Первые подозрения закрались, как только коснулась перил трапа и расслышала наверху шипящий смех. Заинтригованная я ускорилась, перескакивая через ступеньки, и наткнулась на интересную картину, как только добралась до вершины.
Три близнеца сидели в кружок, хихикали и чистили блестящие на солнце копья. Они весело обсуждали прошедшую схватку, витая где-то в своей атмосфере. Да и я заметила, что вокруг никого кроме них не было.
Возникло смутное ощущение, что их избегают.
Да ну! Почему? Зачем?
Да, у них странная внешность, но не страннее чем у некоторых! Они сильные и ловкие, что, видно, не раз доказывали. Но поглядывают на них с опаской, не той, где таится уважение, а именно со страхом.
Меня заметили и разом замолкли, опалив враждебными взглядами.
Привет! я первой решила проявить дружелюбие, поэтому помахала и улыбнулась.
Девчонкам тут не место! резко и грубо крикнул центральный мальчишка, Рисс, и сжал древко копья.
К слову, у меня проблем с их различием не имелосьспасибо Системе, имена подсвечивала верно каждого из них.
Э-эй! это звучало каплю обидно. Еще так меня никто не прогонял.
Меня. Принцессу. Бедствие. Королеву.
Все наоборот хотели подружиться и как-то подлизаться. Но не прогнать.
Кажется, я подвисла.
Ан нет! Был один такой храбрец из агентов, который на велосипеде по Велии гонял. Но ему потом прилетело на орехи.
Хотелось капризно обличить их и ткнуть пальцем за неуважение, но закусила язык вовремя, не давая слететь с языка обидным словам.
Мне подружиться надо, а не ругаться.
Разве вас так учили с девочками общаться? я нахмурилась и сложила руки на груди.
Им четырнадцать. Хоть и пытаются казаться взрослыми, но стоит вспомнить себя в их возрасте. Да и сама ушла не далеко. Так что идеализм, максимализм и прочие вагоны за спиной.
Рисс хотел возмутиться, но его брат, обладатель длинной алебарды, вовремя заехал тому локтем по ребрам, заставляя того поморщиться и промолчать.
Ты извини его, вздохнул Тисс. Он слишком импульсивен, и мальчишка попытался дружелюбно улыбнуться, но вышла как-то скомкано и неловко. Ты что-то хотела?
Ничего вас касающегося, пожала плечами и осторожно прошла на палубу, давая питомцам наконец подняться, а то задерживала их, стоя у лестницы. Думала просто с Риппером и Кораки тут поиграть. А то тут просторно, как раз есть где им развернуться.
А это твои животные? Висс одарил раптора любопытным взглядом.
Да! Мои друзья, гордо кивнула и почесала шею Риппера.
А они боевые? продолжал расспрос мальчишка.
А то! Мыкоманда!
У всех троих зажглись от предвкушения глаза.
Давай спарринг! предложил Рисс и потер в нетерпении ладони. Если вы победите, то мы можем вместе играть!
Тисс снова пихнул брата локтем и одарил мрачным взглядом.
Он имел в виду, что, если вы победите, то можем дружить.
Мне кажется, или их слова притянуты?
Если Рисс говорил то, что думал, то Тисс что-то вроде головы, которая вовремя останавливает резкого брата, или не очень вовремя. А вот третий и его жаждущий действий взгляд настораживал, особенно, как он смотрел на Риппера.
Даже питомцу это не понравилось, и он выражал недовольство порыкиванием, обидным таким.
Вы серьезно хотите со мной спарринговаться? я в скепсисе изогнула бровь.
Струсила? оскалился Рисс, давая заметить два выпирающих клыка.
Он хочет взять меня на слабо?
Пф, я хмыкнула и вскинула голову. Делать мне нечего, как время на это тратить. Я вас уделаю одной рукой.
Набиваем цену!
А вообще, если серьезно, об этом я думала ранееменя попробуют провоцировать, чтобы оценить все силы. И проще это делать, манипулируя через детей или одногодок. Им надо знать все обо мне, чтобы такую ценность, силу Бедствия, взять в оборот. Но пока им не за что зацепиться.
Тогда и идти отсюда, скалился Рисс. Теперь уже Тисс открыто стукнул брата по голове древком алебарды, вызвав у того возмущенное пыхтение.
Прости его. Ты уже, думаю, поняла, что он за языком не следит, страдальчески вздохнул самый адекватный среди них.
