- Тише девочки, не ссорьтесь! А то по косметичке настучу, - перефразировал я старый анекдот, и обе женщины неохотно разошлись. - Нет, Дара, спасибо, пока ничего не нужно. Но если что понадобится - зови в гости, не стесняйся!
- Тогда я пойду погуляю! - жизнерадостно крутнувшись, так, что короткая юбка продемонстрировала разницу между колготками и чулками, бесовка, точнее, суккуба - всё же, пора уже признаться хотя бы себе - звонко зацокала каблучками по асфальту в сторону метро.
- Почему ты такой добрый? - сердито спросила Маша, тоже провожая взглядом удаляющуюся фигуру с роскошным шаром причёски.
- Не добрый, а прагматичный, - сухо поправил я её. - Ты правда думаешь, что перстни эти сами по себе работают?
- Она же сказала, что они только нас слушаются - нерешительно начала Маша, но я её перебил:
- Слушаются-то нас, да только магии-то здесь нет!
- То есть, без подзарядки они тупо сядут, - теперь уже она перебила меня, - а подзарядка - это или её сюда звать, или к ней туда идти
- Угу, и она при любом раскладе в плюсе, потому что всегда получит что ей там надо, причём совершенно добровольно и с песней! - я помолчал, обдумывая получившуюся схему. Всё выглядело логично и убедительно видимо, я чего-то не учёл.
- Интересно, в чём подвох? - видимо, Маша тоже разделяла моё мнение про простые и очевидные неправильные решения.
- А фиг его знает, - флегматично пожал я плечами. - Поживём - увидим! Подозреваю, с этой подводной лодки смыться ещё посложнее, чем с обычной.
***
Дома меня встретил мелкий, аж подпрыгивающий от радости, что его на уроке спросили то, что он знал, и поставили пятёрку. Я мысленно хмыкнул, вспомнив слова Дары про всем по чуть-чуть, и от всей души похвалил ребёнка, не преминув добавить в бочку мёда полагающуюся ложку дёгтя:
- А если бы тебя спросили недоученное вчера, а? Готовиться надо всегда хорошо! А то ладно в школе, а вот станешь врачом, и как людей лечить будешь? Левую руку умею, а правую - идите в соседний кабинет? - вышедшая в коридор дочка посмеялась вместе с нами и с намёком помахала учебником истории.
История мне и самому в школе давалась со скрипом - все эти многочисленные даты и исторические персоналии никак мою душу не трогали и запоминаться не хотели ни в какую в отличии от собственно событий, их причин, следствий и порядка, в котором всё это происходило и дочка частично унаследовала эту черту: будучи девочкой, она заметно легче справлялась с тупой зубрёжкой, но всё равно предпочитала логику сколько её в тех интригах, помноженных на ляпы, удавалось откопать.
К тому моменту, как учебник был с чувством глубокого удовлетворения отложен в сторону, жена успела уложить мелкого, а я вдруг задумался об очень деликатной проблеме впрочем, у перстня нашлась и альтернатива приснопамятному кефиру, и даже не одна Осталось спросить только Ротшильда, - мысленно хмыкнул я. В смысле - рассказать жене как минимум - часть истории.
========== Часть 14 ==========
- Совсем кончились! Завтра в аптеку зайди, ладно? - голос у жены был весьма разочарованным, видать, мои планы она не просто поддерживала, а прямо-таки бурно одобряла
- Это ж сколько ждать! - и крайне недвусмысленно погладил супругу куда дотянулся.
- Так нечестно! - вполне искренне возмутилась она. - А если
- Ты же сама ещё детей хотела? - удивился я. - Ещё одну девочку, чтобы напряжение снять и что там второе в Простоквашино было?
Жена явно задумалась: с одной стороны, ещё один ребёнок - это снова морока, пелёнки, зубы а с другой - она действительно хотела вторую дочку, о чём не раз говорила.
- Ты в магию веришь? - внезапно даже для себя самого спросил я. - Не в телевизорных фокусников и клоунов, а взаправду?
Ответом мне стал донельзя удивлённый взгляд.
- Долгая история, и запутанная, но мне достался перстень, вот этот, - небольшим усилием воли я заставил перстень проявиться, - и он может всякое, за соразмерную плату.
Я снова погладил жену, вторым взглядом внимательно изучая, что мне сообщал перстень. Уточнив непонятные мне моменты и чуть-чуть поторговавшись, я согласился на сделку.
- Ты, вроде, послезавтра собиралась к гинекологу? Вот и проконсультируйся, будем планировать семью, как сознательные.
