- Мы тебя обыскались! А твоей группе из-за тебя влетело, раз недосмотрели!
На нас грозный седой оборотень не обращал никакого внимания, будто и вовсе нас не видел. Мао пока лишь лениво смотрел на разворачивающийся спектакль и не вмешивался, только прижал меня к себе покрепче. Я же, понимая, что Корин сейчас получает взбучку из-за нас, долго не смогла терпеть и молча наблюдать за этим. И, когда старичок вновь решил влепить юноше по уху, решительно попыталась сделать шаг вперед, но Маору в меня вцепился крепко, поэтому я только выпалила:
- Это всё из-за нас!
- Из-за вас? Что это значит? - тяжелые густые брови оборотня сошлись на переносице, и он наконец-то посмотрел на нас. - А вы, вообще, кто такие? Вы не из моих студентов... -он нахмурился ещё сильнее, разглядывая нас, попутно пытаясь разглядеть, что изображено на фибулах.
- Не из ваших, - я утвердительно и максимально почтительно кивнула. А рука мужа сильнее сжалась на моей талии, тем самым напоминая быть осторожнее в разговоре и не сболтнуть лишнее, а только то, что мы заранее обсудили с ним по поводу нашей «легенды».
- Мы путешественники. Ходим по интересным и памятным местам, познаем мир. Вот, решили побывать на месте великого сражения и отдать заслуженные почести почившим здесь предкам.
- Почившим предкам? - старик буквально вперил взор в гербы на фибулах. - Я. а кто они? Откуда вы? Никак не разберу эту вязь.
- Мы из Аира, - ответил ему Маору вместо меня, решив вмешаться в беседу.
- Аир... - оборотень покивал головой, отчего его уши забавно затряслись. - Да, много ваших здесь полегло. Но нечасто молодые решают отдать дань памяти. Уважаю ваше решение познать мир и прийти сюда.
Увидев, что старик переключил своё внимание полностью на нас, бедняга Корин начал медленно отступать от него, а затем и вовсе решил смыться.
- Вот ведь, - прицыкнул ему в след оборотень. - Ну ничего, он своё ещё получит. - и снова перевел взгляд на нас. - Так вы говорите, что он вам помог и из-за вас пропал?
- Именно, - подтвердила я, - мы повстречали его в лесу. И он любезно согласился нас проводить сюда и сказал, что тут найдется место для ночлега уставшим путникам.
Старичок тяжело вздохнул:
- Ну хоть какой-то от него прок. Но это всё равно означает, что он снова по лесу в учебное время шастал. Вечно где-то в облаках витает, думает, что обнаружит что-то интересное. А из-за протекции его рода эти прогулы сойдут с рук. Вот только он забывает, что для меня неважно, насколько он и его родня титулованы. Наказание всё равно получит, потому как заслужил. Но я буду к нему чуть более снисходителен за оказанную помощь вам.
Сделав приглашающий жест, указав на огромный костер, разведенный посреди лагеря, вокруг которого были расположены столы со скамейками и выстроены многочисленные шатры, старик пошел вперед.
- Место для вас, конечно же, найдется. И вы обязательно посетите захоронение, где был установлен памятник всем павшим. Но это всё завтра. Сегодня уже поздно, да и я должен, как глава этого исследовательского лагеря, проявить гостеприимство и угостить вас горячим ужином. Выделим вам и отдельную палатку, в которую селим редких гостей. А утром я всё вам лично покажу.
- Мы благодарим тебя за столь радушный прием, - Маору произнес это таким тоном и с таким пафосом, что старичок даже запнулся на ровном месте и пугливо обернулся, ещё раз попытавшись разглядеть гербы. А я легонько толкнула мужа в бок, тоже призывая его быть осторожнее со словами. и тоном. Это у себя он правитель целой планеты, а тут мы обычные путешественники, которым просто нужна информация.
- Да, мы очень благодарны вам. Кстати, нас зовут Ли.., - демонион снова легонько сжал пальцы, напоминая, что настоящие имена называть нельзя, поскольку демониону неизвестно могут ли в этом мире насылать заклятия, зная истинное имя, и он и тут решил подстраховаться. И я сразу поправилась: - Лина и Майоран. Не могли бы и вы сказать, как мне стоит к вам обращаться?
- Простите меня за бестактность! - оборотень с чувством шлепнул себя по морщинистому лбу, да с такой силой, что его уши аж подлетели вверх. Остановившись и обернувшись к нам, он приложил правую руку к фибуле на левом плече: - Захран из рода Вайдан. Декан археологического факультета Академии королевства Эйт, глава этого лагеря и руководитель раскопок в лесу Нибулин.
