Вероятно, сначала это он их угощал, а потом, потеряв способность нащупать собственный кошелек, стал пить все, что наливают. Компания подобралась колоритная. Нищий в изодранном плаще, мускулистый парень с щербатым ртом, пожилой сизоносый ремесленник и одноглазый Дорвинд. Разговор шел то о женщинах, то о выпивке, то о выпивающих женщинах, и незаметно перескочил на серьгу Баласура.
Вот, ребята, влип я из-за женщины, - заплетающимся языком кратко поведал свою историю Дорвинд. - Подарила она мне эту треклятую серьгу. И теперь у меня тридцать три несчастья. В общем, нет счастья на земле.
По этому случаю стоит выпить, - разливая ром из глиняной бутыли, заметил нищий.
Так выкинь серьгу то! - предложил мускулистый парень. - Или мне подари!
Он загоготал глухим басом.
Ловкач! Нее! Серьга - это все, что у меня осталось. Я ее продам. Вот, только, покупателя найду. Она ведь волшебная.
А в чем ее сила? Несчастья приносить? - поинтересовался парень. - Кому такая нужна!
Много ты в волшебстве понимаешь! - сказал на это ремесленник. - Надо серьгу знающим людям показать. Хочешь, Дорвинд, я тебя к одной колдунье отведу? Если вещь стоящая, она ее у тебя и купит.
Правда? У тебя есть знакомая колдунья? - Дорвинд начал медленно обдумывать предложение. - Она не на комиссию при городском совете работает? А то, эти негодяи быстрые. Изымут серьгу до выяснения обстоятельств, а я пухни с голоду.
Правильно. Я тоже не доверяю городскому совету. Выпьем, что б их всех, - нищий долил остатки рома в кружки.
Моя знакомая даже лицензии не имеет. Работает тут, в Серых Трущобах. Однако знающая баба. Говорят, когда-то в столице на Волшебных Игрищах билась.
Ого! Нелицензированная колдунья. Это не опасно? - спросил мускулистый парень.
А я опасностей не боюсь. Пошли, приятель. Отведи меня к ней, - Дорвинд, пошатываясь встал из-за стола.
Куда вы? Посидим еще! - просящим голосом произнес нищий, но его уже никто не слушал.
Счастливо, ребята, оставаться. Разбогатею - всех угощаю! - пьяно улыбаясь, Дорвинд пошел к выходу. Ремесленник вышел следом за ним.
На улице стояла ясная лунная ночь. Стены домов было видно, а вот валявшийся под ногами мусор сливался с темной мостовой. Поэтому прежде, чем спутники добрались до дома колдуньи, Дорвинд успел три раза упасть в грязь и чуть не расшиб себе голову.
Квартирка колдуньи располагалась в мансарде покосившегося старого дома. Чтобы попасть туда, ремесленнику пришлось разбудить стуком в дверь половину жильцов, один из которых ее и открыл. Узнав, что два сильно пьяных оборванца хотят войти, он попытался им воспрепятствовать, но, увидев обнаженный меч в руке Дорвинда, отступил. Спутники влезли по винтовой скрипучей лестнице на самый верх и остановились у дверей колдуньи. Ремесленник постучал.
За дверью раздались шаркающие шаги, потом женский голос спросил:
Зачем пришли?
Леванта, открой. Это я, - ответил ремесленник.
Зачем, спрашиваю, пришли.
У моего друга вещица одна есть. Волшебная. Ты бы посмотрела.
Дверь открылась. На пороге стояла полноватая женщина средних лет, одетая в серый бархатный котт и парчовые домашние туфли с загнутыми носами.
Проходите. О, да вы похоже гуляли в "Королевской Таверне".
Точно. Как вы это поняли? - удивился Дорвинд. - Колдовство?
От вас воняет дешевым ромом как от матросов. Но не в порту же вы пьянствовали?
Жестом пригласив гостей сесть на удобные, хотя и потертые кресла, Леванта достала из комода флакон с голубой жидкостью и плеснула ее в две рюмки.
Выпейте это. Я не могу разговаривать с пьяными о серьезных вещах.
Дорвинд и ремесленник послушно выпили жидкость.
Что это за! Черт возьми, как здорово это действует! - Дорвинд почувствовал, как его сознание прояснилось, тяжесть из головы пропала, окружающая обстановка стала менее расплывчатой.