Я даже не замечала, что плачу, пока не смахнула влагу уже с подбородка. Ли приближался и вот уже через несколько шагов должен был пройти мимо меня. Мой мальчик, но вместе с тем взрослый незнакомый демон, уверенно обнимающий за плечи отчаянно улыбающуюся девушку в пышном золотом платье. За каштановыми кудряшками я плохо рассмотрела её лицо, да и не к нему было приковано моё внимание. Всё пыталась найти девятилетнего пацана в тридцатилетнем демоне, как вдруг меня грубо толкнули в бок, рядом со мной что-то щёлкнуло. Резко обернулась и успела увидеть взводимый тяжёлый боевой арбалет. В такой толчее сделать подобное с оружием быстро было тяжело, но мужчина в сером неприметном плаще явно не впервые сим делом занимался, а потому справился в несколько отточенных движений, уже вскидывая оружие к плечу. Он проделал всё это настолько ловко, что, не толкни он меня изначально, я бы и не заметила. Подсознательно успела понять, что обезвредить стреляющего мне не дано, поэтому сделала то, на что хватало сил и смекалки на данный моментударила с размаху снизу-вверх по арбалету, заставляя болт с отчётливым щелчком уйти существенно выше цели. Но понять, всё ли правильно сделала, не успела, в следующее мгновение этим же арбалетом я схлопотала в грудь, согнулась от боли, но смогла ухватить нападавшего за плащ.
Вдруг свет рядом с нами померк, и мы оба с арбалетчиком оказались грубо с размаху распластаны по мостовой, народ кругом захлебнулся в крике, расталкиваемый стражниками без всякой жалости. А я задохнулась от первой же попытки сказать хоть слово, получив тяжёлым ботинком в рёбра. Оказавшему сопротивление арбалетчику досталось несколько пинков, один пришёлся на голову, и мужчина затих.
Поднять! голос, от холода которого кровь стыла в жилах.
Меня рывком вздёрнули на ноги, я попыталась вдохнуть, но лёгкие не желали пускать воздух, перед глазами всё расплывалось, рёбра болели нещадно.
А..Айн, прохрипела, смотря прямо в красные глаза. Теперь, когда он был рядом, мне приходилось задирать голову, чтобы это сделать. Всё-таки моё человеческое тело было существенно ниже, чем демоническое.
У меня всё внутри сжалось, стоило только поймать безжалостный взгляд этих глаз. Хэлмираш смотрел на меня не как на живого человека, а как на труп. Причём, такое ощущение, что уже переработанный.
В подвалы. Обоих. Живо! голоса страж не повышал, но меня моментально доволокли до лестницы, потащили вверх, совершенно не заботясь о том, успеваю ли переставлять ноги. Туфли я потеряла где-то на середине подъёма, больно отбивая лодыжки о мраморные ступеньки.
Айн, это я! крикнула, обретя снова контроль над дыханием, дёрнулась, пытаясь оглянуться, но только тут же схлопотала удар по зубам.
Боль обожгла, в глазах заплясали искры, а рот наполнился солью. Меня протащили по коридору, нисколько не заботясь, что сплёвываемая мною кровь попадает на дорогой светлый ковёр. Скрип двери, и вот нас окутывает подвальная темнота, разбавляемая только редкими магическими светильниками, да характерная для подземелий влажность.
Главный сказал: в разные камеры их.
Мои ноги ещё несколько раз стукнули о ступеньки, и вот я уже полетела на металлический стул, больно отбивая всё, чем на него приземлилась. Тут же хотела вскочить, но меня пригвоздили к сиденью несколько рук, а ещё пара профессионально и крепко зафиксировала меня на закреплённом на полу стуле верёвками, больно впившимися в кожу.
Руки уберите, ублюдки! рявкнула, брызгая кровью, но ничего не добилась, стражники разошлись, давая мне возможность оглядеть помещение, куда меня приволокли.
В этот момент поняла, как люди, бывает, седеют за одно мгновение. Не удивлюсь, если и у меня полголовы побелело от такого. Потому что я была в натуральной пыточной. Пара магических светильников под полотком практически не давала света в этом тёмном помещении, в основном он шёл от ярко пылающего огнём камина, в пламени которого покоилось несколько ало-красных раскалённых прутов Рядом с камином стоял стол, на котором в кожаных чехлах располагались какие-то инструменты, поблескивающие металлом в отсвете. И запах. В этом помещении стоял совершенно особенный запах: смесь дезинфицирующих растворов с неизгладимым запахом крови. У меня от такой обстановки волосы дыбом встали на всём теле.
