За дверью послышался шорох. Юля прижала ухо, чтобы наладить обратную связь.
Я понимаю всю абсурдность ситуации. Но есть почему-то очень хочется
Изыди! ответил визгливый голос.
Куда идти? переспросила Юля.
К милорду! совет не сразу, но последовал.
Все это время посудомойка в панике соображала, какую бы дорогу указать. Насмерть замерзнуть среди туш горных козлов и степных кабанчиков ей не хотелось, а путь к милорду из всех существующих был самым коротким. Не пришлось бы пускаться в пространные объяснения: «Иди под гору Валаах, найди лестницу из тысячи ступеней, почувствуй жар во всем теле и сгори в очищающем пламени!». Так гораздо проще: Сначала налево, потом направо!
Спасибо! Я ушла! поблагодарила Юля. Чтобы услышали ее безмерную благодарность, «лежащая в коме» пяткой попинала дверь. Ноги вконец закоченели, а так хоть немного разогнала кровь.
В раздумье постояв между дверями, ведущими в совершенно разные стороны, Юля вспомнила принцип слепцазакрыла глаза. Запахом еды тянуло и слева, и справа. И даже из очага, где совсем недавно что-то жарили.
«Русская рулетка сейчас самое то», Юля вытянула указательный палец и, крутанувшись вокруг своей оси, открыла глаза. Смело распахнула дверь, на которую пал выбор.
«Голод не тетка».
Повернула налево, потом направо и услышала приглушенные голоса. Стражник, стоящий у двери, сделал шаг в сторону, разрешая «безумной деве» войти. Приказ не чинить ей препятствий был для служивого законом.
Спасибо, поблагодарила его Юлия и, затянув потуже резинку на конском хвосте, оправив платье, которое, как и предсказывала мама, не измялось, смело шагнула в скупо освещенную комнату.
Милорд, а это был тот самый грубиян, хотя с их последней встречи он приоделся и даже подрезал свои дивные волосы, уронил двузубую вилку, на которую только что насадил тушку куропатки. Птица шлепнулась в соус и забрызгала белую рубашку так и застывшего буквой «Г» хозяина. Мужчина, сидящий на другом конце стола, крякнул и выронил чашу с вином из рук. Он вскочил, но штанам это не помогло. Они потемнели, словно их владелец не успел справить нужду так, как это делают взрослые люди.
Здравствуйте, господа, произнесла Юля и, пододвинув тяжелый стул, села по центру. Нисколько не смущаясь, что ей не предоставили прибора, подтащила к себе блюдо и протянула руку, чтобы вцепиться в кость, на которой висел добрый шмат мяса. И только тут заметила, что ее рука ярко-зеленого цвета, а подтеки идут до самого локтя. Левая рука оказалась не лучше. Черт! А где у вас можно умыться?
Мужчина в испачканных штанах повел головой так, словно его душил ворот.
«Или он кивнул в ту сторону, где есть умывальник?»
Массивный стул едва сдвинулся с места.
Извините, произнесла Юля и, гордо задрав нос, отправилась в указанном направлении. Умывальник в открывшейся взору комнате она не нашла, зато там стояло зеркало, которое отразило нечто «лягушкоподобное». Юля даже испугалась, что в комнате есть кто-то еще. Но нет, отражение точно принадлежало ей.
Мамочки! Да что же это?
Естественного цвета оставалась лишь та часть лица, которая напрямую не соприкасалась с морсом. На то, что это именно его работа, указывало «продезинфицированное» колено.
Схватив первую попавшуюся вещь, оказавшуюся рубашкой, пропахшей потом, Юля принялась оттираться. Вернуться назад, где на нее вновь будут смотреть как на пугало, она не желала.
Не поможет, раздалось от двери.
Юля от стыда прижала рубашку к лицу.
Кремвиль не смывается ни водой, ни мылом.
И что же мне делать? не отнимая ткань от себя прошептала «жена».
Пойти и убиться, последовал ответ. И в этом спокойном голосе не слышалось ни одной шутливой ноты.
Сказала, что она где-то лежит! донеслось из соседней комнаты. А мы все какие-то глюцинации.
Не где-то, а в коме! поправила Юля, поняв, что только что явившийся мужчина говорит о ней.
Круст, гал-лю-ци-нации, со своей стороны поправил тот, кого посудомойка назвала милордом. А потом уже обращаясь к «жене»: Милая, ты не в коме, а мы не твои галлюцинации. Ты попала в Агрид и единственное, что сейчас можешь сделатьэто пойти и убиться.
