А мне обязательно быть великой магессой, чтобы знать многое?
Да, невозмутимо ответил Андроктонус. Меньше знаешьцелее руки-ноги. Ты думаешь, что Юнг тебя просто так в пыточную утащил? Если бы Аарон не наложил оберег молчания
Да знаю я! Вот только у тебя откуда такая осведомлённость?
Я умён и восхитителен, без ложной скромности выпятил мускулистый торс ифрит. Только ты, дурочка, не понимаешь и дружить со мной не хочешь.
Я с тобой дружу! не стала соглашаться я.
Нет, ты со мной относительно доброжелательно общаешься. Дружить надо крепко. Органами.
Опять ты за своё!
Всё, молчупробормотал Андроктонус, обиженный отказом.
Нет уж, продолжай, вмешался в нашу беседу до боли знакомый голос.
Я повертела головой в поиске источника звука. За спиной стояла точно такая же Рийзе.
Ты кто? когда прошёл первый шок, спросила я.
ЯРийзе. А ты кто? засмеялась копия и подмигнула Андроктонусу.
Тот вовсе скрестил на груди руки и с интересом наблюдал за нами обеими.
Кажется, ты оживила иллюзию. Рийзе-фантом, ты хоть со мной будешь дружить?!
Почему нет? Моя копия приблизилась к ифриту и обняла его за крепкую шею.
Ещё потрахайтесь.
Собственно, неплохая идея, поддержал Андроктонус и подхватил ожившую иллюзию на руки. Ты ведь не будешь ревновать?
Глава 5. Ван
Я, конечно, всё понимаю, но попрошу заканчивать с этим, возразил я на бесконечные попытки Арнати целовать и гладить. Если ты не забыла, у меня есть Лия.
Да-да, я помню, как-то растерянно ответила крылатая. Просто переживала за тебя, а то мало ли что.
Так, начал я подниматься и встал на ноги, теперь я хочу знать, что со мной произошло. То, что появление Лии всего лишь иллюзия, уже понял, кстати.
Разумеется, я всё слышал, но предпочёл скрыть это. Да и Арнати, наверное, будет не очень удобно, если узнает, что я в курсе о её признаниях. Поэтому лучше делать вид, что ничего не знаю.
Да, это была иллюзия. Это моя неудачная шутка, прости. Давай сядем, предложила она.
Давай, не стал я отказываться и занял стул.
Арнати тоже села, о чём-то подумала немного и заговорила:
Я не уверена, что это хорошо, но главный архимаг сказал, что переживать не стоит. Он говорит, «Чёрная метка» не такая уж и страшная вещь.
Исходя из названия, я бы не сказал, что это совсем безобидное явление. Расскажи конкретнее. Ты ведь точно знаешь и про то, как эта метка вообще образовалась, и с чем это связано.
Ладно, но я действительно мало знаю. Крылатая помолчала, вздохнула и продолжила: «Чёрная метка» чаще всего появляется при внезапном всплеске негативной энергии, отрицательных эмоций. В общемОна замялась, явно не желая признаваться. Хотя я и так знал правду. В общем, это моя вина, можно сказать. Но это могло случиться и потом, кто же знает.
Вот оно что, закивал я, глядя на Арнати осуждающим взглядом. Крылатая отвернулась. А могло и не случиться вовсе, по-моему.
Нет, в твоём случае всё равно случилось бы. Ты должен понимать почему. Она снова повернулась и взяла меня за руку. Затем посмотрела в глаза. Пойми, я же не хотела тебе ничего плохого. Это правда.
Давай договоримся, что ничего подобного больше не будет, в том числе всякой близости. Ты и сама говорила, что тебе якобы по статусу нельзя ничего со мной. Так вот соблюдай. И я так и не услышал про значение «Чёрной метки». Чем мне это грозит?
Не знаю. Мне известно только то, что те, кто получил «Чёрную метку», становятся более одарёнными в Чёрной Магии.
Что-то ты не договариваешь, заподозрил я, потому что крылатая то и дело прятала взгляд, либо глаза бегали из стороны в сторону.
Нет, это всё. Честно. Мне просто немного неудобно сейчас после случившегося.
Как же она изменилась-то. Надолго ли? Хотя, скорее всего, из-за того, что я попросил больше не иметь никакой близости, ведь если у неё действительно какие-то чувства, то ей было очень неприятно слышать подобное от меня. С одной стороны, понять можно, но с другойя же вообще ни при чём, даже не старался никогда понравиться или в чём-то угодить ей. Уж не стал ли я причиной того, что Арнати так быстро согласилась работать в Высшем Совете? Нет, маловероятно. Это уже слишком. Не стоит быть о себе настолько высокого мнения.
