Дьявольская.
Очередной бросок костей противника. Тройка, двойка и четверка.
Судя по шелесту, под столом компания искателей уже достала оружие. У меня волосы встали на загривке от понимания. Стоило взять в руки кружку, я почти наяву увидел, как меня продырявят за такую удачу в азартных играх.
Но и отступать нельзяесли откажусь сделать свой ход, разозлю их еще больше.
Переведя дух, я потряс стакан и, прикрыв глаза, молча взмолился, чтобы мне не повезло.
Кости раскатились по столешнице. Народ вокруг с замиранием следил за ними, пока я пытался найти выход из щекотливой ситуации.
Три единицы, объявил соперник, расхохотавшись.
Его товарищи поддержали дружной лавиной смеха, а у меня как будто гора с плеч свалилась. Однако я постарался не подавать вида.
Что ж, видимо, не так уж и везет новичкам, сообщил искатель, сгребая все разыгранные деньги.
Удача от меня отвернулась, кивнул я, стараясь не выдать собственной радости.
Но теперь нужно было срочно выяснить, правильно ли я понял, что могу побеждать по своему желанию.
Как насчет дать отыграться? Эй, хозяин, подайте нам пиво на всех! Я плачу.
Глава 5
В комнату я вернулся только под утро и сразу же завалился спать, не забыв при этом оплатить постой еще на сутки.
А вот после пробуждения настало время анализа. Но сперва, конечно, стоило привести себя в порядок. Сбежав по лестнице, я заплатил за душ и с удовольствием вымылся. А вернувшись в комнату, принялся разбираться.
Итак, подобьем бабки. Я не могу управлять костями, выводя определенные цифры, но, стоит того пожелать, и они лягут в победную комбинацию или, наоборот, проигрышную. В результате ночных посиделок я стал богаче на двенадцать серебряных монет, и при этом расстался с искателями в хороших отношениях. При этом сам я оказался не азартен, и голова у меня варить не переставала, зато адреналинаполные сапоги.
Сюда жеалкоголь на меня не действует. То есть, конечно, легкий налет опьянения имеется, но нажраться в дрова уже не получится. Вывод: возможно применение для развязывания языков. Подсесть к нужному человеку за стол и пить с ним на равных, пока «язык» не дойдет до нужной кондиции.
Однако идея с игрой все равно вертелась в голове. И хотя моих скромных познаний пока что было явно мало, на данный момент я видел только два варианта: шашки и шахматы. Причем последниесугубо для богатого, а значит, и образованного населения, всем прочим игра будет казаться слишком сложной, да и уникальных элементов в ней очень много, с собой в поход их не потащишь.
С шашками проще: для них годятся даже камни. Всего и дел, что расчертить кусок земли, сами фигуры можно хоть монетами изобразить, они все одинаковые. Один играет решками, другой орламиместные монеты имеют чеканку на одной стороне, вторая пустая.
Немного поразмыслив над этим вопросом, я решил перекусить. Из ночных разговоров узнал, что торговец Хоро должен сегодня отбыть в Альтаруодин из барсов проболтался об этом, подсев к нам за стол и оказавшись в должниках на пятнадцать медяков.
Так что, собрав вещи и нацепив броню с булавой, я прошел в таверну. Вчерашняя компания игроков поводила вокруг печальными глазамив отличие от меня, искатели хорошо накидали за воротник.
Охрана Хоро также была уже здесь, и, судя по горе пустой посуды, готовилась к отбытию. Трактирщик собирал провизию в плотные мешкине иначе закупленную в дорогу купцом.
Кори, к сожалению, тоже была здесь. Завидев меня, девчонка встрепенулась и махнула рукой.
Дим! позвала искательница.
Подсев к ней за стол, я заказал тушеного мяса с овощами и койю. Кори уже успела поесть, во всяком случае потягивала свою чашку местного чая размеренными глотками.
Ну что, какие планы? спросила она, едва официантка оставила наш столик.
Как ночь прошла? Хорош был Хоро? постаравшись максимально гадко усмехнуться, вместо ответа задал свой вопрос я.
