Остановитесь. Да, здесь!
В тот же миг я увидела, что не только я слежу за Питтом. Его недавний собеседник приоткрыл дверь, в которую только что вошёл, и тоже смотрел ему вслед. Когда Питт свернул за угол, человек быстро вернулся по улице назад и вошёл в дом, где жила Маргарита.
Вон, видишь того человека в сером? Проследи, на какой этаж он поднялся? сказала я старшему из носильщиков.
Он невозмутимо выполнил моё приказание и, вернувшись, сказал:
Четвёртый этаж, квартира одиннадцать.
Это был адрес Маргариты. Я насторожилась. Может быть, это ловушка? Незнакомец явно обманул Питта.
Вот деньги, сказала я, но вы меня подождите и получите ещё.
Они не возражали, самым странным поведением удивить этих парней, как видно, было невозможно.
Я вошла в дом, поднялась по лестнице на четвёртый этаж, остановилась в сомнении перед дверью. Вдруг она распахнулась. Очень деловитая и торопящаяся куда-то девушка впустила меня в крохотную полутёмную прихожую и ушла. В соседней комнате слышался сердитый мужской голос. Я уже хотела как-то сообщить о своём присутствии, но вспомнила где-то слышанное: «Подслушивая, можно узнать много интересного». Сняв туфли, я на цыпочках подкралась к приоткрытой двери в следующую комнату.
На кушетке лицом ко мне, укутанная пледом лежала пожилая, седая женщина. Рядом на стуле, спиной ко мне, сидел тот самый человек в сером, передвинув шпагу назад, чтобы она ему не мешала.
Не повышайте на меня голос, сказала женщина. Вы пришли ко мне, я здесь хозяйка! Да, я Маргарита Риетта. Что из того?
А я, рассмотрев её лицо, испытала смешанное со стыдом облегчение: Маргарита была слепа, глаза её были белы и неподвижны. Даже если она когда-то видела госпожу Шер, то доказать ничего не могла. Но что же она от той хотела?
Мне известно, что вы интересовались мной, сказал человек в сером. Пытались расспрашивать обо мне моих родственников.
А разве расспрашиватьпреступление?
Зачем вам это?
Я хотела узнать, тот ли вы граф, о котором я кое-что знаю.
Вы угрожаете?
Маргарита слабо улыбнулась:
А вы боитесь угроз слепой и почти мёртвой старухи? Ай-ай, мне говорили о вас другие, граф Стенли
Это же опекун Питта, мелькнуло у меня в голове. Друг Кастельмора.
Что вам нужно? настаивал граф.
Я уже ответила.
Вы узнали, что яэто я. И что же?
Вы мало похожи на негодяя, я разочарована.
Граф сделал неопределённый жест, как бы недоумевая:
Но почему вы считаете меня негодяем? Разве я сделал вам что-либо плохое?
Ваша жена убила мою сестру, каким-то мечтательным тоном ответила Маргарита. Но если бы не вы, она никогда бы этого не сделала. А я знаю о вас столько, что моя сестра и моя несчастная жизнь отомщены тем, что вы теперь знаете, что я знаю. А ведь из-за вас я десять лет скиталась по улицам или чужим углам.
Но я никогда не слышал о вас! Вы меня с кем-то путаете. У меня никогда не было жены!
Вам бы очень этого хотелось, не правда ли? с иронией спросила Маргарита. Не бойтесь, никто о вашем браке с Бельфлёр не узнает. И можете продолжаться кичиться своей благородной кровью.
Граф Стенли поднялся и несколько раз прошёл по комнате. Я обмерла, но он был в таком волнении, что смотрел только на Маргариту.
Откуда вы знаете о Бельфлёр?
Я слышала своими ушами, как она хвасталась, что станет графиней, что вы женитесь на ней. А подробности мне рассказала моя сестра. Я тогда ещё предупредила её, чтобы не вмешивалась в эти интриги. Я была права. Так что свидетелей больше нет. Кроме меня и её дочери. Но если она за столько лет никак не проявила своих чувств к вам, то можете спать спокойно, Маргарита усмехнулась.
Вы всё-таки угрожаете, вздохнул граф.
Разве? Скорее предупреждаю.
Что ваша племянница отомстит за вашу сестру?
Маргарита коротко рассмеялась:
Вы меня не поняли. У моей сестры не было детей. Я говорю о вашей дочери.
Какая чушь! И вы думаете, я поверю?
Мне нет дела до вашей семейки, слабо махнула рукой Маргарита. Вспомните: это вы пришли ко мне и стали задавать вопросы.