- Очень приятно! - я расплылась в дружелюбной улыбке, Мао же ответил лишь скупым кивком. - Ещё раз спасибо за помощь и гостеприимство.
- А не могли бы и вы назвать имя рода? Никак не могу вспомнить, где я видел этот герб. Но что-то до боли знакомое. Возможно, я даже знаком с вашими родственниками...
- Мы путешествуем инкогнито, - не сказал - отрезал демонион, и от его тяжелого взгляда старичок весь съежился. А ведь Мао даже брови не свел, и голос у него звучал ровно! Вот что значит «печать» Властелинства!
- К-конечно, - оборотень снова сделал приглашающий жест и чуть ли не вприпрыжку потопал к своим сородичам, что сейчас практически все сидели за столами вокруг костра и ужинали.
- Ты бы как-то. попроще разговаривал, - прошипела я едва слышно, когда старичок вырвался вперед. - А то одним только взглядом доведешь его до инфаркта.
- Инфаркта?
- Остановки сердца. Ты так посмотрел на него, что у него даже коленки затряслись от страха, и у меня заодно. Мы ведь обычные путешественники, и он был так добр к нам.
- Да бесит всё это, - демонион поморщился.
- Что «это»? Оборотень?
- Да вообще всё это, - он обвел грустным взглядом лагерь. - Я бы мог по-быстрому выцепить его, считать память, и не пришлось бы вести долгие и бесполезные беседы.
- Но сам ведь хотел по-тихому! А мы бы такого шороху навели, похитив руководителя этих раскопок. Да и пережил бы он такое быстрое чтение памяти, а? Такой милый старичок, мне было бы жаль.
- А я медленно бы это сделал, и. - замолчав на полуслове, Маору вздохнул и покрепче прижал меня к себе, словно ища сил, чтобы пережить какое-то невероятное ужасное испытание. А потом добавил: - Вот поэтому я и бешусь молча. Сделаем по-тихому...
Глава 13
Когда мы подошли к костру, все разговоры и шум от стука ложек по мискам сразу стихли, и несколько десятков оборотней устремили на нас свой взор.
- Это гости из королевства Аир, они решили отдать должное памяти предков, павших при битве Великих, - представил нас Захран. - Будьте с ними почтительны и не очерните честь нашего королевства своим недостойным поведением.
- А, так вот кого Корин привел! - воскликнул юноша за ближайшим к нам столом.
- Вот об этом я и говорю! - шикнул на него старичок. - Где ваши манеры? А Корину, - он внимательно осмотрел всех сидящих за столами, - кто его увидит, передайте, чтобы зашел ко мне. У меня к нему серьезный разговор.
Захран указал на стол, за которым сидели несколько оборотней уже в возрасте, видимо, преподаватели или его помощники:
- Прошу вас, проходите, садитесь. Пусть пища у нас и не изысканная, но вкусная и сытная. После долгого и трудного пути вам нужно восстановить свои силы.
- Спасибо! - искренне поблагодарила я его и потянула Маору за собой. А муж с каждой секундой и пройденным мимо столов шагом , за которым сидели студенты-практиканты, всё сильнее хмурился. У него между бровей даже залегла глубокая морщинка.
- Что такое? - пока мы не дошли до стола, уточнила тихо.
- Они все так откровенно на тебя пялятся... Убил бы, - прорычал муж и опалил особо улыбчивого молодого оборотня злым взглядом, отчего тот даже подавился. - Никакого почтения.
- А мне что с этими делать? - я кивнула в сторону эффектной оборотницы с темными волосами и шикарным бюстом, который она подчеркнула глубоким декольте, и которая глазами едва не раздевала сейчас Мао. Да и вообще все немногочисленные дамы, что сейчас сидели возле костра, вели себя подобным ей образом и без стеснения разглядывали моего мужа. - Мне с такими что делать? Ну а что, назвалась злодейкой. надо отрабатывать? Какие есть варианты? Жахнуть чем-нибудь, чтобы не повадно глазеть на тебя было?
- Я-то тут причем? А что до неё, - муж непонимающе проследил за моим взглядом и презрительно повел плечами. - Даже не обратил бы внимание. Пустышка. И, вообще, мы о тебе сейчас ведем речь.
- А я на них не обращаю никакого внимания. Да и с чего им смотреть на меня с почтением? Я для них просто девушка, путешественница из другого королевства.