«Раттус», подруливая маневровыми, приступил к смене маршрута. Искин выбрал пунктом назначения торговый терминал «Хандел-3». Это орбитальное сооружение второго поколения еще застало эпоху первой войны с Роем. Очертания первоначальной конструкции еле угадывались за нагромождением модулей разного размера, цвета и назначения.
Вариху этот пестрый хаос напомнил китайский квартал, который он посетил в Штатах. Капитан решил не стыковаться с парковочной штангой терминала. Местные власти немилосердно взвинтили цены на стыковку средних и больших судов. Транспорт обосновался в парковочной зоне ближайшего дока среди таких же судов, капитаны которых не хотели обогащать местных наглецов. В околопланетном пространстве «Дирии» царила жуткая толчея. Тактический терминал просто кишел идентификаторами различных судов и замысловатой паутиной траекторий их движения. Варих про себя в который раз поблагодарил Гурана, за вручённые перед отправкой из Системы «Гакс» базы «Тактика соединений» и «Навигация». Без них суда среднего и большого класса могли передвигаться по торговым секторам околопланетного пространства только под управлением кластера логистического искина Системы «Гермунд», а за каждое такое сопровождение Администрация Системы брала очень немалую плату.
Да и прокладывать маршруты, как в самой Системе, так и за ее пределами, теперь Вариху не составляло особого труда. Синхронизируясь с нейросетью землянина, искин «Раттуса» опирался на данные из этих баз знаний мгновенно и очень рационально делал необходимые расчеты.
Торос, а почему бы нам не прогуляться по развлекательной зоне этого гадюшника? Поинтересовался у лидера наемников капитан, кивнув на голо-экран со схемой терминала «Хандел-3». Времени у нас полно, да и развеяться не мешало бы.
Каким составом идем? Уточнил лидер наемников и довольно осклабился.
Обычно все коллективные похождения происходили по инициативе капитана, за его счет и проходили очень насыщенно. Судя по всему, этот раз не должен стать исключением из правил.
На твое усмотрение, дружище. Главное, чтобы транспорт не остался без защиты.
По этому поводу можешь даже не сомневаться, капитан. Заверил Вариха Торос и направился к выходу из рубки.
Примерно через час компания из четырех человек во главе с Варихом покинула «Раттус» на эсминце «Хамнук» и направилась в ближайший док терминала «Хандел-3». Торос взял на прогулку двух пилотов в качестве поддержки. Капитан запретил им тащить с собой тяжелое вооружение, дабы не привлекать к себе излишнего внимания.
Зона развлечений торгового терминала разочаровала Вариха. Все было какое-то пошарпанное, неухоженное. Жутко доставали попрошайки и вездесущие лоточники. Торос, видя кислую физиономию Вариха, дабы сменить обстановку, предложил посетить соседний торговый сектор. Капитан нехотя согласился, и компания отправилась изучать прилавки местных магазинов.
Торговые ряды в основном рассчитывали на туристов и изобиловали сувенирными лавками. Но среди них нашлось с десяток секций с вооружением и дроидами разного назначения. В самом большом павильоне компания зависла на целый час. Варих с интересом изучал образцы кинетического и лучевого оружия. Особое внимание привлекли боевые дроиды. Торос предложил пополнить арсенал «Раттуса» тройкой небольших паукообразных механических убийц «Хурде-3К» производства Дэлус. Их основное назначениеэто совершение диверсий на пути следования абордажных команд врага, создание помех управляющим каналам и каналам связи.
Хитрый оширец, торговавший механическими солдатами, заломил за них просто баснословную цену в миллион кредитов. Варих от такой наглости аж потерял дар речи. Эти боевые дроиды третьего поколения порядком устарели, их давно сняли с вооружения подразделений Конфедерации Дэлус. В новом варианте с максимальной комплектацией звено таких дроидов стоило в районе семисот тысяч кредитов.
