Через пару месяцев я уже неплохо ориентировался в заготовке трав и кореньев, практически закончив первый курс того заведения, где обучалась Рубена. Варить эликсиры и препараты из растительного сырья этого мира начинали на втором курсе. Элементаль выбросил всё лишнее, не относящееся к учёбе и стал показывать второй курс где-то с третьей недели занятий. И тут же я был ошеломлён тем, что, оказывается, на магов растений не действуют никакие яды!
Этот момент лекционного материала я попросил повторить три раза. После нервно шагал из одного угла комнаты в другой, приводя мысли в порядок. Это что же получается? Маг растений может выпить отраву у всех на глазах, а другой человек, глотнувший из этой посуды, отравится? Что-то подобное было в сценах общения Рубены и жениха.
Откуда в питье взялась отрава? рассуждал я вслух.
Трансляция памяти девушки ничего не давала. Во временном промежутке той сцены, где она пьёт отвар, налитый из кувшина, присутствовало всего четыре человека. Её подружка (с которой она болтала на лекции), отец Рубены, жених и мальчишка-посыльный. Никто из этих людей к напитку не притрагивался.
Что-то осталось «за кадром», поскольку я не видел предпосылок для отравления. Зато понял, что магичка могла не почувствовать яд. Зная её безалаберность в учёбе, ничуть этому не удивился бы. Придётся продолжать дальше изучать магию растений.
Мне обязательно проходить весь курс? всё же уточнил я у элементаля. Или можно с другим заключённым продолжить изучение?
У нас десятка полтора магов растений, есть у кого знания взять, не стал настаивать элементаль, косвенно подсказывая, что я близок к разгадке.
Собственно, меня это дело уже не сильно волновало. Больше беспокоили свидания во сне. В прошлую ночь мы Лоллией танцевали под светом звёзд на острове и после сидели обнявшись на берегу. Я не удержался и задал вопрос:
Как ты думаешь, судья тебя оправдает?
Не знаю, вздохнула Лоллия. Я действительно убила отца.
Смягчающие обстоятельства есть? выжал я из себя следующий вопрос.
Он был скрыт иллюзией, я не знала, что это отец, всхлипнула Лоллия и отказалась дальше говорить на эту тему.
Чёрт, как же я устал изображать из себя крутого сыщика и судью в одном флаконе! Почему всё так сложно?
Элементаль, скажи прямо, зачем ты меня с Лоллией познакомил? Здесь примерно два десятка подходящих мне по возрасту девушек. Почему именно она?
Я выбрал? так искренне удивился элементаль, что я ему почти поверил.
А кто меня во сне кинул в море перед её островом? напомнил я начало этой «романтики».
Э нет не согласился со мной замок. Это был ваш выбор, я только добавил сон.
Спорить с элементалем смысла не было. В этом месте реальность и иллюзии так переплетены, что я до сих пор не уверен, что живу и существую. Девушку вполне могло выбрать моё подсознание. Я запомнил её по оранжерее, когда храбрость Лоллии вызвала у меня уважение.
Кроме сна, я могу с ней видеться где-то ещё? Вернее, чтобы она видела меня? задал я следующий волнующий меня вопрос.
Вы вольны делать что угодно в замке. Ограничений для судьи нет, ответил элементаль. Не забывайте, что заключённые сильно пугаются. Все знают, что судья появляется один раз, когда выносит приговор.
Встретиться с Лоллией в реальном времени, а не во сне стало для меня навязчивой идеей. Для этого её придётся предупредить. Вот это оказалось сделать не так-то просто. Как сообщить понравившейся девушке, что я тот, кто будет решать, умереть ей или жить? С другой стороны, обманывать Лоллию я тоже не хотел. В ответ на свою откровенность она пыталась узнать у меня, за какое преступление попал в замок Судеб. Два раза я промолчал. Дальше придётся или врать, или говорить, кто я на самом деле.
Мысли в голове были только о Лоллии, лекции по магии растений я практически не воспринимал. Через несколько дней элементаль ненавязчиво намекнул, что, вообще-то, от правильного решения зависит моя жизнь. Императору вообще наплевать, нужно будет, он другого судью пришлёт. Сам замок давно привык к смене судей и пусть ему со мной интересно, но потерю очередного человека он переживёт.
