Мигнув, сетка с пола во мгновение ока втянулась в жерла. Два потока яркого-красного пламени рванули от орудий, столкнулись в центре ловушки, обжигающей волной воздуха хлестнув по стенам коридора и потянули назад обратной тягой! Если бы я стоял не в нише активатора, меня просто затащило бы в огонь с потоком воздуха. Это я понял уже послепять ударов сердца, четко отдающихся в ушах, и огонь потух. На сетчатке глаз плясали яркие пятна, и я не сразу понял, что вижу, как на стенах коридора налились зеленью яркие толстые линии, спускающиеся на пол и ведущие к центру активатора огнеметов, как начинает наливаться свечением пол в центре зала. Зато, осознав, подхватил рюкзак и бросился мимо орудия вдоль стеныи вперед.
Бть. Бть! Бть!!! Сказать, что я был впечатлен демонстрациейзначит, ничего не сказать. Меня трясло, я раз сто пообещал себе засунуть руки в за и не нажимать все подряд! Звездавидимо, знак опасности. А если бы это был не указатель?! Местные-то наверняка в курсе. Тут я притормозил. Сполз по стене коридора, достал трубку «медузы». Не хватает в таком состоянии впереться в очередной сюрприз. И самобичевания хватит. Успокоиться. Вдох. Местные. Символы, на уровне плеча от пола. И выдох. Понятные пиктограммы. Вдох. Кроме звезды, но тут можно было и догадаться. Выдох Люди. Местные. Общество. Только сейчас я осознал, на сколько меня тяготил этот вопрос. Что ж, попробуем вписаться, если попавшие вместе со мной дали от ворот поворот. И, пожалуй, это первая цель. Сразу после «выжить» и «найти еду». Кстати о еде
4
У меня плохое обоняниебыло с детства, и стало еще хуже от ежедневного «поедания носом» пыли в промышленных количествах (а иногдаи в промышленных помещениях). Но, несколько дней под пустынным жарким солнцем (днем и в тени хорошо прогревало) и, вуаля: нос заработал. Пахло ммм ЕДОЙ пахло! Причем не какой-то там вообще едой, а жарящимися в масле кабачками? По крайне мерезапах был очень похож. Поколебавшись, я аккуратно двинулся впередвсе-таки, если кто-то жарит кабачки, вряд ли он жарит пришедших неким странным образом через тоннель в гряде путников. По крайне мере, путниками не пахло. Пока не пахло.
Голода как такового на третий день питания «тушоночным чаем» я не испытывалвот пить хотелось постоянно, напился нормально только в подземелье. Возможно, сейчас мне все еще «аукались» последствия пинковгде-то я читал, что при гематомах на внутренних органах пищеварения аппетит пропадает надолго, может бытьвиноват сухой воздух пустыни, что заставлял организм усиленно расщеплять жирыпри этом образуется метаболическая вода. Но зато запах разбудил во мне воспоминанияавгуст, дача родителей, и с двух-трех сторон пахнет жареными кабачками: единственные овощи, что вырастали у всех. Сила воспоминания оказалась такой, что вперед я двинулся смело и быстрым шагом, только внимательно оглядывая пол и стены на предмет знаков и возможных активаторов ловушекраз я их вижу. Но, ничего не попадалосьтоннель плавно изгибался, запах становился все сильнее, светярче и более желтым Желтым? Солнце? Тоннель плавно довернул и я убедилсявпереди был выход, просто ровный прямоугольник во всю ширину и высоту рукотворного каменного коридора, куда от желтого песка, покрывавшего открытое пространство впереди отражались лучи светила. И люди. Самые обычные люди! Господи! Неужели у меня появился шанс не сдохнуть?!
5
Через полчаса наблюдения от последнего поворота подземелья мне стали кристально ясны две вещи: первое, одеты аборигены были во что-то вроде арабской одеждыдлинные светлые плащи, платки, прижатые к голове обручам, и второеони, как и я прекрасно видели в зеленом «невидимом» спектрепо крайне мере, пару раз на меня бросали мимолетные взглядынормально спрятаться за плавным поворотом коридора было невозможно и я понадеялся на разницу освещения. Когда заметил внимание к себе, просто пошел на выход. Как в прорубь головойвсе, хватит, пан или пропал! Вышел и остановился в недоумении. Возможно, я слишком перечитался художественной литературы, считая, что меня немедленно «возьмут» стражники, или хотя бы я окажусь в кольце внимания находящихся во дворе людейвсе-таки моя одежда сильно контрастировала с местной, да и внешность, если приглядеться, тоже. По крайне мере «арабовидные» граждане были черноволосые, преимущественно с курчавыми бородами (у кого были) и лица были скорее аравийского толка, чем европейского. Хрена. То есть на меня посматривали, проходя мимо, но и только. Хм, или тут попаданцы в камуфле (лесном!) толпами ходят, то ли кто-то ходит кроме попаданцев. Стоп-стоп. Во дворе?!
