- Обязательно, - не смутился советник, оглядывая меня. - Последнее покушение пытались совершить с помощью наложницы. Ее кожу обработали ядом, а в волосах она спрятала гаротту. А наряд - это всего лишь дань традиции. Драконы, знаешь ли, любят драгоценности. И прекрасных женщин. А повелитель очень богат.
- И много у повелителя невест? И наложниц? - уточнила я.
- Невеста одна, - хмыкнул советник. - А наложницы слишком быстро меняются, так что считать их нет смысла.
- А куда они все деваются? - спросила я. - Повелитель ест их на завтрак?
- Тебя он не съест, - совершенно серьезно ответили мне. - Ты - истинная пара Райша Шихейма.
Ах да, точно. Тут память Маргариты, что в меня насильно влили на сеансе гипноза, услужливо подсунула справку. Истинная пара - это единственная и неповторимая половинка души дракона, та женщина, с которой он будет счастлив. Только от нее у дракона могут быть дети.
Хм.
Если речь идет о родстве душ, то что случится с истинностью, если душу заменить? Может, моя душа вовсе и пара дракона?
Проклятая магия! Я попыталась сказать советнику, что я не дочь леди Валлойс, но быстро обнаружила, что ничего не выходит. Даже рот открыть не смогла. Ладно, попробую по -другому. Может, намеки сработают? Этот мужчина кажется неглупым, к тому же его должность должна располагать к тому, чтобы уметь анализировать и сопоставлять факты.
- А не напомните мне, как это произошло? Как вышло так, что я стала этой самой истинной парой? - спросила я.
- Ты не помнишь? - спросил советник. - Хотя действительно, ты ведь была совсем малышкой.
- Да, - согласилась я. - Я вообще мало что помню из той, прошлой жизни.
- Неудивительно, - ответил он, делая в воздухе пассы. - Пережить такое несчастье - вся твоя семья погибла... Только твоя мать и ты остались в живых. Какая ирония! -воскликнул он с издевкой. - Леда Валлойс поклялась, что не имела отношения к заговору против повелителя. И в тот день, когда погибли все мужчины вашего рода, твоя мать пообещала сделать все, чтобы воспитать из тебя достойную жену для того, кто уничтожил их.
- Заговор против повелителя? - спросила я, хмурясь.
- Ты этого не знаешь? - советник приподнял в удивлении бровь, не переставая, впрочем, выплетать пальцами что-то в воздухе. - Это странно, если не сказать невозможно. Да, был раскрыт заговор, твой отец и братья хотели свергнуть повелителя.
Пока я размышляла над новой информацией, советник закончил свое заклинание.
- Что вы сделали? - спросила я, наблюдая, как его с рук сорвалось полупрозрачное фиолетовое облако и полетело ко мне.
- Хочу понять, что с тобой не так, - пояснил он. - На тебе висит целая паутина ментальных чар, - его лицо приобрело отстраненное выражение, словно он отвлекся, чтобы прочитать сообщение в телефоне. - Любопытно.
- Вы о чем? - спросила я.
- О том, что кто-то управляет тобой, - медленно проговорил советник. - А любопытно то, что никогда бы не стал проверять это, и не ни а что бы не обнаружил, если бы. - он замолчал и завис, как компьютер, поймавший вирус.
- Если бы что?.. - я устала ждать ответа и уточнила.
- Если бы я не понял, что твоя аура изменилась, - ответил он, посмотрев на меня. - А это невозможно.
В его глазах медленно закручивались разноцветные вихри. Зрелище завораживало, настолько, что я не могла отвести взгляд. Это было не так, как с гипнотизером, который насильно вливал в меня знания о чужой жизни, не так, как с леди Валлойс, когда она отдавала приказы и заставляла повиноваться себе. Это было совсем иначе. В глаза Надара Шарилона хотелось смотреть. Но даже не это удивительно. Очень странно, но мне хотелось ему довериться. Если бы я могла, я бы наверняка рассказала ему о себе.
Пришлось потрясти головой, чтобы отогнать наваждение. Помогло - я пришла в себя. Чего нельзя сказать о советнике повелителя - он выглядел так, словно только что получил откровение от высших сил, не иначе.
- Ты хочешь причинить вред Райшу Шихейму? - внезапно спросил он.
- Нет, - ответила я. Хотела добавить, что даже не знаю его, но не смогла.
- Хорошо, - ответил советник. - Кто наложил на тебя ментальные чары?
