Господин коммандер! Ваш заказ! подкативший сервировочный столик официант угодливо изогнулся, выставляя доставленное.
Штаб-коммандер милостиво кивнул, с удовольствием втягивая вкусные запахи. Принявшись за еду он перестал обращать внимание на разговор соседей, смакуя заказанные блюда. Повар сегодня был на высоте!
Ха-ха-ха-ха-ха! громкий смех отвлек его от обеда, заставив снова прислушаться. Говоришь, ни разу такой связки не слышал? Настоящий флотский загиб?
Коммандер, поморщившись, вновь было принялся за еду, но случайно оуслышанная фраза заставила его забыть обо всем.
Ха-ха-ха! Интендантпухлый выползень? Говоришь, контрабандист ушел, а виновный в недопоставке запчастей интендантвыползень? Пухлый? Ха-ха-ха-ха! Куда-куда его? Ха-ха-ха!
Коммандер раздраженно отложил столовые приборы. Он понял, что речь идет о нем, но оборвать капитан-судей КОНКОРДа, призвав их к порядку
Ха-ха-ха-ха-ха! Повтори-ка еще раз! Как-как? Ха-ха-ха!
За тонкой стенкой растений раз за разом вспыхивал смех. Конкордовцы смаковали выражения и словесные обороты, обсуждая перлы флотской ругани.
Раздраженно скомкав салфетку интендант вслушивался, медленно вскипая от ярости. Его! Его смели поносить открытым текстом! Да как они Да вообще, кто это такой?
В общем, начальник пятнадцатого форпоста тот еще затейник! Будешь патрулировать те краяпослушай, может, еще что-то интересное услышишь! Ха-ха-ха-ха! заливался Конкордовец.
Обязательно! Сяду на их канал и послушаю! Ха-ха-ха! вторил ему собеседник.
Наконец капитан-судьи успокоились, но интендант уже не мог думать о еде. Его сжигала жажда мести! Какой-то начальник форпоста посмел так отозваться о нем! Открыто, не скрываясь! И ведь ничего не предъявишьни записей, ни прямых свидетелей, ничего нет! Только случайно услышанный разговор конкордовцев, которые вряд ли согласятся выслушать его просьбу выступить в суде!
У-ни-что-жу! Тихо рычал штаб-коммандер.
В раздражении он швырнул салфетку в почти не тронутые им блюда и в негодовании выскочил из "Артикула", не оставив даже чаевых
Скотина! неприязненно подумал угодливо кланявшийся ему вслед распорядитель. В следующий раз обязательно тебе в суп наплюю!
Конкордовцы проводили взбешенного офицера долгим взглядом.
Закладка встала, тихо проговорил один из них.
Хорошо. Проинструктируй низшего, отозвался другой.
5
Замерев перед апартаментами начальника форпоста и несколько раз глубоко вздохнув, успокаивая дыхание, сержант отправил доклад о прибытии. Створки тотчас же щелкнули замком и взвизгнули приводами, распахивая двери в кабинет.
Господин коммандер! Сержант Кот прибыл по вашему приказанию! доложил сержант, шагнув внутрь.
Уже второй раз за месяц его вызывали к начальнику. В принципе, ему было все равно, но такое внимание напрягало.
Вольно, сержант! коммандер вяло кивнул. Иди сюда, присаживайся.
Настороженный Кот уселся на указанное место. Начало разговора было необычным.
Слушай сюда, Кот. Усталый коммандер смерил его долгим взглядом. Мне не нравятся твои отношения с личным составом. На тебя поступают многочисленные жалобы, которым я пока не даю хода. Тебе интересно, почему я это делаю?
Так точно, господин коммандер! сидя вытянулся сержант.
Не изображай рвение. Я тебя отлично чувствую. Не надо. Давай просто поговорим. Коммандер устало откинулся на спинку кресла. Сразу предупреждаю, что я в какой-то мере сенс. Слабый. Не прошел по силе восприятия Но это в прошлом. Давай поговорим о тебе, неофициально. И не вздумай меня обманывать, уж это-то я почувствую отлично.
Сержант кивнул, подтверждая готовность к разговору.
