Следующие два дня стали для меня настоящим испытанием. А начиналось всё довольно мирно.
За завтраком две милые дамы припомнили мне все мои же обещания и взяв под локотки перебазировались в дальний уголок кают-компании на мягкий диванчик, устроившись по бокам для пресечения попыток к бегству. Пришлось сочинять душещипательную историю о сироте-скитальце, который в поисках лучшей жизни обошёл чуть ли не всю империю, взяв за основу свои реальные похождения. Мой рассказ имел успех, и если в первый день дамы только ахали и глубоко вздыхали, то на второй на меня посыпался град вопросов, начиная от "Какое на вкус мясо жареного грызуна?" до "Ты простил Элею?". И всё было бы хорошо, если бы они не уговорили меня показать светляк. Система безопасности корабля моментально заблокировала кают-компанию, а базер тревоги ревел на всех частотах. Досталось всемкапитан орал, не уступая по мощи базеру. Меня посадили под "домашний арест" и запретили общаться с женской половиной команды. Девчонкам же запретили ко мне приближаться ближе, чем на пять метров. Похоже, капитан очень переживал за свой корабль и в ту минуту страстно желал увидеть меня за иллюминатором. Помогло лишь заступничество Стика. Можно было продолжить общение через нейросеть, но в том-то и бедадевчонкам не хватало именно живого общения.
М-да учудил. Оказывается, мой светляк система безопасности корабля приняла за энергетическую форму массового воздействия на экипаж корабля. Хорошо, что капитан был в рубке и успел перехватить боевой сигнал тревоги, иначе через пару минут в кают-компанию ворвались дроиды-абордажники. Вот кто бы подумал, что из-за обыкновенного светляка такой сыр-бор образуется. Ну да, горел светлячок несколько ярче, чем положено, и размер его был несколько великоват, но я же только учусь, и малыми энергиями работать ещё не умею. И вообще, не моя это идея была. Флора от комментариев воздержалась, но в голове отчётливо витало "великовозрастной балбес". М-да, вот и не верь после этого, что "молчаниезолото".
Вообще, к магии в Содружестве относились пренебрежительно, как к чему-то несерьёзному. Нет, каждый в детстве читал сказки о добрых волшебниках и злых магах, но всё это так и осталось в детстве, лишь немногие понимали, что они действительно существуют. Отсутствие в космическом пространстве природных стихий пагубно повлияло на магию. Малый запас внутренней энергии не позволял магам запитывать серьёзные плетения, а накопители магической энергии стоили неимоверных денег. В итоге, потенциально более могущественные чем псионы, маги перешли в разряд балаганных фокусников, а народная молва перевела их в разряд псионов, особо не понимая разницу между этими двумя понятиями. Планеты, которые ещё обладали магическим фоном, были крайне редки и были превращены в научные лаборатории. Естественным путём развивались лишь затерянные во Фронтире планеты и только там остались настоящие маги.
Тар, встретив меня на следующий день в медсекции, ухмыльнулся:
Жарро считает, что вероятность того, что мы не долетим до Содружества, выше 50 %.
А я тут при чём?
Сначала два недоросля в медкапсулах, в которые, кстати, ты их и определил, начал загибать пальцы Тар, теперь срабатывание системы безопасности корабля. Добавь сюда капитана, который до сих пор приходит в ярость только при одном упоминании твоего имени. Жарро считает, что очередную твою выходку мы можем не пережить.
Я не виноват, что систему безопасности у вас какой-то параноик настраивал. Она с таким же успехом могла сработать и от вспышки мощного фонаря.
На счёт параноика ты недалёк от истины, ещё раз усмехнулся Тар. Система безопасности как раз и стоит в параноидальном режиме. Считай, только это тебя и спасло от наказания. Ладно, быстро в капсулу! Капитан считает, что для нас всех будет безопаснее, пока ты находишься в ней.
Последующие восемь дней обучения под ускорением и два на тренажёре промчались незаметно. Мне удалось поднять "Техника малых кораблей" до третьего уровня и даже захватить треть четвёртого. Надо понимать, что изучал я не одну базу, а пакет баз, входящих в данную профессию: в нем присутствовали базы по конструкции и видам малых кораблей, энергетике, материалам и вспомогательному оборудованию, вооружению и много ещё чему. В общей сложности выходило восемь полноценных четырёхуровневых баз.
