Дальше додумать свои мысли Нирра не успела. Едущая впереди Герра вдруг развалилась на две половины, обрызгав всех кровью.
-Прокол!!!! - истошно закричала Нирра.- Всем выпить зелье!!! К бою!!!
Оставшиеся члены команды четко выполнили приказ.За считанные мгновения, отпив по большому глотку настоя ягод шува, спешились и встали спина к спине, готовые отбить нападение
Пленник бился и орал в клетке.
-А ведь он видел пелену и пытался предупредить!- мелькнула догадка в Нирриной голове.- Твари! Нельзя его так оставлять- пусть лучше сбежит, чем пойдёт на корм Серым!
Быстро развернувшись она выбила деревянный запор и несколькими отточенными взмахами меча разрезала путы на руках и ногах мужчины.
Дальше было не до него. Настой подействовал мгновенно и все увидели ловушку в которую только что угодили. Судя по количеству оскаленных морд Пальцев, их атаковало не менее трех, а может и четырех Серых Ладоней! Это максимум для Прокола! С двумя Ладонями они, может быть, и справились бы, но не с четверкой в чистом поле! Верная смерть Понимание неминуемого поражения не испугало Защитниц! Они были рождены для боя и каждая из них знала, что рано или поздно погибнет в бою. Значит надо сделать это с честью! Не посрамить всех воительниц Замка Кнара!
Члены отряда действовали четко. Не раз и не два каждая из них была в схватках, поэтому никому ничего объяснять не надо. Проколы недолговечны и тут главное продержаться, пока Пелена не рассеется.
Воительницы работали мечами как заведённые, раз за разом отсекая клыкастые морды!
...Вот зазевалась Соффа и её голова превратилась в "смятую тыкву" под зубами резвой твари
Пот застилал глаза Руки дрожали от перенапряжения, но бой всё не заканчивался.
В какой-то момент Нирре показалось, что Пальцев стало значительно меньше и уже не так тяжело проследить их быстрые движения. Размышлять над этим не было времени.
Движение Удар мечём! Движение Удар! Удар... Удар Удар И вдруг всё закончилось
Серая дымка стала резко отступать, проясняя взгляд. Уходил неприятный озноб от Пелены. Солнце снова показалось, как-будто ничего и не было.
Открывшаяся картина поразила уставших воительниц- три проломленных панциря Ладоней лежали на холме, а рядом семенник, сжимающий в руках тесаки для рубки веток. Огромный мужчина стоял словно дикий опасный зверь, готовый растерзать всех вокруг. Никогда ни одной из них не приходилось видеть такого странного и страшного существа, тем более в облике человека!
Воительницы резко повернулись в сторону новой опасности. Убийца трёх Серых Ладоней,а то что это сделал именно он ни у кого не вызывало сомнений, был намного сильнее и опаснее только что случившегося Прокола.
Все замерли, ощетинившись оружием.
Неожиданно мужчина бросил тесаки на землю, расслабился, скидывая с себя боевой настрой, превращаясь из опасной твари в безобидного мужичка.
-Эй! Спокойно! Незачем нагнетать! Надо в клетку- сяду, если вам так легче!
Нирра удивилась и разозлилась одновременно.
Оказывается, он хорошо знал их язык! Всё это время "водил за нос"! Если бы он предупредил их нормально, а не разыгрывая представление, то двое из её подруг сейчас были бы живы!
-Ты, что, семенник?! Притворялся, что не знаешь нашего языка?!! Сволочь!!! Кривлялся?!!!- ярость и обида затопили сознание Нирры.
-Не знал Хммм Реально не знал! Спокойно! Я вам не враг! Давайте поговорим нормально! Думаю это никому не повредит точно!
По внешнему виду было ясно, что пленник в большой растерянности и удивлении. Даже в большей, чем сама Нирра.
Решив не "рубить сгоряча" попыталась поговорить с ним. Сложнее всего было обезопасить их отряд и усадить этого странного мужчину обратно в клетку. На удивление он легко согласился. Но тут...
