Садитесь за стол, уважаемый.
Конечно, но сперва поставьте этим бравым воинам то, что они пьют, сказал я, доставая пять серебряных.
Монеты мгновенно сменили владельца. И пока я садился на лавку, на столе барсов появились еще кувшины. Довольный рык прозвучал мне в спинусадиться к ним лицом я не стал, во избежание повторного возмущения.
Дверь распахнулась, в таверну вошла крайне довольная Кори, а следом за ней еще один ирбис.
В отличие от остальных этот брони не имел. Широкие штаны, высокие сапоги с задранными носками и наброшенная на голое тело безрукавка. На груди барса болталось серебряное украшение, а на пальцах блестели кольца. Пара кожаных браслетов с металлическими вставками на запястьях. В левом ухе ирбиса имелась крупная серьга. Похоже, это тот самый Хоро.
Хозяин, бодрым раскатистым голосом обратился он, приобнимая искательницу за талию. Вина мне и уважаемой Искательнице!
Мечница нашла меня взглядом и, что-то там себе надумав, прильнула к покрытой белой шерстью лапе ирбиса. Я спокойно отвернулся к подошедшей официантке.
Принесите мне жареного свиного мяса, гарнир к нему и, пожалуй, пива, распорядился я.
В руках у девушки имелось меню, но брать его я не стал, чтобы не выдавать своей безграмотности. Приняв заказ, официантка ушла, а я, облокотившись на столешницу, принялся ждать и думать.
Порыкивающий где-то за моей спиной Хоро и воркующая с ним Кори немного мешали сосредоточиться, но вскоре я смог абстрагироваться.
Итак, план действий таков. Нужно уточнить, как далеко отсюда до Альтары и, по необходимости, обзавестись транспортом. Или, может быть, присоединиться к чужому каравану.
Пока я чесал подбородок, принесли мой заказ. Кивнув официантке, я взялся за ложку. Каша на свином жире с кусками жареного мяса была щедро сдобрена чесноком. Под холодное и довольно вкусное светлое пивосамое то. Так что, пока тарелка не показала дно, я абсолютно выпал из мира.
Стоило отложить ложку, вернулась официантка.
Еще что-нибудь? приятным голосом спросила она, ловко убирая со стола.
У вас есть свободные комнаты?
Одноместный номер50 медных за ночь. Обед оплачивается отдельно.
Я кивнул, вынимая кошелек.
Тогда мне комнату и, пожалуй, вторую порцию всего, что вы мне подали. А в комнату можете принести?
Конечно, еще одна медная. Итого с вас 90 медных.
Я отсчитал монеты и, получив в обмен ключ и наставления, как ее найти, поднялся из-за стола.
За это время обстановка в зале немного изменилась. Поддавшие ирбисы довольно громко спорили о приближающемся походе. Однако с моего места было неясно, их он ждет или кого-то еще.
Появилась еще пара посетителейодин Искатель бронзового ранга в тонкой рубахе и с ним молодой парень в кожаной куртке.
Что касается Хоро и Кори, то они оба скрылись в неизвестном направлении. Последний факт меня особенно порадовал.
Покинув трактир, я направился к зданию с номерами. Внутри все оказалось достаточно чисто, стены отделаны деревянными панелями, за стойкой напротив входа нашлась симпатичная девушка.
Добро пожаловать, уважаемый, поприветствовала меня она. Покажите ключ.
Я продемонстрировал обычную медную железку, выданную мне официанткой. Администратор вытащила из-за стойки амбарную книгу и, взмахнув перьевой ручкой, сделала запись в одной из таблиц. Похоже, учет здесь ведут вполне на уровне.
Ваше имя?
Дим, ответил я, разглядывая стену за ее спиной.
Неплохо нарисованные пейзажи деревенской жизни навевали спокойствие и создавали уютную атмосферу. Будем надеяться, комната окажется не хуже.
Вам на второй этаж. Комната 3, сообщила администратор, и я, кивнув, направился вверх по лестнице.
Сам пол был каменным, как и ступени, а вот комнаты уже явно достраивалине слишком толстые стены позволяли при желании подслушать происходящее у соседей.
Мой номер оказался по правую руку. Отперев дверь, я оглядел небольшое помещение с единственным окном, выходящим во двор. В комнате имелись кровать со свежим бельем, стул, стол и небольшой сундук у изголовья. На стене висела картина с изображением маяка в ночи.