- Не могу сказать, - выдала я, попытавшись преодолеть сопротивление.
- Ясно, на тебе стоит запрет, - сделал вывод советник. Он щелкнул пальцами, и фиолетовое облако вокруг моей фигуры рассеялось. - Но я догадываюсь, кто это. Сделаем так: сейчас тебя отведут к повелителю. Опасности ты не представляешь, и я не могу больше заставлять его ждать. А вечером, если все пройдет гладко, я сниму с тебя ментальные чары.
- А что может пойти не так? - спросила я.
- Повелитель может не захотеть тебя отпустить, - сказал советник.
Как-то зловеще это прозвучало.
Глава 7
К повелителю отправилась целая делегация. Во главе ее был советник, рядом со мной шествовала Леда Валлойс, а окружали нас плотным кольцом девушки-горничные, вокруг которых, сверкая обнаженными клинками, шли затянутые в доспехи охранники.
Конвоируют, как какую-то преступницу, ей богу. Когда я спросила леди Валлойс, зачем столько народу на одну скромную меня, она округлила глаза и важно сообщила:
- Ты - невеста повелителя, как же иначе? Когда он при всех назовет тебя женой, ты станешь нашей правительницей!
При этом глаза ее алчно блеснули, выдавая возбуждение. Да уж, судя по тому, что рассказал советник насчет заговора, который повлек за собой смерть мужчин рода Валлойс, и моим личным наблюдениям, мать Маргариты вряд ли тогда, тринадцать лет назад, осталась в стороне. К тому же, если она всерьез решила убить повелителя, то не могла не задумываться о том, что произойдет после его смерти.
Самый вероятный расклад - Леда хочет, чтобы Маргарита села на трон.
Все это, конечно, не могло не пугать. Мало того, что меня хотят сделать наемной убийцей способом, который вызывает ужас и омерзение, так еще и получается, что я оказалась в центре заговора. Вряд ли Леда Валлойс планирует удержать власть в одиночку, у нее наверняка есть сообщники.
Ладно, посмотрим, как она будет вести себя дальше. В любом случае, пока все, что я могу
- это плыть по течению. Небольшая надежда забрезжила после слов советника о том, что он может снять с меня ментальную магию. Хочется надеяться, что это означает, что приказы матери Маргариты больше не будут иметь надо мной силы.
Скоро узнаю.
Пока моя задача - пережить встречу с самым настоящим драконом. Ах да, и не умереть в расцвете лет от пыточного устройства, которое тут называется нарядом невесты повелителя.
Интересно, те девушки, которые носили подобные конструкции раньше, не жаловались, потому что больше не могли?
Пока я размышляла о собственной печальной участи, мы шли по мраморному полу широких коридоров, в изобилии украшенных живыми цветами. Стены тут были декорированы мозаичными панно. Изображались на них в основном многочисленные природные пейзажи: морские, лесные или горные. Иногда встречались картины застолий, всегда на одну и ту же тематику: красивый темноволосый мужчина возлежал на подушках, а вокруг него танцевали, играли на инструментах или просто сидели в призывных позах полуодетые или вообще раздетые девушки различных рас и цветов кожи.
Благодаря нашей киноиндустрии я смогла опознать светлых эльфиек, дроу и даже орчанок. Наибольшее любопытство вызвали приземистые кудрявые девушки с пухлыми фигурками (гномы?) и статные девы с голубоватого цвета кожей, фиолетовыми волосами и торчащими из причесок рожками - расу этих красоток я даже предположить не смогла. Может, демоницы?
Мужчина же на всех картинах присутствовал один, и благодаря детским воспоминаниям Маргариты, я поняла, что это и есть местный повелитель, Райш Шихейм.
Да уж. Судя по настенному слайд-шоу, обитательницы гарема дракона радуют разнообразием. И явно не простаивают без дела.
Надо сказать, что в памяти прежней хозяйки тела не сохранилось сколько-нибудь личных подробностей касательно жениха. Для нее он был убийцей ее родичей, она не знала его, как личность, и не задумывалась никогда о том, что дракон, скорее всего, был в своем праве - во все времена правители карали смертью тех, кто замыслил против них заговор. Но при этом Леда Валлойс была права насчет своей дочери - та слишком слаба, страх перед драконом в Маргарите сильнее ненависти, и вряд ли она смогла бы осуществить месть, задуманную матерью.