-Я, Егор Сторогов, капитан Российской Армии в отставке, клянусь,что буду вести себя в соответствии с Уставом Вооружённых Сил РФ и не сделаю никому больно пока мне больно делать не будут! Честь имею!
То как он произнес эту непонятную клятву и резкий элегантный поклон головой давали ясно понять, что подобное повторить могут только потомственные аристократки за плечами которых не "покои семенников", а хорошая Школа Воительниц и много битв! Посадить такого обратно в клетку неправильно!
И пусть он низший слабый самец Ага "слабый"- Прокол один разнёс на кусочки! Хорошо Пусть просто самец, но спасший их жизни! Никто не скажет,что женщины Кнара подлы и неблагодарны! Решено! Поедет дальше без клетки. Хотел бы сбежать- уже давно бы это сделал!
Нирра опустила оружие и поклонилась как равному себе
-Клятвы приняты Егг-Орр! - впервые она назвала его по имени, уже не сомневаясь, что он никакой не самозванец.- Думаю, что клетка это урон чести для тебя. Можешь ехать с нами рядом, тем более теперь у нас два лишних коня
*****
Переночевать решили на это же холме. Ни сил ни здоровья у моих попутчиц-конвоиров совсем не было. Все вымотаны до предела и пусть и не смертельно, но досталось им изрядно- у каждой по несколько неприятных рваных ран. Пока приходили в себя и обрабатывали укусы, пока паковали тела погибших и собирали,трофейные "панцири" наступил вечер.
Нирра, как оказалось звали старшую группы, подошла ко мне.
-Скажи, Егг-Орр. Как быстро ты увидел начинающийся прокол?
-Ну Помнишь когда ты "отоварила" меня копьём? Вот примерно тогда. Может чуть раньше на пару сотен шагов.
- "Отоварила"? Какое странное выражение! Впервые такое слышу. Смысл поняла, но всё равно непривычно!- впервые на её лице я увидел подобие улыбки в общении со мной.- Мне оно нравится! Ещё бы деньги за такой товар давали- стала бы очень богатой!
- Да на здоровье! Пользуйся! Могу ещё, при случае, подкинуть выражений! На вашем языке они звучат немного по другому, но не сказать, чтобы сильно отличались!
Шутка пришла и ушла. Нирра снова стала серьезной и продолжила допрос.
-Расскажи свой бой поэтапно! Это важно!
-С какого момента?
-С момента как увидел.
-Ладно- я немного задумался вспоминая хронологию.- При подъезде к холму, метров за двести, увидел облако сероватенького оттенка спускающееся вниз. При приближении оно всё более насыщалось цветом и становилось непрозрачным. Когда окончательно стало густым и серым- из него проявились странные морды. По их виду было сразу понятно, что добра ждать не приходится. Тут я попытался привлечь ваше внимание, но безрезультатно. Далее, когда расстояние сократилось до нескольких десятков метров, у одной из голов резко стала удлиняться шея и она перегрызла вашу разведчицу, быстро метнувшись на неё. Я правильно понял, что главной задачей этой бедолаги была именно ближняя разведка местности?
-Правильно Что такое "метров"?
- Метр- это примерно один широкий шаг. Точнее не объясню сейчас
- Значит, метр как наша лигата! Продолжай...
- Далее вы сами всё поняли и ввязались в бой. Кстати! Спасибо, что освободила! Я схватил два тесака и стал отбиваться. Эти твари были не сильно быстры, так что пробить их бошки было несложно. Меня напрягало только то, что на месте убитых из серого марева тянулись всё новые и новые. Я решил посмотреть, откуда они "растут" и вошел в облако. Там и увидел этих, как вы их называли, Ладоней А почему именно "ладони"? Мне они больше черепах или пауков напомнили.
