Вроде разыскивал. А девушкатакая полная, невысокая брюнетка, да?
Точно. В синем платье длинном и в такой же шляпке. Представляешь, в такую жару в длинном!
Я сказала, что представляю, немножко ещё поговорила о другом, чтобы отвлечь её от моих расспросов, и поспешила домой.
Остальное уже было делом техники, то есть, телефонного обзванивания.
Через час такси высадило меня возле ворот больницы номер шесть в Заречном районе. Была суббота, так что во дворе оказалось немноголюдно. Я нашла второй корпус, потом палату сто десять и заглянула в неё. Бабуся лет под сто в красном халате с оборками кокетливо надевала шляпку, явно собираясь на прогулку. В дальнем углу кто-то лежал на кровати лицом к стене. Остальные две кровати были так аккуратно заправлены, как будто давно пустовали.
Бабуся посмотрев на меня, сказала:
Милочка, это к тебе, взяла под мышку несколько газет и вышла из палаты.
«Милочка» даже не пошевелилась. Лежала неподвижно. Но если бабуся её позвала, значит, не спала. Тогда почему не оборачивается? Не интересуется, кто посетитель? Ей точно известно, что здесь её никто навещать не будет?
Селена, позвала я и подошла ближе. Здравствуйте, Селена.
Она медленно повернулась ко мне лицом. Выглядела измученной и очень больной. Смотрела настороженно. Удивлялась, что я знаю её имя? Что кто-то в этом мире его знает?
Лев, единорог и дракон, сказала я. Вот, и протянула ей дракончика.
Невозможно описать, какая радость, какой восторг отразились на её лице! Она схватила артефакт, провела быстро и странно по нему пальцами. Он зажужжал.
Постой, Селена! Дело в том, что начала было я объяснять.
Но Селена не желала ни минуты дольше находиться в нашем мире, не стала меня слушать.
Спасибо, очень благодарна, сказала она, перебивая мои слова, и щёлкнула по дракону.
А чего я ожидала? Что расскажет мне всё и об артефактах, и о себе? Нашла дуру! Она, конечно же, унеслась в свой мир. Тут, у нас, натерпелась. Нет здесь, к сожалению, чудесных аптечек.
В тот же миг у меня потемнело в глазах, я перепугалась, что отправлюсь куда-то вместе с ней. Но когда пришла в себя, то всё так же стояла возле кровати. Возле пустой кровати. Но не в пустой палате.
Рядом, злой, как лев, единорог и дракон вместе взятые, бормотал Корней:
Ну, дура Круглая идиотка Если бы я знал Я ж не знал, что он у тебя Я ж думал, ты знаешь, что он у неё
Конечно, замечательно, что я вернула Селене хотя бы дракончика и тем помогла вернуться домой. Она ничего не пожелала мне рассказать, но и я бы на её месте поспешила удрать из неприветливого чужого мира. Тем более что, как оказалось, Корней шёл за мной по пятам, надеясь забрать последний артефакт.
Всё это промелькнуло у меня в голове, а негодяй продолжал разоряться хриплым шёпотом:
Если бы я только знал! Он всё время был у тебя! Или ты подобрала его в парке? Или забрала у той ларёшницы? Нет, не выходит, я внимательно за тобой следил, очень внимательно!
Ох, Вия, подумалось мне, ты как в воду глядела, сказав мне: «Не высовывайся». Но как же тут не высунешься, когда Селене нужно было помочь? Своя рубашка ближе к телу? Моя хата с краю? Полезные поговорки, но есть и другие. Например: относись к другим так, как хочешь, чтобы они относились к тебе. Только вот применимы ли эти слова к Корнею? Что там он ещё говорит?
Сейчас пойдёшь со мной и всё мне расскажешь! Всё, поняла?
«Никуда я с тобой не пойду, гад ползучий», очень хотелось сказать мне. Но не сказалось. Поразительно сколько слов остаются не высказанными вслух, целые тома получатся, если такие слова записать! Но всё-таки вокруг было, так сказать, общественное место, каждую минуту могли войти пациенты-посетители или врачи-медсёстры. И рядом в палатах кто-то находился, я слышала голоса. Так что грубить Корнею не стала, но ответила резко:
Никуда я с незнакомым не пойду!
А мы знакомы! заржал он. У меня свидетели есть, что знакомы.
Эти свидетели знают, что вы меня обокрали!
Эй, нахмурился он, потише на поворотах. Что я крал?
Льва и единорога.
Хе, игрушки-побрякушки? А ты сама их откуда взяла? Откуда? То-то и оно!
Это украшения с моего балкона.
Ой, не надо «ля-ля»! Кто их там видел?
