- Думаешь, мы не делали этого? Не искали? - не без ехидства спросил кузен.
- Вы искали меня? Нашли, отлично. Теперь ищем другое.
- Что?
Ответ "не знаю" сам просился на язык, но девушка сказала:
- Мистера Хоука, я говорила.
- Уж не того ли М.В. Хоука, который...
- Его, братец, его.
Кортинас запустил пальцы в волосы, дернул в задумчивости.
- Любопытно все складывается. Любопытно.
Она замерла в ожидании, но молодой человек продолжать не собирался, и Лючита лишь кивнула немного рассеянно.
Обыск результатов не дал, если не считать результатом пару насмерть перепуганных служанок, одна из которых, увидав такое множество вооруженных мужчин, сразу лишилась чувств, а вторая принялась дико кричать, так что пришлось отправить в царство Морфея и ее. Девушка морщилась, поглядывая на распростертые тела. В документах тоже не оказалось ничего интересного: счета, переписка личного характера с некоей дамой, пара деловых писем. Лючита скользнула по ним равнодушным взглядом, как вдруг зацепилась за фразу со знакомым именем.
"...надлежит быть осторожным и осмотрительным в обращении с объектом, увещевать или же применять силу в зависимости от ситуации и сговорчивости объекта, и доставить М.В. Хоука в резиденцию любой ценой. Также..."
Девушка вздрогнула, когда Энрике наклонился над плечом, любопытствуя, что ее привлекло.
- Кажется, есть, - пробормотала сеньорита Фелис, углубляясь в чтение.
В письме, высказанном в тоне вежливом, но повелительном, некоему сеньору Михелю Токардесу, в чьем доме они, по видимости, и находились, предлагалось найти и доставить мистера Хоука по адресу не указанному, но явно сеньору известному. Все расходы благодетель брал на себя, и проблему желал решить в кратчайшие сроки.
Письмо это нашли, взломав секретер, и притащили вниз вместе с остальными документами. Никаких опознавательных знаков не обнаружилось: ни подписи, ни печати.
- И что же, значит, за ним вели охоту? - в изумлении молвила девушка.
Энрике покрутил лист, изучая.
- Выходит, что так. Пахнет все это плохо, я тебе говорю.
Лючита огляделась в легкой растерянности. Одно дело, когда против тебя враг, ясный, простой, и бой сводится к перевесу силы или выигрышу в ловкости, прозорливости, умении держать удар. Когда же так - письма, разговоры за спиной, засады в темных переулках, просьбы-приказания найти и доставить - становится чуточку страшно от непонимания происходящего. Страх этот идет из детства, из большого кабинета отца, бумаг с окрасом угрозы и тайны, из совещаний за закрытой дверью, из каких-то его дел, странных и вряд ли приятных.
Девушка передернула плечами, отгоняя непрошеные воспоминания о сердитом взгляде отца, когда выставлял за порог упрямую нинью, что норовила усесться и слушать то, что слышать ей не положено.
- Чита, черт тебя дери! Ты меня не слышишь что ли?
Кортинас настойчиво дернул за рукав. Лючита подняла на него взгляд.
- Пора уходить, безумное ты существо! Мы и так здесь долго торчим...
Словно в подтверждение его слов с улицы донесся условный свист, означающий прибытие посторонних лиц.
- В окно, - тут же среагировал братец.
Девушка поморщилась, когда он схватил за левое плечо, утаскивая к подоконнику.
- А остальные?
Она оглянулась, уже выбираясь из дома.
- Не маленькие, прикроют и соберутся.
- Документы!
Братец чертыхнулся, за что получил привычный уже взгляд с укоризной, сгреб часть писем со стола, велев Мануэлю, одному из братьев-буканьеров, забирать остальное.
Так, оставляя после себя разоренное жилище и несколько оглушенных, а то и попросту трупов, матросы с Ла Кантары во главе с вновь обретенным капитаном растеклись по улицам бодрящейся Картахены-де-Индиас. Город принял их, скрывая и проводя дорогой к единственному в их понимании надежному убежищу - кораблю.
* * *
Длинные и худые, но удивительно сильные пальцы ощупывали плечо, втирали в него приятно прохладную мазь. Лючита морщилась, но сидела, не дергаясь. Врач вызывал уважение и располагал к себе, несмотря на ее неприязнь к этому роду людей.
