«Эх, женщина, много ты обо мне знаешь» Владимир отмахнулся.
Пока он чистил и перебирал «грибы», насаживая их на веточки, как на шампура, вернулся Борис.
«В общем там ущелье довольно большое, рассказал Боря, сидя у костра и поглощая приготовленную пищу, Думаю, мы по нему пройдем до самой стелы, чтобы больше по горам не скакать»
«Да сегодня просто праздник какой-то от хороших новостей» Максим звонко чмокнул жену в щеку.
«Да, предлагаю как поедим, отправиться в путь» предложил Андрей и все согласно закивали.
«Ой, смотрите! Смотрите!» вдруг закричала Машка, показывая на своего питомца. Все обернулись и с удивлением стали смотреть, как цыпленок вдруг раздулся, распушился и словно стал двоиться. Многие даже глаза протерли, думая, что у них что-то со зрением. Между тем цыпленок стал издавать какие-то булькающие звуки и вскоре перед удивленными зрителями их было уже два.
«Это что сейчас было?» прервал изумленное молчание Андрей.
«У моего цыпленка родился ребенок!» Машка подбежала к цыплятам и стала их гладить и обнимать, чему последние были весьма рады.
«Оригинальный способ размноженияСергей озадаченно почесал голову, Искупался и бац!»
«Пропитание само появляется, чудеса!» шепнул Владимир Максиму и подмигнул.
«Ну что ж, роды случились, идем к ущелью» подытожил Борис.
Тропа в ущелье хоть и была вся в валежнике и заросшая травой, но идти было не так уж и трудно. Солнечные лучи, проникая между скал, освещали дорогу путникам, а небольшие водопады, падающие с высоты в горные озера, позволяли пополнить запас воды. Часа через три тропа стала расширяться и, наконец, люди вышли с ущелья на открытую площадку. Остановившись и задрав голову, смотрели они на открывшееся взору странное сооружение серебристого цвета, уходящее верхушкой высоко в небо.
«Вот это дапротянул Андрей, присвистнув, Прям небоскреб какой-то»
«Вы посмотрите, какой он гладкий! Это точно не природа сварганилаМари повернулась к Юле: «Первый раз такое вижу»
«Меня больше волнует, есть ли тут радиацияСергей покачала головой, И куда пропали все те, кто до нас отправлялся в экспедиции?»
«А с чего мы вообще взяли, что они все шли к стеле? Оливия пожала плечами, Может их всех тот монстр сожрал или они прошли горы и обосновали поселок с той стороны?»
«Хорошие вопросы, на которые ответы мы вряд ли получим, Ким вздохнул и обвел взглядом присутствующих, В любом случае, раз уж дошли до этой конструкции, давайте ее осмотрим»
Путники подошли к серебристому сооружению. При ближайшем рассмотрении оказалось, что стены его были словно покрыты маленькими серебристыми чешуйками, плотно прилегающими друг к другу.
«Хм, а где вход? Или окна? Или хоть что-то чтоб можно было проникнуть внутрьМаксим осторожно дотронулся пальцем до блестящей стены, Ё-мае, она такая холодная!»
«Может это гигантский космический холодильник?» Владимир хохотнул.
«Мда, если входа нет, то получается, зря мы шли сюда?» Мари убрала со лба прилипшую прядь волос.
«Ничего и не зрявозразил Андрей, Мы ведь можем и тут жить, воды и пищи здесь достаточно. А можем пойти дальше, посмотреть, что там, за горами»
«Еще светло, можем пройти дальше, посмотрим, что там» предложил Борис.
«Может всем остаться тут, приготовите что-нибудь поесть, хворост наберете для костра, а я и еще пару добровольцев сгоняем до темноты, осмотримся» предложил Олсен. Все согласились и с ним отправились Борис, Ашвани и Петр, остальные же принялись собирать ветки для костра и чистить сорванные плоды.
Уже стало темнеть, когда группа, собравшись у костра, увидели возвращающихся обратно мужчин.
«А что, Ашвани отстал?» Эстер с тревогой уставилась на перепуганные и одновременно озадаченные лица прибывших.
«Он погиб» голос Бориса дрожал.
«Как погиб? Что случилось? На вас напали?» посыпались вопросы со всех сторон.
