- Взываю за справедливостью к владыке! - чётко произнёс Арис, но закончить начатую фразу, он не успел.
Резко сменившийся в лице Дос, посчитал своим долгом вмешаться. Повинуясь его гневному окрику, Костогрыз приволок мою давешнюю знакомую. Ту самую лучницу, что так филигранно отыскивала малейшую щель в моих доспехах. Я даже не знал, как к ней теперь относиться. Злобы у меня на неё не было, что было, то было. В общем, какие-то смешанные чувства переполняли меня. Работорговец привёл товар, отдал Арису плеть и, хлопнув на прощание девушку чуть пониже спины, похабно рассмеялся. Костогрыз нарочито медленно подошёл к нашим трофеям и принялся безразлично ковыряться в них. Отыскав моргенштерн, орк попытался стащить его, но я был начеку. Дубина свистнула, ноги наглеца подломились. Тренькнула тетива, хлопнули крылья арбалета. Ослепший и обожжённый пламенем орк едва коснулся земли, а на него уже, как коршуны, налетели братья, довершая начатое. От окончательной смерти его спас Арис, остановивший расправу.
- Хватит, иначе у нас будут большие неприятности, - магу пришлось применить силу и растолкать вошедших в раж братьев, видимо орк им чем-то насолил.
Воины даже не успели шелохнутся, а драка уже завершилась. Дос отдал пару команд, и его солдаты, подхватив поверженного орка, положили его в повозку. Легко запрыгнув на лошадь, паладин возглавил унылую процессию. Подгоняя пленников палками, позади топали солдаты, громко обсуждая достоинства новых невольниц, заодно распределяя их между собой на ближайшее время.
Едва колонна скрылась за поворотом, Арис жестоко избил Ализэт. Девушка молча сносила побои, едва сдерживая слёзы. Она не проронила ни стона, ни крика. Сжав зубы, она терпела, чем приводила мага в исступление ещё больше. Не выдержав такой жестокости, я вмешался. Оттащив вырывающегося мага в сторону, потребовал у него объяснений.
- Я ничего не буду говорить! Пусть она сама всё расскажет! Гадина! - маг отдышался и снова направился к своей безмолвной жертве, - ну же, говори! Я приказываю.
Почти без замаха, Арис ударил Ализэт по лицу, затем ещё раз и ещё. Когда здоровье девушки оказалось почти на нуле, в дело вмешалась Кристина. Она не смогла оттолкнуть игрока, но закрыть собой его жертву вполне. Сколь ни разъярён был Арис, но объектом его злобы был определённый человек, мою бывшую он не тронул.
- Ты расскажешь, что между вами произошло? - вновь потребовал я от мага.
- Вон, у него спроси, - чуть слышно пробурчал Арис, кивнув на Нестора.
- Не очень хорошая шутка, - злобно прорычал я, - ты забываешься! Напомнить тебе данную клятву?!
Мои слова произвели на мага вполне отрезвляющее впечатление. К тому же, он и сам понял, что несколько перегнул палку. Нестор не проронил ни слова с момента своего освобождения, хотя вёл себя вполне осмысленно. Не скажу, что в заключении он тронулся рассудком, но, несомненно, с ним что-то произошло. Он ничем не напоминал того весёлого и кампанейского парня о котором мне прожужжал все уши Арис.
- Мы попали в этот мир достаточно давно, чудом миновали ловушки торговцев живым товаром и поклялись, что положим этому конец. Восемь месяцев, проклиная всё на свете, мы с Нестором развивали свои умения, я выбрал специализацию мага, мой друг стал лучником. Бешенный коктейль, лучшая боевая пара из всех возможных. Мы поверили в себя и принялись творить правосудие, выжигая одно разбойничье гнездо за другим, даже не знаю, сколько сотен людей мы спасли. Сейчас конечно осознаю, что не всем наша деятельность пришлась по вкусу, тогда же я не задумывался об этом.
