«Роша всех предупредила. В Стане были готовы.»
«И твоя помощь им бы не помешала. Это был бы лучший вариант развития событий, с бòльшими шансами на успех.»
«Я должен был убить их сам, не вмешивая в это никого больше.»
«Ради старика, которого убили через две минуты после того, как ты сказал, что тебе плевать на его жизнь?»
«Неважно, как к нему относился я. Важно, как к нему должны были относиться эти ублюдки.»
«Интересная философия. Ну и ладно. Поселению больше ничего не грозит, тебе тоже. Всё закончилось перерезанными глотками, простреленными коленями, отравлениями ядом, запахом палённого человеческого тела из той догорающей чащи. Happy end!!»
«Смертьвеличайший математик, ибо безошибочно решает все задачи.»
«Знаешь, Влад, обескураженно произнёс Дедион. Борис Пастернак и Василий Ключевский вряд ли обрадовались бы узнав, что ты их цитируешь перед групповым сексом и после группового убийства.»
«Правильно будет сказать массового.»
«До массового секса ты ещё не дорос.»
«Ха. А знаешь, в чём-то ты прав. Получается, ябесценных слов мот и транжир. Да, чем больше компания, тем лучше.»
«Ты неисправим. И Влад. Ты идёшь в противоположную от Стана сторону.»
«Я знаю.»
«Ха. Такому уходу позавидует любой англичанин.»
«Они справятся без меня. Все. И со всем.»
«Пусть неглубоко, но ты ранен.»
«Я справлюсь сам. Со всем.»
«Как знаешь, как знаешь.»
Пора посетить город Первых Ахров. И двинуться дальше. И ещё дальше.
Каждый следующий шаг становился твёрже и уверенней предыдущего, хоть он и делался в сторону всё той же неизвестности.
Чтож, теперь только вперёд и
«Это то, что я думаю?»
«Да. Цветок Роста.»
На небольшой поляне впереди росли они. Всего пять цветков. Голубой стебель, такие же голубые листья. Бутон, по форме напоминающий розу, но каждый лепесток был разного цвета. Были и чёрные, и белые, и светло-зелёные, и тускло-жёлтые, и нежно-розовые. Капельки воды на стебле, листочках и бутонах отражали лучи солнце, создавая непередаваемую игру света.
«Помнишь, что говорил фанат лесной терапии? Быстрее срывай Цветы и драпаем отсюда. Потом я расскажу тебе, как их нужно»
«Они прекрасны.»
«А? Да-да, прекрасны, сначала Чего? Влад?»
«Очередной шедевр природы.»
Прямо в спину ударило тяжёлое, звериное дыхание.
«Так, Влад. Готовь Вспышку и Рывок.»
Я развернулся.
Мы с Руготом чем-то похожи. Только на мне камуфляжный плащ, а он сам так выглядел. Мохнатый, заросший шерстью, как леший. Правда были ещё и вытянутая звериная пасть, и глаза с ярко-жёлтой радужкой и вертикальным зрачком. Он внимательно смотрел на меня, тяжело дыша через чуть приоткрытую пасть. Такими зубами только Героев на куски рвать.
Береги их, протянул я ему ладонь.
«Влад, не лучшее время для шуток.»
Несколько секунд Ругот неотрывно смотрел мне прямо в глаза.
Из его шерсти медленно появилась рука. Мохнатая, с длинными когтями, в три сантиметра длинной, но рука. Не лапа. Ей он и пожал мою руку. Когти впились мне в кисть, несколько струек крови начали скатываться вниз и капать на землю.
После десяти секунд рукопожатия, он разжал свою ладонь. Я развернулся и двинулся дальше. Ругот остался там. Он нашёл своё место в этом мире. Я ещё нет.
«Да уж. Твоя жизньэто просто череда невероятных совпадений и везения.»
«Не та фраза, которую я бы хотел услышать перед смертью.»
Часть третьяКнязь Тьмы Князю Тьмы рознь
Глава 1
Привет доблестной страже! Меня Влад зовут. ЯГерой. Как у вашего городка дела с пророчествами?
Герой значит? переспросил один из стражников.
Он самый, осторожно ответил я.
Нет у нас сейчас никаких пророчеств. Год назад выполнили.
Это хорошо. Я пройду.
Погоди. Первый раз в Кургинге?
Первый.
Тебя должны записать в Оттиск. И пошлина за въезд в городдве серебрушки. Если покинешь город более чем на пять дней, снова будешь платить пошлину.
