Эштон зашел где-то пятым по счету и сразу принялся набирать себе завтрак. На меня он не посмотрел, и я уже поверила в свой успех, ровно до того момента, когда он развернулся с подносом точно в мою сторону и отправился к столику с довольной улыбкой.
- Привет, мелкий!поздоровался этот вредина, присаживаясь и не обращая на мой возмущенный взгляд никакого внимания. Правда, он тут же потянулся указательным пальцем к моему подбородку и надавил, захлопнув приоткрытый от удивления рот.Жуй давай, каша выпадает.
- Эштон, послушай- Прожевав начала я, но меня тут же перебили.
- А стратег из тебя плохой. Нужно было садиться на втором этаже.
Я вопросительно посмотрела на него.
- Там до выхода далеко, и всего одна лестница наверх.
- И с чего ты взял, что там нет выхода? Есть, конечно! Просто из-за расположения корпусов общежития, на завтрак обычно приходят с первого этажа. А когда уже идут занятия, то заходят и со второго.
Парень снисходительно посмотрел на меня, явно ожидая восторгов по поводу его гениального плана.
- А если Кастиан предвидит такую стратегию, и зайдет со второго этажа?не упустила возможности подколоть, так и хотелось убрать эту ухмылочку всезнайки с его лица.
- Вот в случае такого поворота, я тут и нахожусь.Лицо его, и правда, стало серьезнее, а взгляд прошелся по открытым мантией частям тела, пытаясь выявить повреждения.Как себя чувствуешь? Ты вчера неплохо приложился об пол.
В его глазах было столько сочувствия и переживания, что все мое бравое геройство просто ушло.
Я смотрела в эти серые внимательные глаза, и в сердце вспыхнула робкая надежда. Может, я могу позволить себе в академии хоть одного простого друга? Ректор же сказал, что теперь я обычный студент. В конце концов, Эштон не сделал мне ничего плохого. Даже не старался. Просто потешается и злит иногда, как младшего брата, и в карете повел себя заботливо, а вчера даже защитить пытался! Интересно, чем все закончилось, он вроде цел! А Кастиан? Да какая мне разница!
Эштон молчал и не торопил меня с ответом. Наверное, он чувствует себя обязанным за свое спасение и хочет мне отплатить тем же. А мне сейчас защита не помешает.
- Со мной все в порядке, спасибо, - робко протянула и отпила чай, чтобы спрятать свое смущение.
Парень удивленно приподнял брови, но тут же расслабился, и снова улыбнулся, теперь уже искренне. Наконец, он принялся за свой завтрак.
- К целителям сходил? Это хорошо. Эмма мне рассказала что у вас там произошло с недоэльфом. Как ты умудрился, эльфов никогда не видел? Хотя если ты спички никогда не видел, то где же ты вырос?
Мда, а вот легенду то я не продумала, рано раскрывать карты перед Эштоном. Нужно было срочно сменить тему разговора, а потом продумать свое происхождение с ректором. Так что я сделала вид, что срочно вспомнила кое-что важное и, проглотив последнюю ложку каши, быстро спросила:
- Вот ты скажи, он обиделся на то, что я его «эльфом» назвал? А как нужно было назвать? Полукровкой? Звучит по мне еще обиднее. Ну, уж точно не «недоэльфом», как ты говоришь.
Эштон с наслаждением жевал ветчину, сволочь. Но, кажется, не заметил, что я не ответила на его вопросы.
- Ты назвал его «Настоящим эльфом», вот в чем проблема! В академии все знают про его происхождение, а внешне он никак почти не отличается от своих собратьев по отцу. Разве что родовых татуировок нет, но это можно заметить только на тренировке, ну или в душе. Так что ты просто ткнул его носом в ну ты понял
Блииин Ну прости Кастиан, кто ж знал!
Задумавшись, я принялась за свою булочку с чаем. Пахла она изумительно, сверху была посыпана сахарной пудрой с какао, а внутри был растопленный шоколад. Я откусила кусочек и подождала, пока шоколад растечется во рту, восхитительное ощущение! Продолжив дальше жевать, посмотрела на тарелку Эштона, у него еще оставался пудинг и какой-то сок, но он почему-то не ел.
Парень во всю пялился на меня, как-то удивленно и недоверчиво. Может рот измазала? Ну бывает. Так что, облизнув губы, которые действительно были в пудре, спросила:
- Доедать не собираешься?кивком головы указала на тарелку.
Эштон быстро перевел взгляд и начал зверски расправляться с пудингом. Я тоже закончила с десертом и встала, подхватив поднос и сумку.
- Ну ладно, Эш, пойду пока поищу аудиторию. Эмме привет передавай.
