Госпожа графиня, я ваша горничная. Мое имяАгнесса.
Жди за дверью, махнул рукой Вербахт.
Внутри все оказалось очень уютно. Большая светлая комната. Столик на кривых ножках, несколько мягких кресел, банкетка и диван, заваленный кучей разномастных подушек. Вербахт прошел вперед и распахнул дверь в соседнее помещение. Спальня. Большая кровать, зеркало во весь рост, прикроватная тумбочка с подсвечником, вдоль стенышкаф. Летта не удержалась и распахнула его дверцу. В шкафу висели платья. Она наугад вытащила одно из них. Бледно-голубого цвета с жемчужной вышивкой по вороту и рукавам. Платье было как раз на нее. Графиня нахмурилась и вопросительно повернулась к молчаливому барону.
Его величество просит тебя принять эти платья в дар, буркнул он и стремительно приблизился.
Платье, которое все еще держала Летта, отлетело в сторону, отброшенное мужской рукой. Вербахт, обхватив девушку за талию, не удержавшись, припал к ее губам. Страстно, неистово, жадно, словно прощаясь навечно. Летта чувствовала, как по телу мужчины пробежала легкая дрожь. Он наконец-то оторвался от губ и, резко развернувшись на каблуках, стремительно вылетел из комнаты. Графиня услышала, как защелкнулся и провернулся ключ в замке. Она задумчиво провела пальцами по губам и улыбнулась. Это было приятно, но сердце больше не билось сильнее, и душа не замирала от прикосновений барона. Летта погладила черный кулон и, медленно раздевшись, отправилась в ванну, которую обнаружила за ширмой в спальне.
Через час дверь открылась, и вошла Агнесса с деревянной шкатулкой в руках.
Госпожа графиня, Его Величество ожидает вас.
***
Алмар
Алмар рвал и метал, едва не бегая по стенам от злости. Габриэль, посмеиваясь, сидел на столе и следил за огненными шарами, роем летающими по комнате. Большая белая волчица забралась под стол и оттуда настороженно наблюдала за обожаемым хозяином, пахнущим отвратительной чихательной магией. В самом углу дивана притихла Алия, которая и являлась причиной плохого настроения сая. А в дверях стоял Антео, скрестив на груди руки. Он едва не мурлыкал от удовольствия, наблюдая за младшим братом.
Мар! Не мельтеши!
Алмар резко остановился напротив.
Тео, ты не понимаешь!
Понимаю лучше тебя, жестко произнес начальник госбезопасности Тании. Возьми себя в руки! Я обо всем позабочусь. Этот ребенок никогда не родится.
Ваша матьчеловек, и у них с Владыкой тоже родился бы полукровка, выкрикнула Алия.
Молчи, женщина! в два голоса гаркнули братья. Не говори о том, чего не знаешь!
Габриэль повернулся к женщине и внимательно всмотрелся в ее глаза. Под его взглядом Алия сникла, сжалась и глубже забилась в угол дивана.
Прогуляемся? Телохранитель протянул бледную руку.
Женщина с испугом смотрела на него, не решаясь что-либо предпринять. Габриэль ждал, глядя безразличными карими глазами.
Алия, пожалуйста, выйди вон! едва сдерживаясь, чтобы не испепелить бывшую фаворитку, прорычал Алмар.
Женщина затравленно оглянулась и нерешительно протянула руку Габриэлю, невольно вздрогнув, когда ее пальцы коснулись ледяной ладони.
Когда Алия с телохранителем вышли, Алмар со стоном упал на её место.
Тео! Как это могло произойти? Я был осторожен! Ты же знаешь!
Ты уверен, что плод твой?
Нет, Алмар сжал виски руками. Я ни в чем уже не уверен. Но Алия клянется, что не изменяла мне, и я ей верю.
Отец будет в ярости, пробормотал старший принц. Я заберу ее с собой и официально объявлю о разрыве ваших отношений. Теперь берегись. Если ты не победишь в Охоте, тебе придется перезнакомиться с кучей прекрасных сатий, список которых уже лежит у Владыки на столе.
Алмар тихо завыл.
Ну почему тебя никто не заставляет держать наложницу?
У меня это в прошлом, младший брат, оскалился Антео, поглаживая волчицу. Мне пришлось сменить четырех человеческих фавориток, прежде чем отец решил, что я достаточно взрослый, чтобы иметь право самостоятельно выбирать себе наложниц среди сатий.
Но у тебя сейчас ведь никого нет! с возмущением воскликнул Алмар.