С удовольствием избавившись от грязной брони, я остался в рубахе и штанах. Сбросив сапоги, поморщился от запаха. Нет уж, ходить вонючимне наш подход. Так что нужно в срочном порядке узнать насчет гигиенических процедур.
Окно, к счастью, открывалось. Так что с доступом свежего воздуха был полный порядок. Однако непорядок надо было устранятьсамому противно от себя.
Не забыв запереть дверь, я спустился на первый этаж, где и столкнулся с едва волокущими друг друга барсами. Вояки из них сейчас были совершенно никакими, большинство даже на ногах не стояло.
Хо! Да это же наш замечательный друг! провозгласил тот самый, что говорил со мной в трактире.
Администратора на месте не оказалось, так что я счел разумным предложить мужикам помощь. Тем более что и поил я их не от доброты душевной.
Какие номера? спросил я, подхватывая сползающего по стенке ирбиса.
П-первый, выдохнул мне в лицо белый кот, наваливаясь всем весом. Общий.
Первым общим оказалась правая сторона здания. Здесь имелись лишь широкие лавки с сундуками. Пока я помогал отряду занять места, обратил внимание, что часть пожитков бойцы уже успели оставить в номере.
За каких-то десять минут я довел их всех до точек приземления и оставил в покое, осторожно притворив двери.
В этот момент и вошла администратор гостиницы. Завидев меня у чужих помещений, девушка слегка нахмурилась. Однако не мое возможное ограбление, как оказалось, ее встревожило.
Как полагаю, отряд славных воинов снова напился до невменяемости? спросила она, проходя к своей стойке.
Это не в первый раз? уточнил я.
Ежедневный обряд, уважаемый Дим. Вы что-то хотели?
Да, кивнул я, кладя руку на кошелек. Помыться.
* * *
Общая душевая нашлась с обратной стороны казарм, и была заперта на ключ. Что интересно, магический.
Пластинка кристалла в замочной скважине отреагировала на поднесенный вплотную такой же кусок камня в серебряной оправе, и дужка сама раскрылась.
Дальнейшая процедура была проще некуда: предбанник, убранный светлым деревом, за ним длинное помещение с пятеркой леек, прикрепленных к стене. За полотенце и жидкое мыло пришлось отдать двадцать пять медных монет. А за горячую водуеще полтинник. Зато никаких ограничений по времени и количеству воды. Так что я успел не только вымыться сам, но и выстирать портянки.
В номер я вернулся все еще распаренный. Во время моего отсутствия слуги принесли ужин, официантка явно только что подоспела и ожидала возле двери. Открыв, я пропустил ее вперед, и лишь после этого вошел сам.
Тарелка и небольшой пивной кувшин расположились на единственном столике. Закончив с расстановкой, девушка обернулась ко мне в ожидании. Я не стал ее расстраивать и отсыпал пару медяков.
Уважаемый не хочет, чтобы я осталась? удивленно спросила она.
Хотелось ударить себя по лбу. Дважды на один крючок попасться? Что не так с местными женщинами? Однако я сдержал этот порыв и вежливо отказался.
Оставшись наедине с едой, быстро закинул ее в желудок и залил сверху пивом. Алкоголь на меня снова не подействовал, так что можно смело пораскинуть мозгами.
Убедившись, что дверь закрыта, я на всякий случай подпер ее стулом и, раздевшись, устроился под одеялом. Вечер только начинался, но я не планировал выходить из комнаты.
Закрыв глаза, я сосредоточился и стал рыться в памяти Райса. Конечно, она зияла страшными пробелами, однако кое-что все же нашлось. В частности, еще одно свойство моей дьявольской сущности: на Райса никогда не вешались девушки, стало быть, это одна из моих сверхъестественных черт. Пока не ясно, как ее можно использовать, а учитывая опыт с Кори, надо ли вообще, но однозначно о ней придется помнить.
Вспомнилось, что Асмодей говорил о контрактах со смертными. Если часть их жизненной силы отходит мне в качестве оплаты после выполнения сделки, значит ли это, что я смогу развить в себе магию, если те ей владели?
Понятно, что играть в дикого колдуна крайне опасно. Однако и оставлять подобное без внимания просто глупо, ведь для выживания может пригодиться любая мелочь.