Поспрашивав прохожих о загадочных чайниках, услышал много интересного, но ничего стоящего, похожего на правду. Народ приписывал древним артефактам всё, до чего мог додуматься, от принесения удачи, помощи в любовных делах, до отпугивания комаров, исцеления от чесотки и поноса. Чуть ли не одновременно. Один особо верующий городской сумасшедший, худой, измождённый, бритоголовый мужчина, утверждал, как-то проведя ночь возле бронзового чайника поутру недосчитался двух заштопанных на одежде дыр.
Заверив, что верю, как себе, поспешил избавиться от его компании, пока ещё чего-нибудь не вспомнил или не попросил, продолжив прогулку с Аминой. В отличие от верхнего Шаль-Сихья, янтарный производил куда более благоприятные впечатления. Здешние улицы выглядели намного светлее, просторнее, наряднее. Фасады зданий выдерживали один архитектурный стиль, чтобы не создавать несуразную, пёструю мешанину разнообразных вкусов их владельцев, режущую глаз, производя впечатление единого, гармоничного комплекса. Народу на его улицах собиралось намного больше, чем на окраинах, одетого заметно богаче. Да и шума от него поднималось заметно больше. Про обилие прилавков уличных торговцев, от которых разбегались глаза, где продавалось всё, что можно и нельзя себе представить, не стоило упоминать. Казалось, здесь торговали абсолютно все, от самих дари, до марионеток, домашних питомцев и даже духов. Воистину, это место можно было назвать Великим Базаром, именно так, с большой буквы.
Прилегающих к домам огороженных дворовых территорий мне почти не встречалось. Вместо них всю полезную площадь занимали всевозможные постройки, окружённые паутинкой проходов и крытых галерей. Торговцы каждый свободный клочок земли стремились использовать наиболее эффективно, чтобы приносил пользу. Ещё здесь практически не имелось зелени. Ни парков, ни тенистых аллеек, ни придомовых садиков. Также обратил внимание на качественное остекление окон. Стекло дари делали хорошо, в большом количестве. В том числе и цветное. Конечно, не таких пугающих размеров как у нас, листовое, измеряемое в метрах, но по местным меркам всё равно выглядело оно весьма достойно. Чаще всего его мелкими пластинками вставляли во всевозможные решетчатые, кованные, фигурные рамы. Что примечательно, для украшения массивных дверей, снабжённых крепких запорами или замками, его не применяли. Вместо этого на них было принято набивать полосы металла.
В целом район производил впечатление благополучного городского центра. Детей на улицах было очень мало, да и то, они ходили только в сопровождении взрослых, а не гуляли сами по себе. Не слонялись без дела и подозрительные оборванцы по тёмным подворотням. Вместо них в оживлённых кварталах янтарного Шаль-Сихья можно было встретить представителей практически всех слоёв населения, от знати до низших каст. Вполне нормально между собой общающихся на этой нейтральной территории. Ещё выделялось то, что некоторые прохожие почему-то предпочитали намеренно прятать не только лица, но и родовые браслеты, в чём мы с Аминой были далеко не единственными. И это считалось вполне нормальным явлением. К чужим тайнам тут относились с пониманием.
Посчитав, что достаточно осмотрелся, освоившись на месте, честным путём попытался договориться с несколькими магазинчиками по продаже артефактов от имени рода Амун. Избегая вплетать в разговор новорождённый дом Амир, который пока существовал больше на бумаге, чем в реальности. Каждый раз, неудачно. Амина, которая с интересом наблюдала за нашими переговорами, даже не раскрывая рта, одним своим видом сумела передать фразу, Я же говорила. Терпеливо дожидаясь, пока наконец-то не сдамся и не признаю поражение, смиренно обратившись за помощью. Согласившись с ней, что был излишне самоуверен, нуждаясь в ней. Или же начну давить на торговцев своим статусом и связями. Причём чем дольше с этим затягивал, тем выше у невесты поднималось настроение. Считающей мои действия упрямым ребячеством. Попыткой произвести на неё благоприятное впечатление, что-то доказав. Хорошо хоть не торопила, поскольку никуда не спешила, прекрасно проводя время, развлекаясь в походах по магазинам. Чему я только способствовал.