Значит, нужно признаваться Лоллии, принял я решение, когда понял, что ни о чём другом думать не могу. Давай нам сегодня на острове поставь тент, стол, стулья. Какие-нибудь фрукты и напитки подай. И мне сон чуть раньше устрой.
Элементаль мои пожелания выполнил в точности. Я уже сидел за столом, когда на острове появилась Лоллия.
Ого, разглядывала она антураж сна. Наш замок-тюремщик сегодня расщедрился. Не знаешь почему?
Судья попросил, вот он и выполнил. Я отвернулся от девушки, делая вид, что ещё не налюбовался на морской пейзаж.
Меня пугает это, покосилась Лоллия на вазу с фруктами. Раньше такого не было. Нам специально показывают хорошее, чтобы потом до конца жизни мучить псами?
Сейчас у всех заключённых сны про море. В замке сменился судья.
Откуда ты знаешь? явно не поверила мне девушка.
Я и есть судья, признался наконец.
Ну да судья, задумалась о чём-то Лоллия. Действительно, кто ещё мог показаться на глаза заключённому? И каково ваше решение, господин судья? горько усмехнулась она, обхватив себя руками за плечи.
Лоллия, я не рассматривал твоё дело, подхватился со стула. Я всего здесь три месяца и там всё непросто.
Выговориться живому человеку, а не замковой сущности, мне давно хотелось. Вывалил на Лоллию все свои проблемы. То, что я из другого мира, что моя специальность никоим образом не была связана с расследованием преступлений и так далее. Под конец моей речи Лоллия слушала, широко распахнув глаза.
Тебе нужна помощь? пробормотала Лоллия, когда я закончил повествование.
Скорее, совет, пожал я плечами и уселся на песок ближе к кромке воды.
А почему она стала солёной? примостившись рядом, спросила Лоллия, подразумевая морскую воду.
В моём мире есть очень большие озёра, которые называют морями, они солёные, ответил я.
Надо же Интересно. Хм Судья спрашивает совета у заключённой, в очередной раз усмехнулась Лоллия. Локон упал девушке на лицо, и я непроизвольно поправил его.
Как солнышко, не удержался, чтобы не сказать, откидывая рыженькую прядку.
На самом деле у меня более светлые волосы.
Знаю. Когда ты обедаешь, я всегда сижу рядом.
Наблюдаешь? нахмурилась Лоллия.
Любуюсь, возразил я.
И всё же как к тебе обращатьсяИгорь или судья?
Игорь, поправил я.
Ты выбрал неподходящего человека для советов. Почти всю свою жизнь я прожила в закрытом пансионе, начала свою историю Лоллия.
Родилась она в знатной семье местных аристократов. Вот только магии у девочки не обнаружили. Отчего-то это считалось большим позором. Лоллии неимоверно повезло, что ребёночком её не придушили по-тихому, а отправили в особый пансион для сирот и отказников.
Я обязана своей маме жизнью дважды. Первый раз, когда родила, и второй, когда уговорила отца отвезти меня в пансион. В обмен на это мама согласилась на развод и высылку в северный монастырь для вдов, рассказывала Лоллия.
Господин Нарцелин, отец Лоллии, вскоре женился повторно. Новая супруга сразу порадовала наследником, у которого определили магию воды. Позже родилась младшая дочь с магическими способностями. Как ни странно, но о старшей дочери мужчина не забыл. И даже отправлял приличные пожертвования пансиону. Из-за этих денежных поступлений девочка была на особом счету у наставников и по этой же причине друзей не имела. Были только завистники и недруги. К одиночеству Лоллия привыкла с самого детства.
Своего отца она видела всего несколько раз. Официально считалось, что знатные и богатые господа из жалости выделяют средства на содержание сироток. Раз в год даже от императора поступали подарки. Не только в тот пансион, где жила маленькая Лоллия, но и в другие сиротские приюты.
Обучение в этих заведениях было неплохое. Многие выпускники становились помощниками счетоводов, а кому совсем везло, то и управляющими в поместьях знати. Для Лоллии отец желал именно такой судьбы. Всё же родной ребёнок и по крови знатная госпожа.