Обычные дроу предпочитали не покидать без особой надобности любимый подземный город. Внешне они отличались от представителей правящей семьибыли темнокожими с серебристыми волосами, именно такими, как их чаще всего описывают в земном фэнтези.
Воспоминания Корнелиуса о дроу, сами собой проступили в сознании, словно ил, поднятый со дна реки. Ректор был знаком с наследным принцем. Он знал, что особая внешность принца дроу, обусловлена примесью крови дракона в его жилах. Из-за крови дракона, наследный принц Эрос не по душе многим богатым кланам дроу. Они желают посадить на трон кого-нибудь из младших братьев Эросачистокровных дроу, рождённых второй женой. Однако король противится этому, так как считает Эроса самым сильным из всех своих сыновей и достойным трона. Эрос, уже пару столетий занимается управлением королевством, наряду с отцом, проводит реформы и выполняет ответственные задания. Он приобретает навыки необходимые, чтобы держать в узде влиятельные кланы дроу.
Глядя на монументальный дворец дроу, я думала: «Когда-нибудь Эрос станет его полноправным хозяином. Он привык к этой мысли и стремится к этому. Зачем же он завёл дружбу с Дарианом? С эльфом, с которыми дроу традиционно соперничают, если выразиться резчевраждуют. Эрос не вмешался в поединок, позволил мне выпустить пар, ранив Сирина. А ведь мог И взгляд, брошенный на Сирина, когда он подошёл к нам, был преисполнен беспокойства и сожаления. Интересная складывается картина. Жаль в ней для меня слишком много неизвестных. Впрочем, считав память Эроса я всё узнаю наверняка. Нет особой нужды утруждать себя сейчас раздумьями об этом».
Я пошла в купальню. Во время её беглого осмотра меня обрадовало наличие большой, утопленной в полу ванной. В ней могло поместиться человека четыре, если не больше. Я намеревалась насладиться водными процедурами до возвращения принца. Смыть липкое, неприятное чувство, возникшее после бега по лесу в образе недоделанной кицунэ. Двусмысленные намёки Римейна, смущающее влечение Эммануэля, откровенные объятья Лайса и лапанье Сирина, казалось запачкали меня. Будто моё тело покрылось слоем духовной и энергетической грязи. А омовение поможет мне избавиться от неё.
Не успела я дойти до купальни, как в дверь гостиной постучали. Три симпатичные служанки, принесли мне ужин. Они сноровисто накрыли стол в гостиной и замерли рядом с ним в полупоклоне:
Господин желает что-нибудь ещё?спросила самая бойкая из них, бросив красноречивый взгляд на дверь, ведущую в спальню.
Нет!ответила я чуть резче, чем было нужно.Можете идти!
Образ Дариана в моих глазах упал ниже плинтуса: «Неужели полуальфа не гнушался походя перепихнуться со служанками?! Противно-то как! Получается, не смотря на всю свою исключительность, он обычный кобель. Но, возможно, я спешу с выводами. Нужно поскорее найти способ считать память Эроса».
Служанки нехотя покинули комнату. Бросив равнодушный взгляд на накрытый стол, я зашла в купальню. Набрала горячей воды в ванную. Добавила в неё несколько капель благоухающего масла, и взбила пену. Вдоль бортика ванной стояли несколько горшочков с разными маслами, местным шампунем и мылом. Разделась и с предвкушением забралась в воду, полежала минут десять, наслаждаясь чувством неги и тепла, наполняющих тело. Помыла волосы местным вязким шампунем с ароматом схожим с запахом сандала. Присела на бортик, чтобы намылить тело мочалкой и в этот момент в купальню без стука зашёл принц. От неожиданности я неуклюже свалилась в воду. Так и знал, что ты первым делом полезешь в ванную! Пожалуй, я к тебе присоединюсь, спинку тебе потру!огорошил меня принц, начав раздеваться. Он споро снял камзол и рубашку, а я смотрела на него не в силах отвести взгляд.Удивлён?!между тем спросил он, развязывая шнурок на брюках.Пока ты пропадал неизвестно где, я мышцы подкачал. Смотри какие!он согнул руки локтях, демонстрируя мне бугры накаченных бицепсов и трицепсов.Теперь моё тело ни в чём не уступает твоему по красоте.