Пока был занят делом, рассматривала товар, что-то примеряя, спрашивая, обмениваясь мнениями, живо интересуясь последними новинками и веяньями моды. Приветствовала других покупательниц, безошибочно определяя с кем из них можно завязать короткий любезный разговор, а кто этого недостоин. Собирая свежие сплетни. Несколько раз отлучалась в другие магазинчики, стремясь побывать в разных местах. Чувствуя себя в торговом центре города как рыба в воде. Зная, где что искать, на что обращать внимания, с кем можно поговорить. Часто брала в руки пухлый кошелёк, оплачивая многочисленные покупки. Потом возвращала обратно личной служанке, которая для этих целей несла специальную расшитую сумку, набитую золотом и серебром, в которой прятала несколько подобных мешочков. Судя по количеству денег и необходимых каждой знатной девушке вещей, довольно тяжёлую. В этом отношении Дехи повезло больше. Моя кунан шла с пустыми руками, не отягощая свои плечи. Не беспокоясь о воришках. Все покупки Амины таскали специально нанятые для этой цели носильщики, змейкой вьющиеся за хозяйкой. Повторяя её маршрут. Довольно забавно выглядя со стороны.
С карманами в эту эпоху было туго, а о такой несусветной глупости, как бумажные деньги дари и вовсе не слышали. Не веря в то, что какая-то бумажка с нарисованными цифрами может стоить дороже благородного металла. Вдруг тот, кто их раздаёт, помрёт, а его наследник скажет, я вам ничего не должен, спрашивайте с художника. Что тогда делать. Если бумажных обещаний роздано на две телеги золота, а в сарае у него бегает всего пяток куриц, то мошенника даже нет смысла грабить.
Поняв, что план А не увенчался успехом, перешёл к плану Б. Попросив спутников подождать на улице, за углом следующего магазина, решительно направился внутрь. Разговор с торговцем прошёл плодотворно. Изобразив таинственного аристократа с явно вымышленным именем, который собирается выиграть спор со своими друзьями, суть которого раскрывать отказался, договорился о следующем. Скоро к нему придёт ремесленница из рода Амун которая предложит выставить на продажу их артефакты. Он согласится, разместив её товар где-нибудь на отдельной полке, на видном месте. Потом в течение нескольких дней в его магазин будут заходить мои друзья или их слуги в поисках именно этих артефактов. Которых я сюда направлю. После продажи которых, три четверти полученных денег торговец вернёт мне, а одну оставит себе, за труды. Схема будет повторяться несколько раз в течение трёх недель после чего я выиграю спор. Продолжать ли с Амун дальнейшее сотрудничество или нет остаётся на его усмотрении. Чтобы торговец согласился на эту безумную сделку, получив от неё выгоду, передал деньги, которыми тот должен расплатиться с ремесленниками за артефакты. По сути, заранее их выкупив. Так что он всего лишь некоторое время подержит у себя уже приобретённый товар, не потратив на него ни монетки. Более того, получив пусть небольшую, но гарантированную прибыль от их продажи.
Если же вдруг по какой-то причине мои друзья или их слуги не придут, торговец ничего не терял. Спустя оговорённый срок мог спокойно продать эти артефакты кому угодно ничего мне не возвращая. Также для привлекательности своего предложения вручил ему небольшой денежный подарок. Предупредив о суровом возмездии за попытку обмана. О том, что приставлю кое-кого за ним следить. На случай если друзья уйдут с пустыми руками, а через месяц кто-нибудь другой купит у него артефакт Амун. Сорвав мои планы. Несколько раз специально упомянув о такой возможности, чтобы лучше запомнилась.
Как не стал и упоминать о том, кому на самом деле служат хамди Амун. К кому вернутся купленные артефакты и куда Янаи отнесёт их на следующей неделе. Да я терял на этой карусели некоторую сумму, не такую уж большую за счёт возвратов, но взамен получал возможность несколько раз прокрутить наш товар через его магазин. Устроив ему рекламную акцию и видимость спроса. Что поможет в будущем. Несмотря на просьбу держать всё в секрете, нужные слухи планировал распустить сам. Да ещё какие, подогревая к ним интерес. Если артефакты Амун на самом деле настолько хороши, как они заявляют, то через три недели торговец спокойно продолжит сотрудничество. Привыкнув к нему. К тому же я не запрещал заказывать большее количество артефактов, чем буду оплачивать из своего кошелька. Чтобы и на время действия сделки торговец имел возможность предлагать их другим покупателям. Вряд ли он удержится от соблазна получить дополнительную выгоду.