«В общем, начал Олсен, Мы прошли где-то километра четыре или пять. Ашвани шел впереди и и Потом случилось что-то странное. Я даже не знаю, как это описатьВ общем, он словно налетел на невидимую стену. Мы увидели вспышку, а через секунду от Ашвани осталась лишь горстка пепла»
«Мы даже не поняли сначала, что произошло, продолжил Борис, Стояли на месте, не решаясь подойти. Потом Петя взял булыжник с земли и кинул. И мы опять увидели, как камень словно ударился о невидимую стену. Сноп искр и камень исчез»
«Заграждение, задумчиво произнес Андрей»
«Что? Какое еще заграждение?» Максим недоуменно уставился на инженера.
«Чтобы дальше никто не смог пройти, установлено силовое или электрическое поле. Но это всего лишь мои предположения»
«Ну зашибись!» Мари, обхватив голову руками, стала раскачиваться из стороны в сторону.
«Надо всем успокоиться и подумать. Нужно понять, на сколько простирается это заграждение» Андрей пытался сохранять спокойствие, хотя чувствовал, как его руки начинают предательски дрожать
«А чего тут думать? Я отсюда в ту сторону с места не сдвинусь! Надо валить обратно. Кто его знает, какие еще сюрпризы нас бы там ожидали? Владимир вскочил и стал нервно ходить туда-сюда, Зачем вообще ушли из поселка? Ну отдали бы кочевникам парочку баб, зато жили бы себе спокойненько!»
Воцарилась тишина и все посмотрели на говорившего. Поняв, что ляпнул лишнего, Владимир, буркнув извинения, закутался в шкуру и отвернулся от группы.
Ночью почти не спали, каждый думал о произошедшем и что теперь всех ждет. То, что дальше идти нельзя, но и вернуться тоже, понимали все. Впереди- смерть от невидимого заграждения, позадикочевники и хищники. В голову лезли пугающие мысли, что зря они так стремились к стеле, надеясь на какое-то чудо и зря потеряли в путешествии своих товарищей. У беглецов просто опустились руки. Можно было остаться здесь, основать свой поселок и ждать неизвестно чего, но ради чего?
Тихо перешептываясь между собой, с каким-то отчаянием ждали они рассвета, полагая, что, быть может, в голову придет какая-то спасительная мыль. Утром, подкинув дров в костер, наскоро перекусили, почти не чувствуя вкуса пищи. Все были подавлены и унылы. Машка, взяв своих цыплят, отошла от группы ближе к стеле, на полянку, где ее подопечные стали пастись и резвится. Остальные собрались в кружок и стали решать, что делать дальше.
«А что тут еще можно предложить, Андрей задумчиво ковырял веточкой землю, Мы либо остаемся тут, либо возвращаемся к подножию горы»
«Там хищники» напомнила Оливия.
«Ага. А еще там очень злой Вацлав со своими шакалами. Значит вариант одинбудем строить жилище тут» ответил Андрей, не прекращая своего занятия.
«Здесь есть вода и еда. Мы укрыты от кочевников. Хищников мы тут тоже вроде пока не наблюдали. Какие еще варианты? А их нету. Значит остаемся здесь» подытожил Сергей.
И тут раздался испуганный вопль Машки. Вскочив, люди с тревогой обернулись. Увидев, что девочка цела и невредима, вздохнули с облегчением.
«Что случилось?» Света поспешила к подростку
«ЯЯ выгуливала цыплят возле стелы. И тут один из них подошел близко вон к той стене и пропал» Машка испуганно хлопала глазами, прижимая второго цыпленка к груди.
«В смысле пропал? не поняла Светлана, Он улетел или может там хищник?»
«Нет, нет там никаких хищников и улететь он не может. Он простоя не знаю, как сказать, как будто стена засосала его внутрь, девочка задрожала всем телом, Мой цыпленок, мой маленький пушистик!»
«Спокойно! Светлана вздохнула и легонько подтолкнула девочку в сторону смотрящих на них людей, Пошли отсюда, тут может быть опасно»
Когда все выслушали рассказ Машки, поднялся невообразимый гвалт. Кто-то кричал, что это место проклято и нужно срочно уходить. Сергей и Андрей настаивали, что прежде нужно понять, что произошло на самом деле. Остальные, не в силах вынести неизвестности, примыкали то к одним, то к другим говорящим. Машка, просто рыдала, уткнувшись в перепуганного цыпленка лицом.
Когда все немного успокоились, Андрей взял палку поувесистее и вопросительно посмотрев на Сергея, произнес: «Ты со мной?»