Худой и длинный, с добродушной усмешкой на тонких губах, с русыми волосами, собранными в аккуратную косицу, он напомнил чем-то Висенте, и сердце отозвалось глухо на горечь потери.
- Все, - заключил врач, прикрывая плечо девушки рубахой. - Берегите себя.
Лючита благодарно улыбнулась.
- Спасибо вам, сеньор Бри.
Названный, сеньор Амори Бри, рандис по происхождению, наклонил голову, обозначая кивок.
Он не суетился и не задавал вопросов, когда в маленькое помещение, переделанное под нужды врача и аптекаря, ворвались хмурые люди, и статный молодой человек, пронзая синим взглядом, поставил перед ним юное создание - тонкую гибкую девушку. Лючита так и видела, как она выглядит со стороны: на загорелом лице блестят глаза цвета темного шоколада, ремень топорщится от запихнутых за него пистолетов, а на плече красуется царапина, которую и следует залечить.
Он не задавал вопросов, лишь оглядел братию цепким взглядом, да посоветовал не маячить в дверях, а проходить в дом и присаживаться.
Они ушли, оставив неплохие деньги за пустяковую рану. Сеньорита Фелис хмурила лоб, погруженная в свои мысли, но попрощалась с сеньором доктором тепло, и у обоих осталось ощущение, что встреча эта для них не последняя.
* * *
Половицы энергично скрипели, терзая и без того натянутые нервы. Девушка остановилась на миг, посмотрела себе под ноги с ненавистью и, прошагав к столу, плюхнулась в кресло. На нее взглянули четыре пары глаз. Энрике, мистер Нэд, Питер и Васко. Ильетец кривил губы, явно готовый что-то сказать. Молчал он лишь потому, что сказано было немало, и слова его ничего бы не изменили.
Лючита в уме подводила итог. Питер с Кортинасом, поборов былую неприязнь, в голос высказались против идеи поисков мистера Хоука, мол, это слишком опасно. Старпом пожал плечами и заявил, что раз дело не принесет наживы, то оно ему неинтересно. Васко же не счел нужным рисковать впустую людьми. Словом, мужчины оказались против. Остались позади горячие споры и увещевания, призывы прислушаться к голосу разума или сердца. Девушка, красноречием не обделенная, противопоставить их доводам ничего не смогла.
Да, дело выглядит странно, и силы в нем замешаны очень значительные. Да, мистер Хоук ей, по сути, никто, недавний знакомый, к тому же втянувший невольно в дурные разборки. Да, заниматься надо делами: закончить разгрузку, найти выгодный фрахт или попросту покинуть чудный дарьенский город и выйти в море, потому как награбленного хватит надолго. Да. Но... совесть не желает оставлять в покое, и сердце говорит почему-то, что своих не бросают, пусть даже случайных "своих".
- Пожалуй, вы правы, - прервала Чита затянувшуюся тишину. - Намеренно этим заниматься не станем, но... если вдруг что выяснится, вы ведь со мной?
Короткие кивки подтвердили лояльность. Лючита склонила голову в ответ.
- Отлично. Значит... - мысли никак не желали переключаться на дела повседневные, пришлось сделать усилие над собой, - Питер, задержитесь, пожалуйста. Энрике, присмотрись к шоколаду местному, рекомендую. Все, все свободны. Ах да. Мистер Нэд, распорядитесь заменить половицы. Они жутко скрипят.
Разогнав таким образом большую часть мужчин, девушка осталась наедине с мистером Стоуном. Лючита погрызла губу, разглядывая искоса означенного инглеса. Смел и дерзок, хорош собой, отменный дуэлянт и предприимчивый делец. Всем вышел, да только сердце не трогает.
Удивилась собственным мыслям и оттолкнула подальше, дабы не провоцировать. Тем паче, дело требует мыслей других.
- Сеньор, я так понимаю, вы не в первый раз в городе. Знаете ли некоего сеньора Кальяреса, книгопечатника?
На высоком лбу мужчины пролегла вертикальная складка.
- Увы, не припоминаю. Это как-то касается знакомца вашего, попавшего в беду?
- Н-нет, что вы. Так, припомнилось.
- Милая леди, вы совершенно не умеете врать.
Лючита вздернула нос, собираясь ответить резко, но щеки залил предательский румянец.
- Я...
В улыбке, наклоне головы, во всем облике Питера сквозила мягкий укор.