Ты бе-э-э-э вы А-а-а уэ-э-э невнятно бормотал Барт, размазывая по лицу потеки слизи и желудочного сока.
Что, сопливцы, сомлели? раздался бодрый голос. Марш-марш на выход! Хорошо, что по нам не бьют из всего, что есть! А то ведь и не знаешь, вернешься ли из вылета или нет! А только сел, мясо скинул, как наверх надо, за следующей партией! И все по-новой!
Из-за перегородки кабины появился пилот. Судя по всему, лет ему было тоже "ого-го сколько", как и запаса прочности его птички.
Ничего! Радуйтесь, что живы. Сейчас выпадете на шарик.
Осекшись и замолчав, пилот вновь исчез за перегородкой, захлопнув за собой люк.
Синдром у него. Тихо пояснил техник. Проявляется иногда. Потому и на этот гребаный грузовой терминал устроились, грузам-то все равно..
Угу. Кивнул разозленный Кот. Я б ему за эту высадку Чтобы помнил, что люди у него, а не ящики! Вызови медсервов, у нас пострадавшие. Вот тот и вот этот по своей глупости, похоже, в медблоке на расходниках экономили. Их на терапию срочно надо!
А, Xшары! помрачнел техник. Ну все. Трындец. И отсюда выгонят. Пилот он хороший, но накрывает иногда А тут планета еще такая, что очень похожа на нашу последнюю операцию. Развалины старые, города новые, и общая красота. А ему все кажется, что вот-вот ПКО палить начнут, и у его птички снова в брюхе дыра появится, сквозь которую взвод
Техник замолчал, тоскливо вглядываясь куда-то вдаль.
Мы давно одним экипажем ходим. Столько всего пережили продолжил он, а на старости лет поздно менять напарника. Куда он, туда ия. Куда я, туда и он
Флот? буркнул Кот.
Тяжелый десантный крейсер "Гордость", секция планетарного десанта. "Прыгучие жабы", слышал, может быть? чуть повернулся к нему техник.
Когда он стоял в профиль, освещаемый ярким и радостным солнцем, льющимся в открывшийся настежь входной люк, становилось ясно, что техник как минимум ровесник старого пилота.
Не слышал. Покачал головой Кот. Постой по справке "Гордость" потерян в боях больше десяти лет назад!
Знаю. Мы тогда, считай, одни из всего экипажа остались. Пиратское гнездо во фронтире чистили. Оборона очень плотной оказалась, а командир нашей эскадры молодой и горячий был, силы не рассчитал. Наш крейсер и остальные корабли эскадры на орбите приложили, когда мы в первой волне десанта вышли. Потому и уцелели, наверное. Не ожидали пиратики, что мы так, сходу, без длительной разведки и обработки на штурм полезем. Ну вот первая волна и смогла частично уцелеть, когда орудия ПКО ударили. Нам тогда в брюхо прилетело. Подбили, в общем, но до конца не добили. Взвод как слизало да и я чудом уцелел. Свалились на шарик А потом нас две недели по горам тамошним, как слупов, гоняли, пока в штабе не чухнулись, что у нас дело плохо, и большую рейдовую эскадру не отправили. Вот тогда-то пиратов и прижали оставшихся. Основная масса за эти две недели успела куда-то исчезнуть.
Техник тяжело вздохнул, глядя в никуда. Он ни о чем не просил, просто спокойно стоял. Происшествия, при которых появлялись пострадавшие, всегда тщательно рассматривались службами летного контроля, и любые просьбы тут были бесполезны.
Звание-то у тебя какое?
Летный техник-сержант первого класса, так же безмятежно отозвался старик, в полной отставке.
В "полную отставку" отправляли тех, кого признавали совершенно негодным к дальнейшей службе. По причине ранений ли, проявлений ли "боевого синдрома" или просто признавали не годными.
Садж! Тихо заговорил Кот, приняв для себя решение. Это ведь старая тяжелая "Гидра" была до конверсии? Не отвечай, сам вижу. Дублирующую линию управления найди, блок два-восемь-шесть, ослабь крепление четыре и дерни блок несколько раз. Если там есть стоп-контролька, скрути ее полностью и выкинь подальше. Неполадка минимальна, блоком управления шаттла не регистрируется, но вносит помехи в основной контур управления. Требуй от летного контроля проверку по полному профилю, контролируй сам, они должны найти этот дефект. Пусть составят летную модель с учетом дефекта. Модель покажет, что пилот не сам лихачил, а пытался нивелировать возникшие проблемы с управлением. Давай, садж, действуй! Времени у тебя мало. И Спящие тебе в помощь!