Искательница прищурила глаза, но отвечать на провокацию не стала. Вместо этого вздохнула пару раз и заговорила:
Я предлагаю тебе сделку, Дим, сообщила она негромко. Ты станешь моим оруженосцем
В памяти Райса как по щелчку закрутились воспоминания. Оруженосцами становились кандидаты на принятие в клан. Рыцарей этот мир не знал по понятным причинамлюбое заклятье тебя прошьет, невзирая на доспехи. Оруженосец, однако, был низшим рангом в клане, но фактически лично принадлежал тому члену, кто его, собственно, нанял. Да, минимальное жалованье полагалось: 30 медяков в день. Естественно, чем выше ранг клановца, тем больше денег он платил, и оруженосец включался в семью повыше. Задачи были одинаковыми: принеси-подай, накорми коня, раздень пьяного вдрызг сюзерена и все такое.
Наниматель в ответ обязывался платить, кормить, одевать и, самое главное, учить. До тайных знаний, культивируемых внутри клана, естественно, не допускали, но подтянуть уровень оруженосца до минимального клановогобыл обязан, ведь в конце обучения предстоял поединок с представителем клана. Победит оруженосецего возьмут в семью со всеми вытекающими. Проиграетего наниматель теряет уважение и, это уже мое предположение, влияние.
Несложно прикинуть, что дело было достаточно распространенным. Более того, память Райса подкинула несколько имен Шерронов, кто обзаводился целым отрядом. К примеру, Кендалл и его дружки. Старшая сестра Кендалла на тех же основаниях завела собственный гарем. Будучи женщиной, на роль главы она автоматом не проходила, а вот развлекаться подобным образом не запрещено.
Ты же из Гильдии Искателей, переварив воспоминания, осторожно произнес я.
Кори презрительно фыркнула.
И что теперь, я до конца жизни должна плясать под дудку руководства Гильдии? выдала она негромко, кося взглядом в сторону цедящих пиво коллег.
На данный момент твой кланГильдия, Кори, ответил ей в тон я. И если ты не планируешь после выхода на заслуженный отдых основать новый, собственный клан, то у меня для тебя плохие новости: тебе в любом клане придется жить по указке правящего рода.
Кори попыталась загадочно улыбнуться. Однако мое недоверие, похоже, отразилось на лице, так как девушка тут же перестала корчить рожи.
Мне кое-что известно, Дим. И для этого кое-чего мне потребуются люди, не связанные с имеющимися родами. Кланы появляются не из воздуха, она сделала глоток койи и облизнула губы. Чтобы получить ярлык, глава рода должен иметь не только территории, но и верных последователей. Сам понимаешь, участие в таком деле человека из чужого клананежелательно.
Я замедленно кивнул, укладывая информацию в голове. О новых кланах Райс, естественно, не знал. В его жизни клан существовал только одинШерроны. Однако пока что все звучит логично.
У тебя есть территория? не желая юлить, напрямую спросил я.
Не совсем так, но мысль ты уловил, с улыбкой кивнула Кори. Естественно, больше я тебе ничего не скажу, если ты не присоединишься ко мне в качестве оруженосца и не прослужишь, в этом месте она запнулась, скажем, полгода.
В этот момент мне стоило больших усилий не рассмеяться ей в лицо. Девчонка явно проблемная, а мне проблемы как раз и не нужны. Нужен свой угол и тренировки. На бесплодные завоевания как-то совсем нет времени.
Я подумаю над твоим предложением, с совершенно серьезным лицом сообщил я. А пока меня ждет Альтара.
Я поднялся на ноги, намереваясь двинуться в сторону ирбисов, но искательница меня опередила, подскочив на ноги.
Как хорошо, что мне тоже нужно туда же, куда и тебе, Дим! Значит, решено, отправляемся вдвоем! довольно улыбаясь, воскликнула на всю таверну Кори.
Я заскрипел зубами. Мой изначальный план подразумевал, что удастся присоединиться к отряду котов, а не тащиться с полоумной искательницей. Именно для этого я дал им денег в первый раз, и таскал потом пьяных. В компании ирбисов я мог бы получить новую информацию. Теперь же я смотрел вслед уходящим из таверны барсам, и мысленно перебирал варианты, каким именно способом убить эту дуру. Потому как ее навязчивый интерес просто выводит меня из себя.
И ты, разумеется, ничего мне не должен за свое сопровождение, так как мы просто идем в одну сторону! все тем же тоном продолжила она.