку в своей преданности и расположении. Сын его, Даррен, произнес:
- Сеньорита Фелис, никогда не умел оправдывать людей, отвечающих черной неблагодарностью капитану. Тем более, если капитан столь... хороша. Если нужна наша помощь, то считайте, мы с вами.
Короткий поклон, сдержанная улыбка Лючиты. Некогда теперь радоваться комплиментам, все более чем серьезно, и опасность близка.
- Сколько ваших людей на Вьенто?
- Двенадцать, не считая нас.
- Они вам преданны в достаточной степени, чтобы...
Девушка вновь замялась, подбирая слова. Бунтом и мятежом это называть не хотелось, но иных слов она не находила. Подумалось вдруг, что равным за равное воздается. Как когда-то давно захватывали они власть на пиратской Кентаврии, отправляя на тот свет всех несогласных, так и сейчас... но сейчас - дело иное. Матросы ее не пленники и вольны выбирать.
"Вот и выбирают", - подумала она горько. Что не так делала - разве поймешь теперь?
- Преданны ли? Вполне.
В тоне его послышался укор-превосходство или показался лишь, Чита не обратила внимания, понимая, что не время цепляться к таким мелочам.
- Соберите людей, только так, чтобы не было это заметно своей спешкой.
Бывший капитан Тео не ответил, покинул стол, извинившись перед сотрапезниками. Девушка возбужденно потерла ладони, передернула плечами в нервном ознобе.
- Бартемо, усиль охрану оружейной комнаты. Унати, собирай своих. Энрике, Уберто, наготове будьте. Доктор, надеюсь, помощь ваша сегодня не понадобится.
Голос девушки крепчал, она чувствовала себя гораздо лучше, чем пару часов назад. Вцепилась пальцами в плечо мальчика, разворачивая его к себе.
- Ахэну, при Васко с Дидье, если понадобится, сможешь сказать все услышанное?
Он дернулся, но Чита не отпускала.
- Это очень важно, Ахэну. Есть у меня одна задумка...
Энрике, когда услышал задумку, выругался, но почти сразу же сник и сказал, что согласен. Взгляды обратились на мальчика. Тот с серьезным выражением лица кивнул.
- Отлично. Йосеф, пригласи сеньора Габино на ужин. Будет спрашивать если, зачем, жми плечами и говори, что капитан пьяна и хочет общения. Иди. Сеньоры, еще вина?
- Э, сеньорита Фелиция, возможно, не в свое дело вмешиваюсь, но... вы понимаете, что это вызов?
Мистер Хоук смотрел внимательно, голос девушки прозвучал жестко:
- Я все понимаю. Но не ждать же утра.
Ожидание показалось долгим, хоть и не было таковым. Чита крутила в руках кружку, но все поглядывала то на дверь, то на пистолет, который аргументом, вполне весомым, лежал на столе. Напряжение разлилось в воздухе и звенело натянутыми, как тетива, нервами.
Дверь распахнулась, впуская людей. Ильетец, не дожидаясь приглашения, ухватил ближайший стул и сел, следом втекли и расположились за его спиной другие абордажники, здоровые все и дурные. Человека три осталось снаружи, в ладонях тускло блеснули тесаки.
- И зачем чудесная наша сеньорита Фелис хотела меня видеть? - не скрывая издевки, спросил Васко.
- Хотела узнать, почему мой офицер отказался от ужина. Или вы брезгуете нашим обществом, сеньор Габино?
- Ну почему же?
Встал, сгребая со стола бутылку вина, отпил прямо из горлышка.
- Ваше здоровье. Кстати, как оно?
- Более чем хорошо. Вашими стараниями, видимо.
Чита была сама любезность, а в душе кипело все. Рано еще, слишком рано, Даррен Хоук со своими запропастился куда-то, Унати тоже, а здесь надежных и верных мало: Уберто и братец, Йосеф и мистер Хоук. Доктор с Ахэну не в счет: одному нет резона сражаться, другой слишком мал.
- Мы что, разговаривать сюда пришли? - проворчал Дидье, перехватывая удобнее саблю.
- А почему бы и не поговорить? - вопросом на вопрос ответил Васко, широко ухмыляясь.
- Вы правы, сеньор Габино, - не менее сладко улыбаясь, произнесла Лючита. - Отчего бы и не поговорить? Например о том, как вы надумали сделаться капитаном. Или о том, как подговариваете команду поднять бунт на корабле.
- Вижу, вы знаете все, - проскрежетал Васко, но тут же развеселился. - Значит, для вас это неожиданностью не будет... капитан.
Чита спросила, отбрасывая хождения вокруг да около:
- Васко, зачем тебе все это? Хороший ведь абордажник, да и человек... неплохой. Я так думала.
- Людям свойственно ошибаться, - заметил он, глядя исподлобья.
- Ты прав, к сожалению. Есть люди, которым доверять никак уж не стоит.
Они беседовали, будто старые знакомые, словно и не кипел вокруг воздух, и не собирались люди хвататься за оружие. Дидье снова не выдержал.
- Кончать их, сколько мож...
- Заткнись! - рявкнули разом Чита и Васко.
Ильетец осклабился.
- Хоть в чем-то мы сходимся.
- И не только в этом, - пробормотала Лючита. Страха не было, одна лишь грусть. - Жаль... а вы? Люк, Жозе, Понс, дурьи бошки, вам-то оно зачем? Или плохо было? Или мало славных побед? А?
Мужчины, названные и те, что остались в тени, бормотали что-то, один выкрикнул зло:
- Да просто ты девка, а под девкой ходить...
Он не окончил, сплюнул на палубу. Девушке подумалось: мистера Нэда на тебя нет.
- Ну и что? - вопросила она, - или была я где-то несправедлива?
На этот раз никто не ответил.
- Что вы ее слушаете? - раздражаться начал Васко, чувствуя, что теряет влияние. - Наш ка-пи-тан все равно что змея с языком, полным яда.
Продолжить он не успел. В дверях схватились за сабли и тесаки матросы, заволновались, увидев снаружи то, чего видеть явно не хотели. Чита выдохнула: наконец-то. Ее будто в спину что-то толкнуло: пора. Пистолет лежал за кружкой, мало кому видный, рукоять так и просилась в ладонь - приласкать, курок взвести, нажать на спуск.