Со шнурком было покончено, Эрос зацепил пальцами пояс брюк и потянул их вниз. Не выдержав внутреннего напряжения, я отвернулась: «Нельзя смотреть Это не правильно! Пусть искушение велико, но я должна справиться».
Э-э-э, зачем отвернулся?! Весь кайф обломал!пожаловался Эрос, забираясь в ванную. - Я сделал такую же татуировку, как у тебя на правой ягодице.
Зачем?устремила я на Эроса пытливый взгляд. Сейчас его тело наполовину было скрыто водой со слоем пены.
Ты сердишься?спросил принц, распуская волосы из причёски.
Нет! Мне интересно узнать причину, почему ты копируешь меня.
Мне просто захотелось Что плохого в том, чтобы походить на тебя?! Кстати похожести уже и нет как таковой. Ты изменилсяпохудел, движения стали изящнее Скажем, сейчас ты больше смахиваешь на светлого эльфа, чем раньше.Закончив разбирать причёску, Эрос отбросил чуть влажные пряди волос за спину. Стремительно подошёл ко мне, взяв за предплечья, рывком дёрнул на себя и приподнял меня над водой.
Что ты себе позволяешь?! - прошипела я, готовясь приложить его чем-нибудь потяжелее. Только на глаза кроме горшочков с шампунем, мылом и маслами ничего не попадалось.
А где твоя татуировка?невинно поинтересовался принц, проведя рукой по ягодице.
Я отпихнула его в сторону, процедив сквозь зубы:
Свёл при помощи магии!
Ну вот - разочарованно протянул Эрос.Тогда и мою сведи тоже, - попросил он, поворачиваясь ко мне спиной.
Я сердито выругалась себе под нос, так как не знала какое заклинание нужно применить для этого. А знания Корнелиуса отказывались всплывать в памяти, из-за охватившего меня смятения.
Давай потом сведу!нашлась я, как оттянуть момент.
Ладно, только спину мне потри!попросил Эрос.Не хочу звать служанок. Приставучие до ужаса. По их мнению, я ни о чём кроме секса думать не способен и ежесекундно готов к достижению подвигов на постельном фронте.
Взяв мочалку, я с силой провела ей по спине принца. По кончикам пальцев пробежали покалывающие искорки. Прикасаться к красивому, тренированному телу было волнующе. При этом пришлось напомнить себе, что Эрос видит во мне парня и друга, и оттого ведёт себя столь открыто.
Превосходно! Посильнее три! Здорово улизнуть от государственных дел и побыть с другом.
Как поживает твой отец?спросила я наобум, желая отвлечь себя разговором.Мне следует с ним встретиться?
Ему сейчас не до официальных встреч. На днях тайный советник передал ему три каких-то шарика с энергией фиолетового цвета, и с тех пор он не покидает своего гарема, - мочалка с плеском упала в воду из моих рук.Говорят, король находится в прекрасном расположении духа и внешне помолодел на пару десятков лет. Ты случаем ничего не знаешь про эти загадочные шарики?
Не знаю Тоже потри-ка мне спину!повернулась я к принцу спиной, скрывая заалевшее лицо.
Угу, только намылю, - ладони принца заскользили по моей коже. Быстро и нежно прошлись по всей спине, пробуждая внутреннюю дрожь. До боли закусив губу, я стояла напряжённая, как струна, следя за тем, чтобы ничем не выдать своего волнения.Э-э-э, чего это ты? Расслабься!Эрос хлопнул меня между лопаток и принялся растирать спину мочалкой. Прикосновения стали грубыми и меня отпустило.
