Он не смог тебя прочитать, покачал головой Оркус. И не сможет.
О чём ты? нахмурилась я. Меня даже в собачьем теле мог прочитать оракул выше четвёртой ступени.
В том-то и дело, что выше, вздохнул Гарахи. Хэлмираш теперь маг четвёртой ступени. И по стихиям, и по магии оракулов. Но дело даже не в этом
Стоп, то есть как это, четвёртой? Рейн же говорил, что Хэл потеряет по одной ступени от каждой ветви за моё возвращение! так и вскинулась я.
Одну ступень он отдал за то, чтобы отделить твою сущность от умирающего тела и вернуть её в твой мир, а на вторую выгорел, отправляя тебя назад во времени, жёстко выговорил мужчина. Я видел выкладки Вэйджера, Эскель сохранил их на память.
Я сидела, просто оглушённая этими словами. Всего пара секунд в моём мире стоили Хэлмирашу целой ступени! Слететь на четвёртую ступень после шестой, да ещё и по всем направлениям магии Это просто катастрофа для мага. После такого и возненавидеть можно. Неудивительно тогда, что он так постарел.
Но дело, как я и говорил, не в этом. Прочесть тебя не сможет даже архимаг-оракул. Как и меня, Оркус, сощурившись, посмотрел на горящий недалеко от нас камин. Наши тела блокируют магию оракулов в области чтения мыслей. Что-то внушить ещё можно, наверное, но вот прочитать, что в самой головеневозможно. Я проверял. Поэтому он не мог тебя прочесть, Нат.
Какое-то время мы оба молчали.
Вам надо было просто поговорить. Вдвоём, наедине. А вместо этого ты вляпалась так, что тебя отправили в пыточную. Умеешь ты найти подход, мне отсалютовали бокалом.
Я спасала своего сына! рыкнула. И вдруг успокоилась. Совсем. Потому что пришла к одной простой мыслиповторись всё снова, я поступила бы точно так же. Да даже если бы этот полудурок с прутом на паре ожогов не остановился, я бы не поменяла ничего в своих действиях. А обвинять в чём-то Хэлмираша у меня язык не шевельнётся.
Это ведь уже не первое покушение на Ли? спросила, вдруг озарённая мыслью, вспоминая слова палача.
Оркус посмотрел на меня с сочувствием, кивнул.
Далеко не первое. Но твой сын очень упрямый, отказываться от принцессы или должности он не собирается. Чем и создает проблемы папаше, самой принцессе и делегации. Даже не знаю, кто может выигрывать от такой расстановки сил. Но за твоим парнем точно кто-то стоит. Правда, точнее мне сказать сложно, я никогда не интересовался политикой. Да и сейчас не горю желанием, если честно.
Я вздохнула.
Мне надо с ними поговорить. Хотя бы с Хэлмирашем. Как можно скорее.
Надо, кивнул Оркус, вставая. Завтра будут игры для народа. Ликаард и принцесса будут там в качестве приглашенных гостей. Я посоветуюсь с Эскелем, попрошу нас прикрыть и попытаться выкурить Хэлмираша из его панциря, чтобы поговорить. Но мне придётся всё рассказать брату. Гарахи внимательно посмотрел на меня.
Да, конечно, какие вопросы, дёрнула плечом. Наверное, так и стоило сделать сразу, а не строить из себя недоделанных шпионов.
Оркус кивнул, проходя мимо, но я остановила его, схватив за руку. Сжала, подняла глаза. И произнесла то, что должна была сказать сразу же, как перенеслись в подвал:
Спасибо, Родь. Ты был сегодня просто неподражаем. И ты мне жизнь спас. Спасибо.
Ты вернула мне мою жизнь, совершенно серьёзно кивнул Гарахи. Без твоей информации и помощи этого бы не произошло. Так что квиты. Тебя проводить к себе или тут посидишь?
Лучше тут, улыбнулась, выпуская его ладонь.
Меня потрепали по голове и удалились. А я только вздохнула, утыкаясь в бокал.
Первый блин комом, как говорится, прошептала, подводя итог очень длинному дню. Оставалось надеяться, что следующий день выйдет не столь мрачным. Хотя, куда уж хуже?
***
Проснулась я всё в том же кресле, со стоном разгибая затёкшие конечности. Особенно нещадно пострадала шея. Оркус только и делал, что посмеивался надо мной, когда я, распаренная после душа да переодевшаяся, кривилась за столом в столовой. Несказанно радовал тот факт, что онрим сработал как надо, и нога совсем не болела, а на месте раны сейчас была чувствительная молодая кожа.