- Да потому, что они реально напоминают ладони. Каждая словно ладонь с пятью пальцами, заканчивающихся мерзкими головами. Вот Пальцы ты и рубил вначале. Победить их можно только если убить саму Ладонь или долго отрубать Пальцы, пока Ладонь не устанет отращивать новые взамен потерянных и не развеется! Но об этом потом Продолжай!
- Да вроде и всё Подскочил вначале к одной- пробил панцирь, потом повторил тоже с остальными двумя. Ну а четвертую вы, видимо, уже сами прикончили.
- Мда...То есть ты вошел в Серую Пелену и смог их различить? Тебе не было плохо? Не кружилась голова? Судороги?
- Немного зрение "поплыло", но потом приноровился. А чувствовал себя не хуже, чем сейчас! Или не должен был?
- Ты был в Серой Пелене Даже кратковременное пребывание в ней приводит либо к смерти, либо к сумасшествию! Редко кому удалось выбраться оттуда! Теперь я понимаю, откуда ты узнал наш язык! Того,кто вышел из неё невредимым Пелена "одаривает". Я знаю воительниц у которых после неё появлялись способности, раньше не замеченные. Тебе перепал наш язык. Повезло! Бывают "подарки" очень странные.
На этом расспросы прекратились и Нирра задумчиво отошла.
Совсем стемнело
Весело горел костер, разгоняя ночную мглу, булькал котелок, намекая на скорый ужин, но настроение у воительниц было подавленным. Их можно было понять- простой поход до усадьбы, не предвещавший никаких проблем, обернулся гибелью двух подруг.
Я подсел к командирше.
-Нирра Это ничего, что я по имени? Просто не знаю как правильно, но если что- поправляй. Не хочу по незнанию обидеть кого-либо.
-Нормально Мне моего имени стесняться не приходится. Можешь также звать меня Правая Рука или просто Правая.
-Это вроде звания или должности?
-Да. Правая Рука Хозяйки Замка является её заместителем в бою и управляет самим замком во время отсутствия Владетельной.
-Хм...Солидно! Тяжело далось?
-Пришлось постараться, конечно, но у меня была хорошая Наставница, да и сама я не дура.- Нирра посмотрела на накрытые тела своих погибших и вздохнула - Вроде Если бы вовремя выпили настой шува, то...
Её и так мрачное настроение ухудшалось на глазах ещё больше. Видно, что она корила себя за потерянных бойцов и меньше всего ей хотелось сейчас болтать со мной. Но тут уж "извините". Не думаю, что в ближайшее время у меня получится что-либо узнать про этот мир в спокойной обстановке, поэтому я продолжал.
-Скажи. Если есть Правая Рука - значит и Левая должна быть? Иначе просто бы "рукой" была?
-Есть Левая тоже есть Отвечает за хозяйство в замке, питание и прочую "шелуху".
Судя по пренебрежительным интонациям, должность Левой руки была намного ниже рангом и если не презираема, то, как минимум, не уважаема.
-Извини, что надоедаю, но ещё ваши луны интересуют сильно. У меня дома была всего одна, а тут их две.
-Это Сёстры. Покровительницы нашего мира. Ещё их называют Близнецами. Они освещают нам путь ночью и предупреждают об опасности. Видишь одна желтая, а вторая слегка покраснела? Значит наступает время Серой Пелены. Когда они обе станут багровыми - на всех землях появится серый непроглядный туман из которого будут выходить твари подобные сегодняшним, а то и похуже Сейчас ещё начало, поэтому был только вот такой небольшой Прокол. Потом начнутся Набеги. Это тоже самое, но Серая Пелена будет покрывать практически всё где нет живых, а Серые Твари придут намного сильнее и многочисленнее. Поэтому все, кто оказался в пути во время Кровавых Лун бегут под стены близлежащего замка или усадьбы.Там есть шанс выжить, хотя и не всегда. Невоительницы и семенники закрываются в глухих подвалах и ждут окончания набега, а мы, Защитницы, выходим на бой.
- Вам-то зачем воевать? Почему тоже не отсидеться пока всё не пройдёт?
