Пап, это Артем из Москвы, я рассказывала тебе о нем.
Именитый «дракон» оказался крепким, подтянутым и даже моложавым для своих почтенных лет. Правильные черты лица делали его симпатичным, а золотистый загар выгодно подчеркивал гладкую кожу, на которой почти не было морщин. В молодости, наверняка, этот мужчина пользовался успехом у представительниц прекрасного пола. Но его суровый взгляд выдержать достойно было не так-то просто.
Очень приятно, произнесли мы почти синхронно, пожимая друг другу руки, в то время, как его темные вдумчивые глаза говорили мне гораздо больше.
«Какого черта ты делаешь рядом с моей дочерью?!» так и читалось где-то между строк.
Артем вытащил меня из огня. Если бы не он, даже страшно представить, что со мной было бы, дополнила представление Веики, вероятно, решив добавить очков в мою пользу.
Ее отец лишь немного смягчил свой оценивающий взгляд, а вот бабуля Баожэй заход оценила:
Настоящий храбрец! Мне он сразу понравился. Глаза цвета неба, а сердце настоящего воина!
Какие цели привели вас в Сингапур? спросил Цзиньлун, неожиданно выцепив настороженным взглядом браслет Веики.
Бизнес и один студенческий друг, с которым мы знакомы еще по Кембриджу.
Что ж, похвально. Но о делах поговорим позднее, мужчина в очередной раз с каким-то недоверием заглянул мне в глаза, так и сканируя насквозь пытливым взором. Пора открывать праздничный вечер, откланялся он, вежливо улыбнувшись дочери.
Веики незаметно коснулась моей руки и сжала ладонь, заверяя, что для первой встречи все прошло неплохо. Но моя интуиция говорила как раз об обратном. Этот человек прекрасно контролировал свои эмоции, и если на поверхность всплыла толика подозрения, то на деле он не доверял мне на все девяносто девять процентов.
Гостей пригласили за столы, расставленные в саду в свете разноцветных красочных гирлянд. Мне выпала честь расположиться за одним с именинницей. В аккурат между ее дедом, который оказался еще и мастером по Кунг-Фу, и дядюшкой Бэй. Чтобы сидел и не рыпался. Но в итоге оказалось, что у меня и с тем и с другим много общих интересов. Поэтому, пока моя красавица принимала поздравления, я тоже не скучал.
Вскоре официальная часть закончилась и ведущий объявил, что один из гостей приготовил в подарок для именинницы огненное шоу. Всюду по саду зажглись витиеватые дорожки из факелов на длинных палках, а гости, пока велись приготовления, разошлись кто куда пообщаться.
Пойдем, пройдемся немного. Если честно, я жутко устала от всех этих незнакомых людей и наигранных улыбок, потянула меня за собой Веики в сторону фонтана, где гостей было поменьше. Спасибо, что ты есть у меня. Даже не представляешь, как я рада, что ты пришел, призналась она, когда мы оказались вдали от несмолкающей толпы.
Я взял ее миниатюрные ладошки с красивыми длинными пальцами в свои, и притянул девушку к себе, вдыхая ее головокружительный аромат.
Веики Не знаю, что ты сделала со мной, но не прийти я просто не мог. А сейчас изо всех сил сдерживаюсь, чтобы не украсть тебя отсюда и не запереть в своей высокой башне, где ты будешь только моей.
Сумасшедший, с улыбкой ответила она, не разрывая взгляда, я и сама все время думаю о тебе. Но сбежать отсюда не так-то просто.
Прекрасно выглядишь, принцесса, раздалось где-то за нашими спинами и Веики стремительно высвободилась из моих рук, повернувшись.
Это снова был Сергей, которого я на время потерял из вида. Он галантно подхватил ее руку и поцеловал, делая при этом вид, что меня не существует.
Вот только стоило ему заметить браслет, как мужчина изменился в лице. Он неприлично долго разглядывал его, словно не верил собственным глазам.
Это Сергей, друг моего отца. Он тоже из России, поспешила нас представить Веики, вероятно, уже ощущая неловкость от подобного внимания. А это Артем, мой близкий друг.
Близкий друг значит? Что ж, и на этом спасибо. А чего я собственно ожидал? Для того, чтобы Веики представила меня своим парнем, мы еще слишком мало знаем друг друга. Главное, совсем скоро она будет моей и больше ни один хмырь, вроде этого, не посмеет к ней прикоснуться.