А я предлагал пойти спать на кровать.
Иди ты, бросила, вгрызаясь в булочку на завтрак. Когда прибудет Эскель? решила сразу перейти к делу, откладывать решение насущных вопросов не хотелось.
Он сегодня не придёт, не успела я возмутиться, как Гарахи продолжил: Но мы всё обговорили, он обещал выловить Хэлмираша на играх. Лучше всего сделать это с утра, потому что после обеда они уезжают всем семейством. Хэлмираш уговорил Ликаарда отказаться от присутствия на вечерних постановках.
Тогда выдвигаемся прямо сейчас? тут же встала.
Дай хоть кофе допить! возмутился Оркус.
Я только фыркнула, но послушно села на место, решительно доела брошенную сдобу. На выходе из столовой пришлось сделать остановку ещё на то, чтобы переобуться из домашних тапочек в новые купленные туфли и нацепить плащ. Тоже новый, старый так и остался на лестнице летней резиденции, запачканный пылью с мостовой, грязью с чужих сапог и моей кровью.
Шагая в активированный Оркусом портал, я вдруг ощутила, что не испытываю страха. Совсем. Вчерашнее происшествие воспринималось мною как спасение моего ребенка, а не как угроза жизни. И сейчас я была полна решимости сделать что-то подобное. Что ж, это лучше, чем трястись от каждого лишнего щелчка.
Вышли из портала мы около той же площади, только сейчас народ на ней не толпился, а бродил от одного ярморочного лотка к другому.
Погуляй пока, а я поищу Эскеля. И, очень тебя порошу, постарайся на этот раз никуда не вляпаться, шепнул мне Оркус и исчез в толпе.
Скорчила ему вслед рожицу, выпрямилась, огляделась. Что ж, мне действительно было интересно, что тут может быть. В первых рядах торговали всякими вкусностями, в тех, что подальшеукрашениями. Глаза разбегались, так и хотелось всё попробовать и потрогать, но денег у меня не было, взять у Оркуса в долг как-то не догадалась, и так должна ему за одежду, так что изучать приходилось исключительно глазами. Даже руки за спиной в замок сцепила, чтобы не было лишнего соблазна. Вдруг в конце ряда начал нарастать какой-то шум. Я решила подойти поближе, посмотреть, что за склока. Оказалось, буянят маги. Адепты и магистры-недоучки, судя по отличительным признакам на мантиях.
Демонам нечего делать около трона! на повышенных тонах заявлял парень с воротничком стихийника пары огонь-воздух, сверкая чёрными глазами.
Да ему этот трон не сдался! спорила с ним девушка со светлыми волосами в мантии стихий воды-земли. Он просто любит её!
Конечно, осклабился вдруг рыжий парень, что стоял рядом. Принцессакрасотка. Я бы тоже её отлюбил Только вот демонам с их грязными рожами там нечего делать! Хочет человеческих баб, так пусть в бордель идёт, там и не таких принимают! Или вон, к тебе под юбку залезет, вы же не кровные родственники! и со смешком притянул девушку к себе.
Та попыталась вырваться, но парень был явно сильнее. Я же решительнее заработала локтями, расталкивая соседей, чтобы пробраться к недоумку, что лапал мою дочь! Ну а кто ещё мог быть родственником Ликаарда? Да и всё-таки узнать свою маленькую девочку даже после двадцати лет я смогла, хоть и не с первого взгляда. Однако Майя и сама была не из пугливых, я видела её суженные от злости глаза и сжатые в линию белые губы. Но тут парень пошевелил пальцами, и вдруг налетевший ветер задрал подол лёгкого платья девушки. Она отпрянула, больше не сдерживаемая его руками, оступилась и упала на дорожную пыль.
Тонс, подонок! её красное от стыда и злости лицо вдруг перекосилось, из приоткрытого оскаленного рта донеслось до боли знакомое рычание.
Она подскочила, замирая напротив парня, её пальцы скрючились, как будто их свело судорогой, по лицу побежала волна. А я, не помня себя, рванула к ней, уже совершенно забывая про парня. Потому что догадывалась, что будет дальше. Я как-то превращалась в собаку перед зеркалом и знала, что означают подобные волны, идущие по лицунеконтролируемое обращение. Потому что, когда оно происходит по своей воле, волна идет только одна.
Я оттолкнула парня из поля зрения дочери, схватила руками за щёки, подняла лицо, чтобы ее глаза оказались с моими на одном уровне.