Проводник! Вы сказали, что поговорите с проводником! Вы же можете мне помочь! воскликнула я отчаянно, и, не веря своим зарёванным глазам, смотрела, как Феломена качает головой. Прежде чем она что-то произнесла, я уже знала: она мне не поможет. Её глаза были ещё выразительнее, чем спина.
Не проводник, Наташа. Молочник, я сказала, милая. Мне нужно было поговорить с молочником. я знала, что она говорит неправду, не могла я так ослышаться. Но не пытать же мне её
Я встала и с усилием толкнув дверь, вышла.
Кто этот проводник, куда он может провести? Хотелось курить, хотя я вспомнилабросила ещё в прошлой жизни. Что же я не отработала в ней? Почему всё снова? Я села на корточки у стены и тихонько заплакала, уткнувшись лицом в колени.
К моим ногам приполз ёж. Я невольно хрюкнула сквозь слёзы, поразившись этому маленькому нахалу. Надо жеТут впору собирать себя по кускам, и вдруг этот нелепый бесстрашный ёж. Я его погладила, о чем тут же пожалела.
Посмотрев на ладонь, на которой не осталось никаких следов, я приняла решение.
Глава 2
Я находилась у себя в комнате и, развлекая саму себя, вспоминала английские детские песенки:
«Потеряли котятки
На дороге перчатки
И в слезах прибежали домой»
Наташа! в дверь просунулась голова Дилли-дил. Можно к тебе?
Давай, я присела на кровать, показывая девочке место рядом с собой.
Не хочу, чтобы ты от нас уходила, чуть помолчав заявила Дилли.
Я смотрела на неё и думаласколько же я прожила жизней, а вот что мне сделать, чтобы остаться хоть где-нибудьтак и не поняла.
Дилли-дил, а кто такая Эннет Джеймс? спросила я неожиданно для девочки.
У Дилли округлились глаза:
А откуда ты ее знаешь?
Я напряжённо ждала ответа.
Она хорошая знакомая Фанни-ма, живет в нашей деревне, мы видимся в основном по воскресеньям в церкви, а что такое?
«Вот тебе и раз. А я думала, что совсем нет хороших новостей. Я собралась на могилку обратно идти с поклоном, чтобы из глубины веков услышать ответы на свои вопросы, а Эннет Джеймс жива-здорова. Что ж, миссия становится чуть менее невыполнимой.»
Какой сегодня день недели, Дилли-дил?
Четверг, скоро
Я немного отключилась от голоса Дилли и собрала мысли в кучку. Итак, мне необходимо найти мисс Джеймс, встретиться я могу с ней через два дня, так я и сделаю.
Все последующие дни до воскресенья я решила абстрагироваться от бессмысленных переживаний и стать хоть немного полезной Фанни-ма, которой я так бесцеремонно свалилась на голову. Ну и по возможности не доставать пожилую женщину вопросами, на которые она реагировала так напряжённо.
Для начала я отважно предложила свою помощь на кухне, чем, по-моему, рассмешила Феломену. Однако получила в руки устрашающе большой нож и миску мелкого лука, который мне следовало начистить.
В общем, чувствовала я себя неплохо. Ведь если разобратьсяв этом мире я хотя бы была собой, что случалось не каждый раз. Викторианская Англия была как пресловутый клетчатый пледуютной и согревающей. В открытой печи пылал огонь, дымился чай в простой чашке. Фанни-ма ловко управлялась с двумя чугунными сковородками, выпекая оладьи сразу на обеих.
Феломена, а где Дилли? Я не видела ее сегодня. я сморгнула луковые слёзы и почесала нос.
Пошла в гости к своей крёстной. Я испекла яблочный пирог и велела отнести ей. Хорошая она женщина. Может быть ты увидишь ее в воскресенье в церкви.
Моё сердце затрепетало при упоминании о воскресной службе, но я сдержалась.
Фанни-ма, а кем вам приходится Дилли?
Феломена спокойно ответила, что Дилли дочь ее покойной двоюродной сестры, и живет с ней с трёх лет, а полное её имя Долорес.
Отхлебнув чай, я перевела взгляд за окнотам разворачивался типичный английский сельский пейзаж, очень приятный глазу. Наверное, весной здесь чудесно.
Вот что, дорогая. Феломена внезапно прервала моё созерцание и перешла на «ты». Отставь-ка лук, ты уже гору его начистила, и пойди погуляй перед обедом. Быстренько, девочка! Вид у тебя бледненький, а я не хочу, чтобы ты заболела, и морщинки вокруг ее глаз разбежались, как лучики.
