Ещё золотой найдёшь? ответил мне Пемир, прищурив глаз.
Нет, ответил я, ведь рюкзак я оставил в комнате. Но сто серебряков отсчитаю, и, открыв поясную сумку, начал выгребать оттуда монеты.
Отсчитав почему-то изумлённому кузнецу сто монет, я забрал рюкзак, попрощался и ушёл, оставив Пемира растерянно почёсывать затылок. В таверне я забрал у Марты припасы и поднялся в комнату, чтобы заново пересобрать поклажу. Занимался я этим не спеша и результатом оказался вполне доволен: даже учитывая весьма неплохой объём, занимаемый припасами, в рюкзаке ещё осталось свободное место.
Я надел кольчугу, каску, плащ, закинул за спину рюкзак и, взяв в руки посох, попрыгал на месте. Рюкзак немного шлёпал по спине, так что пришлось повозиться ещё, подтягивая лямки, пока наконец рюкзак не сидел как влитой. Заметив, что в таком облачении мне становится жарковато, я пообещал себе проследить за этим в дороге и, если не будет ветра, возможно, убрать плащ в рюкзак.
Спустившись, я увидел, что в зале уже были люди, которые дружно посмотрели на меня, едва я появился. Заметив за одним из столов Темара с Воком и Ремусом, я подошёл к ним, и они посторонились, давая мне присесть. Обедали мы почти без разговоров. Темар выглядел так, будто его что-то тяготит, Вок молчал, не поднимая глаз от тарелки, один лишь Ремус добродушно прощался, желал мне удачи в пути и счастливо добраться до столицы.
Ремус, Вок, приказал командир гарнизона, когда мы поели, проводите Безымянного до тракта.
Да ладно, внезапно подал голос Вок, Ремус ещё слаб, зачем его гонять. Сейчас день, я и один его провожу.
Высокий воин начал было бурно возмущаться, но Темар, нахмурившись, кивнул:Ты прав, помолчи, Ремус! Несмотря на то что ему это явно не понравилось, воин не стал перечить, хотя и продолжал бурчать, пока мы выходили.
На выходе из таверны Вок прихватил свой щит, и мы пошли к воротам, после того как я попрощался с Темаром и Ремусом, который даже похлопал меня по плечу на прощание. Я заметил, как в проёме двери показалась Марта, которая, поймав мой взгляд, помахала мне рукой и, прежде чем я отвернулся, сделала странный жест, прикоснувшись к своим бровям указательным и средним пальцем правой руки, сжав остальные в кулак.
Дежурные солдаты отворили для нас ворота и вскоре мы зашагали по дороге прочь от Ансурака.
Глава 18
Шли мы молча и достаточно споро. День выдался солнечный, и, хотя светило уже перевалило зенит и пик жары миновал, вскоре от быстрой ходьбы мне стало душно. Я попросил Вока подождать, снял плащ, аккуратно свернул его и убрал в рюкзак. Всё это время низенький воин стоял, не проронив ни слова, и только с мрачным видом наблюдал за мной. Мы продолжили путь в молчании, и, видя странное поведение воина, я старался всё время держать его на виду, чтобы не пропустить возможного нападения, хотя и сомневался, что справлюсь с ним в случае чего.
Наконец впереди показалась широкая дорога, а через несколько минут мы уже подошли к ней вплотную. Вок остановился, а я повернулся к нему.
Ну что же, Вок, прощай, сказал я и собирался уходить, когда он всё-таки заговорил.
Подожди, Безымянный, было видно, что слова давались ему с трудом. Может быть, мне не стоит этого говорить, но я знаю, что ты Призванный.
Призванный? ошарашено повторил я.
