От скуки я дёрнул один из ящиков столаи с удивлением обнаружил, что тот вовсе не был пуст. В верхнем ящике, который первым и подвергся осмотру, были найдены три тетради в кожаном переплётесовершенно чистыеа ещё бумага, писчие принадлежности и принадлежности для ухода за писчими принадлежностями. Я выгреб содержимое и закинул в сумку. Пригодится
В среднем ящике нашлись кожаные папки, туго набитые какими-то бумагами. А вот в нижнем болталась одинокая бутылка креплёной молосы. Я достал папки и принялся изучать их содержимое. В одной были различные документы и накладные по оплате запасных частей и закупке всякого-разного, что могло пригодиться охотникам. В другой папке нашёлся комплект картсудя по печати, из архива Экори. Картыэто хорошо. Печатьплохо. Придётся потом покупать новый комплект карт Впрочем, те, что были, всё равно охватывали только окрестности ближайших скал. В общем, карты я тоже забрал.
А вот в третьей папке было что-то настолько невероятное, настолько не вязавшееся с моим невезением, что я даже не сразу поверил своим глазам Во-первых, в ней имелось письмои не кому-нибудь, а самому мэру Экори. Листок сложили пополам и положили поверх отчётов. Я пробежался глазами по строчкам, не поверили решил внимательно перечитать. Но нет, ошибки не было, и глаза меня не обманывали:
«Радон, тымудак. Мы сообщали тебе о скамори раз десять, но ты ничего не сделал, чтобы их отогнать! Попомни мои слова: эти твари сожрут твой город! И мне наплевать, сколько ты будешь платить нам с Деммиэто не заменит репутации. Города под моим прикрытием не страдают от чудовищ, Радон. Так всегда было с тех пор, как я впервые спустился на Терру! Извини, но мы с Демми сваливаем отсюда. Не хочу иметь ничего общего с тем, что произойдёт. Чтобы не подставлять тебяоставим копии своих отчётов в ангаре. Пусть твоя совесть сама решает, что с ними делать.
Тгор»
Дальше в папке шли отчёты. Каждая разведка охотников занимала один лист, исписанный мелким подчеркомсо схемами, пояснениями и перерисованными картами. Вот отчёт о появлении стаи ррафов. Вот сообщение о том, что хлыз переместил свою обычную зону обитания и теперь достаточно удалился от скалы. А вот и причина отступления хлыза огромная стая скамори, о которой сообщалось ранее («см. отчёты от дат»и ниже приведены даты).
Я залез в сумку, достал свежеприсвоенную пачку бумагии начал вытаскивать нужные мне записи охотников, подменяя их чистыми листами. В моей голове всё больше крепла уверенность, что из ангара надо бы сваливать, и как можно скорее. Каждый найденный отчёт про скамори убеждал меня в том, что мэр отлично знал, что здесь произойдёт. И вполне сознательно отдал город на разграбление, приказав добить выживших
Впервые охотники обнаружили скамори, когда я только прибыл на скалу. Стая насчитывала полторы тысячи головматка (я не ошибся в своих догадках!), два самца и огромный выводок. Стая быстро определила, откуда тянет скоплением людейи начала свою подготовку к восхождению по склону. Накапливая резерв, огромная матка перестала плевать кислотой во все стороны и гоняла своё семейство по тем вертикальным поверхностям, которые ей удавалось найти внизу. Получается, тупое чудовище тренировало своё семействои делало это весьма сознательно. Охотники подозревали, что в ней «проснулся разум»в чём, как мне кажется, они не ошибались. Ошиблись только в одномв своих прогнозах. Они считали, что штурм скалы состоится в тёплое время года, в середине весны. Но скамори обхитрили всех: и охотников, и мэра города
И чем больше я узнавал, тем чётче понимал, что из ангара надо срочно бежать. Папка и документы в моих рукахэто то, за чем мародёры обязательно заявятся перед тем, как улететь (ведь трюмы у них не безразмерныетак что обязательно улетят!). Подобный компромат они просто обязаны были забрать в первый же свой прилёт. Нам повезло, что не забрали сразувидимо, не настолько боялись нанимателя, чтобы в точности выполнять его приказы. Оставалось лишь надеяться, что они не станут дотошно проверять документы. Иначе быстро заметят, что многие листы заменены на чистыеи на них ничего нет.