В этом вся прелесть, брат, растянул в улыбке красивые губы Антео. Я в поиске.
У тебя были дети? хмуро спросил маг, рассматривая рисунок ящерицы на своем запястье. Он налился цветом и слегка пульсировал.
Нет! Слава Девяти! замахал руками Тео. У тебя метка сработала, пристально глядя на ящерицу, сообщил он. Кто?
Алия. Я больше не ощущаю Избранную. Кто-то снял с нее мою привязку.
Мое кольцо тоже стало обычным, нехотя сообщил старший принц. У нее появился сильный покровитель.
Думаешь кто-то из ваниров?
Или из теббов. Не забывай, у них тоже есть сильные маги.
Братья замолчали. Повисла напряженная тишина, воспоминание об Избранной вновь разверзло между ними пропасть. Первым не выдержал Антео:
Прости меня, глядя на волчицу, тихо произнес он. Это было глупопытаться убить тебя.
И ты меня прости. Я не поддержал тебя, когда Владыка изменил списки наследников.
Мужчины вновь замолчали. Оба испытывали колоссальное облегчение, произнеся вслух то, что отравляло им существование последние дни, но оба прекрасно понимали, что отношения уже никогда не будут прежними. Беззаботная юность осталась далеко позади. Ящерица на руке Алмара вспыхнула черным пламенем и осыпалась пеплом на пол.
Алия умерла, тихо произнес маг.
Твой телохранитель решил все за нас, пожал плечами Антео. Я сообщу Владыке. Открой портал домой.
Алмар махнул рукой, открывая портал, и, когда старший брат ушел, потянулся к коробке каннабе. Ему хотелось побыть одному, а лучшего места, чем Перекресток, для этого не существовало. Он улегся на ковер рядом с белой волчицей и сделал глубокую затяжку.
Охраняй, приказал маг, отлетая в мир отражений.
***
Габриэль задумчиво посмотрел на лежащую у его ног женщину, затем легко перекинул тело через плечо и шагнул в портал.
Владычица, к вам телохранитель сая Алмара. Высокий воин из «Золотой Когорты» заглянул в кабинет.
Зеленоглазая женщина медленно отложила в сторону карандаш.
Он один?
С трупом, усмехнулся златоглавый воин. Вызвать магов?
Перед этим существом маги беспомощны, тихо произнесла побледневшая женщина и гордо вскинула голову. Пригласи!
Габриэль сбросил на диван свою ношу и повернулся к замершей в кресле Владычице, которая бросила быстрый взгляд на тело Алии, но ничего не сказала. Его губы искривила чуть заметная усмешка.
Что-то случилось с Алмаром? подалась вперед Елена.
Здравствуй, Елена. С мальчишкой все в порядке. Страж отодвинул в сторону свитки и, усевшись на стол, вперил в лицо женщины пронзительно-холодный взгляд.
Здравствуй, Габриэль, безжизненным голосом ответила Владычица. Чем обязана нашей встрече, хозяин миров и перекрестков?
Я пришел забрать долг, тихо рассмеялся Габриэль. Ты ведь помнишь наш уговор? Жизнь за жизнь.
Разве я не вернула тебе долг, когда спасла мальчишку-тебба, сына Зорга?
Елена взяла себя в руки, и ее голос звучал спокойно, но телохранитель прекрасно слышал, как колотится сердце под жестким лифом зеленого платья. Его это весьма забавляло, но времени для недомолвок практически не осталось.
Тогда ты рассчиталась за прекрасную внешность, сатия Елена. Пришло время рассчитаться за свою жизнь. Ты ведь помнишь?
Она помнила. Как ее, умирающую от шальной пули, призвали в тело баронессы Вайдер, как она очнулась и едва не сошла с ума от страха и непонимания. Как ее душу выбросило на Перекресток, как беловолосый страж с ледяными загадочными глазами предложил ей место Владычицы в обмен на одну услугу. Затем была Охота, любовь и долгая, счастливая жизнь, полная заботы и почитания. Вот только
Ты же знаешь, что у ванира и человека, не прошедшего пламя Источника, не может родиться ребенок, услышала она над ухом тихий шепот. Ты не вступала в Источник и никогда не сможешь зачать от мужа.
Владычица вздрогнула, она не заметила, как страж переместился к ней за спину.
Знаю, кивнула женщина. Это моя трагедия, Габриэль. Ты не понимаешь, как это горько и обиднознать, что никогда в тебе не зародится новая жизнь, что ты навсегда лишена этого счастья прижать к груди маленькое родное существо.