Мы уже знакомы, с вежливой улыбкой отозвался Сергей, только теперь он казался каким-то напряженным. Откуда у тебя этот браслет, Виктория?
Артем подарил, ее темные как ночь и такие счастливые глаза в очередной раз смотрели на меня с благодарностью. Красивый, правда?
Красивый и не только задумчиво проговорил мужчина, явно знавший об этой старинной вещице больше моего. Это «Кровь дракона», бесценный артефакт, который последние пятьсот лет считался утерянным. Где тебе удалось его достать? с этим он обратился уже ко мне.
Долгая история, отмахнулся я. А чем, собственно, этот браслет так знаменит? Я про него не нашел почти никакой информации.
По легенде в нем не обычные рубины, а капли крови самого сильного дракона, который когда-либо существовал на Земле. В них заключена мощная энергия, питающая его носителя и способная раскрыть заложенные в человеке сверх способности.
Вот это да! засмеялась Веики. А невидимкой стать смогу? А проходить сквозь стены? Или пули отбивать взмахом руки? Было бы неплохо в сложившихся обстоятельствах, при этом ее красивого лица коснулась грусть и Веики опустила глаза.
Время покажет, совершенно серьезно произнес Сергей, который из нас троих явно верил в эту легенду про драконью кровь.
Его ладонь заботливо легла на девичье плечо, а я, стиснув зубы, терпеливо наблюдал за тем, что между ними происходило.
Можешь уже снять, Веики подняла голову и потянулась к нелепой красной бабочке в горох на шее Сергея. Будем считать мое желание выполненным, девушка неловко улыбнулась. А в следующий раз кто-то будет бегать быстрее.
Да вы само милосердие, принцесса Виктория, Сергей просиял в ответ и, не дожидаясь, почти сорвал с рубашки ненавистный атрибут, тут же спрятав в карман.
До чего счастливая в этот момент была его холеная рожа с идеальной прической, что я едва не расхохотался.
Идем, Веики снова потянула меня за руку, высматривая кого-то в толпе гостей.
Был рад встрече, пожал руку соотечественнику и склонился к нему ближе, чтобы продолжения Веики уже не слышала. Вы бы поосторожнее, Сергей Владимирович, не гоже в ваши годы за молодыми девушками гоняться, все-таки усмехнулся я, не желая упускать удобный момент.
Твердая ладонь молниеносно обхватила мою руку, гораздо сильнее положенного, а его серые глаза, которые совсем недавно лучились дружелюбием, полоснули льдом.
В отличие от тебя я мыслю стратегически, теперь в его решительном голосе сквозила насмешка. Чего стоит ее наивное желание, когда уже завтра, приняв правила игры, Виктория не сможет отказать в моем? ответил он так же тихо.
Не смей к ней прикасаться, прошипел я, еле сдерживая себя, чтобы сейчас же не врезать этому наглецу по морде.
А то что? Что ты мне сделаешь?
Идем, Артем, потянула за руку Веики, ощутив напряжение между нами, которое мы уже и не скрывали. Но уходить, не выяснив, что он здесь делает и с какой стати претендует на мою девушку, я не собирался. Все совсем не так, как ты подумал. Сергей всего лишь меня тренирует и следит за безопасностью.
Нет, Веики! Ты хоть представляешь, кто он такой? С чего бы вдруг бизнесмену столь высокого уровня подобная работа? Его не просто так к тебе приставили.
Да, не просто, вмешался Сергей, который и сам не спешил удаляться. И я тебя уже предупредил по-хорошему. Вам все равно не быть вместе.
Это еще почему?! возмутилась Веики, встав между нами.
Потому что звезды так решили руки Сергея неожиданно обхватили ее лицо, приподнимая к себе навстречу, словно меня и не было рядом.
Вот только я не люблю, когда обо мне забывают, как и о моих предупреждениях.
Просил же не прикасаться к ней, один удар и противник уже лежал на траве.
Что ж, сам нарвался, щенок, Сергей тыльной стороной ладони вытер кровь на разбитой губе и выдернул из земли две длинных палки с горящими факелами. Помнится, ты тоже обучался Кунг-Фу? Пришло время показать тебе пару приемов, с этими словами одна из палок прилетела в мои руки, и я четким движением перехватил ее в воздухе.