- Что там?спросил Рубари, заметив мои действия.
- Там ужас,ответил я лаконично.Берём всё, что нужно, и сваливаем.
- За раз не у-у-у-ут-щим!с сомнением заметил ремесленник.
- Придётся утащить!вздохнул я.Ещё и следы замести за собой надо.
- Всё пл-хо?на этот раз Рубари не спорил. Просто уточнил.
- Совсем плохокивнул я.Берём необходимое и тащим в ангар. Чтобы ни следа не было нашего присутствия
Рубари с сомнением огляделся.
- Ж-лко! Ст-лько о-о-отд-дим!заметил он.
- Лучше отдадим не самое нужное, чем совсем всё, что добыли!мрачно заметил я.
Наше отступление выглядело следующим образом: весь путь мы разбили на несколько частей. В конце каждого отрезка наметили точку для отдыха. Сначала мы оттащили в несколько заходов всё на первое место остановки, потом вернулись к заимке, там отдохнули, погрелись напоследоки принялись уходить налегке, заметая следы. К счастью, не только мы над этим корпели, но и метель нам вовсю помогала.
Затем мы переместили добытое на следующую точкуи повторили процедуру с заметанием следов. На следующей стоянке мы погрелись в небольшой самодельной палатке. Взяли кусок брезента, насадили его на палку, чтобы получился конус, а внутри запалили маленький костерок, оставив только щёлку для выхода дыма. Посидели полчаса, отогрелись (ну как смогли!)и снова принялись тащить добытое домой, как трудолюбивые муравьи.
Пока ещё было светлоотогревались мы быстро, а замерзали медленно. Однако чем ближе была ночь, тем холоднее вокруг становилось. Метель всё усиливалась, и последний участок пути, который мы преодолели поздней ночью, дался нам особенно тяжело. После каждой ходки мы заскакивали в фермерский дом и грелись. Спать легли поздно, а утром и я, и Рубари проснулись со всеми признаками начинающейся простуды.
К вечеру признаки простуды усилились, а ещё пошёл кашель и температура. Нанна готовила нам отвары из каких-то травок, которые имелись в доме, но те лишь убирали симптомы, но никак не помогали нашим организмам справиться с болезнью. Сытная еда и обильное питьёвот это и было лучшим лечением
Метель продолжалась ещё два дня. Всё это время мы не покидали дом, постоянно держа помещение натопленным. Болезнь пошла на спад, и нам удалось проскочить возможные осложнения. А на третий день мы ещё раз хорошенько натопили домв последний раз. Теперь, до самого отбытия мародёров, пускать дым из трубы было слишком опасно Во всяком случае, днём.
Я бы с удовольствием сходил сейчас на разведкупроверить, чем занимаются пришельцы в городе, но пробиваться через снежный покровзначит, оставлять следы. А нам, наоборот, надо было действовать как можно незаметнее Зато у нас появилось время для разговоров и рассужденийкак по мне, так его было даже слишком много. Как только мы с Рубари пошли на поправку, тот сразу потребовал документы для ознакомления.
Пришлось доставать отчёты охотников. Нанна, конечно, тоже подглядывала из-за плеча, но никак не могла понять, что именно меня зацепило.
- Почему ты во всём обвиняешь мэра?спросила она, наконец.
- А вот смотри!предложил я, доставая чистый лист.Мы знаем, что мэр знал о скамории знал задолго до нападения. Охотники ему сообщали и предлагали способы борьбы. И просили сделать пояс безопасности. Тот самый, который вокруг Экори уже много лет назад задумали.
Пояс безопасности вокруг скал зачастую делали именно для защиты от чудовищ. Давным-давно было замечено, что нет ещё ни одной твари, что умеет передвигаться по стенам, нависающим над землёй. Да, были особо опасные чудовища, которые могли забраться по совершенно отвесной стене, но стоило сделать хотя бы пару метров скосаи перебраться через него они уже не могли. Именно поэтому матка скамори и не могла добраться до нашего первого убежищапод ним был нависающий участок, где она каждый раз застревала.
- Смотри, что происходит дальше. Все предупреждения мэр игнорирует, из-за чего охотники уходят,сказал я.Во время нападения скамори удобнее всего было защищать арх. Так?