Понимаешь, Кот, для меня форпостэто почти моя семья. Люди служат здесь годами, всеми правдами и неправдами стараясь вернуться обратно ко мне. У меня очень хорошо! Ты, ведь, заметил, что в меню нашей столовой обязательно присутствуют натуральные продукты? Ко мне стремятся вернуться, в том числе, и из-за этого. Обязательная ротация давно уже происходит между одними и теми же подразделениями. Если уж не получается, они рекомендуют себе на замену только хороших друзей и знакомых, но окончательный отбор людей и подразделений я веду сам! коммандер почти лег на столешницу, вперив взгляд в сержанта. Тебя же мне навязали. Просто навязали, не спрашивая моего мнения. Сержант нашего десантного взвода выбыл по ранению Такое случается, но я всегда держу место, на которое вернется мой человек. А тебя верхним приказом просто впихнули!
Господин коммандер, я не имею к этому никакого отношения!
Не перебивай! раздраженно отмахнулся начальник, вновь откинувшись на спинку кресла. Не скрою, за прошедший месяц я неоднократно пытался навести о тебе справки, но у меня ничего не вышло. Тебя никто не знает, о тебе нет почти никаких сведений, кроме тех, что отображены в твоей учетке. Сержант, кто тебя тянет?
Никто меня не тянет, господин коммандер. Я просто служу.
Возникла пауза, которую никто не хотел заполнить.
Действительно, просто тянешь лямку. Наконец продолжил начальник форпоста. Ты никуда не лезешь, не суешь свой нос ни в чьи дела, ни с кем не связываешься и не собираешь никаких сведений. Просто служишь Но тогда почему полного сержанта, серв-мастера Кстати, без полного гражданства насильно впихнули ко мне в штат? Сюда, в эту, как говорят штабные, заднюю дыру!
Не могу знать, господин коммандер! ответил Кот.
Знаешь, я хочу тебя понять. Хочу понять кто ты такой, что тебе нужно на моей базе и что от этого мне ожидать. Согласись, перечень знаний в твоей учетке далеко выходит за рамки служебной необходимости. Ведь так?
Возможно, господин коммандер!
Сведения, что я о тебе собрал, крайне скудны. Повторюсь, тебя никто не знает. Ты всплыл из ниоткуда. Регистрацию прошел у монархов, вроде как наших союзников, которые находятся Xшар знает где, едва ли не на другом конце Федерации. Средств на твоем счету предостаточно да, это я смог выяснить, хоть и было несколько трудно. Необъяснимым образом тебе подтвердили звание полного сержанта и Правильноотправили ко мне. Почему?
Не могу знать, господин коммандер!
Ни одного более внятного ответа у сержанта не было. Вернее, он не мог рассказать.
Коммандер о чем-то задумался. Молчал и Кот, поневоле провалившись в воспоминания.
6
Две декады назад в палату госпитального судна, пришвартованного к транзитной станции, заявился не кто иной, как бывший командир погибшего тяжелого носителя. Дикий, проходивший реабилитацию и отлеживающийся между бесконечными процедурами, сразу и не понял, кто это такой, и дернулся встать только когда капитан-коммандер сделал несколько шагов.
Лежи, остановил его посетитель, не стоит тянуться, не в строю. Я капитан-коммандер Эраст Муса, бывший командир "Слукапстроя". Хочу тебя поздравить, сержант. Ты стал известной личностью! Ты представлен к Туманной Звезде четвертого класса и скоро награда будет утверждена. Кроме того, монархи уже приняли решение наградить тебя своим Орденом Вознесения и дожидаются только твоего окончательного выздоровления для проведения церемонии. Поздравляю!
Благодарю, господин капитан-коммандер! отозвался Дикий.
Но я пришел сюда не только за тем, чтобы поздравить. Кап-комм уселся на стул возле кровати. Я хочу обсудить твои дальнейшие перспективы. Разговор строго конфедициален. Ты готов меня выслушать?
Дикий молча кивнул.
Что ж Кап-комм положил рядом с сержантом две небольших коробочки, отчего в голове Дикого явно зашумело. Это подавитель, который искажает инфопотоки, и бaй-сендер, настроенный на твои частоты. Запоминать можешь, но не вздумай вести запись разговора. Перегреешь мозг, получишь сбой работы своей нейросети и через пару декад загнешься от разжижения. Объясняю, при записи в мозг через нейросеть идет значительная нагрузка на зоны памяти, а бай-сендер сбивает стимуляцию. Да, это не совсем законно, но и разговор пойдет не для чужих ушей. Пожалуй, начнем.
Эраст, уставившийся куда-то в стену, понизил голос.