Он выдернул рубашку из ее рук.
Неправда! за Юлькиной спиной стояла сотня лет эмансипации. Ни одна современная женщина не возьмет на веру то, что говорит какой-то незнакомый мужчина. Ну, если только она не переспала с ним в первую же ночь. Но ведь с ней этого не случилось? Я твердо верю, что ударилась головой, может быть, даже вдавила височную кость в мозг, иначе как объяснить все то, что происходит? Если вы из какого-то неведомого Агрида (а такой страны точно нет, у меня по географии пятерка), то как я могу разговаривать с вами на русском языке?
А ты говоришь на русском? Уверена? дьявольская улыбка расцвела на лице негодяя.
Юлию бросило в жар. И если бы не зеленый окрас лица, это заметили бы и милорд, и стоящие у двери мужчины.
Мама мыла раму. У Маши кукла. У Миши мяч, произнесла огорошенная Юлька и разрыдалась. Язык точно был не русским.
Я же говорю, пойди и убейся. Ты здесь никому не нужна.
Глава 4. Метания
Слезы женщины для мужчины всегда удар под дых. Даже если он палач, а она рыдает на плахе, заслуженно заработав смертный приговор.
Если он палач
Если приговор заслужила
Ни одно из «если» не верно. Он не палач, а она не заслужила.
«Проклятый строн».
Радость от возможности вновь стать весомой единицей при дворе короля сошла на нет.
«Лучше бы амулет не возвращался».
За семьдесят лет жизнь устоялась.
Можно было по пальцам одной руки сосчитать все те удовольствия, которым предается мужчина-одиночка, свыкшийся с мыслью, что никогда не будет держать на руках орущего первенца.
Для укрепления силы духаотражение набегов урийцев. Коварного степного народа, невероятно умелого в боях, против которого не всегда срабатывали магические ловушки, и частенько приходилось махать мечом.
Для ублажения теларазвлечение с чередой любовниц из числа служанок или великосветских охотниц, идущих к нему за острыми ощущениями. «Хорошие девочки особо трепещут в руках плохих мальчиков», кокетливые слова одной из них.
Для поддержания здоровьякрепкий сон в условиях чудной природы. Чем дальше от королевского двора, тем реже вокруг тебя плавают ошметки магических заклинаний. Причем не всегда добрых.
Для удовольствия разумадостаток книг и вина.
И никаких дворцовых интриг, игры мускулами и сотрясания воздуха возможностями родов.
Ну не рвет больше никто пространства, и что? Перестали ходить в иные миры? Нет.
Пусть амулеты и прилагаемые к ним заклинания весьма дороги, но желающий путешествовать всегда отыщет средства. Или станет полезным королю и запишется в отряд шпионов, который возглавляет лорд Цессир из рода Меняющих Лики. Они все до одного мотаются по мирам за казенный счет.
Прекрати плакать.
Девчонка не послушалась, упала на колени и согнулась пополам. Ее острые плечи подрагивали, молния на платье мягкой полосой разделила и без того узкую спину.
«Она совсем еще ребенок».
Изегер повернулся к двери, где с такими же как у него лицами, на которых читались растерянность и смущение, стояли его сотоварищи.
Взмахом ладони он услал их прочь. Потом подошел к девчонке, поднял ее на руки и перенес на свою кровать.
Она не сопротивлялась. Лежала, скрутившись калачом, и беззвучно плакала.
Как тебя зовут?
Юлия
Джулия? он накрыл ее покрывалом. Можешь остаться здесь. Спи.
Она застыла, потом не удержаласьхлюпнула носом.
Сначала поем.
Изегер вздохнул, развернулся на каблуках и покинул опочивальню.
В комнате, где был накрыт стол, осторожно, боясь греметь посудой, двигались слуги.
Оставьте. Уберете, когда гостья поест.
Гостьяэто слово определяло статус девчонки. Временный жилец, который не задержится. Не должен задержаться. Изегер не хотел, чтобы она осталась.
«Скорей бы пришел ответ от Магистра. Может, появился иной способ избавиться от носителя строна? Менее болезненный».
Лорд Ханнор слишком давно не был при дворе и понятия не имел, какие там дуют ветра. Сидел как бирюк на границе, лишь бы не чувствовать на себе злорадные или осуждающие взгляды. Отдать родовой амулет какой-то девице с далекой Земли! Любовь им двигала, видите ли