Я рос в столице, начал объяснять мне воин, и многое там повидал. Отличить вас не сложно, особенно тем, кто уже с вами сталкивался. Ты явно появился где-то на юге и не в курсе а вот твой хозяин знает наверняка и направил тебя туда неспроста! Не знаю, какое заклинание лежит на твоём амулете, его голос стал уж совсем отчаянным, но если оно не смертельно, послушай добрый совет: снимай его и беги. Сам в лесу прячься, к культистам это всё равно лучше того, что тебе уготовано в Саоэллуме. Говорят, вы не можете умереть, и любого Призванного касмере отлавливают церковники. В столице многие из вас появляются на центральной площади, там их и принимают тёпленькими, сам такое пару раз видел. Редко, но бывает устраивают облавы. Да и на невольничьих рынках за вашего брата дают хорошую цену. Я сбежал от хозяина, было видно, насколько тяжело солдату говорить всё это, и пару лет скрывался среди столичных воров. Хотя Змер не долго была ко мне благосклонна и меня в конце концов поймали и сослали сюда Так вот, по своему ремеслу я много куда залезал и много чего слышал. Всех выловленных Призванных держат в подземельях под кафедральным собором и подвергают пыткам, медленно отбирая силы и под конец убивая. Смерть, знаешь ли, высвобождает много силы И так раз за разом. Если даже твоё заклятие на амулете смертельно, привяжись где-нибудь и сними его. Это лучше чем бесконечная череда мучений
А что ты ещё знаешь о Призванных? сказать, что я был удивлён услышанным, значит, ничего не сказать, у меня аж колени подкашивались
Не очень много, буркнул Вок. Говорят, несколько лет назад подобные тебе стали появляться по всему Оминарису. Не только люди, но и нелюдь и даже монстры. Легко заметить, что убитый тобой враг через какое-то время снова живой Почти сразу саэлин нашли этому применение, говорят, по личному приказанию императора, и с тех пор всех Призванных касмере отлавливают повсеместно, и я слышал, что и ронкаэ и даже тех саэлин, что слишком много себе позволяюттоже.
Спасибо, что предупредил! от всего сердца поблагодарил я этого низкорослого воина, который смог пересилить себя. В Ансураке что же, все про меня догадались?
Не знаю, покачал головой Вок. Старейшина и Темар точно, насчёт остальных не уверен. Вряд ли тут много тех, кто встречался с такими, как ты. Удачи в пути, Безымянный, и да поможет тебе Змер!
Я протянул руку воину, который, похоже, сначала удивился такому жесту, но быстро сориентировался, схватил мою руку обеими руками и сердечно пожал её. Потом он развернулся и, не оглядываясь, быстро пошёл прочь, а я ещё долго смотрел ему вслед и размышлял над его словами. Похоже, Призванные были подобными мне «игроками» и таким образом местные разумные (на ум почему-то приходило непонятное слово неписи) объясняли себе их существование. Вот только участь живых батареек в казематах под собором и упоминание пыток как-то совсем не походили на весёлую игровую составляющую. Боль здесь я уже успел испытать, и она была очень даже реальной, а представляя себе годы таких мучений, я чувствовал, как от ужаса у меня шевелятся волосы на голове. Как-то не верилось, что всё это может быть «игрой»
Однако не имело смысла стоять столбом, так что я зашагал по главной дороге, которую Темар высокопарно называл трактом, дальше на север. Погрузившись в свои мысли, я и не заметил, как стемнело, поэтому решил отойти немного от дороги, чтобы найти место для ночлега. Как-то не хотелось опять встретить кого-нибудь ночью и заработать новых проблем. Лезть на дерево в кольчуге тоже не хотелось, так что я побродил по тёмному лесу, пока не наткнулся на огромную корягу сваленного дерева и решил заночевать рядом с ней. По крайней мере, можно было обезопасить спину в случае возможного нападения.
Расположился я с другой стороны гигантского ствола, чтобы мой костерок не был заметен с дороги; затем достал один из свёртков с припасами и бурдюк воды. Вода была свежейпока я относил кузнецу дубинки, Марта по моей просьбе заново наполнила бурдюки. Развернув свёрток, я обнаружил хлеб и ещё один свёрток, на этот раз бумажный. Внутри него оказались сушёные полоски вяленого мяса, и я было закинул одну в рот, когда вдруг заметил на внутренней стороне этой своеобразной обёртки какой-то текст. Высыпав содержимое на ткань рядом с хлебом, я расправил бумагу и вчитался в записку, которая, несомненно, была от Марты.
Странные буквы были такими же, как и на монетах, и я, хоть и со странным ощущением свербения в мозгу, смог их прочитать и понять. Часто повторялось одно и то же сочетание букв, которое я воспринимал как «дорогой», и, скорее всего, это было то самое слово «миленький», которое так любила беспричинно использовать эта женщина. Суть короткой записки была простой: Марта категорически не советовала заходить в следующее по тракту поселение Присаль, вернее, даже просила этого не делать, мол, тамошний священникпремерзкий фанатик, который подмял под себя всю деревню, оттеснив старейшину на второй план. Женщина была уверена, что там меня обязательно схватят и отправят в столицу уже под конвоем.