Нет уж, не согласилась я. Что получится, то получится.
Из коридора донесся настороженный лай. Нас учуяли пора. Позвонив в дверь, я одновременно отворила ее, шагнула за порог. Окружил полумрак коридора, в колени ткнулся влажный нос.
Демон, фу! тотчас раздалось папино властное.
Зажегся свет. Черно-белый хаски с голубыми глазами покорно лег, положив пушистую морду на лапы. Я дома, дома!.. Просторная прихожая, крючки вешалок, шкаф с зеркальной дверцей. Уютно-пухлый папа в вязанной мною жилетке, выбегающая навстречу мама.
Привет, пискнула я, уже сдавленная в ее объятиях.
Наконец-то, она звонко чмокнула меня в щеку, мы вас заждались!
Пока целовала ее в ответ и зарывалась носом в кудрявые мягкие волосы, Кеннет успел не только поздороваться и раздеться, но и уйти с папой на кухню. Я отлепилась от мамы такой стройной и красивой в новом платье, скинула куртку с сапогами и побежала помогать разбирать пакеты. Аномально укомплектованные пакеты, между прочим! Холодильник до отказа заполнился едой, а кухня мамиными возгласами: «Ого, ничего себе, а зачем так много?»
Много не мало, парировал ответственный по закупкам.
Я убедилась, что следы магического преступления уничтожены, и представила родителей Кеннету, а Кеннета родителям. Как студента из Бельгии. В моем университете учится по обмену, угу Тот кивнул в знак приветствия и сказал чистую правду:
Ваша дочь столько мне о вас рассказывала.
А еще больше о ментальной корректировке
А вот Алена, партизанка, о вас не рассказывала, пожаловалась мама, но сейчас мы все исправим. Руки мойте и за стол.
Кеннета этот момент явно озадачил, пришлось предъявить ему в ванной аналог дезинфицирующего заклинания обыкновенное мыло. Он изумленно разглядывал его, затем мыльные пузыри. После долго крутил вентили крана с пораженным: «О», я хихикала. Ох уж эти дикие темные маги из других миров!
Стол мама накрыла в гостиной, как на Новый год. Чего на нем только не было Еще и принесенные нами вкусности добавились. Под столом лежал грустный Демон и водил носом. Получив порцию собачьего лакомства, повеселел и определенно продал Кеннету душу, начав при взгляде на него так отстукивать по полу хвостом, что вибрировал ковер. Папа заметно ревновал, но смотрел доброжелательно. Уж мне-то известны его хмурые выражения лица весь богатый спектр Ему обычно невозможно угодить, и от каверзных вопросов отбоя нет. А тут ничего подобного.
Как учеба? первым делом спросил он меня. Что нового узнала?
Сессию сдала, честно доложила я и поспешила соскочить со скользкой темы: Мне совсем не хочется говорить об учебе, голова от нее кругом. Лучше вас послушаю. Что нового?
Мама принялась непринужденно щебетать об открывшемся в центре города огромном кинотеатре, куда мы обязательно должны завтра сходить, и новых сортах яблонь на даче, куда мы обязательно должны съездить летом. Я накинулась на салаты с божественным майонезиком. Как же скучала по ним! Кеннет уминал курицу в фирменном маринаде и внимал каждому маминому слову и папиному взгляду.
Кстати, мама тряхнула кудрями, твоя подружка Лизонька тоже в Москву поступила и уехала. Слышала?
Слышала
Надеюсь, она сейчас где-нибудь в исправительном учреждении плетет успокоительное макраме и думает над своим поведением.
Какая же ты молодец, от души похвалила мама, в столице самостоятельно живешь, на экономиста учишься, взялась за ум. А то все игрушки да игрушки
Шьет она до сих пор, и очень талантливо, возразил Кеннет. Ханики у нее получаются фантастические. Как живые
Мама молча положила себе добавки холодца, созрел до вопросов папа. Посыпались стандартные, к которым мы готовились заранее. Живем не вместе, а в общежитиях. Познакомились в университете в первый же учебный день. Кеннет из непростой семьи отец карьерист и занимается разработкой нанотехнологий, мать ушла из семьи рано, и о ней ему говорить тяжело. В России оказался по программе студенческого обмена, чтобы подтянуть русский язык. Бабушка была русской, вот он и знает его. Папа ответами остался доволен, никаких корректировок не понадобилось. Уф
Я запихала в рот еще ложку салата чисто от жадности, Кеннет доел курицу и приметил нарезанный дольками лимон. Уи-и-и Слопал тарелку в один присест. Естественно, на его лице ни один мускул не дрогнул эсмирская традиционная кухня сплошь кислятина. Зато мамины с папой глаза полезли на лоб.