Эрос старательно натёр мою спину. Положив мочалку на бортик, он внезапно напрыгнул на меня, играючи уронил в воду, притапливая своим телом. Внутри всё перевернулось. Кровь словно наполнилась пузырьками шампанского. Вынырнув, я подмяла дроу под себя и хорошенько помакала головой в воду, остужая его игривый задор. Эрос и не подумал остановиться, ему нравилось наше барахтанье. Он намотал пряди моих волос на кулак, и, удерживая мою голову под водой, потребовал:
Сдавайся! Дариан, я победил тебя!
А я смотрела на него снизу вверх, спокойно дыша водой и невольно отмечая чёткий рельеф мышц, мягкость и гладкость кожи, силу рук, притягательные черты лица и искристый взгляд.
Готов умереть, но не сдаться!грозно прошипел принц, поставив меня на ноги перед собой, сбросил мой волосы со своей руки.Взгляд у тебя странный Будто меня девушка разглядывает. Сирин сказал, что ты изменился. С тобой приключилось что-то необычное, Дариан? Расскажешь?
Тебе показалось. Мы ведь давно не виделись, - как можно более небрежным тоном проговорила я.
Эрос отошёл к противоположенному бортику ванны, начал намыливать волосы шампунем. Его игривое настроение пропало. Я тоже взялась натирать мочалкой руки и грудь.
Возможно, так оно и есть. Но я чувствую волнующий флёр, окутывающий тебя с головы до пят. У меня аж мурашки по телу бегают от этого, - без обиняков признался Эрос.После ужина устроим поединок?резко сменил он тему.Ты сегодня бился с Сирином как-то по-новому и меч у тебя был иной. Я раньше не видел его в твоей коллекции. Занятный клинок. Покажешь? Где ты его приобрёл?посыпались на меня вопросы.
Недавно побывал на территории Денздра, там, в городе альф и раздобыл этот меч, - соврала я, понимая, Сирин уже пересказал принцу, всё, что знал обо мне. «И про любопытные фиолетовые шарики тоже!дошло до меня.А я сказала, что не знаю про них Не прошла проверку. Поэтому Эрос предложил сразиться. Он хочет сравнить мою технику боя с той, которую помнит. Мне необходимо считать его до поединка, значит нужно сделать это перед ужином».
Шакрамеч, созданный на ментальном уровне, - в этот раз я сказала чистую правду. Всё равно Эрос узнает это, едва коснувшись его лезвия.
Поздравляю, твои навыки ментата улучшились. А я-то думал, почему мой артефакт отражения ментальных атак постоянно фонит рядом с тобой, - Эрос показал мне свой перстень с массивным чёрным камнем. Единственное, что он не снял с себя перед купанием.
А где «Энигма лагуны» - твой любимый артефакт? Раньше ты с ним никогда не расставался. Отдал матери?предположил принц.
Я нервно сглотнула, услышав новые подробности из жизни Дариана.
Потерял во время путешествия.
Не ври! Кто-кто, а ты точно никогда ничего не теряешь! Ты настолько педантичный, что у тебя всё всегда под контролем. Признавайся, подарил какой-нибудь девушке? У тебя появилась новая зазноба? Зейнара расстроится, она очень ждала твоего возвращения.
Так и подмывало спросить: «Кто такая Зейнара?»
Ты про неё забыл?Эрос правильно истолковал мой взгляд.Ходил гоголем, пел серенады под окном, устраивал поединки с соперниками, соблазнил и забыл?
У неё от меня родился ребёнок?спросила я, ужаснувшись про себя «Такими темпами здесь и папашей заделаться недолго».
Нет,хохотнул Эрос. - Ну, ты и ходок!
А ты?вырвалось у меня.
Я тоже! Наверное, поэтому мы и лучшие друзья.
Сполоснувшись чистой водой, я выбралась из ванной. Неспешно дошла до стола, где лежали свёрнутые полотенца. Взяв одно, обернула вокруг бёдер, а вторым принялась вытирать волосы. Всё это время меня прожигал взгляд Эроса. Воздух из-за повисшего напряжения можно было резать ножом, как масло.