Недели две назад к нам подошла девушка и рассказала, что стала жертвой разбойников, но ей чудом удалось бежать. Расспросив её, мы так и не поняли, где находится логово мерзавцев, и тогда она согласилась провести нас к нему. Без особого труда мы справились со всеми бандитами и вступили в бой с лидером, его труп ты видел в той дальней камере. Мы были близки к победе и уже готовились отпраздновать успех, когда случилось непредвиденное. Двери камеры распахнулись, и на Нестора набросились мобы во главе с Костогрызом, на меня напал Крысёныш и, если бы не предательство Ализэт, мы бы, скорее всего, справились. Крыс убивал нас до тех пор, пока не отнял все вещи, именно так он и рос, получая опыт за наши смерти. За две недели я слил девятнадцать левелов, отправившись на перерождение что-то около двух сотен раз. Этот непрекращающийся кошмар, будет ещё долго преследовать меня. Да ладно бы просто умереть, так этот гад, ещё и глумился над нами. Иногда он отпускал нас, чтобы мы могли подкачаться и восстановить утраченные уровни. Несколько раз мы пробовали бежать, и тогда на нас устраивали охоту. Наградой был опыт, схватившему нас, разрешали совершить убийство и получить крохи опыта, либо освобождали от кровавой дани на несколько дней. А самой главной нашей мучительницей, как это не странно, была эта скромная девушка, раз за разом возвращавшая нас в лапы разбойников. Около недели назад мы предприняли очередную попытку побега, Крысёныш был взбешён до крайности и потребовал от нас решить самим, кто из нас умрёт. Мы отказались, и тогда Ализэт определила нашу судьбу. Мне она присудила жизнь, а Нестора обрекла на смерть и ещё неизвестно, чья участь была ужасней. Маг замолчал, под его ненавидящим взглядом, девушка, казалось, стала ещё меньше.
[1] Комплект вещей, взаимно дополняющих друг друга, либо дающих дополнительные бонусы собранные вместе.
Часть вторая. Глава: Дорога, день первый
Дорога, день первый
Солнце уже стояло в зените, когда мы всё же двинулись в путь. Из обители работорговца нас вышло более пятидесяти человек, сейчас же осталось только девять. В какой-то степени я был даже благодарен Досу, избавившему меня от лишних забот. Под моей опекой оставался лишь Ал Алыч. За Кристиной присматривал её ухажёр, остальные сами могли о себе позаботится. Идти по дороге было относительно безопасно, мобы вдоль обочины были не агрессивны, а с грабителями мы встретились лишь однажды.
К счастью, я заприметил их издали, оставив телегу под охраной Леона, направился к маячившим у дороги подозрительным личностям. За мной увязался лишь Арис, я хотел оставить его с остальными, но он считал себя моим оруженосцем и хотел сопровождать меня всюду. Чем ближе мы подходили, тем очевиднее были намерения стоявших на небольшой прогалине бродяг. В принципе мы могли легко обогнуть их, путь по которому мы двигались, лишь с левой стороны был ограничен негустым подлеском. Справа же, куда не кинь взор, было поле. Единственное, что смущало меня, смогу ли я тащить за собой телегу через рытвины и ухабы, коими изобиловала низина. К тому же там могла быть топь, вдали виднелась осока, а это весьма влаголюбивое растение. Так что, не мудрствуя лукаво, мы направились навстречу неприятностям.
- Проезд тут платный, - под гогот своих спутников, оскаблился главарь.
Я не счёл его достойным ответа, и молча взирал на очередного глупца, осмелившегося встать на моём пути. Семнадцатый уровень у старшего и пятнадцатый у четверых его сообщников. Одеты они в кожаные доспехи, из вооружения - булава у лидера, короткие клинки и луки у остальных. Это, несомненно, были неписи, игровые персонажи, сделанные как на подбор по одному лекалу. Невзрачные, шаблонные лица из категории - взглянул и забыл.
- Эй, верзила! Ты, что онемел от радости, увидев нас? - продолжал упиваться своей значимостью главарь.
А он юморист, однако.
- Чего же вы хотите в качестве платы? - решил я прервать затянувшуюся паузу.
- Сущую безделицу. Правда, ведь джентльмены? - главарь окинул взором своих подельников, - немного уважения, да пару монет, чтобы промочить горло.
Я бросил ему под ноги пару медяков. Судя по скривившимся лицам, они ожидали от меня большего. Бандиты синхронно разошлись, двое, обнажив мечи, обошли меня с боков, вторая пара сместилась назад, в их руках появились луки. Прелюдия закончилась, когда умолкают дипломаты, в дело вступают воины. Интересно был ли вариант, при котором мы бы тихо-мирно разошлись с этими джентльменами удачи. Скорее всего, нет! Хотя..., кто его знает.
- Это было неучтиво с твоей стороны верзила! Подними и извинись перед этими уважаемыми людьми, - в голосе главаря мелькнула сталь.
- Что конкретно вам нужно? - поинтересовался я.