***
Волшебная штука, эта магия! Эм в смысле - интересная. Можно наколдовать почти что угодно, но за всё придётся заплатить. Я специально глянул - можно даже крылья, и чтобы на них летать, вот только цена ну, конкретно с крыльями - всё более или менее логично, полная перестройка организма для уменьшения массы (раз эдак в шесть - в частности, за счёт почти полного сокращения ног) и бешеный метаболизм, чтобы обеспечить необходимую для полёта мощность, не говоря уже о том, что сами по себе эти крылья будут мешаться, складывать их сложно и всё в таком духе. Зато - натуральный ангел, только очень низкорослый впрочем, я отвлёкся.
Можно стать сильнее - но более сильные мышцы будут медленнее сокращаться. Можно стать и сильнее, и быстрее - но тогда мышцы будут очень быстро расходовать энергию и уставать. Можно стать и сильнее, и быстрее, и выносливее, но, во-первых, прирост будет заметно меньше, чем в первом случае, а во-вторых - всё равно будут минусы, как вариант - тот же самый метаболизм, с которым половину жизни придётся потратить только на беготню между кормушкой и туалетом
Но можно сделать и иначе. Можно стать немного сильнее и чуть-чуть медленнее. А потом, скажем, через неделю, попривыкнув к изменениям - немного быстрее и чуть-чуть менее выносливым. Потом - поднять выносливость за счёт метаболизма, потом метаболизм, потом ещё что-нибудь, и ещё, и ещё и ещё что-то - как раз за счёт силы. И так - по кругу, с каждым оборотом постепенно улучшая всё. Заманчиво, да? А где-где у нас дают бесплатный сыр в любых количествах? Во-о-от, то-то и оно! Однако, сколько я ни крутил предложенные перстнем варианты, подвох не находился, более того - если собрать два таких круга, то скорость прокачки подрастёт, хотя каждый отдельный шажок и придётся делать поменьше и пореже можно собрать даже три кольца - но уже почти без выигрыша по сравнению с двумя. И всё равно никакого подвоха не видать.
А значит что? Значит, или подвох спрятан совсем хорошо, или наоборот, лежит на самом виду, и мне даже кажется, что я знаю, где. Дара рассказывала, что сначала магия им дала много и бесплатно, но потом выкатила такой ценник, что из ужаса ночи суккубы (и, вероятно, другие демоны, бесы, черти или кто они там) превратились в полузабытую сказку, в которую никто не верит, а им на смену пришло нечто другое, новое и вполне мерзкое - как раз в духе нынешнего века и уже мало-мало мной изменённое
Словом, полная халява манит, но как-то неубедительно а вот отдельные разовые сделки, видимо, можно считать сравнительно честными и безопасными.
***
Жизнь с магическим перстнем оказалась почти такой же, как и раньше, только возможность в любой момент буквально за секунду, смывшись в другой мир, отдохнуть или вкурить особо зубодробительный мануал кардинально её облегчала - и это не считая более прямых воздействий.
Так что в одну прекрасную пятницу, через пару месяцев с небольшим после первого визита в гости к Даре, я пошёл к шефу.
- Сергей Палыч, тут такое дело - начал я. - На повышение я собрался. Я тут за последнее время по разным направлениям подтянул, что не знал, и хочу зарплату побольше, тем более, что скоро ещё ребёнок будет
- Куда тебе ещё ребёнка? - возмутился шеф, судя по небольшой заминке - не совсем тем, о чём сказал.
- Вот и я говорю, что компания у нас хорошая, но небольшая. Так что
- Что хоть за место-то нашёл? - как-то мрачно поинтересовался шеф.
- А я ещё даже и не искал, - честно признался я и, пока шеф переваривал, пояснил: - я сейчас Василия подтяну, он парень толковый, вместо меня справится, а сам тем временем на сертификаты сдам да вакансии поищу. А месяца через два возьмём какого-нибудь студента на побегушки, за пару недель вколочу ему чутка здравого смысла да и пойду с чистой совестью. Вы меня не обижали, и я тоже хочу по-человечески, спокойно и без нервов, так сказать - плановым порядком.
- А если я тебя начальником отдела поставлю? - выложил, видимо, аварийный козырь шеф.
- Не-не-не! - Замахал руками я. - Ни за что! Вы ж меня знаете - с железками и юзверями я завсегда договорюсь, но вот руководятел из меня Да и куда? Контора у нас небольшая, а начальников и без меня много.