Спорить я не стала, намотала на шею объемную шаль, выданную мне доброй женщиной, вышла на улицу и вдохнула чистый сыроватый воздух. От дома к калитке вела каменная дорожка. Я зашагала сначала по ней, а потом по обочине просёлочной дороги.
Вокруг, насколько хватало глаз, было безлюдно. Глаза отдыхали на мягкой гамме серовато-палевого цвета. Вдалеке показались строения, и я ускорила шаг, мне стало любопытно. Крошечный городок состоял из нескольких улочек и маленькой симпатичной площади. Пару раз мне встречались местные жители, которые на моё приветствие застенчиво отводили глаза.
На площади я решила задержаться, потому что как я поняла все местные достопримечательности находились здесь. Несколько лавочекзеленщик, хлебная лавка, какое-то официальное строение, несколько симпатичных фасадов и церковь.
Поколебавшись, я решила зайти в хлебную лавку. Дверной колокольчик забряцал, привлекая внимание дородной хозяйки, вытиравшей руки полотенцем из небелёного льна.
Здравствуйте, заулыбалась она мне, словно старой знакомой, проходите, юная леди, вам предложить чего?
У меня возникло странное чувство. Почему в этом маленьком местечке не удивляются новым людям?
Здравствуйте, нет, спасибо, у меня с собой ни пенни. Я зашла просто поздороваться, я немного неловко огляделась. Здесь было мило и очень вкусно пахло выпечкой, ванилью и специями.
Присядьте, милая, отдохните! Сегодня прохладно. Выпейте вот чаю. Я не успела опомниться, как в одной руке у меня оказалась чашка, в другой тарелка с огромным кусищем пирога, а сама я уже сидела у открытого огня на низенькой табуретке.
Спасибо большое! я с удовольствием откусила кусок яблочного пирога с корицей и отпила большой глоток ароматного чая. Меня Наташа зовут.
Очень приятно, милая, я Абигейл. Зовите меня Эбби, женщина разбила в миску с десяток яиц и стала быстро-быстро взбивать их венчиком.
Скажите, Эбби, а у вас в городе часто бывают гости? Ну, приезжие.
Эбби удивленно подняла брови и быстро взглянула на меня. Последовала пауза. Я тоже молчала, ждала ответа. В итоге женщина неопределённо пожала плечами и ответила уклончиво:
Да так сразу и не припомнишь
Странно. Очень странно
Колокольчик на двери радостно прервал неловкую паузу и в дверь вошёл мужчина.
Здравствуйте, святой отец! Эбби, как мне показалось, поздоровалась с викарием не только радостно, но и с огромным облегчением.
Священник поздоровался с ней и только потом заметил меня.
О, да у нас гости, он мягко улыбнулся, а я, кивнув, разглядывала его. Блондин, красив и статен. Лет 3035. Наверное, все местные прихожанки перед ним млеют и блеют. Кого-то он мне смутно напоминал. И тут я поняла, что он напоминал мне саму меня. У него тоже были сложного оттенка тёмно-серые глаза и пшеничные волосы. Я усмехнулась, а викарий вдруг смутился и забавно покраснел.
Надолго вы к нам, мисс? он откашлялся, скрывая смущение.
Не знаю, легкомысленно ответила я, надеюсь посетить службу в воскресенье
Будем рады, он кивнул Эбби, забрал свёрток с хлебом и поспешно вышел.
Через пару минут вышла и я, поблагодарив Эбби за чай и пирог. Взглянув на часы, я заторопилась домой. Надеюсь Феломена не будет волноваться.
Глава 3
В кухне Феломены царила тишина, стол к обеду почти полностью накрыт. Ростбиф был покрыт изумительной золотистой корочкой, печеный картофель дымился вкуснейшим паром, на столе стояли так же блюдо с яйцами, сыром и зеленью. И, вроде бы, пудинг или запеканка. Я плохо в этом понимала. Выглядело всё это умопомрачительно, и, несмотря на то, что у Эбби я съела до крошки огромный кусок пирога, почувствовала зверский голод. Наверное, прогулка и свежий воздух требовали компенсации калориями.
В двери со стороны лестницы, как птичка, впорхнула Дилли, и я почувствовала, как меня захлестывает волна нежности и привязанности.
Наташа! Ты вернулась! и девочка подбежала ко мне, приобняв, одновременно начиная тащить к столу. Сейчас мы будем обедать и еще к нам идёт мистер Доусон, он соседский фермер. Приносит нам молоко, сметану и сыр. Фанни-ма угощает его обедом иногда, и сегодня велела мне зайти пригласить его. Дилли тараторила, пока я усваивала информацию, занимая своё место за столом.