- Исчез? - тихо уточнила я.
- Исчез. Да, для меня. Из моих воспоминаний и жизни. Полностью. Я помню о нем лишь то, что он поменял мой взгляд на жизнь и проблемы вокруг. Но как он выглядел, его расу, пол, что он мне говорил - всё это исчезло в небытие.
- Получается, что ты не знаешь даже, жив он или мертв?
- Всё верно. И, вполне вероятно, он тоже ничего обо мне не помнит. А может, и умер давным-давно. Ведь прошло уже семьсот лет с того момента. Не все живут также долго, как демонионы.
Прикоснувшись ладонью к его руке, я, попутно размышляя обо всем сказанном, произнесла:
- Спасибо за твой рассказ. Мне очень важно знать о тебе, о твоем прошлом. Для меня это ценные знания! Спасибо!
- За что спасибо-то, - отмахнулся он. - Ведь толком я тебе ничего и не сказал.
- Всё равно! - я даже притопнула ногой. - Даже, на твой взгляд, такая мелочь, а для меня -это способ понять тебя лучше... - и уже с хитринкой добавила: - Может, ты мне ещё чего-нибудь расскажешь?
- Нет, - тряхнув головой, он внезапно подхватил меня на руки.
- А сейчас давай сделаем то, ради чего я сюда пришел.
Внеся меня в комнату, закрыв при этом дверь на балкон ногой, едва её не вышибив напрочь, он донёс меня до кровати и аккуратно уложил.
Все мысли сразу напрочь сдуло о каких-то там вопросах, о прошлом и будущем. А щеки опалило жаром.
- А. А как же свадьба? Ты же хотел.
- О чем ты го. - мужчина не договорил, а потом закатил глаза, протяжно вздохнул и усмехнулся. - О нет, моя ушастенькая, это мы отложим на завтра. А сейчас я должен надеть на тебя новый артефакт. Но для этого мне нужно снять старые. Так что расслабься и закрой свои хитренькие глазки. А то усыплю!
Не желая быть усыпленной и пропустить всё интересное, я сразу сделала, как он сказал: вытянувшись, поудобнее устроила голову на подушке, руки положила на грудь и закрыла глаза.
И сразу ощутила нежные касания пальцев Мао на своей шее. Легко приподняв меня, он зашептал какое-то заклинание себе под нос, одновременно расстегивая застежку. Сняв ожерелье, он сразу приступил к браслету. И уже через минуту всё было готово.
Маору снова приподнял меня, теперь поддерживая за спину одной рукой.
- Скажи: «Я согласна объединить Тьму в наших сердцах, и пусть Хаос будет тому свидетелем».
- Я согласна объединить Тьму в наших сердцах, и пусть Хаос будет тому свидетелем, - без запинки, ни секунды не сомневаясь, произнесла я четко.
- Я хочу, чтобы Тьма была благосклонна к моей даэйре. Я желаю даровать ей часть своей силы. Я согласен объединить Тьму в наших сердцах. И Хаос будет тому свидетель, - сразу после меня сказал Маору.
После его слов я ощутила прохладу металла на своей шее, но цепочка, в отличие от ожерелья, была практически невесомой. Зато сила, что тут же потекла по моим венам, когда мужчина застегнул артефакт, была ошеломляющей. Бодрость, что охватывала меня прежде, не шла ни в какое сравнение с этими ощущениями. Странное желание, как в прошлый раз бесцельно и хаотично бегать отсутствовало. Было только безграничное. Могущество. Вот каким словом можно было описать это. Безумное по своей силе. Обжигающая Тьма с прохладой Хаоса гармонично дополняли и многократно усиливали друг друга.
Благоговейно выдохнув, я открыла глаза и, подняв руки, посмотрела на них. Черное пламя с темно-серебристыми искрами неторопливо охватывало мои пальцы и поднималось всё выше и выше. Когда оно добралось до локтей, мужчина, что до этого внимательно наблюдал за мной, взял мои руки в свои и легонько их сжал.
- Вижу, что ты смогла принять её, как я и предполагал. Ты готова. И теперь я могу быть спокоен за тебя. Тьма и Хаос прекрасно дополнили друг друга. Они защитят тебя.
-А... а что может мой артефакт? - осторожно вытянув одну руку из его ладони, я прикоснулась к небольшому украшению на тоненькой цепочке и, приподняв его, залюбовалась черным камнем каплеобразной формы, вправленным в ажурный кулон из серебристого металла, и в котором искрились серебристые всполохи. Маору превзошел сам себя. Этот артефакт даже на вид был идеальным, удивительным и самым прекрасным украшением, что я когда-либо видела.
