«Геройское достижение?»
«Титулы штука непростая. Ты получил Титул Героя сразу при появлении на Катиноле. Героиотдельная тема, ваш Титул много всякого в себе несёт. Князь Тьмыэто тоже Титул. Не имя, не грозное прозвище. Полученный за выполнение неких условий Титул. Но это просто престиж. Надпись в Статусе, ничего не дающая носителю. Геройское достижениеэто тоже Титул, но не просто на словах. Он даёт способность. Небольшую.»
«Не томи.»
«В Статусе у тебя есть страница «Достижения», верно? Так вот, Князь Тьмы может сделать там запись, которая будет видна всем, кто посмотрит твой Статус. Одну запись в год на одного Героя. Достаточно просто прикоснуться к Герою и готово.»
«И в чём смысл?»
«Не скажи. Одной записью он может сильно попортить жизнь Героя, или, наоборот, показать всем, что этот Герой под его защитой.»
«Он и сам сможет убить любого Героя, раз уж для создания записи нужно к нему прикасаться.»
«Пророчества, Влад. Не всегда можно убить Героя на своей земле. Ваш Титул самый значимый. Может принести большую удачу, как самому Герою, так и целым королевствам, при удачном пророчестве и его выполнении. Правда, чаще он приносит проблемы.»
Снова стук в дверь. Снова Адми заглядывает внутрь, будто хочет убедиться, здесь я или нет. Ми Стоп, я же обещал. Она заходит внутрь.
Я против этого, сказала Адми тихо. Но Князь опустила она взгляд в пол. Нам это нужно, Влад. Колизей должен быть пройден. Идём за мной, начнём прямо сейчас.
Пришла пора покинуть тебя, моё любимое кресло.
Впрочем, идти за Адми целых три минуты, наблюдая за её за ней, тоже очень даже.
Мы подошли к обычной двери в стене. Я таких уже сотни видел.
Пространственная Яма, не назвал бы своё настроение ностальгическим.
Верно, удивилась Адми моим словам. Уже доводилось видеть раньше?
Если бы только видеть.
Влад, мне нужно, чтобы ты оставил здесь всё своё оружие и микстуры, кроме меча и ножа у тебя на поясе.
«Не забрали заранее. Неужели и правда могли отпустить?»
Я выполнил требование Адми, сложив вещи на пол.
Теперь, когда я согласился, ты мне расскажешь, что делать?
Нет, Влад, потупила глазки Адми. Никаких подсказок. Иначе мы бы давно уже готовили Героев к прохождению Колизея. Ты всё узнаешь внутри.
Логично.
Закрой глаза, открой дверь, пройди несколько шагов вперёд. После можешь открыть глаза, дала мне последние инструкции Адми.
Поехали!
Открыл глаза. Я в камере. Три на три метра. Каменные стены, пол и потолок. Вместо одной из стенстальная решётка, почему-то тёмно-красного цвета. За ней серый коридор. Далеко не разглядетьон тонет во тьме. Никаких дверей нет.
«Куда дверь пропала?»
«Тебе сейчас не об этой мелочи надо думать.»
Мелочь так мелочь.
В центре камеры стоял небольшой сундук.
«Открывать?»
«Вот теперь ты резко стал осторожным, да?»
Открыл. Внутри ничего нет. Только пергамент, скрученный трубочкой, перевязанный верёвочкой. Развязал узел. Раскрутил пергамент.
Текст. Ну давай, почитаем.
«Дорогой, Герой. Тебя приветствует Князь Тьмы. Ты стал главным (блюдом) участником в увлекательном представлении, под названием прохождение Колизея. Тебя ждёт пятьдесят арен, пятьдесят заданий, одно (сложнее) интереснее другого. Если ты их пройдёшь, тебя ждёт (новое задание) награда. Перед каждой ареной ты будешь получать от меня инструкции. Эта решётка подымится через десять минут. Иди вперёд смелее! Желаю тебе (сдохнуть) удачи!
«А у тебя, оказывается, ничего так чувство юмора, Дедион. В твои-то детские пятьсот лет. Вон, Князь Тьмы за девятьсот так из яслей юмора и не вылез.»
«Пятьдесят заданий. Пятьдесят заданий!»
«Ага. Надеюсь, кормить будут.»
POILN (Ночное Зрение). Ничего. Коридор как был во тьме, так и остался.
«Тьма магическая. С твоим Ночным Зрением тут ловить нечего. И лучше экономь ману. Чувствую, она тебе понадобится.»
Отключил заклинание.
«Можно ли хитрить? Раньше времени сломать решётку? Пропустить сорок девять арен, и выйти сразу к последней?»
«Если это изначально не заложено в пророчестве, то нет. Вернее, ты не сможешь, никто не сможет.»
«Может просто никто не пробовал.»