Ну раз всё, то я могу идти. Верно? Я поднялся со стула, отпустив её руку.
Да, конечно. Завтра всё равно ещё увидимся.
А что завтра будет?
Так церемония же награждения победителей, улыбнулась Арнати. Хотя не удивительно, что ты не знал. Неместный ведь, подмигнула она и поднялась с места. Я провожу тебя.
Не обязательно. Тут надо сделать несколько шагов, чтобы покинуть кабинет.
Да? Ну, как хочешь.
Пока, попрощался я и повернулся к выходу.
До встречи, словно себе проговорила крылатая.
Из здания Высшего Совета я вышел озадаченным. Мало того что зачем-то нужен архимагам, так теперь ещё и эта «Чёрная метка». Ничего хорошего меня, видимо, не ждёт после этого. Нужно разобраться. И первым делом стоит полистать тетрадьвозможно, там я найду если не ответ, то хотя бы часть.
Когда вернулся в общагу, Сайнар уже обжился: разложил все вещи по местам и просто лежал на кровати. Орр, к моему удивлению, тоже занимал место на кровати, хотя обычно его можно было застать за учёбой. Первый даже чем-то похож на Найса, как будто специально заменили, но это определённо другой человек.
Я хотел сразу достать невидимую тетрадь и прогуляться в Сад Знаний, но Сайнар меня остановил.
Не хочу казаться навязчивым, но думаю, надо хоть немного пообщаться. Всё-таки нам жить бок о бок.
Закрыв шкаф, я чуть помолчал, повернулся и кивнул.
Да, ты прав. Раз уж ты у нас новенький, то и начнём с тебя.
Это легко, взбодрился Сайнар и поведал свою историю.
Как выяснилось, он не шутил про гарем. Парень действительно озабочен этой мыслью в крайней степени. Это прямо идея-фикс у него. Мне до этого особого дела не было, поэтому я скорее перешёл к более интересующей теме, о чём Сайнар рассказал далее.
Оказывается, он действительно из столичной элитной школы магии, а сюда перевёлся из-за перспектив. Правда, по его словам я сразу смекнул, что парень ещё не понял, что здесь подохнуть можно не только на арене, но и в любой другой день. И когда я намекнул на это, Сайнар легкомысленно отмахнулся, ссылаясь на то, что он достаточный сильный боевой маг для своего курса, якобы даже один из лучших. Основная его магия стихийная, как и у нас, но только он маг-водник. Очень даже хорошо. На арене я как-то пожалел уже, что недостаточно умел что-либо в водной магии, поэтому можно будет у него поучиться. Тем более Сайнар с лёгкостью управлял агрегатным состоянием воды вмиг. Он мог создать ледяную глыбу, моментом растопить её, а потом так же быстро превратить в лёд или снег. Осталось лишь всё это увидеть на практике.
Когда мы достаточно наговорились, я предпочёл всё-таки пойти прогуляться и объяснил, что буду не один. Это обеспечило мне свободу, чтобы Сайнар не предложил свою компанию. Успеем ещё, а пока важнее получить необходимую информацию, если таковая в тетради ещё найдётся.
Глава 6. Рийзе
Ну, кошка номер один, не скучай. По возможности насладись процессом, подмигнул ифрит и вплотную приблизился, чтобы вобрать меня в себя.
Что действительно пугало в подпространстве, так это то, что перед Андроктонусом, да и, скорее всего, перед любой другой сущностью я была беззащитна. Ифрит меня поглотил, оставив без права выбора наблюдать, что он будет творить с фантомом.
Иллюзия будто вынырнула из идеала, который когда-то жил в моей голове. Ласковая, она прильнула к ифриту, по-хозяйски положив его руки на свою талию.
Андроктонус, слышишь меня?! Прекращай!
В ответ молчание. Управлять телом сущности я не могла, мне оставалось проживать его ощущения как свои. Опыт действительно казался интересным. Наверное, так чувствует себя Вилла вместе с Куртом, хотя у неё есть хотя бы собственная пара рук.
Мне ничего не оставалось, как расслабиться и получить удовольствие. Тем более что чувства ифрита были в несколько раз острее, чем мои собственные. А ведь я считала себя воплощением чувственности в родном мире! Как бы не так. Андроктонус в разы сильнее ощущал пространство.