- Практически всё. Он убережет тебя от любой грозящей опасности. В случае чего он спасет и от смерти. Не погрузит в стазис, а именно спасет - вылечит от любого ранения, если вдруг щит не справится. Но, я уверен, до этого никогда не дойдет. Благодаря ему я всегда буду знать, где ты находишься и всё ли с тобой в порядке. Ты сможешь призывать Шантаэра и общаться со мной. Ты сможешь отдавать ему команды на определенные действия, о них я расскажу тебе позже. И благодаря тому, что объем его резерва практически равен моему, тебе этой маны хватит на всю оставшуюся жизнь, если, конечно, не произойдет что-то, что задействует на полную его потенциал. В этом случае я снова напитаю его до максимума. Хотя я и так планировал всегда его пополнять, чтобы он был под завязку полон. Пока я не изготовлю что-то ещё лучше.
- Оно прекрасно, - я погладила камешек, который казался на ощупь теплым. - Спасибо!
- Я рад, что тебе понравилось, и что эта сила замечательно отозвалась в тебе. Именно так, как и должна. Ровно. Будто ты была для неё создана, - поднявшись с кровати, мужчина потянулся и зевнул. - Плохо только, что я немного запоздал.
- Почему запоздал? Ты же успел, как и хотел, до свадьбы.
- Да, до свадьбы я успел. Но, чтобы ты полностью «слилась» с артефактом, нужны минимум сутки. А этого времени у нас уже нет. Но это не страшно, главное, чтобы к нему, кроме тебя, в этот промежуток никто не прикасался. Так что следи внимательно за ним. Я его, конечно, скрою иллюзией, но это убережет только от взора слабого мага.
- А что будет, если прикоснуться? - я пугливо обхватила кулон и крепко сжала его в кулачке. - Это только отсрочит «единение»?
- Если служанка - да. Только отсрочит. Поскольку артефакт почувствует чужую силу, ауру. Если кто-то крайне могущественный - он может даже нарушить поток силы, полностью дестабилизировав его на короткое время.
- Это. что это значит? И, может, тогда не стоило снимать те артефакты? - я кивнула на браслет с ожерельем с голубыми камнями, которые лежали сейчас подле меня на кровати.
- Это значит, что на короткое время ты будешь практически полностью беспомощна. Артефакт перестанет действовать. Но ни одного мага подле тебя не будет завтра. А перед самой церемонией с тобой рядом будут только служанки, и за ними проследит Шантаэр. После - ты сразу переместишься в столичный храм прямо ко мне. А я уж точно не позволю никому к тебе прикоснуться. Насчет же тех артефактов, которые я с тебя снял. По-другому бы не получилось. Они бы попытались защитить тебя от постороннего воздействия нового артефакта. И силы Тьмы и Хаоса, сокрытые в нем, не смогли бы целиком раскрыться и не даровали бы тебе свой полный потенциал.
- Ясно, - я кивнула, продолжая сжимать украшение. - Буду предельно аккуратна и внимательна.
- Вот и прекрасно, - мужчина ещё раз зевнул, после склонился надо мной и поцеловал в лоб. - Тогда я пойду. Сладких тебе снов, моя даэйра.
- Куда? Спать? - отпускать мне его как и всегда не хотелось.
- Спать? Нет, конечно.
- А куда?! Ночь же на дворе!
Маору в излюбленной его манере коварно усмехнулся:
- Ну я же злодей, моя Лиэна. Ночь для меня самое подходящее время, чтобы творить всякие жуткие злодеяния! - и зловеще так рассмеялся. Даже у меня по спине пробежал холодок, так хорошо и качественно у него это получилось.
- К-какие ещё злодеяния на ночь-то глядя?
- Да на кухню я, кушать. На ночь объедаться. Я сегодня целый день ничего не ел. Так что буду есть всё, что найду, а что не найду - заставлю мне приготовить, - отсмеявшись, он озорно, по-мальчишечьи мне подмигнул.
И я тут же схватила его за руку и, быстро оглядевшись по сторонам, заговорщицки прошептала:
- Возьми и меня с собой. Я тоже хочу!
- Творить такие воистину темные делишки?
- Да! Мой Тёмный Повелитель, научи меня, поделись своими знаниями, умениями, и... накорми...
- Ну почему нет-то, моя верная и прилежная ученица, - взяв меня за руку, он помог подняться и, обняв за плечи, прижал к себе, и прошептал на ухо: - Это будет твоё первое задание в роли адепта Тьмы. Вперёд! Творить ужасные вещи! Набег на кухню начинается!
И под очередной аккомпанемент его жуткого, злодейского хохота мы переместились на огромную кухню...