Тот, кто их к решётке прикреплял, так что кражу доказать легко, ляпнула я и тут же пожалела об этом: ну причём здесь добрейший кузнец?
Корней насторожился, глаза его заблестели, губы расползлись в широкой ухмылке:
Так ты знаешь, кто эти штучки делает?
Ничего он не делает. Он их нашёл, понятно? я изо всех сил старалась отвести от кузнеца неприятности. Хозяйке артефактов стало плохо в сквере. Её забрала «скорая». Артефакты остались лежать под скамейкой. Их там и нашли рабочие, которые устанавливали решётки, понятно?
Понятно, опять нахмурился он. Логично. Только, он хохотнул, какие-такие артефакты? Хотя такие дуры, как ты, по-другому не назовут.
«Сам ты дурак, подумала я. Я понимаю, что это какие-то средства связи плюс транспортировки. Но я не знаю, как эти штуки называют те, кто их делает или пользуется ими. Само название ещё ничего не значит. Поговорку «Стою на носу, смотрю на косу» слышал? То-то!»
Но опять вслух ничего не сказала, да Корней не дал бы мне и слова вставить. Он опять заговорил о том, что я пойду с ним. И что если не пойду, то он меня потащит. И что не нужно надеяться, что кто-то здесь за меня заступится. Я понимала, что медперсонал и больные особо меня защищать не будут, им своих проблем хватает. Но всё-таки не верила, что Корней на глазах у всех потащит меня за собой, словно козу на верёвке, как говорит Вия.
Только у него было больше наглости и подлости, чем у всех известных мне мужчин вместе взятых.
Корней схватил меня за плечи и вытолкнул из палаты, я попыталась вырваться и закричала. Тут же появились любопытные, кто-то даже возмутился: «Ты чего к девушке пристал, а ну пусти её!» Но Корней изобразил на лице расстроенное выражение и сказал:
Мне кажется, она украла мой бумажник. Тут он лежалв заднем кармане.
Оказалось, что внушить людям любую нелепость проще простого! Меня тут же окружили, и кто-то сказал:
Обыщите её.
Сумочки со мной не было, поэтому я не совсем поняла: раздевать меня собираются, что ли? Хотела убежать, но вот тут-то меня и схватили три человека сразу! До раздевания, правда, дело не дошло: бумажник обнаружился в кармане моей куртки. Корней, этот гад и мерзавец, взял его, открыл и демонстративно вынул оттуда удостоверение с фотографией. На фотографии был он, ну, значит, и бумажник его. Как же он мне его так незаметно подсунул?
А вокруг нас галдели:
Милицию нужно вызвать!
Да-да, милицию!
Но Корнею, конечно, не милиция была нужна, а только я. Поэтому он пожал плечами:
Да кто сюда из-за такой мелочи приедет? Нет, я её сам в отделение доставлю. От меня не сбежит. А вам спасибо за помощь в поимке!
Всё это он произнёс с милой улыбкой, как ему, гаду, скулы не свело? И выволок меня из больницы за руку и на глазах у всех. Я молча вырывалась, хотя была уверена: если попытаюсь убежать, за мной кинутся и другие, не только Корней. Поэтому я дёргалась вполсилы, притворялась, что слабее, чем в самом деле. Но едва мы отошли от корпуса, как только впереди показались ворота, как я кинулась прочь от Корнея. Он не ожидал этого, выпустил мою руку. Но опомнился, в два прыжка догнал и загородил мне дорогу.
Нет-нет, цыпа моя, сказал тихо и злобно, и не мечтай. Я сейчас
Девушка, у вас проблемы?
Мы с Корнеем обернулись: я с надеждой на хоть какую-то помощь, онс раздражением.
У неё проблема в воровстве, затянул Корней всё ту же песню. Я веду её в милицию. Она укра
Ничего она не крала, перебил его мой доброжелатель. Я наблюдал за вами в окно. Я знаю, кто положил ей бумажник в карман. Идёте в милицию? Прекрасно! Я тоже и буду свидетелем.
Корней смерил неожиданного противника взглядом и явно не вдохновился продолжать перепалку. Ещё бы! Перед нами стоял человек может и не слишком высокий, бицепсы-трицепсы на нём не выпирали, как у чемпиона, но, как говорит Вия, что-то в нём было. Может, уверенность взгляда. Может, разворот плеч и неподвижность лица. Может Не до разглядывания тогда мне было, но я поняла, что если Корней будет пытаться меня тащить за собой, то дорого заплатит за это. Он явно тоже это понял. Злобно буркнул что-то, обошёл незнакомца по дуге и скрылся с наших глаз. Но наверняка где-то притаился.