Эй, позовите Хэлмираша, это ошибка! Я не за одно с арбалетчиком тем! Я ему помешать хотела! голос задрожал от охватившего ужаса, меня затрясло. Но где-то в затылке билась мысль: да быть такого не может! Не может быть, чтобы меня тут в нескольких метрах от мужа и сына пытали!
В этот момент блеснули доспехи, мимо пыточной по коридору шёл Хэлмираш.
АЙН! кажется, я никогда в жизни так не орала. До порванных связок, до сорванного горла. Айн, это я! Это Ноат! Я вернулась!
И улыбнулась окровавленными губами, когда Хэлмираш шагнул в камеру. Но сердце тут же ухнуло в желудок, стоило только посмотреть в красные, полные ярости глаза. В его взгляде ничего не поменялось, он всё так же не видел во мне человека.
Хорошо подготовились, зорги! выдавил он сквозь зубы. Откуда только узнали.
Айн, выдохнула. Да прочти ты меня, ну же! Это действительно я, Таши!
От моих слов по лицу стража как будто судорога прошла, верхняя губа приподнялась, обнажая зубы в оскале.
С кого допрос начинать? спросил кто-то за спиной Хэлмираша.
Начнём со стрелка, бросил он, развернулся и устремился дальше по коридору. К этой вернёмся позже.
Айн!
Но никакой реакции, только дверь захлопнулась, отрезая меня от мира. И, такое ощущение, что от надежды. Как крышкой гроба хлопнули. Меня пробрал холодный пот, я затравленно огляделась, попыталась расшатать стул, но тот не шелохнулся.
Ты бы не трепыхалась, птичка, поберегла силы. Здесь такие бугаи сидели, а он и не покачнулся, так что тебе точно не вырваться, раздался голос из угла. Силы тебе ещё понадобятся в будущем.
Я только сейчас, проморгавшись от текущего в глаза пота, заметила, что вообще-то в пыточной недалеко от камина сидели двое в чёрных тканевых одеждах и кожаных передниках. Тот, что постарше, смотрел на меня с безразличием, а вот молодой парень так и поедал глазами. Не выдержал, подорвался с места, подошёл к камину, помешал поленья.
Сядь. Сказано же, что начнут с арбалетчика.
Там Грэг работает, они быстро разберутся, отмахнулся парень от старшего коллеги.
И, словно подтверждая его слова, по подвалам пронесся крик, полный боли. Так может кричать только человек, у которого уже нет мыслей, только животный инстинкт. Я рефлекторно поджала голые ноги и втянула голову в плечи. Хотелось зажмуриться, заткнуть уши, свернуться клубочком. И исчезнуть из этого страшного места. Но какой-то частью сознания я всё ещё не могла поверить, что это наяву.
А мы пока тут поработаем, парень обернулся ко мне с улыбкой вдохновлённого маньяка, погладил раскалённую кочергу по холодной рукояти.
Ты приказ Хэлмираша слышал? лениво отозвался старший палач. Сначала арбалетчик.
Да что ты заладил?! кочерга со звоном полетела на пол, высекая икры на камне. Это тебе тут сидеть до старости лет охота, а мне это подземелье уже вот где! Парень резанул ребром ладони по горлу. Не собираюсь я тут больше торчать! Вот сейчас помогу главному и
И в задницу он тебя поцелует, безразлично перебил его мужчина. Не трожь то, что не просили, послушай опытного.
П-послушайте, заикаясь, подала я голос. Это действительно ошибка. Мы с Хэлмирашем знакомы, нам просто надо поговорить нормально, и меня отпустят.
Птичка, вот сколько я здесь работаю, пока усилие не приложишь, так вы тут все невиноватые, да с самим императором знакомые, покачал головой старший палач. Не трать красноречие, здесь благодарных слушателей нет.
Во, и я о том же, снова загорелся азартом парень, обтирая взмокшие руки о передник. Сейчас мы тебя быстро расколем: кто такая, да чего хотела. Ты посмотри только, Сом, она ещё и шмотки демонские нацепила! Да по-любому с ней ещё работать! Хэлмираш никому угрозы в сторону сынка не прощает. А тут целое покушение на убийство! Он же вообще бешеный, прошлого убийцу, говорят, без всяких инструментов, магией под народное творчество расписал так, что тот окочурился к вечеру!