У них в Бельгии так принято, пояснила я, с трудом сдерживая смех.
Родители понимающе покивали, Кеннет прищурился в мою сторону. Ола-ла Я ретировалась на кухню под предлогом убрать грязные тарелки. Сгрузила их в раковину и почувствовала горячее дыхание сзади. Обернулась Кеннет
Помочь тебе пришел, сообщил он ехидно, добавив в раковину тарелку. Очень вкусная штука, значит, отвал всего? А по жопе?
Я буду маме жаловаться прошептала с располагающей к исполнению угрозы улыбкой.
Не будешь, самоуверенно сказал он.
Его ладонь с ощутимым шлепком приземлилась на мое полупопие, я закусила губу, чтобы не вскрикнуть, и елейно произнесла:
Да ладно тебе, вкусно же было. Хочешь, еще нарежу?
Такой вкуснятины понемногу надо, усмехнулся он. Идем, там десерт обещают.
Пошли угощаться маминым сдобным пирогом. Моим любимейшим, с малиновым повидлом. Я жевала, запивала и тянулась за добавкой, понимая: я скучала. По родителям, несмотря ни на что. Я потеряла их с переездом в другой мир. Маму, папу и какую-то абсолютную любовь вопреки. Да, у меня не идеальная семья. Но она моя. Дом то место, куда я всегда могу вернуться. Могла вернуться Даже не осознавала, чего лишилась. Не задумывалась, почему со студентами из немагических миров проводится столько бесед и так долго берется согласие. Этот выбор навсегда. Теперь ты один и начинаешь с нуля.
В конце вечера папа отправился в компании Кеннета выгуливать Демона, мы с мамой мыли посуду и убирали со стола. Она украдкой кидала на меня грустные взгляды.
Что? не выдержала я. Разве Кеннет тебе не понравился?..
Ну что ты! Хороший парень. Просто он не отсюда.
Я чуть не выронила блюдо с фруктами, испуганно сглотнула.
Бельгия не близко, пожала она плечами, и наверняка он туда вернется. Значит, вероятно, и ты с ним уедешь.
Сердце пропустило удар. Потом второй, третий. Мама не знает. Я давно уже уехала И гораздо дальше, чем в другую страну.
Не стану загадывать, ответила я, желая ее успокоить, неизвестно, как сложится, где мы с Кеннетом окажемся и вместе ли. Будущее вещь неопределенная.
Ничуть не покривила душой. Именно так все у нас и обстоит Крайне неопределенно.
Глава 7
Моя комната Кеннету понравилась, особенно гирлянда с фотографиями на стене, сделанная мною из обыкновенной новогодней, прищепок и снимков неубиваемого полароида. Сначала он их долго и основательно рассматривал, попутно расспрашивая про эти моменты моей жизни, затем мама притащила из семейных закромов мои детские альбомы и понеслось. Алена на море в нарукавниках-уточках, Алена с перепачканным сахарной ватой лицом в цирке, Алена на утреннике в костюме зайки. Да, я сильно опередила в этом Марису!
Больше, чем фотографии, Кеннета поразило вступление к первому альбому. Там мама заполняла, что я люблю делать, отмечала каждый месяц мой рост и вес, обводила ладошку и ножку. Во вшитых между страниц пакетиках хранились моя бирка из роддома и первая прядь волос. На отдельных страницах было расписано, какие слова я училась говорить и какие перлы выдавала. Сохранился первый сочиненный стих:
Сова большая голова,
ночью летает
деток пугает.
Не Шелан, конечно, но для трех лет от роду сойдет!
Кеннет шуршал страницами, мама рассказывала о моих шалостях с перешиванием занавески в бальное платье. Наверняка вспомнила бы и многое другое, но ее сразила зевота. Время было за полночь, она удалилась в спальню к папе, пожелав нам спокойной ночи. Хм. Видимо, отдельно Кеннету не постелили! Квартира-то у нас большая, комнат достаточно. Но в моей широкий раскладной диван, на котором легко поместиться вдвоем.