Наверно, я был несколько не в адеквате. Хотя нет, странно, после всего происшедшего я еще что-то адекватно соображал! Полностью сосредоточившись на людях, я вообще не рассмотрел пейзаж: слишком меня волновал вопрос о наличие и опасности местных жителей. Если когда-нибудь вы видели, как загружается 3-d изображениесначала одни объекты, потом другие, потом «фон» с изображением удаленных предметовто я чувствовал себя примерно так же. Внезапно я понял, что нахожусь в огромном кольце каменных стенвсе те же красноватые скалы, в этих стенах открываются зевы нескольких тоннелей (туда никто не заходит), а с одной из сторон я по-прежднему вижу горный пик, к которому шла моя уже теперь бывшая группа. Вижу чуть с другого ракурса, и не сказать, что бы ближе. Тоннель шел под песком? Я у другого отрога? Точнее, внутри другого отрога? Похоже на то. А прямо посередине каменного кольца возвышалась она. БАШНЯ. Именно БАШНЯ, а не просто каменная «башенка». Возвышалась она, видимо, выше кольца стенможет быть, ненамного, и крыша ее была сплошь-зеленой от листьев. Точнее, я разглядел только листьяи никакой крыши. Вроде как разные листья? Точно, разные. Кстати, и вокруг башни они тоже на песке валяютсяи желтые, упавшие «правильно», и зеленые. И часть народа их подметает метлами. Так, или я попал к местным «зеленым» (посреди пустыниочень к месту), или о высоких технологиях надо забыть. А автоматика в пещере или не технология, или недоступна (утрачена), или «я не хочу что бы было чисто, я хочу, что бы вы задолбались». Так, а вот и источник кабачковой поджаркичто-то вроде пунта общепита под открытым небом. По крайне мере они, вроде бы, не платят рискнуть, подойти? А рискнуть. Все равно внимание никто не обращает.
6
А народ вообще-то делом занимается. Кто-то таскает ящики (из дерева!), кто-то просеивает песокоттого он такой идеально-чистый. Большинство же людей отходят от башни, доходят до скальной стены прикладывают руку нет, что-то в руке. Прикладывают, держат, и уходят назад к башне. Интересно Я сменил направление, закладывая длинную петлю к открытым жаровням (кстати, песок не летит совсем, как будто он железный, а в земле магниты), пройдя совсем близко от отвесной кручи камня ага. Стоило бы предположить. В ярком солнечном свете зеленое свечение терялось, разглядеть его можно было с гораздо меньшего расстояния. И я видел знаки. Десятки знаковиконок, как те, что в коридоре. В кругах и без. А вот и очередной абориген. Оглянулся на меня, демонстративно поморщил нос (да, пахнет! Даже скореевоняет, до ванной я как-то не добрался!), и приложил по-моему, это тоже был камень. Знак в круге. Был, потому что после того, как камень от стены отнялион пропал. А вот камень, прежде, чем исчезнуть в кармане, вроде бы стал светиться зеленым. Какой однако интерфейс интересный. И что я такое увидел? Так, у лотка очередь рассосалась, попробую подойти все-таки
7
Чуда не произошло. То есть еды мне даликакие-то овощи, зажаренные и на деревянном шампуре (на кабачок, к слову, похожетак же «колесиками» нарезанные). Дерево, видимо, здесь не экономят. А вот объясниться мы не смогли, никак: повар честно попробовал два языка, потом пожал плечами и пустым шампуром набрасал на песке схему, посматривая на меня. Круг малый, круг большой, разомкнутый. Точка между. Ага, стена и башня, а точкамы. Стрелкадойти до башни, обойти четверть оборота, войти видимо дверь. Так, по коридору и направо. А это знак без круга. На песке нарисованный, но, видимо, просто такой же украшает дверь там, внутри. Такой черт, как лист бумаги, прямоугольник, а внутри линии-строчки. Хмм.