Налоги, пошлины, бухгалтерия. Цивилизацией запахло, усмехнулся я.
Монеты есть? не разделял моего весёлого настроения страж.
Есть.
Керн, проводи Героя к Лунгу.
Далеко идти не пришлось. В десяти метрах от ворот была небольшая коморка. Комната три на три метра, с одним столом, двумя стульями, шкафом в углу. На одном из стульев восседал, видимо, Лунг. В руке у него было перо, на столе лежал чистый лист.
Сел на второй стул.
Статус, пожалуйста, безэмоциональным голосом сказал Лунг.
Это обязательно? поинтересовался я.
Нет. Можно записать с ваших слов. Но тогда у вашего пребывания в Кургинге будет ряд ограничений. Первое
Стоп-стоп! Статус так Статус, перебил я Лунга. Знаю я эти заученные фразочки соцработников. В конце однозначно разведёт меня на покупку здесь домика в ипотеку.
Как пожелаете.
Лунг сноровисто переписал с моего Статуса основные данные. Но своего интереса моим Геройством он скрыть от меня не смог, как и стражники у ворот.
Как бы проблем не отхватить.
С какой целью в городе? задал классический вопрос Лунг. Не будь это фэнтезийный мир.
Проездом. В скором времени двинусь дальше.
Собираетесь вести на территории города торговлю?
Нет.
Прошу Вас, перед тем как соберётесь покинуть наш город, подойти к представителю стражи и сообщить о своих намерениях. За время Вашего пребывания в городе может появиться пророчество. Нам нужно убедиться, что своими действиями Вы его не нарушите.
Понял.
Везде так или только здесь такой серьёзный подход?
Тогда, осталось оплатить пошлину за въезд. Две серебрушки, пожалуйста.
Без проблем, на самом деле проблемы приближались, финансовый вопрос в скором времени встанет ребром.
Расплатившись, вышел из регистратуры? Стражник, что провёл меня (Керн кажется), всё ещё стоял здесь, лишь убедившись, что посетитель города не создал проблем и оплатил означенную сумму, пошёл к своим коллегам у ворот. Неплохо. Не удивлюсь, если Лунг и сам не так безобиден, как выглядит, или у него под рукой есть артефакты для обезвреживания бузотёров.
«Ты тоже заметил, как они отреагировали на моё Геройство?»
«Заметил. Героев нигде особо не жалуют. Из-за пророчеств от вас много проблем. Ещё считается, что Герои притягивают пророчества. Поэтому долго тебе засиживаться в крупных городах, где нет пророчеств, не дадут. Прямо гнать не станут может быть, но вежливо точно попросят.»
«Не было печали.»
Город впечатлял. Я шёл не вслепую и уже кое-что узнал о следующем пункте своего путешествия. Земля или Катиноллюдям везде нравится поболтать. Кургингнебольшой городишко, с населением в девять тысяч Разумных, большая часть которого крестьяне, работающие на полях вокруг города. Посевов хватает и на прокорм местных с их животиной, и на продажу. Все, с кем общался по пути в город, упоминали о чудесных, плодородных землях, дающих всходы по три-четыре раза за год. В общем, город аграриев.
Может это дискриминация, но не ожидал я, что внутри города крестьян будет такая архитектура. Почти все дома выложены из камня. Даже дороги вымощены камнем. Везде чисто и опрятно. Кажется, даже солнце внутри стен светит более ярко, чем снаружи. Этот город только фоткать и на открыткитуристов заманивать.
«Молодцы местные.»
«Да. Неплохо. Но это логично, учитывая, чьи это земли.»
«Чего замолчал? Хочешь, чтобы внучок выспрашивал у мудрого деда очередную сказку? Ладно. Ну деда, ну пожалуйста, расскажи чьи это земли?»
«Вот же!.. А-а-а Видишь те горы вдалеке?»
«Вижу.»
«Внутри этой горы находится замок Князя Тьмы. Ему и принадлежат все окрестные земли.»
«Я не удивлен, я не удивлен, я не удивлен КНЯЗЬ ТЬМЫ?! Стоп. Погоди. Он случайно не узкоглазый подросток с гаремом из лоли-магички, демоницы, ангелочка, светлой и тёмной эльфийки. Ах да, ещё у него есть убермеч, рубящий всё и вся, название которого звучит так, будто кто-то слово Экскалибур через промт перевёл Хотя нет, узкоглазыйэто расизм, в последнее время тут и наших дохера и больше.»