«Поверь, если сейчас сюда упадёт метеорит, Замок Рока сотрёт с лица Катинола и все окрестные земли сгорят дотла, эта решётка всё равно будет стоять невредимая. Считай, что у неё Статуснеуничтожимый объект. И так во всём, что касается пророчества.»
«А как понять, заложена в пророчестве хитрость или нет?»
«В этом такого точно нет. Иначе оно не висело бы шесть сотен лет. Да и вообще, я так понимаю, нас ждут сражения с разными противниками. В таких забавах пророчества не любят хитрецов, тут проверка на Силу.»
«Значит, играем по правилам.»
Через пять минут решётка поднялась. Коридор посветлел. Вот только он был пуст. На другом конце была ещё одна решётка, тёмно-синего цвета. Подошёл к ней. Решётка позади опустилась. За новой же клубилась непроглядная тьма. Над решёткой была надпись «Арена один», а ниже «Пять минут».
А вот сбоку, на стене было кое-что поинтересней. Рисунок. Он изображал нечто, очень похожее в профиль на автомат Калашникова. Его укороченная версия, АКС74У. Под рисунком было описание заклинания «Ледяная Пуля». Время активацииодна секунда, начальная скоростьсемьсот метров в секунду (почти как у механической версии этого автомата), темп стрельбы, очевидно, не более шестидесяти выстрелов в минуту (тут отставание более чем в десять раз, если не учитывать время перезарядки и нагрев ствола). Правда «Ледяная пуля» формируется не внутри, очевидно, артефакта, а прямо перед стволом, сразу после нажатия на курок, и через секунду отправляется в цель. Не очень удобно, целая секунда, чтобы увернуться. Или удобно, если с такими штуками будут охотиться на меня.
«Ты знаешь, что на рисунке?»
«Местная артефактная подделка под автомат. Скорее всего это подсказка, чем будет пользоваться твой первый противник.»
«То есть мне такого красавца не дадут?»
«Сильно удивлюсь, если тебе здесь дадут что-нибудь кроме пиздю»
«Что означает надпись «Пять минут» над решёткой? Время на прохождение испытания?»
«Нет. Это отсчёт времени до подъёма решётки и начала испытания. Пять минут с момента, как опустилась предыдущая решётка. Стандартно для подобных ситуаций.»
«Значит где-то через две минуты на меня начнётся сафари.»
«Меня больше волнует, через сколько минут оно закончится.»
Что ж, начнём потихонечку.
* * *
Комната Обзора. Ничем не выделяющаяся, на фоне остальных помещений Замка Рока, комната. Кроме разве что одной из стен, представляющей из себя зеркало. Обычное зеркало. И лишь в момент прохождения Героем Колизея, проявляется магия, заложенная в этот артефакт, созданный Высшей магией. И зеркало становится экраном, отображающим происходящее сразу с нескольких ракурсов.
В комнате были трое. Крадиса, ответственная за отбор Героев, а потому всегда присутствующая здесь в такое время, чтобы учесть увиденное при следующей попытке. Маладиса, трёхсот сорокалетняя сукубка, одна из ответственных за исследование Пространственной Ямы, и Гранс, человек, чуть младше двух сотен лет, довольно способный малый в магии Поддержки, ответственный за порядок и безопасность в этой части Замка. Все стояли у противоположной стены от артефакта-экрана, смотря, как Герой вытащил нож, встал на колено у стенки рядом с решёткой, и слегка высунул голову, ожидая начала первого испытания.
В открытую дверь комнаты вошёл Князь, запирая её за собой.
Началось? спросил он.
Вот-вот, ответила Крадиса.
Князь прошёл и уселся в огромное кресло, единственный предмет мебели, стоящий в центре комнаты.
Посмотрим.
* * *
Решётка поднялась и
Ничего. И никого.
А помещение просто огромное. Перебежал за огромный валун чуть впереди, осмотрелся. Под ногами песок. Метрах в ста справа и слева стены. Впереди тоже стена, но до неё все пятьсот метров, не меньше. С трудом сумел разглядеть на той стороне ворота, закрытые очередной решёткой, тёмно-оранжевого цвета. С трудом, не потому что далеко, а потому что все помещение заполнено многочисленными естественными и искусственными преградами. Валуны, деревья, терновники вперемежку с деревянными стенками метровой высоты, естественные ямы и горки из песка вперемежку с явно искусственно созданными окопами и насыпями. Позади тоже стена. И решётка уже успела закрыться. Значит, помещениепрямоугольник двести на пятьсот метров с целой кучей укрытий. А вот потолка нет. На высоте пяти метров клубился непроглядный туман, в котором тонули стены и кроны деревьев. Было ещё кое-что интересноеу левой стены, метрах в десяти от неё, была ещё одна стена, параллельная этой. Она была длинной метров четыреста пятьдесят и тоже тонула в тумане. Получился узкий туннель десятиметровой ширины. И метров двадцать пять не достающий до перпендикулярных стен с обеих сторон.