Возмущенный землянин вступил в ожесточенный торг. Торос с наемниками аж рот открыли, восхищаясь оборотами непереводимого хакданского фольклора, которые выдавал их капитан, сражаясь за каждый кредит. Схватка двух торгашей продолжалась с переменным успехом минут сорок. В результате стороны остались довольны друг другом. Варих умудрился сбить цену почти в два раза. Оширец в свою очередь дополнительно впарил землянину тяжелую гравиплатформу с громоздким видавшим виды шестиствольным пулеметом приличного калибра.
Торос хотел было выступить против покупки этого хлама, но видя довольную раскрасневшуюся физиономию своего капитана, решил промолчать. Выглядел этот неликвид как самопальная поделка. В довесок к этому чуду оширского военного гения прилагались два средних контейнера с лентами боеприпасов. Переведя кредиты на счет торговца, капитан организовал доставку покупок на «Раттус» силами местной логистической службы. Лидер наемников недвусмысленно заявил, что теперь необходимо обмыть покупку. Никто не возражал, и компания во главе с Варихом вновь отправился в зону развлечений оширского торгового терминала «Хандел-3».
Настроение у капитана после азартной торговли значительно улучшилось и теперь убогость окружающей обстановки больше не мозолила ему глаза. Вариху вновь захотелось приличной дозы спиртного и страстных объятий темпераментной арварки. Спиртное нашлось в небольшой оширской забегаловке с пафосным названием «Ошир это Рай». Небольшое чистенькое помещение с десятком столиков и улыбающимся узкоглазым персоналом женского пола пришлось компании по душе.
Хозяин. Обратился Варих к тщедушного вида, пожилому оширцу, встретившему новых посетителей. Две меры «Сикера» и по двойной порции харшатины с жареной помессой.
Мераоширская единица измерения жидкости примерно равной земному литру, а помессаоширский овощ, отдаленно напоминающий земной картофель.
Парни остались довольны заказом капитана и, шумно переговариваясь, заняли столик в дальнем углу заведения. Варих перевел пять стен кредитов на счет старика и присоединился к команде.
Торос, что ты думаешь по поводу Вару и его людей? Спросил наемника Варих, когда была выпита третья порция «Сикера».
Я поболтал с персоналом верфи. Торос на несколько секунд задумался. Все отзываются о механистах в основном положительно.
Ребята исполнительные и не приемлют принцип «отпила». Торос хохотнул и продолжил. Для многих ускоглазых такое кощунственное отношение к их традициям вызвало непонимание и даже возмущение.
Оширская традиция «откатов» и «отпилов» очень хорошо известна капитану и тот после слов Лидера наемников понимающе хмыкнул.
Какой инженер Вару и его приятель Заки, я судить не могу. Задумчиво произнес Торос. Но вот то, что механисты отличные пилоты, это известно всем. Им бы боевых навыков загрузить и вот тебе готовые пилоты универсалы.
Слова Тороса заставили Вариха задуматься: Гурану требовалась команда на «Перерождение». Часть специалистов уже имелась, но не хватало опытных пилотов универсалов. Такие специалисты могли эффективно работали как на инженерных судах, так и на малых кораблях военного назначения. Оснастив пилотов-механистов Вару наборами соответствующих баз, можно легко пополнить ряды команды флагмана нужными специалистами. Но существует одна загвоздка. Вару и его люди наотрез отказываются участвовать в военной программе корпорации. Варих не мог придумать, как изменить их мнение на этот счет.
Как думаешь, Торос, какие навыки подошли бы пилотам механистам? Выйдя из задумчивости, поинтересовался у лидера наемников Варих. Ко всему прочему, воевать они не хотят категорически и как вовлечь их в военную программу ума не приложу.
После этих слов троица наемников заухмылялась и заговорщицки переглянулась.
Варих, ты думаешь, мы горим желанием подставлять свои головы за кредиты? Поинтересовался у землянина Торос.
Капитан оставил риторический вопрос без ответа.
Вместе с тем, уважаемый Варих, мы прекрасно понимаем, что эффективно себя защищать жизненно необходимо, и поэтому тратим значительную часть своих кредитов на базы и имплантаты.
Торос сделал небольшую паузу, влил в себя очередную порцию спиртного, а затем продолжил.