Вот я тебя обо всём расспрашиваю, а ты у меня спросил лишь про отца. Выходит совсем не вспоминал обо мне, не скучал, - погрустнев, проговорил Эрос.Или обиделся на меня за то, что я в прошлый раз победил тебя в поединке?
Усмехнувшись, я отрицательно покачала головой. Процесс моего одевания также происходил под пристальным взглядом Эроса. Я делала вид, будто не замечаю его внимания, и происходящее в порядке вещей. Когда мне осталось надеть лишь камзол, я обратилась к принцу, продолжавшему лежать в воде, раскинув руки по бортику ванной:
Вылезай из ванной! Я хотел бы отужинать в твоей компании.
Эрос резко поднялся из воды, следя за моей реакцией. Я поспешно отвернулась.
Жду тебя в гостиной,подцепив свой камзол за воротник, ушла в другую комнату.
До прихода Эроса обдумывала, как же мне его считать. Обычно нужную мне информацию я вылавливаю из поверхностной памяти, или же специально задаю наводящие вопросы. Но сегодня этот номер не пройдёт. Будет выглядеть странно, если я внезапно начну расспрашивать Эроса о самой себе. Тем более принц уже подозревает меня в чём-то. Очевидно, придётся воспользоваться магией альф. Заклинание считывания памяти высшего порядка вызовет ощутимый всплеск энергии, и колебание магического фона. Его почувствуют все маги, находящиеся в этом дворце. Следовательно, нужно усыпить принца на несколько минут и считать. Так у него будет меньше вопросов ко мне.
Эрос появился в гостиной. Камзол он не надел, рубашку оставил распахнутой. Присел со мной рядом на диванчик, нарочно прислонившись бедром к моему бедру. «Тебе же хуже!» - отметила я мысленно, влив в него капельку магии альф с приказом усыпить. Эрос мгновенно крепко заснул. Я, пыхтя, стянула с его руки перстень с чёрным камнем, и начала считку, предварительно обезболив процесс для дроу. Свою боль я оставила, это была своеобразная плата за нарушение духовного закона. Я брала чужое без спроса, и обязана за это заплатить.
Картинки замелькали перед глазами цветным калейдоскопом. Голову словно тисками сжимала боль, так как объем информации был слишком велик, и считка происходила поспешно. Из носа закапала кровь. Я прижала к нему полотенце, которым предусмотрительно запаслась перед неприятной процедурой.
- Потерпи ещё чуть-чуть. Только не теряй сознание, - шёпотом уговаривала саму себя. Чтение длилось дольше, чем я ожидала. Я не учла, что дроу - не человек и прожил не одну сотню лет, информации о Дариане у него накопилось слишком много.
Не выдержала, для сохранения сознания подключила магический резерв. Казалось, неимоверная боль вот-вот лишит меня рассудка. Полотенце пропиталось кровью насквозь. И вдруг всё закончилось. Энергетическая нить, соединявшая нас, исчезла. Дрожащими руками я надела перстень-артефакт на палец Эроса, и умчалась в ванную, где заперлась изнутри. Нужно было разобраться с последствиями, пока принц приходит в себя после наведённого сна.
Моя рубашка также оказалась заляпана кровью. Я стянула её с себя и вместе с полотенцем запихнула в нижний ящик шкафа. Почищу их после ухода принца, когда мой магический резерв восстановится. Отмыла лицо и шею от разводов крови и вернулась в гостиную.
Принц по-прежнему сидел на диванчике, потирая виски. Мне колоссально повезло, что магия альф не оставляет следов. Её можно почувствовать только в момент воздействия.
Что произошло? Куда ты ходил? Почему снял рубашку? - подозрительно осмотрел меня Эрос.
Вино случайно пролил.
Дариан, ты сегодня сам на себя не похож. Словно передо мной сейчас совсем другой эльф находится.
Проигнорировав подозрения принца, я подошла к столу. Подчёркнуто внимательно осмотрев его, спросила Эроса: