Гончая, за прошедшие несколько дней немного подросла, но глаза пока не открыла. Зато очень хорошо ориентировалась и без них, мгновенно выбираясь из-под куртки Лехи, где она проводила все время, как только он подходил к кухонному автомату и выбирал код молока. Причем, сам продукт еще не появился в окошке. То есть даже теоретического запаха не было. В чем тут дело, все удивлялись, но пожимали плечами. Саню кошечка тоже узнавала, благосклонно принимая ее поглаживания, выгибаясь под ее рукой, и переворачиваясь, подставляя мягкий животик. Вольфа терпела, но не более. Паркера не любила и норовила спрятаться. В первый раз, когда она только появилась, он попытался ее погладить, но гончая зашипела как змея, вся ощерилась, в мозгу Леши раздался панический вопль, и он убрал ее за пазуху, со словами:
- Чем-то ты ей, Джошуа, не глянулся.
Тот пожал плечами и к животинке больше не лез, но и та старалась не появляться, когда Паркер был рядом. Вольф придумал, как сделать соску - отрезал один из пальцев у резиновой перчатки, найденной в ящике с запчастями, где на уровне подобрал небольшую стеклянную бутылочку, натянули палец на горлышко - подошло тютелька в тютельку, и готово. Поилка для котенка вышла на загляденье, с ней кормежка пошла веселее, и после этого даже отношение к Хантеру у гончей поменялось на более благожелательное, как будто она осознала, что это его изобретение.
Там же, на пятнадцатом уровне произошло знаменательное событие.
- Есть связь с Холл-20. - Буднично доложил искин планетарного танка.
- Офигеть, - подорвался Хантер со своего места, - Леха, Леха!!
- 'Ты чего орешь?' - Они только подошли к спуску на шестнадцатый уровень.
- 'Леха, связь есть!' - Радостно завопил Вольф, высунувшись из люка.
- 'Не ори. Сейчас приду!'
- ' На связи старший техник Волков!'
- 'Раскатов. Доложи-ка ты мне Леха обстановку!'
-' Здрастьте, Федор Борисович! С днем рождения!'
- 'Ты давай не умничай. Расслабились тут без меня! В самоволку смылись, два расзвиздяя, да? Чем там занимаетесь? Опять по бабам?' - Видно было, что полковник шутит, но, тем не менее, отчет требует.
- 'Весь отчет под протокол, отправляю. А так скажу - мы уже на пятнадцатом уровне. На семнадцатом высадим полковника - контрразведчика местного и домой!'
- 'Так, знаешь что? Давай-ка его к нам. Как он тебе?'
- 'Мутный!'
- 'У нас есть, кто его разболтает', - двояко выразился Раскатов, - 'оказывается, на двадцатом загорала Штази! Надеюсь, знаешь кто это?'
- 'Слышал!' - Осторожно сказал Волков. Тут его в бок пихнул Хантер: - Конференцсвязь включи!
- 'О, товарищ полковник! Тут Хантер поздороваться хочет!' - и переключил на общую связь.
- 'Здравия желаю, герр оберст!'
- 'Началось в колхозе утро.... Ты можешь без своих немецких подколок с начальством говорить? Как у вас дела?'
- 'На поверхности были, товарищ полковник!'
- Ну, как там, ребята?' - С полковника слетела вся официальная шелуха. Видно было, что самое главное, ради чего весь этот разговор и затевался.
- Ну....', - протянул Леха, - 'знаете, Федор Борисович, скорее всего цивилизации, такой какой она была до войны, на Земле больше нет!' - Он услышал, как там выматерился еще кто-то. Видимо, там тоже включили конференцсвязь.
- 'Но Земля жива. Деревья растут, рыба в воде есть, воздух чистый, правда комаров много!'
- 'Комары - это радует. Мы уже соскучились по ним!' - Каким-то повеселевшим голосом ответил полковник.
- А чего это они оба? - Подошли Бородина и Паркер, - Застывшие такие сидят?
- У нас связь с уровнем появилась! - Отвлекся на секунду Хантер. - Залезайте пока сюда, перекусите пока. Тут очнулись обе Рейнеке. Саша принялась их кормить, Анна, засмущавшись, тихо пробормотала ей что-то на ухо. Та, кивнув на заднюю дверь, сказала:
- Идемте, я вас посторожу, - и, прихватив ствол, полезла наружу.
- В туалет? - Теперь отвлекся Волков и на утвердительный кивок Бородиной, он кивнул, и отдал распоряжение ботам приглядывать за женщинами. - Только недалеко!
