Много, задумчиво прошептал Шотри. Не только жирный. И правда ведь, повернул он ко мне лицо. Тогда пять серебрушек!
Честно, я бы многое мог сказать на это, но Релий закончил свои затянувшиеся переговоры с охраной Преосвещенства и возвращался ко мне. Не став ничего отвечать Шотри, двинулся навстречу Релию.
Подумайте, Господин, это очень выгодное предложение, крикнул мне в спину мальчишка.
Подумаю, ответил я не оборачиваясь, но уверен в этот момент у Шотри заблестели глаза. Ну что, примет меня Преосвещенство? спросил у подошедшего Релия.
Примет, только заходить будем через вход для прислухи.
Вход для прислуги находился строго в противоположной части цитадели. Небольшая кованная дверца, перед которой стоял один страж, также в полном латном доспехе.
Херой пришёл, для встреши с Ехо Преосвесшенством, сходу взял быка за рога Релий.
Код? донеслось приглушенно из-за опущенного забрала.
Да какой код? Херой пришёл ховорю, Ехо Преосвесшенство сам приказал ехо привести.
Вход только по коду, не отступил страж.
А-а, чтоб тебя! Эм, Силитрий? сделал попытку Релий.
Не правильно. Сегодня новый код, кажется радовался нашим затруднениям стражник.
Релий, пойдём уже обратно в замок. Ну позвал меня какой-то там Преосвещенство, делов-то. Просто скажем, что этот вот чудила нас не пустил, пусть Преосвещенство с ним разбирается, вмешался я в этот балаган.
Э-э, постойте! Правило такое, без кода никого не пускать, у нас с этим строго, занервничал страж.
И какой у вас код? спросил я у него прямо.
Ты у меня спрашиваешь? удивился он.
А почему нет? Ты скажешь код нам, а мы тебе, с лицом, как будто озвучиваю прописную истину, сказал я.
Хм, и правда, сказал страж, и уже более бодро продолжил, Силитрий вчера истёк, сегодня и завтра кодМаргоний.
Маргоний, держа морду кирпичом, произнёс я.
Проходите, посторонился стражник.
Хотел бы я в лицо посмотреть тому, кто ставил здесь службу.
Не успели мы и пары шагов сделать по Цитадели, как Релий остановил меня:
Слушай. Сейшас пройдёшь прямо, второй поворот налево. Там снова прямо, по правую руку увидишь выход в сад. Там тебя ожидает Ехо Преосвесшенство. В обсшем, не заблудишься.
А ты? не видел я смысла разделяться.
Здесь тебя подожду, странным голосом ответил Релий.
Хм, ладно, не стану допытываться.
Релий был прав, не заблудился. Не прошло и пары минут, как я вышел в сад. Сад, если я правильно себе представил внутреннюю структуру здания, располагался у южной стены цитадели. В центре этого небольшого сада стояла беседка, в которой сидел, видимо, Его Преосвещенство. Я ожидал увидеть древнего старика, но нет, Преосвещенство был относительно молод, лет сорок-сорок пять на вид. Если бы не его одеяние, похожее на облачения высших сановников католической церкви, я бы не признал в нём такую одиозную фигуру как Преосвещенство.
Он увидел меня сразу, как я зашёл в сад. Я постоял несколько секунд, ожидая приглашения, но Преосвещенство так и продолжил сидеть без движения, лишь наблюдая за мной. Ждать дальше было бесполезно, и я двинулся вперёд по тропинке. Сам сад ничем не выделялся, кроме одной детали. У южной стены (которая являлась внешней стеной самой Цитадели) стояли восемь деревянных бочонков, объёмом литров на сто пятьдесят каждый. Четыре на земле, оставшиеся уже на них. В общем, ничего сверхъестественного, просто эти бочонки не вписывались в местный интерьер.
Вино, Герой. Это вино, неожиданно заговорил Преосвещенство, когда я подошёл вплотную.
Что? не понял я.
Вижу, тебя привлекли мои запасы драгоценного напитка, пояснил он.
Он думает, что меня заинтересовали бочонки?
Нет, мне интересно другое, сказал я, присаживаясь на скамейку напротив него. Преосвещенство на одной стороне стола, я на другой. Прямо как на переговорах. Эта стена внешняя, правильно?
Да, верно, кажется, удивился моему вопросу Преосвещенство.
Это ведь опасно. Стоит врагу перебраться через стену, и он попадёт во внутренние помещения.
А-а, вот оно что, успокоился Преосвещенство. Не беспокойся, через эту стену не перелезть. Магия.
Тогда ладно, решил я закрыть тему, как-то странно у нас разговор начался. Меня зовут Владимир. Герой. Сказали, вы хотите что-то со мной обсудить, протянул я ему руку.
Даже интересно сталопожмёт или нет.
Называй меня простоВаше Преосвещенство, Влад, пожал он мою руку.
Не одно, так второе.
Так о чём вы хотели поговорить? Лучше перейти сразу к делу.