Граф опять заходил по комнате. Видно было, что он умеет владеть собой, но слова Маргариты явно допекли его до живого. Наконец он опять сел на стул и уже мягче сказал:
Вы правы, это я пришёл. Но вы уже рассказали мне столько, что вполне можете рассказать и всё. Как она выглядит?
Вы спрашиваете об этом слепую, рассмеялась Маргарита. Послушал бы кто-нибудь наш разговор, так смеялся бы до слёз.
Как она выглядит?!
Ну, хорошо, хорошо, не кричите так опять повела рукой Маргарита. Ваша Денизавылитая Бельфлёр, такая же смуглая, как цыганочка. Но у неё ваши глаза и такая же маленькая родинка на подбородке. Вы довольны? Говорят, что если дочь похожа на отца, то это к счастью. К счастью дочери. Наверное, поэтому Бельфлёр не замёрзла в сугробах, и Дениза смогла появиться на свет. Счастливый ребёнок, вам не кажется?
Я подслушивала и всё больше понимала, что зря теряю здесь время. Маргарита и граф Стенли говорили о делах графа Стенли. Какое мне до них дело, со своими бы разобраться. Я стала думать, как бы уйти из квартиры. Но граф то и дело вскакивал и ходил по комнате. Говорила же в основном Маргарита и говорила тихо. Он мог меня заметить. Она могла услышать мои движения, ведь слепые очень чутки.
Но если бы я не зашуршала платьем и ничего не зацепила подолом, даже если бы дошла до двери на лестницу, то, открывая её, наделала бы шуму. Не помнила, скрипела эта дверь или нет, когда деловитая девушка открывала и закрывала её, впуская меня. Даже если нет, прихожая слишком маленькая, в соседней комнате всё будет слышно.
И всё-таки я решилась уйти, уже отступила на несколько шагов, уже хотела повернуться лицом к двери
«Смуглая, как цыганочка. Маленькая родинка на подбородке»от этих слов Маргариты я замерла на месте! Опять? И снова и опять?
Половину всех монет, которые я вытряхнула из «моей» одежды, я отдала бы сейчас за точный портрет Франсуазы Шер-второй. Лучше, конечно, в полный ростна случай, если у неё есть ещё какие-нибудь особенности. Но пока хватило бы точного изображения «моего» лица. Если у «меня» родинки никогда не было, то я могу быть спокойна: Маргарита описывала или леди Арабеллу, или другую похожую на неё даму. Тогда её письма означают лишь желание узнать больше о бедной леди. Дочь она была графа или нетменя не волнует.
А если у Франсуазы Шер-второй есть родинка?! Тогда что же, «я»дочь графа Стенли? И попаду в очередную историю? А сама об этой истории не имею представления!
Делать нечего. Когда граф Стенли прервал долгое молчание и заговорил, я под звуки его голоса опять подобралась поближе к комнатек счастью, он больше по ней не расхаживал, а сидел на стуле в напряжённой позе.
Мне говорили, что Бельфлёр покончила с собой, мрачным голосом сказал граф. Я даже был на её могиле.
Сестра мне рассказывала об этом, Маргарита больше не улыбалась. Наверное, почувствовала, что ему не до смеха, что она довела его до крайности.
Кто это придумал? Зачем?
Ваша жена, конечно. Думаю, ей пришло это в голову, когда она бродила от дома к дому в мороз и снег. Никто не решался впустить её. Все со страхом кивали в сторону замка. Только тогда она поняла, как вас боятся, и какую опасную авантюру она затеяла. Она решила, что если не замёрзнет, то вы прикажете убить её.
Послушайте, сударыня, я бы не сделал этого, даю слово. Я выгнал её в гневе, да. Но мне и в голову не приходило, что она останется без пристанища. Ведь при ней были деньги. А на ней масса драгоценностей.
Маргарита молчала.
Скажите откровенно: это Бельфлёр подослала вас расспрашивать? Она в очередной раз не смогла меня погубить, еле унесла ноги. Но теперь пытается узнать, что же мне о ней известно. Так?
Да что это вы придумали? в голосе Маргариты звучало искреннее изумление. Разве вы не знаете, что о вас расспрашивала не я, а девушка, моя воспитанница. Неужели ваша жена обратилась бы к больной, да ещё к такой, у которой убила сестру?
Она могла вас запугать, но чувствовалось, что граф сам не верит тому, что говорит.
Меня? Вы шутите, сударь? Если бы вы сейчас убили меня, я только благодарила бы вас. Меня уже никто и ничто не волнует на этом свете, произнесла Маргарита тоном, от которого мне стало жутко.