С улыбкой до ушей потрясла колокольчиком, зовя горничную, которая тут же отозвалась стуком в дверь, как будто за ней всё это время и ждала. Хотя, скорей всего, так и есть, иначе, как бы она этот звонок услышала? Девушка с милой улыбкой ловко укатила столик за дверь, но та закрыться за ней так и не успела, потому что в комнату шагнул Оркус. Я с интересом окинула его взглядом: сегодня на мужчине были строгие светло-серые брюки со стрелками, белая рубашка и жилетка, на пару тонов темнее брюк. Из кармана жилета свисала золотая цепочка, я предположила, что в самом кармане прятались традиционные часы. Или какой-нибудь амулет, Хараш их, магов, знает. Тёмные волосы Оркуса были элегантно уложены, а в руках он держал развёрнутую газету.
Пижон, улыбнулась. Но тебе идёт.
Что? Оркус как будто только вышел из задумчивости, оглядел себя. Вполне привычный для меня вид. Это ты привыкла видеть меня охламоном у себя дома, а, вообще-то, до встречи с тобой я несколько лет преподавал в приличном заведении и подобным образом одевался постоянно. Так что, следи за словами, перед тобой всё-таки целый лорд.
Ага, хмыкнула иронично. Бегу и падаю. Я даже с Эскелем так не расшаркивалась, а он по статусу выше тебя был. И, Родь, ты-то практически дома, вон, уже повелеваешь тут всем, снобизмом заново обрастаешь, но я-то к своим хочу. Так что, не соблаговолит ли многоуважаемый лорд подкинуть своей «непассии» денег на кристаллы и не укажет путь до ближайшего портального зала? я продолжала улыбаться, но что-то во взгляде Оркуса мне не нравилось и заставляло внутренне напрячься.
И, словно подтверждая мои мысли, мужчина проговорил:
Нат, насчёт этого Есть некоторые непредвиденные трудности. Ты присядь, голос Гарахи подрагивал, что означало некоторую нервозность.
Родька, только не говори, что что-то случилось, рефлекторно сощурилась, чувствуя разливающийся по нутру холод и пытаясь не обращать внимания на пролетевшие за одно мгновение в голове различные ужасы.
Случилось, медленно выдал Оркус, но тут внимательно посмотрел на меня. Да не бледней ты так, не в смысле, что с твоими что-то случилось! Все живы, всё нормально!
Тьфу ты, дурак, чтоб тебя зорги!.. вырвалось у меня. Нельзя же так пугать! перевела дух. Ладно, я готова, давай, что там стряслось ещё.
Ты сядь, всё не отставал Гарахи, демонстративно приземляясь на кровать.
Решила не спорить и села рядом. Оркус вгляделся мне в глаза, как будто пытаясь оценить моё состояние:
Ты же понимаешь, что наши миры двигаются не параллельно и временные потоки не имеют одинакового течения?
Ты резину не тяни, мы вперёд сдвинулись или назад?
На меня посмотрели, как на идиотку:
Время, без вмешательства в его канву, назад не движется, чтоб ты знала.
Да откуда мне знать все эти тонкости обращения со временем? Я с ним не играюсь! нервно буркнула в ответ. Так, ладно, ну и насколько позже мы выпали? На пять, на семь лет?
Оркус вздохнул:
Я пересчитал всё по твоим рассказам и опросил местных. В общем, Нат, с твоей смерти прошло чуть больше двадцати лет, он посмотрел на меня с сочувствием.
Сколько?! ошарашенно выдохнула я.
Хотелось спросить, не шутка ли это, но по лицу мужчины было понятно, что такими вещами он шутить бы не стал. В голове не укладывалось: пламя Хараша, двадцать лет! Ли уже под тридцатник, взрослый демон Даже Тигру уже двадцать
Вот тебе и «поучаствовала в воспитании», прошептала, натурально хватаясь за голову.
Пережить настолько радикальный разрыв между мечтами и действительностью было непросто. У них же теперь у каждого своя собственная жизнь, и мать им совершенно не нужна а Хэлмирашу уже вполне может быть не нужна явившаяся с того света недожена. Он мог обзавестись ещё одной. Сомнительно, конечно, при его-то характере, но не исключено
А у тебя кто-то я подняла глаза на Оркуса.