О твоём пророчестве, Влад, начал он. У нашего великого короля очень много хлопот и неотложных дел, поэтому всё, что касается пророчества и борьбы с Тёмными, Его Величество мудро оставил на меня. Вся твоя жизньмоя компетенция, Влад. Твоя подготовка, твоё обеспечение. Не простая эта задачавести неустанную борьбу с Тёмными, лишь малой частью которой, являешься ты, Влад. Не забывай, Влад, твоя главная задача в поддержании моих начинаний. Надеюсь, Влад, ты это понял. Повтори, Влад, в чём твоя главная задача.
Я уже собирался А в общем неважно, что я там собирался сделать с этим смертником. Когда Его Преосвещенство заканчивал свою речь случилась настоящая жесть.
«А-а-а, ну и куда меня в этот раз закинуло? Так-так, посмотрим, что тут у нас. Ледирия? Отстой, ну почему королевство недоумков? Стоп! Это ведь Его Лицемернейшество, хоть в чём-то повезло. Ха-ха, давай-ка, Герой, плюнь прямо в его холёную морду.»
«Какого хрена????»
«Русский, что ли? Хм, уже заметил языковую заплатку и вернулся к родному языку. Молодец, талант. Давай, плюй уже поскорее, да слюны побольше, побольше. Так и хочется посмотреть на его обтекающую физиономию. Ты, конечно, после такого перфоманса долго не протянешь, но как там ваш классик говорил: «Чем сгнивать на веткахуж лучше сгореть на ветру», верно?»
Я схожу с ума? Я точно знаю, что этот голос звучит только у меня в голове. Во второй половине своей речи он перешёл на русский. Вряд ли кто-то из местных его знает и не думаю, что Да плевать, КТО-ТО ПОСМЕЛ ЗАЛЕЗТЬ МНЕ В ГОЛОВУ!!!
«Странно, ты что, меня не понимаешь? Стоп. Совсем мозги заржавели. Неважно понимаешь ты приказ или нет, главное я всё понимаю. Но тогда почему?.. Как ты?..»
«Заткнись!!!»
Минута. Две минуты. Тишина.
Влад, ты меня слышишь? как в тумане звучит голос Его Лицемер в смысле Преосвещенства. В чём твоя главная задача, Влад?
Да-да-да, в поддержании твоих начинаний, как от назойливой мухи отмахнулся я, всё ещё прислушиваясь к себе, в поисках очередного признака шизофрении.
Пока всё тихо.
Рад, что ты это понял, Влад. Надеюсь, Влад, ты этого никогда не забудешь, удовлетворенно сказал Преосвещенство. Можешь идти, Влад, у меня ещё много дел.
Как я возвращался толком и не помню. Встретился с Релием у выхода из Цитадели, вместе пошли обратно в замок. Релий ничего у меня не спрашивал, как у него часто бываетвключил молчуна. Мне тоже было не до разговоров.
Что это было?? Что это было?? Что это было??
Я у себя в комнате. Лежу на кровати. Жду. Чего не знаю. Но жду. Но ЭТО не приходит. Странная штука психология. Я ведь уверен, что враг у меня в голове. Он внутри. Это и злит больше всего. Но стоит только перейти в боевой режим, и враги мерещатся повсюду. Вот и маленькая комнатушка сейчас уже не безопасное место, где я собирался с мыслями и пытался найти ответы, а ловушка, где в каждой тени подстерегает опасность. Света через оконце попадает мизерное количество, вся комната в полумраке, тени скользят по стенам, сильно отвлекая внимание. Закрыл глаза. Не помогло. В дело вступили звуки, шорохи. Да и с закрытыми глазами я чувствовал тени, окружившие меня.
«Да сколько можно?!»
Я открываю глаза. Теней нет. В комнате вообще довольно светло.
У меня над правой ладонью горит Светлячок.
* * *
Неплохое утро. Поспать мне не удалось, но хоть какие-то решения я принял.
Сперва от нервяка отвлекла магия. Светлячок, конечно, меня удивил, но довольно скоро мысли стали чисто прикладные: «Что мне с ним делать? Как его потушить?»
Оказалось, легко. Стоит только захотеть и Светлячок исчезает. С повторным его использованием было посложнее, но лишь немного. Попробовал просто пожелать его появления и почти сразу почувствовал тёплый поток, опускающийся от локтя к ладони. Переместившись в ладонь, ощущение тепла пропадает, и загорается Светлячок. Вот и весь секрет. Первые попытки тратили у меня секунд тридцать-сорок, через час тренировок я зажигал Светляка за секунду. Этот поток тепла и есть отклик, о котором говорил Велирий? Почему раньше я его не чувствовал? Это ведь не какое-то мысленное, эфемерное нечто. Тепло и в Африке тепло. Может, опыт? Так ведь после занятия у Велирия я ни разу не пробовал активировать Вот ещё момент: мне для появления Светлячка никаких слов-активаторов (SATRON, кажется) не надо, всё происходит мысленно. То ли я талантлив (такой вариант я никогда не исключаю), то ли в занятиях Велирия смысла ещё меньше (хотя куда ещё меньше-то?).