Рисс обиженно надулся и отвернулся от нас.
Если ты хотела поиграть со своими зверями, то мы совсем не против, улыбнулся Тисс, а второй близнец лишь фыркнул.
Висс продолжал разглядывать Риппера, будто сейчас подбежит и ощупает питомца со всех сторон, да даже на зубок попробуетзаметив их клыки, я не сомневалась в этом.
Спасибо, как-нибудь в другой раз, без настроения отозвалась и поплелась назад.
Провожу Риппера до его логова, да сама пойду к себе. Подумать есть о чем.
Все казалось куда подозрительней и опасней, чем представлялось ранее.
И Интуиция нервно изводила на краю сознания.
Я привыкла рисковать и ходить по грани, но тут
Все-таки интриги совсем не мое, а манипуляции хоть и ощущаю, но никак не могу противостоять им.
Что же делать?
Сидя в грузовом отсеке и подкармливая Риппера и Кораки свежим мясом, я пыталась определить, что же именно задумала Мамочка на мой счет и где искать подвоха.
Чего грузишься? Настя мягкой голубой вспышкой возникла рядом, присев на пол и подогнув под себя ноги.
Слишком запутанно, ответила ей и бросила Рипперу кусок мяса, который он ловко поймал ртом, мигом заглатывая.
Есть смысл, серьезно кивнула Стася. Я с докладом как всегда.
Я вскинула бровь, глянув на девушку, и, понизив голос, сказала:
Я бы не рисковала тут говорить. Даже у стен есть уши и глаза.
Девушка легко улыбнулась и подмигнула.
Зато не все имеют Инвентарь.
И рассеялась в голубых искрах.
Я открыла Меню, перейдя сразу в нужный раздел и, чтобы не призывать записку, которую оставила девушка, вывела ее в Библиотеку, где я хранила все когда-то виденные мной книги. Оттуда и можно прочесть, ведь никто не увидит букв, кроме меня и Насти.
Все сложно.
Мне удалось подслушать разговор братьев, и если коротко, то им Мамочка дала задание тебя прощупать и привязать к семье так, будто ты сама захотела с ними остаться, а не силойтвое доверие хотят завоевать, а не накинуть кандалы, ведь на руку лояльное Бедствие, в противном случае будет катастрофа, и они это понимают.
Потому и выбрали на корабль ровесников. Ставка больше была на дочерей Линлин, особенно на Пудинг, но девочка не смогла отправиться, а ученики Лорда Катакури всегда с ним.
Будь осмотрительна. Провокации обыгрывай в свою пользу со всем очарованием.
И я верю, что соревнование «кто с кем подружится» будет за тобой.
Ведькто кого?
И в конце подмигивающая рожица.
Вот как
Действительно
Кто кого, это мы еще посмотрим.
Глава 23. Жуй кактус и улыбайся
Незаметность на корабле, полном пиратов, которые имели на тебя коварные планысамый верный друг.
Конечно, Винсмоуки на нее не покупались. Сойка и генерал явно прекрасно видели сквозь нее меня, но вот одно дело видеть, для начала надо еще найти!
Я ощущала себя мастером Скрытностинеслышный шаг, возможность укрываться в тенях, и мелкая фигурка сыграли на руку.
Да, мне нужно не терять время и бежать выполнять задание. Но перед этим хотела извести этих горе-близнецов, потому из ситуации я организовала игрунайди, если сможешь.
А близнецы искали. Старательно, обшаривая каждые углы и трюмы, но за двое суток тщетно. Встречались лишь на приемах пищи, и то я из вежливости к принимающей стороне, ибо своей еды в достатке. Но стоило шагнуть за дверь, как я исчезала из их поля зрения.
Мне даже казалось, что игры в прядки повеселили старшее поколение. Особенно Настю.
Да как ты это делаешь! не выдержал первым Рисс, когда мы тихо-мирно ужинали. Мальчишка вскочил из-за стола и обиженно ткнул в меня пальцем, отчего я чуть не поперхнулась мясным пирогом. Спасибо Рейджу за своевременную помощь.
Недоумевающие офицеры и очередные гости переглянулись и перевели взгляды на спокойного генерала. Казалось, что Катакури вообще дремал, сложив руки на груди и прикрыв глаза.
А ты попробуй в три часа ночи пробраться на кухню за тортом так, чтобы ни стража, ни патрули, ни ночная смена поваров тебя не засекла, вытерев губы салфеткой, фыркнула я и продолжила трапезу.