Но Гарахи-младший только криво усмехнулся:
Из родни меня всегда интересовал только Эскель, а при его магическом потенциале двадцать летвообще не срок. Больше у меня и не было никого. Так что мой старший брат до сих пор спокойно преподаёт в Академии, занимаясь параллельно какими-то разработками с дварфами. И пока что я не горю желанием попадаться ему на глаза, а то, в отличие от остальных, этот провидец прекрасно знает, как я теперь выгляжу.
А про с надеждой взглянула на Оркуса, пытаясь унять дрожь, внезапно охватившую всё тело.
Узнавал. Про всех. Не решился тебе сказать про временнóй скачок, пока не обзавелся хоть какой-то информацией о твоей семье, кивнул мужчина, вызывая у меня судорожный вздох.
Я вцепилась в его предплечье. Гарахи не заставил просить себя лишний раз.
У вас с Хэлмирашем очень интересное потомство. Тигр сейчас в Южной Цитадели, после базового образования у демонов он решил удариться в медицину и теперь проходит обучение на первые зелёные татуировки. Прости, я в их должностях невоенного направления не силён совсем, понятия не имею, как там что называется и что всё это значит. Майя успешно осваивает стихийную магию пары земля-вода на пути к первой магистерской ступени по теоретическому направлению. Говорят, у неё неплохой потенциал, правда, твоя дочь всё порывается перевестись в боевики, но тут уж Хэлмираш препятствует как может. Он, кстати, теперь в Академии только на полставки, уже полгода как основным местом его работы стал Императорский дворец.
Это ещё почему? вылупилась я. Ну не вязались у меня дворец и Хэлмираш в одном предложении. От слова «вообще».
Всё дело в твоём старшем сыне. Ликаарду было дано очень много возможностей. И надо сказать, он вполне грамотно ими воспользовался. Как один из наследников главной ветви старшего рода, он прошёл усиленную базовую подготовку, получил звание Старшего отряда, это что-то вроде более прокачанного обычного воина с чёрными татуировками, да и остановился на этом. Ушёл в дипломатию; говорят, к его росту приложил руку сам Даамар. И сейчас твой сынсамый молодой из дипломатов в высокой делегации демонов к Императорскому двору нашего государства.
Но это не объясняет присутствие Хэлмираша во дворце. Я сощурилась, Оркус явно что-то не договаривал, и от этого по позвоночнику бегали нехорошие такие мурашки. Размером со слона.
Хэлмираш теперь возглавляет отдельную ветвь охраны младшей императорской четы. Гарахи почесал затылок и как-то неловко пояснил: Твой Ликаард объявлен главным фаворитом принцессы Полианариидочери старшей императорской четы крупнейшего человеческого государства, и сегодня состоится что-то вроде официальных публичных смотрин. Передо мной раскрылась страница газеты, где основным заголовком как раз и шла новость о данном мероприятии.
Видя, что я только и могу, что сидеть, да хлопать глазами, как рыба, Оркус попытался объяснить:
Это ещё не помолвка. Если говорить простым и понятным тебе языком, то они всего лишь на всю Империю объявят, что встречаются, это обычай такой.
Я подняла ладонь и с силой впечатала её в лоб. Всего лишь! Ну, Эскель, ну, скотина глазастая, надеюсь, ты счастлив! Вот тебе и связанный с правящей четой мой «ближайший кровный родственник». Ага, ближе просто некуда, только самой идти к императору в наложницы или как это тут у них называется Я никак не могла понять, что же за чувства сейчас испытываю. Казалось, что все сразу. И ничего одновременно. Полный шок.
И император нормально воспринимает тот факт, что его дочурка втрескалась в демона? неверяще проговорила я. Потому что двадцать летне двести, за такое время демонов не могли неожиданно полюбить.
А как ты думаешь? скорчил рожу Оркус. Потому-то Хэлмираш на службу и напросился. Ультиматум, говорят, даже ставил. Не знаю, кому и чем он угрожал, но теперь охрану Ликаарда и Полианарии обеспечивает именно твой муж. Потому как, если сам император и его венценосная супруга более-менее приняли выбор дочери, то о народе такого сказать нельзя. А ведь Полианариявторая по вероятности наследница престола. Точнее, по правилам нашей империи, её муж. И ты сама понимаешь, какую бучу в народе вызвало заявление об официальном представлении Ликаарда.
Мы сможем как-то попасть на эти смотрины? в горле внезапно пересохло, и голос прозвучал сипло. Посмотрела на свои руки, всё ещё вцепившиеся в Оркусадрожь в них не унималась.