После выхода из медкапсулы капитан ещё раз напомнил мне о нежелательности моего общения с женской частью экипажа. Они же, в свою очередь, тоже не изъявляли желания к близким контактам, и лишь по едва заметным улыбкам и бросаемым взглядам было заметно, что это даётся им с трудом. Кара была как всегда жизнерадостна и нередко подмигивала мне при встречах в кают-компании, а Лиз стала ещё задумчивее, чем прежде и это несколько напрягало.
"Интересно, а сколько им лет?" поинтересовался я у Флоры.
"Вообще-то это не тактичный вопрос".
"Но ты наверняка знаешь?"
"Знаю, но я считаю, что кроме праздного любопытства в твоём вопросе ничего нет".
"То есть, ответа я не услышу?"
"Верно. Но могу немного просветить тебя по данной теме. Помнишь наш разговор о нейросетях? Так вот, даже простейшая, базовая сеть позволяет продлить жизнь до 140150 лет, и это не предел. Существуют такие процедуры, которые позволяют провести значительное омоложение организма. Наиболее эффективными считаются два первых этапа омоложения: первый даёт прирост жизни примерно в 30 лет, а второй уже только 1015. Последующие и вовсе дают минимальный прирост в два-три года с неминуемым нулевым эффектом в конечном итоге. В Центральных Мирах цифры побольше, но оно и понятно, там и нейросети получше и уровень медицины несравним. Что же касается внешнего вида, то и в 150 лет можно выглядеть на 30, с этим проблем нет. То же самое и в плане здоровьяродить после ста рядовое явление. Вот и решай сам, сколько им".
М-да, вот такие пирожки с Хотя, какая разница сколько им лет? Я, вон, тоже вроде не мальчик Как там у нас поётся, "Главное, ребята, сердцем не стареть?"
Повседневный ход утренней тренировки нарушило сообщение от Флоры:
"У нас гости".
Перед взором отобразилась картинка с ближайшего видеодатчика системы наблюденияиз шлюза вышла Лиз и направилась в мою сторону. Делаю вид, что не замечаю её. Лиз обошла шаттл и остановилась позади, наблюдая за мной. Закончив тренировку, я остановился и в этот миг она, обхватив меня руками, уткнулась в спину.
Только ничего не говори, прошептала она.
Постояв немного, я перехватил её руки и повернулся к ней.
Зачем?
Шир сказал, что завтра тебя оставят на станции, не отпускала меня Лиз. Мы вернёмся не раньше, чем через две-три декады. Я должна была это сделать.
Стройная, невысокого росточка, она прижалась ко мне всем телом. Не зная куда деть руки, я неловко обхватил её. Подняв голову, она посмотрела мне в глаза. Море! Океан!.. тоски и бездна одиночества Похоже, Лиз догадалась, что я увидел.
Какой же ты ещё глупенький невесело улыбнулась она, поведя кончиками пальцев по моей щеке. Я когда тебя увидела, сразу понялаты моя проблема Думала, перетрётсяотпустит. Не получилось
Капитан начал я.
А что капитан? перебила меня Лиз. Я ему не жена, да и он на каждой станции не обижает себя.
После недолгого молчания она продолжила:
Могу я хоть раз немного для себя
Повиснув на моей шее, она страстно поцеловала меня.
Я пришла попрощаться. Скоро начнётся суматоха и мне будет уже не до этого. Молчи, она коснулась своим пальчиком моих губ, не надо говорить, дай мне хоть немного помечтать. Вот когда вернёмся
Лиз не договорила, вновь прильнув ко мне.
Всё! Мне пора! она резко оттолкнула меня. А на счёт капитана ты правэто моя жизнь, только никто не спрашивал, нравится ли она мне, да и вышла я уже из того возраста, когда можно беззаботно скитаться по станциям в поисках случайного заработка.
Честно говоря, я был в ступоре. Лиз уже давно ушла, а я всё ещё стоял и пытался собрать свои мысли в кучку. Минут через десять понял, что это бесполезно. Радовало только однозавтра это всё закончится, и права Лиз, не надо сейчас ничего говорить