- Стой, тебе же еще полтора часа до первой лекции! Где она у тебя проходит, я тоже уже знаю, так что искать не придется.Подскочил мой подозрительно уведомленный о моем расписании новый друг.Ну что ты так смотришь! Я вчера испугался за тебя, Кастиан в этот раз сильно что-то разошелся, первый раз наблюдаю за ним такое. Вот и подумал, что нужно будет за тобой присмотреть.
С совершенно невинным видом подхватив свой поднос одной рукой и, схватив за рукав мантии, меня потащили к выходу.
- Как быстро ты стал исполнять команды! А теперь пойдем! я тебе кое-что покажу.
Что?? Команды? Я уже хотела было возмутиться, но передумала. Во первых, Эштон меня просто дразнит, как всегда. А во-вторых, до лекции и правда много времени. И ходить по универу одной было бы глупо.
Поставив поднос на столик для грязной посуды, я мягко отцепила его пальцы от мантии и выпрямила спину.
- Ну пошли, а что ты мне покажешь?
- А это секрет! - ухмыльнулся парень и взял меня за плечи, даже не обратив на мои попытки остаться неприкосновенной никакого внимания.
Так мы и вышли из столовой. Интересно, а парни все себя так ведут с друзьями? Я попыталась припомнить какие-нибудь дружеские жесты, увиденные мною в школе или универе в компании парней. Наиболее уместнее мне показалось вывернуться из его полуобьятий, стукнуть кулаком в плечо и с усмешкой буркнуть:
- Ну веди Сусанин!
Это был провал! После моих неловких действий лицо Эштона вытянулось, а бровь поднялась аж за челку. Левая. Ну еще бы!
Выворачиваясь, я ударилась головой об его предплечье и пошатнулась, потеряв ориентацию и учитывая мой рост, "мужественный" дружеский удар пришелся ему по ребрам. А о Сусанине тут вообще не слышали!
Осознав, как это выглядело со стороны, я готова была провалиться под землю! Хорошо хоть свидетелей не было. Так что я приняла единственное подходящее решение. Бежать! Прибежать в комнату и утопиться!
С красными щеками я рванула в сторону, не разбирая дороги. Какой позор! Как теперь в глаза ему смотреть?
Но тут меня обогнали. Эштон припустил чуть впереди меня, не особо напрягаясь.
- А вот с чувством направления у тебя все в порядке! Мы именно туда и собираемся!
Мы бежали ранним утром по коридору, залитому утренним светом и огибая удивленных адептов. Наверное, это было интересное зрелище. Как щуплый первогодка пытается догнать не особо спешившего старшекурсника, но я была Эшу благодарна.
Поняв, что он не будет никак комментировать мою идиотскую выходку, я расслабилась и топиться перехотелось. А вот бежать мне нравилось. Картины на стенах мелькали перед глазами, сливаясь в красочную историю войны с каким-то демоном. В освещенных витражных окнах ей вторила своя сказка про магию и каких-то богов, а впереди была такая широкая и надежная спина. Какое-то чувство детской радости затопило меня, и я рассмеялась! Мужской смех отвечал мне эхом.
Мы добежали до лестницы и пробежав два этажа, свернули в неприметный коридорчик на пролете. Далее опять была лестница, еще два этажа и коридор. Увидев еще одни ступеньки, на этот раз вьющиеся спиралью, я остановилась, задыхаясь и схватившись за левый бок.
- Эш! Стой! я больше не могу...
Эштон, успевший уже взбежать на несколько ступенек наверх, быстро спустился и теперь снисходительно меня рассматривал.
Он даже не запыхался, выглядел бодрым и свежим, как будто мы прогулялись по летнему саду в погожий день. Я же, пытаясь восстановить дыхание, плавно сползала по стенке. Лоб был мокрым от пота.
- Да, нужно будет заняться твоей физподготовкой! - Весело мне сказал претендент на олимпийскую медаль по бегу с препятствиями. - Давай, тут немного осталось, и это место того стоит! Не тащить же мне тебя на руках?
Со смехом представив эту картину, я встала, дыхание более ли менее восстановилось и поднялась на первую ступеньку.
Когда стал видеться конец этому мучению, и я уже передвигалась как паук, используя все мои конечности в наличии, меня вдруг поднял поток воздуха. Высушив мою одежду и мокрые волосы, он приподнял меня и двинулсяя вперед. От страха я икнула. Воздух перенес меня и аккуратно поставил на круглую площадку, пол которой был покрыт тяжелыми досками из темного дерева. Стены комнаты были из большого серого камня, а посередине установлен огромный телескоп. Я в обсерватории! Но все-таки меня больше удивил факт моего перемещения в эту волшебную комнату.