Анну покачивало, но не от голода, она к нему привыкла, как и к постоянно сосущей боли в животе, боязни за дочь, а тут было покачивание от того что она долго спала. Все ее воспоминания последних дней были отрывочными. Она просыпалась, ей совали в руки тарелку с едой, рядом была такая же полусонная дочь, они ели и снова засыпали. Так много спать ей никогда не удавалось. Может быть только в детстве, когда были еще живы ее мать с отцом. Тогда казалось детство простым и беззаботным. Да и когда ее взял замуж бравый офицер, и родилась их дочка Лидочка, проблем добавилось, но было терпимо. Муж получал прилично, плюс приносил домой тушки крыс, которые удавалось набить в рейдах. Все шло хорошо и вдруг.... Пришел его друг и сказал, что Ванечку убили мутанты.
И все.... Жизнь рухнула. От петли ее спасла только дочь. Когда подошли к концу, те крохотные запасы, что ей удалось скопить, она пошла к президенту. Этот жирный боров поглядел не ее, попросил повернуться вокруг свое оси. Анна непонимающе провернулась. Тот стал из-за стола и, хмыкнув, - неплохо, - подошел к ней, взяв за подбородок толстыми пальцами:
- Значит, говоришь, кушать нечего? На еду надо заработать! Раздевайся и отрабатывай.
Женщина хотела возмутиться, но вспомнила свою голодную дочь и, всхлипнув, потянула за пояс платья.... После того как все кончилось, Стивен, прямо голышом прошлепал к себе за стол, порылся в ящике и бросил ей небрежно упаковку армейского пайка, наполовину распотрошенного.
- Возьми, на большее ты не тянешь...
Анна хотела бросить в лицо эту подачку, но лицо голодной дочери встало перед ее глазами, и она утерлась и взяла, услышав уже от дверей:
- И чтоб больше я тебя здесь не видел. Иначе - утилизатор.
А с этими людьми.... Тут было как-то... спокойно, хотя Анна была готова уже на все, но никто ничего от нее не требовал. Накормили, да еще и лечат, не зря же аптечки постоянно висят на предплечьях, что у нее, что у дочери. А то, что спят, говорят - сон лучшее лекарство. Так что пусть будет, как будет. Она ко всему готова. Анна вздохнула, с этими мыслями она совсем забыла, зачем вышла из машины.
- Возьми!
Она непонимающе оглянулась, в проеме стоял Волков и протягивал какой-то рулончик бумаги. И только когда она взяла его в руки, то она поняла, что держит в руках. Туалетная бумага - это был огромный дефицит у них на уровне. Найти ее казалось невероятной удачей у тех, кто шарил по пустым 'забытым секторам', стоило очень дорого, и Анна уже забыла, когда ее держала в руках. Она жутко покраснела, а парень ухмыльнулся и сказал что-то типа, не стесняйся, дело житейское и скрылся в салоне.
Сделав по очереди свои дела, в буквальном смысле, под дулом пистолета, все три девушки вернулись в машину, где им дали еще одно чудо - влажные гигиенические салфетки, снова накормили и, прицепив аптечки, уложили спать со словами:
- Нам так спокойнее.
Чего им спокойнее, Анна так и не поняла, мгновенно провалившись в сон.
А разговор полковника Раскатова с подчиненными с перерывами, но продолжался. Хоть техники и прислали отчет, но ему хотелось, чтобы Волков сам свои соображения высказал.
- Жить наверху можно? - Прозвучал один из главных вопросов.
- Да, - твердо сказал Алексей, - можно, только негде. Надо строиться.
- Строиться, говоришь? Нужны строительные дроиды, а иначе мы тут будем до морковкиного заговления строить..., - задумчиво ответил Раскатов.
- До чего, стесняюсь спросить, будем строить?
- Долго, значит. Ладно, давай работайте дальше. - Как-то задумчиво ответил полковник и отключился.
Бородина с Паркером, не принимавшие участие в беседе, вопросительно уставились на техников.
- Ну, как там у вас на уровне дела?
- Дела просто отлично! Оказывается, у нас был главный энергетик базы. Искин его восстановил и теперь есть командование. Мужик он грамотный, инженер от бога, поэтому я думаю, все будет хорошо. Он, кстати, звал вас, Джошуа, к себе - поговорить. Думаю, к этим словам стоит прислушаться. У нас и подлечиться можно, не забыли, надеюсь? Потом, возможно, вам будет непросто найти время для этого. - Леха отрабатывал задание шефа на сто процентов. Раз сказал он, что Паркер нужен, значит надо его как-то заманить. А здоровье - это хороший повод. Да и не кривил Леша душой, когда говорил, что Паркеру надо подлечится.
Тот тоже это понимал. Как и то, что потом времени совсем на это может не быть.