-Отсидеться?!- криво усмехнувшись Нирра уничижительно посмотрела на меня.- Хотя с кем я говорю! Семенник- он и есть семенник, какой бы сильный ни был!
- Да что за семенник-то такой?! Уже не первый раз так меня называешь. И мне это не особо нравится. Моё имя ты знаешь, а всё этим дурацким словом костеришь! И про Пелену Серую спрашиваю и про ваших этих Сестёр, потому что ничего подобного в моём мире нет! Уж извини, что задел "чуткое-нежное" в твоей душе, но всё-же давай не будем хамить друг другу! Уж поверь-могу тоже так "приласкать" словцом, что неделю будешь обиженная по ночам плакать!
Я сознательно пошел на небольшую конфронтацию. Во первых, находясь в таком апатичном состоянии Нирра не охотно поддерживала разговор и её надо было немного "расшевелить", а во вторых- "марку держать" тоже надо! Дашь слабину- потом не разогнешься!
-Вот значит как заговорил Егг-Орр!- Нирра зло прищурилась.- На первый раз прощаю твоё непочтение! Повториться- будешь выпорот! Знай своё место, глупый муу-жии-чоок! Это ваше трусливое племя прячется по норам, пока мы жизнь свою отдаём, защищая всех от Серых! И ты смеешь мне и моим соратницам предлагать ТАКОЕ?!!!
Настроение Нирры скакнуло не в ту сторону. Вместо того, чтобы слегка "завестись" её явно "переклинило". Нужно было вылить на кого-то весь сегодняшний негатив, а тут я рядышком!
-А не "упорешься", деточка?- продолжал гнуть свою линию поведения.
Не на шутку разозлившись, командирша вскочила и схватилась за рукоятку меча. Остальные воительницы последовали её примеру, обступив меня.
Я же продолжал сидеть с невозмутимым лицом. Да уж! Сделал "небольшой конфликт"! Видно по незнанию, перешел какую-то грань. Как-бы до смертоубийства не дошло! Отступать и извиняться не было смысла- это однозначно "потеря лица" и разрыв намечающегося сотрудничества, поэтому я не вставая, глядя на огонь, а не на этих разгневанных "фурий" спокойно сказал.
-И чего все так всполошились? Я, кажется предупредил, что ничего про вас не знаю, а тут столько агрессии? Лучше бы так с Серыми Ладонями сражались грозно, а не на меня зыркали! Запомните, женщины! Мне терять нечего, а бойцы вы, по моим меркам, слабоватые. Может кто-либо из вас меня и достанет своей "железкой", только и вы не все сможете живыми отсюда уйти. Тебя, "рыжая"... Юллана кажется? Так вот- тебя убью первой. Я помню у кого было пустое ведро в руках, когда меня окатили водой в клетке. Такие шутки прощаю только близким людям, а ты в их число не входишь Поэтому умрешь раньше всех!
-Ты так в этом уверен, семенник?- Юллана достала свой меч, приготовившись к драке.- Не много ли на себя берёшь?!
Видимо не зря Нирра была Правой рукой- на такую должность идиотку не назначат, поэтому она из всех женщин первой пришла в себя. Сопоставила мои дневные "ратные подвиги" и мнимое спокойствие сейчас и сделала правильные выводы. Сложилась невыгодная для всех ситуация и ей, как командиру, нужно срочно искать из неё выход.
-Юллана! Меч в ножны! Эллора! Ввейда! Отошли от него! Без моей команды ничего не предпринимать! Выпить настоя и следить за округой! Серые Твари могут появиться в любой момент!
- Но- попыталась что-то возразить самая миниатюрная из троицы брюнетка Ввейда- Он же Я такие оскорбления только кровью смываю!
-ИСПОЛНЯТЬ!!!- рыкнула Нирра- Пока я тут старшая!!!
Воительницы неохотно подчинились
-Ты понимаешь, что сейчас нарушил Устои?- пристально глядя в глаза, холодно проговорила Нирра усевшись рядом.- А это влечет большие неприятности для тебя.