Кот говорил вполголоса, старательно глядя в сторону. Если бы кто-нибудь даже и посмотрел запись, то у него осталось бы впечатление, что сержант просто тихо ругается, глядя на удаляющиеся носилки медицинских сервов. Старик вздрогнул и сорвался с места, лихо, по-молодому, нырнув куда-то в глубины кораблика.
29
Ом-м-мани-м-мо-о-о-рн! Ом-м-мани-м-мо-о-рн! слаженно и стройно выводил хор мужских голосов. Ом-м-мани-м-мо-о-о-рн!
Люди в бесформенных балахонах и широких капюшонах, скрывавших лица, сидели на грубоватых и низеньких деревянных табуретках ручной работы, что во времена нынешних высоких технологий выглядело как минимум странно. Каждый держал в руках светящийся жезл. В строгой очередности заводя мелодию, они медленно двигали жезлами вверх и вниз, доставая и опуская их обратно в небольшие отверстия в полу зала с высокими потолками, в котором и проходила эта странная церемония. Казалось, что люди в балахонах расселись как попало, но взгляд сверху показал бы картину сложного но упорядоченного хаоса. Все занимали четко определенные места, образуя завораживающий своей красотой рисунок.
В зал ввели человека с завязанными глазами, чьи руки были скованы за спиной силовыми наручниками. Человека в обычном рабочем комбинезоне вели двое "балахонистых", направляя его движения при помощи небольших палок, мерцавших искрами.
Морн! Ом! Морн! Ом! Морн! плавный речитатив изменился на отрывистые выдохи-выкрики, звучавшие в рваном ритме.
Люди в балахонах, следуя какой-то своей очередности, при каждом таком выкрике с силой втыкали свои жезлы в отверстия и больше их не трогали. Чем ближе конвойные подводили человека к центру зала, тем ожесточеннее становился ритм.
Морн-морн! Ом! Морн! Морн-ом-морн-Морн! Ом! Ом! то один, то другой "балахонистый" замирали на месте, воткнув свой жезл и откинувшись слегка назад.
Когда до центра зала, в котором разгоралось какое-то свечение, оставалось всего пара шагов, выкрики перешли в постоянный и непрерывный гул, в котором "морны" сливались с "омами", перетекая один в другой. Шаг, еще шаг..
Морн! выкрикнул последний, в свою очередь откинувшись на стульчике.
Разгоревшееся свечение, тусклое в начале церемонии, уже резало глаза. Человеку в комбинезоне сорвали с глаз повязку, плавным, отточенным движением сорвали с рук наручники и резко толкнули вперед. Жезлы, концы которых выпирали из пола на несколько сантиметров, ярко вспыхнули, раздался громкий треск и свечение исчезло, оставив после себя обугленное и изломанное тело.
Жертва не принята, братья! громким, хорошо поставленным голосом выкрикнул кто-то. Спящим не нравятся слабые! Брат, ответственный за поиск, будет наказан.
Второй конвоир молча встал на колени, склонившись в позе покорности. Первый театрально ткнул в него своей искрящейся палкой. С громким треском проскочил разряд, заставив провинившегося распластаться на полу, нелепо подергивая руками и ногами.
Звезды мне сказали, что новое служение должно пройти через три дня! снова подал голос первый конвоир. Молитесь, братья! Спящие должны получить желаемое.
Люди в балахонах молча вставали со своих мест, вытягивая из пола свои жезлы, и так же молча направлялись к выходу. Наконец, в опустевшем зале остались только бывшие конвоиры и тот, кто провозглашал "Мнение Спящих"
Ну все, хватит, хватит! пробурчал "глас" после того, как входные двери захлопнулись. Все уже ушли.
Да? дергавшееся до этого тело второго конвоира моментально оказалось на ногах и кинулось, замахиваясь, на напарника. Ты, ублюдок! Ты на сколько разряд выставил? До меня же достало!
Второй конвоир рефлекторно выставил перед собой свою палку, оказавшуюся мощным шокером. Шокер, выставленный на полную мощность, моментально окутался разрядами.
Стоять! негромко приказал "глас".
Оба конвоира замерли, так и не начав драку.
Найдите кого-нибудь покрепче, сказал "Глас", направляясь к выходу, или сами окажетесь на их месте! Два дня у вас есть.